POV Sport

TENNIS-KOMMENTAR: Altså, jeg har på mine ældre dage haft det så svært med VM-slutrunder i buzzer beater-afgørelser i håndbold, så jeg enten må gå ud eller zappe væk. Men tennis, hold nu kæft mand, hvor nervespidserne er vendt tilbage, efter vi har fået en dansk herrespiller i top 10.

Holger Rune spiller på alle tangenter. Både taktisk, fysisk og psykisk. Undervejs er man jo overbevist om, at han forlader Roland Garros på en båre flere gange. Tøjskifte, energipulver og en gangart af de trætteste træben, og når han er helt nede i sækken, stikker han ketsjerhovedet op igennem snøren og kravler op igen langs skæftet og ser pludselig ud som om, han nyder det hele.

En balanceakt udi i sportens individuelle kontrol og ensomhed i boblen, alt imens han hiver publikum med sig, kommunikerer dobbelttydigt med sin boks for ekstra energi. Hold nu op med at blive ved med at betragte ham som en uopdragen knægt, der ikke opfører sig ordentlig overfor sin mor eller for den sags skyld træner.

Ej heller manglende sportmanship, fordi han lader en dobbelthoppebold passere til egen fordel, fordi hans modstander begynder at gestikulere, inden dommeren har kaldt den. Det mås man ikke.

Holger Rune er lige fyldt 20, er stadig en stor dreng, måske aldrig kysset, har et par BMW-biler stående i garagen, som han har vundet, men ikke kan køre i, fordi han ikke har kørekort. Til gengæld er han en gudsbenådet tennisspiller. Og alene i præmiepenge har han tjent omkring 25 millioner kroner det seneste års tid. Dertil med garanti nuværende og kommende, svimlende sponsoraftaler.

Jeg ved ikke, om det er på tide, at han får en mentaltræner tættere knyttet til sig, og som jeg gerne joker med min kollega, at ”nu skal Boris ind” med reference til legendariske Boris Beckers evne til at lukke et sæt. Som Holger Rune til tider har sit hyr med. Både i 1. og 3. sæt i dag.

De der stænger af et bentøj. Top-tunede, og så driller syren alligevel. Det ville de så også, hvis jeg alene skulle gå i fire timer. At levere sådan et 5. sæt er a star is for længst born-materiale. Jeg sled mig igennem, tvangslimede mig nærmest fast til sofaen for ikke at forlade stuen, smed remoten uden for rækkevidde. Hjertestopbolde i nettet. Kan slet, slet ikke rumme det.

Nu er det bare med at komme endnu en tur op ad den norske klippevæg, som er en gentagelse af sidste års kvartfinale i Paris mod Casper Ruud. Den kamp tabte han, men slog ham endelig for ganske nylig.

Så sov igennem, 13 timer som han efter eget udsagn kan snige behovet op på. Ikke noget med ”Find Holger” bare ”vind, Holger…”

MOTORSPORT: 15-årige Noah Strømsted har en drøm om en dag at sidde i en Formel 1-bil. Og stedet for at sætte skub i drømmen er Formel 4-klassen, som bliver afviklet i forskellige udgaver verden over. Danskeren er gået all in i sin første hele sæson for 15-19-årige kørere, der alle deler drømmen med Noah Strømsted.

Han deltager i ”mesterskabet om Mellemøsten”, UAE-udgaven af Formel 4-serien. Senere på sæsonen i den spanske udgave af talentklassen. UAE-serien afviklede endnu tre løb i weekenden på Dubai Autodrome, og for første gang i løbet af de indtil nu 12 kørte af i alt 15 løb kom Noah Strømsted lørdag på podiet, da han kørte en 3.-plads hjem i weekendens andet af tre løb. Det har været lidt op og ned for danskeren med en 5.-, 6.-, 7- og 8.-plads som de bedste placeringer, mens en tre stykker nede i 30-’erne har kostet i den samlede stilling. Alligevel ligger Noah Strømsted på en samlet 9.-plads blandt 46 kørere, og holder han fast i den position, er det også nok til løftede øjenbryn blandt de større teams.

De røg helt op i panden hos iagttagerne af finske Tuukka Taponen i weekenden. Den 16-årige finne vandt alle tre løb i Dubai, og med endnu en sejr tidligere i serien, er han nu oppe på en 2. plads efter sin førende holdkammerat fra Ferrari Driver Academy, australske James Wharton. Måske en ny Mika Häkkinen eller Kimi Raikkonen i den finske støbeske af Formel 1-verdensmestre.

Noah Strømsted får chancen for at køre sig endnu højere op i klassementet i de sidste tre løb, der finder sted fredag og lørdag i Abu Dhabi.

TENNIS: For godt et års tid siden sad han halvvejs i spjældet for overhovedet at være dukket op i Melbourne for at forsvare sin titel fra året før og de otte øvrige sejre i Australian Open. Men Novak Djokovic fik sig en tur i isolation og i mediernes tjære og fjer for nogle dage senere at blive deporteret fra Australien på grund af sin manglende corona-vaccination. Også et slags statement fra sportens og civilsamfundets spilleregelbog, at man ikke som stor rollemodel kan konspirere sig igennem tilværelsen, men må give efter for sund medicinsk fornuft under en pandemi.

Alligevel var det lidt af et statement, da Novak Djokovic i dette års udgave af sæsonens første Grand Slam med eftertryk smadrede al modstand til hardcourt-jorden i Melbourne. Såmænd også i finalen søndag, da den 35-årige serber ordnede græske Stefanos Tsitsipas i løbet af tre sæt, 6-3, 7-6, 7-6. Et par tætte sæt, såmænd, men stadig ingen tvivl om Djokovic’ overlegenhed og den tiende titel Down Under.

Som der i det hele taget aldrig var undervejs. Han stod til at møde danske Holger Rune i kvartfinalen, hvis Rune havde vundet udnyttet en af sine to matchbolde mod Andrey Rublev, men danskeren var givetvis også blevet kørt over af Djokovic, selvom han slog ham tilbage i Paris Masters i finalen i sæsonens næstsidste turnering i 2022. Med den determination og forfatning, Djokovic udviste i Australien, var der aldrig tvivl, om end han noget nær fakede en skade i løbet af turneringen, så der var en undskyldningens kattelem.

Novak Djokovic kan med god overbevisning, som Rafael Nadal kan med Roland Garros, kalde Rod Laver Arena for sin dagligstue med sine mange triumfer i Melbourne. Fængslet var en forbigående, kort overgang, og med søndagens sejr tangerede Djokovic sin evige rival Nadals 22 Grand Slam-titler i alt. Roger Federer måtte på grund af alderens trykke opgive at følge med 20-20-20 de tre imellem. Mon ikke også Djokovic løber med rekorden i eget navn som storfavorit i sommerens Wimbledon og US Open? Et år ældre Nadal er en skadesplaget mand, mens Djokovic tager sig ud som manden, der kan runde de 30 Grand Slams.

Om den rekord nogensinde bliver slået, er blandt andre op til de to 19-årige young guns, Holger Rune og verdensranglistens nummer ét, Carlos Alcaraz, men det bliver vi først klogere på om en 15-20 års tid…

FODBOLD: Efter et ydmygende 6-3-nederlag til Manchester City på Etihad i efteråret kan det nok være, at bysbørnene fra United lørdag fik demonstreret, at niveauforskellen mellem de seneste års dominerende Premier Leauge-mandskab under Pep Guardiola og United er skrumpet. Således fik drømmene hjemme på teatret endnu mere luft under vingerne om en ny tid på Old Trafford, hvor hjemmepublikum har lidt så længe.

Efter en lige men dog mere end godkendt 1. halvleg af hjemmeholdet, blev det slet og ret kørt rundt i teatrets manege i den første halve time af anden halvleg. På en smuk orkestreret chip-assist fra evindeligt formstærke Kevin de Bruyne, kunne just indskiftede Jack Grealish fuldt fortjent heade City på 1-0 efter en time.

United-træner Erik ten Hag skulle lige bruge en ti minutters tid på at reorganisere offensiven, mens City fortsat masede på. Faktisk var det en udskiftning af danske Christian Eriksen, der havde spillet en fin 1. halvleg, men var faldet ud af totalbilledet efter pausen, der ændrede kampbilledet totalt til et spektakulært comeback fra United.

Seks minutter senere udlignede anfører Bruno Fernandes efter et indlæg, hvor hans sidemand på boldens vej, Marcus Rashford, stod offside, men hverken rørte eller obstruerede en City-forsvarers mulighed for at forhindre bolden i at nå frem til Fernandes. Masser af ballade. Måltavlen viste 1-1. Og bare fire minutter senere var Rashford igen i centrum. Denne gang som målscorer på Bruno Fernandes dybdepasning til vidunderdrengen Alejandro Garnacho, der fandt Rashford på tværs tæt under mål og 2-1 til hjemmeholdet i hadets derby.

Manchester United er nu blot et enkelt point efter Manchester City på andenpladsen i Premier League og har for alvor meldt sig ind i top 4-kampen. Skulle de gå hen at slå førerholdet Arsenal på Emirates i London i næste runde måske endda en del af titelræset. Nye tider og toner i United-delen af Manchester.