TENNIS: For godt et års tid siden sad han halvvejs i spjældet for overhovedet at være dukket op i Melbourne for at forsvare sin titel fra året før og de otte øvrige sejre i Australian Open. Men Novak Djokovic fik sig en tur i isolation og i mediernes tjære og fjer for nogle dage senere at blive deporteret fra Australien på grund af sin manglende corona-vaccination. Også et slags statement fra sportens og civilsamfundets spilleregelbog, at man ikke som stor rollemodel kan konspirere sig igennem tilværelsen, men må give efter for sund medicinsk fornuft under en pandemi.
Alligevel var det lidt af et statement, da Novak Djokovic i dette års udgave af sæsonens første Grand Slam med eftertryk smadrede al modstand til hardcourt-jorden i Melbourne. Såmænd også i finalen søndag, da den 35-årige serber ordnede græske Stefanos Tsitsipas i løbet af tre sæt, 6-3, 7-6, 7-6. Et par tætte sæt, såmænd, men stadig ingen tvivl om Djokovic’ overlegenhed og den tiende titel Down Under.
Som der i det hele taget aldrig var undervejs. Han stod til at møde danske Holger Rune i kvartfinalen, hvis Rune havde vundet udnyttet en af sine to matchbolde mod Andrey Rublev, men danskeren var givetvis også blevet kørt over af Djokovic, selvom han slog ham tilbage i Paris Masters i finalen i sæsonens næstsidste turnering i 2022. Med den determination og forfatning, Djokovic udviste i Australien, var der aldrig tvivl, om end han noget nær fakede en skade i løbet af turneringen, så der var en undskyldningens kattelem.
Novak Djokovic kan med god overbevisning, som Rafael Nadal kan med Roland Garros, kalde Rod Laver Arena for sin dagligstue med sine mange triumfer i Melbourne. Fængslet var en forbigående, kort overgang, og med søndagens sejr tangerede Djokovic sin evige rival Nadals 22 Grand Slam-titler i alt. Roger Federer måtte på grund af alderens trykke opgive at følge med 20-20-20 de tre imellem. Mon ikke også Djokovic løber med rekorden i eget navn som storfavorit i sommerens Wimbledon og US Open? Et år ældre Nadal er en skadesplaget mand, mens Djokovic tager sig ud som manden, der kan runde de 30 Grand Slams.
Om den rekord nogensinde bliver slået, er blandt andre op til de to 19-årige young guns, Holger Rune og verdensranglistens nummer ét, Carlos Alcaraz, men det bliver vi først klogere på om en 15-20 års tid…
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her