POV SPORT // ANALYSE – I første halvleg tegnede det til det helt store. Efter pausen til det modsatte. Og sådan blev det. Spanien med ustyrlige Vargas på kassen slog Danmark 29-25 i semifinalen ved EM i håndbold. Danmark møder Frankrig i bronzekampen.
Nikolaj Jacobsen kan vinde verdensmesterskaber. To på stribe. Han kan vinde sølv ved OL, men han kan ikke vinde europamesterskaber. Det blev til et alle dårlige gange tre, da han igen mislykkedes med at bringe sit hold i en EM-finale.
Fint nok
Ved slutrundedebuten i Kroatien i 2018 blev det til en fjerdeplads, i 2020 røg danskerne ud med et drøn af den indledende pulje i Sverige, og i dette års udgave bliver det allerhøjest til en bronzemedalje. Det kan i sidste ende vise sig at være fint nok, hvis ellers danskerne kan holde motivationen til sådan en kamp. Ofte har store hold deres hyr med det, fordi de er bedre vant.
Skuffelsen fredag aften var imidlertid til at få øje på, for selvfølgelig havde de danske favoritter sat næsen op efter en finale
For Danmark er blevet vant til at vinde og gå ind til enhver slutrunde som en af favoritterne, og skulle det lykkes med bronzen vil det også være trip-trap-træsko i løbet af et år: VM-guld, OL-sølv og EM-bronze. Bliver det facit, må man alligevel finde godkendt-stemplet frem fra skuffen.
Skuffelsen fredag aften var imidlertid til at få øje på, for selvfølgelig havde de danske favoritter sat næsen op efter en finale. Derfor sparede Nikolaj Jacobsen jo både Mikkel Hansen, Mathias Gidsel og Magnus Saugstrup i den sidste gruppekamp mod Frankrig. Måske de kom ud af flow, måske det havde været bedre at vinde over Frankrig og så i stedet have fået Sverige i semifinalen.
Den slags taktiske spekulationer kan man altid gøre sig bagklog på. Realiteten var at Danmark tabte 29-25 til Spanien, og det var i hvert fald på måltavlen et punktum der stod printet i LED-skrift. Man har sjældent fortjent at vinde, hvis man taber med fire.
Tre mål på ti minutter
Omvendt havde Danmark faktisk alle muligheder for at gøre det. Faktisk kunne de nærmest have lukket kampen i løbet af de første ti minutter, for keeper Landin tog stort set alt, hvad der var inden for rækkevidde, men danskerne formåede ikke at omsætte målmandens redningsprocent i scoringsprocent i den anden ende. Dermed stod der blot 2-1 til Danmark efter ti minutter. Tre mål. Sjældent set.
Når man spoler filmen tilbage, havde danskerne i virkeligheden momentum på de forkerte tidspunkter, for de var flere gange oppe på både fire- og tremålsføringer i løbet af første halvleg, som så skrumpede til en enkelt ved pausen, 14-13. Og så kan det ellers være, at Landins modstykke i den anden ende, Perez de Vargas, vågnede op.
Store målmænd har det med at stå stærkt i de afgørende momenter. Det har Niklas Landin gjort så mange gange før, og det har Vargas også. Fredag faldt de rette momenter ud til Vargas’ fordel jævnt fordelt over det meste af anden halvleg. Mens rutinerede Joan Canellas og Aleix Gomez scorede efter behag i den anden ende.
Danmark vinder altså ikke altid
Og skulle vi så se at bevæge os væk fra den fodboldomskrivning, at håndbold er et simpelt spil, og Danmark altid vinder til sidst, som visse historieløse, og hvad-skal-jeg-lige-skrive-om-i-dag-klummeskribenter har fået en tendens til, når deadline nærmer sig, og man jo skal finde på et eller andet.
Danmark har altså ikke vundet en EM-slutrunde i ti år. Spanien spillede sig i sin fjerde EM-finale på stribe. Verdenstoppen er så tæt, at der altid vil være seks-otte hold om at slås om titlen til sidst, og det var selv coronakaossets EM i Ungarn og Slovakiet bevis på. For det var de største nationer i håndboldkontekst der tegnede top seks til sidst.
Sprællemand Vargas
Og selvom man også spiller med målmand i håndbold, så kan end ikke verdens bedste af slagsen vinde hele kampe for Danmark, hvis man ikke gør brug af hans redninger. Det formåede danskerne ganske enkelt ikke.
Det aggressive spanske forsvar havde luret Mathias Gidsel på højre back og pressede og pakkede ham totalt ind. Rasmus Lauges af enhver modstanders frygtede duel- og gennembrudsspil var stort set ikke eksisterende, mens Mikkel Hansen, der har notorisk ry for at hæve niveauet et hak i semifinaler, forfaldt til alt for mange tekniske fejl og havde svært ved for alvor at komme på skudhold udover et par gange og så på straffekastene.
Fløjende brændte på sprællemand Vargas, der bogstaveligt talt tog gassen af det danske angreb. Naturligvis i samspil med et forsvarsspil i europæisk verdensklasse.
Man kan altid tabe en semifinale i sport, man kan altid tabe til Spanien, men man behøver ikke tabe modet op til en bronzekamp, der kan krone et års arbejde med et medaljesæt i alle tre udgaver. Guld, sølv og bronze.
Og så ellers blot konstatere, at de danske håndboldherrer udover Niklas Landin i den semifinale aldrig rigtig fik spillet sig helt ud. Jo, ud af finalen, og det var helt og aldeles Spaniens fortjeneste. Olé…
UPDATE: I en vanvittig tæt semifinale trak Sverige det længste strå i sin semifinale mod Frankrig med en sejr på 34-33. Dermed hedder finalen: Sverige-Spanien og kampen om bronzen bliver en gentagelse af OL-finalen mellem Danmark og Frankrig.
Følg resultater og stillinger fra EM her.
Og husk at like og følge POV Sports nye Facebookside
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og