PORTRÆTINTERVIEW // POV BUSINESS – Efter næsten ti år med flere højprofilerede job inden for digital kommunikation og i to omgange at have været presserådgiver og kommunikationschef for Liberal Alliance på Christiansborg, vil 33-årige Robin Juel Johansen gøre noget ”radikalt anderledes”. Sidste år gik han ned med stress. Nu har han sagt sit vellønnede job op og ønsker at ”tage kontrollen over sin egen tilværelse tilbage”. Udover en stærk frihedstrang og et ønske om at opleve verden ved han ikke, hvad fremtiden vil bringe. Det fortæller den snart forhenværende digitale direktør i virksomheden Operate til POV’s Poul Arnedal.
”Jeg har sådan en bucket list over ting, jeg gerne vil nå, inden jeg stiller træskoene. Og for et års tid siden gik det op for mig, at jeg ikke har fået sat flueben ved nogen af de ting, som er på listen. Karriere har fyldt rigtig meget,” siger 33-årige Robin Juel Johansen, der i snart 10 år har arbejdet i flere højprofilerede job med digitale kampagner og politisk kommunikation.
Jeg møder ham på hans nuværende job som digital direktør i ’forandringsbureauet’ Operate , der rådgiver virksomheder, organisationer og offentlige myndigheder i ”kommunikation, teknologi og indsigt i mennesker”, som det fremgår af deres hjemmeside.
Den eneste plan er ingen planer
Anledningen til vores samtaler er, at Robin har sagt sit job op fra nytår. ”Jeg har besluttet at gøre noget radikalt anderledes,” fastslår han.
I oktober 2020 gik han ned med stress og måtte trække stikket i en periode. I en facebook-opdatering, efter at han var vendt tilbage til jobbet, konstaterede han bl.a., at stress handler om kontroltab. Og nu vil han selv tage kontrollen over sin egen tilværelse.
”Min eneste plan er, at jeg her i første omgang ikke laver nogen planer. Hele idéen er at give plads til at finde ud af, hvad der føles rigtigt. Jeg skal finde en ny måde at tænke arbejdet på,” siger han.
En rastløs og nysgerrig sjæl
Både Robin Juel Johansens uddannelsesforløb og hans erhvervskarriere viser, at han måske nok er lidt af en både rastløs og nysgerrig sjæl.
Han har studeret journalistik, historie og iværksætteri på hhv. Danmarks Medie- og Journalisthøjskole, Københavns Universitet og CBS. Ingen af uddannelserne har han gjort færdige. De seneste ti år har han startet onlinemediet Afrika360.dk og en højskole i Afrika for danske journalister, arbejdet i Aller Medier, Landbrug & Fødevarer og senest i to et halvt år i Operate. Herudover har han i to omgange haft job som først presserådgiver og senere kommunikationschef i Liberal Alliance.
Jeg var ung, manglede erfaring og havde ingen penge
”Rent fagligt har jeg været drevet af en passion for den digitale kommunikation. Men jeg har også haft en underliggende trang til at komme tilbage til den frie måde at leve på, som jeg oplevede tidligere. Dengang for snart 10 år siden havde jeg en ret radikal holdning om, at mit arbejde fuldstændig skulle være drevet af lyst og ikke af pligt. Jeg skulle ikke arbejde på et kontor eller have nogen chef. Det var en meget ung og anarkistisk tilgang. Jeg var drevet af en stærk frihedstrang.”
”Det var på det tidspunkt, jeg prøvede at lave en højskole i Uganda, som jeg startede for 5.000 kr., samtidig med at jeg levede af SU. Og det lykkedes. Målet var at give fremtidens journalister en nysgerrighed på den verden, der ligger uden for Europa, og skabe noget journalistik med en bredere vinkel end blot at ringe til en ekspert på Københavns Universitet. Unge mellem 18 og 30 år deltog i undervisningen, og dogmet var, at de kun måtte tale med lokale, ugandiske kilder og fremlægge sagen fra deres perspektiv.”
”Jeg var ung, manglede erfaring og havde ingen penge, så efter det første hold havde været dernede, gik projektet i nul. Jeg måtte lukke det ned og søge en mere traditionel karriere,” konstaterer Robin Juel Johansen.
To gange hos Liberal Alliance på Christiansborg
Hans traditionelle karriere startede med at søge et deltidsjob i digital kommunikation, som var slået op hos Liberal Alliance på Christiansborg. Og han fik jobbet. Det udviklede sig hurtigt til en fastansættelse på fuld tid, hvor han var med i valgkampen i 2015, som gav partiet 13 mandater. Herefter fortsatte han i job som rådgiver hos Aller Medier og hos Landbrug & Fødevarer, inden han vendte tilbage til LA som kommunikationschef, mens partiet sad i regering, inden han i 2019 startede som digital direktør hos Operate.
”Det har været en meget hurtig karriere med meget arbejde og et stort pres. Og særligt under coronaen, og efter jeg gik ned med stress, begyndte den her stemme i baghovedet at sige: ’Du kunne jo også prøve noget af det, du gjorde i ’gamle dage’, og give det et nyt skud med 10 års erfaring i bagagen.’ Og efter at have fået tanken, var den umulig at slippe igen,” siger Robin og vender tilbage til sin bucket list.
For hvad står der egentlig på den?
Bucket liste om at bo i solen og opleve verden
Han fisker telefonen frem og finder sin liste.
”Nu får du ikke det hele, men der står: At jeg gerne vil se alle lande i verden, og det kræver, at man kommer af sted. Starte en virksomhed og prøve at leve af den. Altid bo i solen – dvs. at være i Danmark om sommeren og et sted, hvor solen skinner, om vinteren. Lære at surfe. Lære at dykke.”
”Allerede i sommer tog jeg et dykkercertifikat udelukkende for at få noget på den her liste sat i værk. Det gav mig en smag af, at verden stadigvæk findes derude, og nu er jeg fuldstændig bidt af det og har lyst til at være steder, hvor det er meget nemt at komme til at dykke.”
Det er jo fjollet, at ens arbejde skal foregå i et bestemt tidsrum fra mandag til fredag mellem 9 og 17 på en bestemt adresse ved et hæve-sænkebord med en LED-lampe som den eneste belysning i vinterhalvåret
”Der er flere ting på listen, og de handler både om noget håndgribeligt og noget mere generelt. Mange af dem involverer at være ude i verden og sætte tempoet ned.
Man kan koge det ned til en kæmpe nysgerrighed på verden, på mennesker og på livet. Den nysgerrighed vil jeg gerne give plads. Jeg har lært en masse i de job, jeg har haft. Men det her handler ikke om karriere. Det handler om at se og opleve noget, der er anderledes og fremmedartet. Noget der er forskelligt fra det, man oplever i – ja, man kan godt kalde det hamsterhjulet, om man vil.”
“Jeg kan altid finde noget at lave”
Det er ikke, fordi Robin Juel Johansen har opgivet at skulle arbejde. Det skal bare foregå på nogle andre præmisser end tidligere. Og både på det personlige og det økonomiske plan føler han sig uafhængig. Han har (endnu) ikke stiftet familie og har aldrig været fristet af at købe biler og dyre lejligheder.
”Jeg har min lille lejlighed på Amager. Tanken om at være afhængig af et højt betalt arbejde for at kunne drive privatøkonomien har altid afskrækket mig. Det er det modsatte af frihed.
Jeg har arbejdet, siden jeg var 13 år, og der er en fuldstændig ro i min krop om, at jeg altid kan finde noget at lave, hvis alt andet skulle gå galt.”
Noget af det, der er godt ved at meditere, er, at man er midt i det, der er er omkring én. Og det forbinder jeg i høj grad med at rejse
Så galt tror han dog ikke, det går. Men om det bliver en ny højskole, en tilværelse som digital nomade baseret på hans rådgivningserfaringer eller en eller anden form for freelance eller en ansættelse hos en arbejdsgiver, ved han ikke endnu. Og han vil heller ikke tage stilling til det.
”Foreløbig skal jeg ned i gear og efterhånden finde tilbage til en ny måde at tænke arbejde på,” siger han.
Jo længere væk fra Danmark, desto mere spændende
Efter at være gået ned med stress begyndte han at dyrke yoga, meditere og motionere. Sine løbeture brugte han som en form for meditation.
”Jeg opdagede også noget, der med et fint ord hedder ’naturterapi’. Det handler i virkeligheden om at gå lange ture, hvor man lægger mærke til naturen uden at have en podcast i ørene. Noget af det, der er godt ved at meditere, er, at man er midt i det, der er er omkring én. Og det forbinder jeg i høj grad med at rejse.
Noget af det, jeg holder allermest af ved at rejse til nye steder, er at sætte mig på en café eller et andet sted og bare stirre på folk og se, hvordan en by eller et samfund fungerer, mens trafikken af mennesker glider forbi én. Og jo længere væk fra Danmark, jeg kommer, desto mere spændende er det bare i ro at observere og tage tingene og omgivelserne til sig. Det er for mig at være aktivt til stede. Jeg vil opleve stederne og ikke bare rejse igennem dem for at kunne sige, at jeg har været der.”
Men hvor tror han så, at han er om et år?
”Om et år er det vinter i Danmark. Så vil jeg gerne være et sted, hvor det er varmt. Samtidig har jeg forhåbentlig også fundet ud af, hvad jeg skal foretage mig professionelt og er i fuld sving med det.”
Bliver klogere på alting, jo flere kulturer man møder
”Det er jo fjollet, at ens arbejde skal foregå i et bestemt tidsrum fra mandag til fredag mellem 9 og 17 på en bestemt adresse ved et hæve-sænkebord med en LED-lampe som den eneste belysning i vinterhalvåret. I dag kan man mødes på skype, e-mail eller andre elektroniske medier. Man behøver ikke være bundet til et bestemt sted. Substansen af ens arbejde er, at det skal skabe en værdi for de kunder eller arbejdsgivere, som betaler en. Flere og flere bliver både tids- og steduafhængige. Det gælder digital markedsføring, journalistik, undervisning, coaching, finansiel rådgivning og mange andre job.”
Indtil videre har Robin Juel Johansen besøgt 27 af verdens lande, så der er stadig omkring 166 tilbage, hvis han skal opfylde det øverste punkt på sin bucket liste.
”Men det er jo ikke en konkurrence eller en fastlangt plan. Det er mere en ambition og en tankegang,” siger han. ”Man bliver ekstremt meget klogere på alting, jo flere lande, kulturer og mennesker man møder. Verden bliver større og mere nuanceret. Så det afgørende er ikke, om jeg når at besøge alle landene eller har en bestemt deadline. Det vigtigste er at holde nysgerrigheden i live,” slutter den snart tidligere digitale direktør, inden vi begiver os over i den nærliggende park og Assistens Kirkegården for at tage nogle billeder.
Her går det op for mig, at Robin ikke’ tror på noget’, så vi skal bestemt ikke have kors og religiøse symboler med i baggrunden. Inden vore veje skilles, når jeg ikke at spørge ham om det, men måske er det netop derfor, at han har lavet sin bucket liste over de ting, han vil nå, ’inden han stiller træskoene’, og det hele måske er forbi.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
