PORTRÆTINTERVIEW // POV-BUSINESS – ”Vi har alle fire til fem gode timer om dagen, hvor vi kan levere arbejde på et relativt højt niveau. Resten af tiden er vi i virkeligheden ikke så skarpe,” siger Pernille Garde Abildgaard. Hun er fornylig udkommet med bogen Brænd hamsterhjulet og er skaber af virksomheden Take back time, hvor hun hjælper og rådgiver virksomheder med bl.a. at indføre en 4-dages arbejdsuge, uden at medarbejderne går ned i løn. POV’s Poul Arnedal har mødt den 47-årige ildsjæl, som har gjort indførelsen af ”et lykkeligt arbejdsliv” til sin mission.
På ganske få år har Pernille Garde Abildgaard skabt en virksomhed – og ikke mindst en bevægelse – der handler om fordelen ved at indføre en 4-dages arbejdsuge, hvor medarbejderne har fri hver fredag eller en anden ugedag, men stadig får det samme i løn. Take Back Time, kalder hun bevægelsen, der ”vil knuse hamsterhjulet og skabe lykkeligere medarbejdere og sunde, fremtidssikrede virksomheder,” som hun udtrykker det.
Det handler om at udnytte sin arbejdstid mere effektivt. Og det er netop, hvad hun i dag rådgiver en lang række virksomheder om.
Senest har hun skrevet bogen Brænd Hamsterhjulet, som udkom i august 2021. Det er hendes tredje bog på fire år. Og det har ikke blot været bøger, som har haft en stor gennemslagskraft hos mange virksomheder. De har også ændret kursen for hendes egen virksomhed og arbejdsliv.
Hendes bøger ”satte strøm” til en ny dagsorden
”Det var slet ikke meningen, at jeg skulle være forfatter eller hjælpe virksomheder konkret med at sætte rammerne for deres produktivitet. Men allerede efter min første bog, som blev en stor succes og hurtigt blev genoptrykt, var der flere og flere, som henvendte sig og ville høre, om jeg ikke lige kunne komme og hjælpe dem og fortælle om mine ideer og indsigter,” siger hun.
På det tidspunkt havde Pernille Garde Abildgaard sin egen virksomhed som selvstændig PR- og kommunikationsrådgiver.
”Og jeg syntes, jeg havde alt for travlt. Derfor begyndte jeg at interessere mig for, hvordan man kunne udnytte sin tid lidt bedre. Jeg gik i gang med at lave en masse dansk og udenlandsk research og snakke med virksomhedsledere, iværksættere, hjerneforskere, forfattere og andre kreative folk. Det endte med min første bog Fokus giver frihed med undertitlen ”gode råd om arbejdsmetoder i en verden fuld af forstyrrelser”. Og på reaktionerne kunne jeg mærke, at jeg havde ramt noget rigtigt.”
Er man over 40 år, er den mest effektive arbejdstid i forhold til ens kognitive kapacitet 25 timer
Hendes næste bog, Manden der knuste kalenderen, var inspireret af et af de mennesker, hun havde interviewet til sin første bog.
Henrik Stenmann hedder han og er stifter af og direktør i IT-virksomheden IIH Nordic, hvor man allerede 2015 havde indført en 4-dages arbejdsuge på 30 timer, uden at medarbejderne gik ned i løn. Bogen blev et portræt af virksomheden og den metode til ”at gøre sine medarbejdere lykkelige,” som det fremgår af undertitlen.
”Den fik så meget ros og omtale, samtidig med at den også blev oversat til engelsk, at det fuldstændig kidnappede både min tid og satte strøm til dagsordenen om, hvordan vi bruger vores arbejdstid. Jeg holdt op med at lave PR og kommunikation og skabte Take Back Time, som i dag er en konsulentvirksomhed, der hjælper virksomheder og deres medarbejdere med at ”tage tiden tilbage”. Samtidig skrev jeg ”Brænd hamsterhjulet”, fortæller Pernille Garde Abildgaard.
”Vi behøver ikke arbejde os til døde”
Og efter nogle forgæves forsøg på at finde et hul i hendes travle kalender, er det endelig lykkedes mig at få en aftale på konferencecentret Comwell i Holte, hvor hun netop har holdt et oplæg for 75 medarbejdere i det københavnske forsyningsselskab HOFOR om, hvordan man kan opnå flere lommer af fordybelse i løbet af arbejdsdagen.
For selvom Pernille er talskvinde for, at fokusering i det daglige arbejdsliv både giver mulighed for større effektivitet og mere fritid, så er hendes kalender fuldt booket.
”Jeg prøver så vidt muligt at leve op til mine egne idealer, selvom jeg har haft rigtig travlt her efter corona-nedlukningen og efter, min seneste bog udkom for fem måneder siden,” siger hun. Og for at klare alle sine aftaler tilfredsstillende består hendes virksomhed ud over hende selv i dag også af to freelance-konsulenter og en personlig assistent, der også er tilknyttet på freelancebasis.
Kritikere af hendes idéer har udtrykt nervøsitet for, at en mere disciplineret mødekultur vil gå ud over ’den sociale lim’ og de uformelle kontakter på arbejdspladsen
”Vi behøver ikke arbejde os til døde. Vi kan godt have et arbejde på et højt fagligt niveau og et højt profileret job, uden at vi behøver at knokle 90 timer om ugen. Vi er i virkeligheden mest effektive de første 30 timer på en uge. Et stort studie fra Australien viser, at er man over 40 år, er den mest effektive arbejdstid i forhold til ens kognitive kapacitet 25 timer. Det understøttes af andre studier, og det betyder jo i praksis, at vi alle har fire til fem gode timer om dagen, hvor vi kan levere på et relativt højt niveau. Resten af tiden er vi i virkeligheden ikke så skarpe.”
”Det er ikke, fordi de næste par timer er spild af tid. Men hvis man skal arbejde smart, så lægger man sine skarpe timer – sine golden hours – f.eks. fra morgenstunden. Ofte starter folk dagen med at tjekke mails, løse de lidt mere simple opgaver for hurtigt at kunne sætte nogle flueben og måske også gå til møder. Det betyder, at de har brugt al deres gode energi, og når de så skal til at løse de svære problematikker om eftermiddagen, er deres kapacitet faldet. Det er ikke raketvidenskab. Og små ændringer kan gøre en enorm forskel,” konstaterer Pernille Garde Abildgaard.
Kan godt forstå, når ”cheferne er nogle idioter”
Selv ved hun alt om, hvad det vil sige at være inde i arbejdslivets hamsterhjul. Hun startede sin karriere som praktikant på Nordisk Film TV, hvor hun endte med at arbejde i tre år på programmer som Eleva2ren, Fak2ren og TV3-dokumentaren.
Herfra gik turen til det daværende TV Danmark/SBS, hvor hun endte som pressechef, inden hun fortsatte til ATP, hvor hun blev presserådgiver for bl.a. direktøren Lars Rohde, der i dag er nationalbankdirektør. Det var så efter fire år i først Metroselskabet og siden By&Havn, hvor hun også endte ledergruppen som presse- og kommunikationschef, at hun slog sig ned som selvstændig kommunikationsrådgiver.
”Så jeg kan godt både forstå, når medarbejderne synes, at cheferne er nogle idioter og kan relatere til, når cheferne synes, medarbejderne er pisse besværlige,” siger hun. Og også de erfaringer bruger hun i det, hun i dag betegner som sin ”mission” – at skabe ”et lykkeligt arbejdsliv”.
En forfatter sidder ikke og skriver otte timer om dagen
”Det handler om at bruge sin hjerne optimalt i forhold til, hvordan hjernen nu engang bedst fungerer. Forfattere, der skriver fiktion, genererer alt det, de laver, med deres hjerne. Og de sidder jo ikke og skriver otte timer eller mere i streg. Jeg har snakket med adskillige fiktionsforfattere, og en mand som f.eks. Ib Michael, som jeg har interviewet til min første bog, han sætter sig ved sin computer ved 8.30-tiden om morgenen og arbejder i omkring fem timer. Så skal han ud og sejle i havkajak og have nogle andre stimuli. Hemingway og andre forfattere har også kun kunnet arbejde koncentreret i omkring fem timer om dagen – og langt de fleste af dem lægger deres arbejde meget tidligt om morgenen, når hjernen er friskest.”
”En ingeniør i et forsyningsselskab skal for eksempel også bruge sin hjerne koncentreret og knække svære og komplicerede opgaver. Og hvis man arbejder i et miljø med mange forstyrrelser eller bruger rigtig mange timer på møder hver dag, så er der ikke mange “golden hours” tilbage – og så er det, at vi skal bruge ekstra lang tid på at løse opgaverne. Så modellen med at arbejde bare lidt færre timer – eller opnå tid til mere reflektion og restitution i løbet af ugen – kan være, at han eller hun bruger sin formiddag på faktisk at fordybe sig i sit svære arbejde i stedet for at skulle gå til møder og blive forstyrret over hele formiddagen.”
Ustrukturerede møder er spild af tid
Netop mødekulturen er et af de punkter, som direktøren for Take Back Time også har med inde i sine overvejelser om en mere effektiv og menneskelig arbejdskultur.
”Udover at møderne ofte ligger på de forkerte tidspunkter på dagen, så foregår de også ofte alt for ustruktureret, uden brugbare dagsordner og med for meget unødvendig snik-snak, hvor man spilder hinandens tid,” påpeger hun.
Kritikere af hendes idéer har udtrykt nervøsitet for, at en mere disciplineret mødekultur vil gå ud over ’den sociale lim’ og de uformelle kontakter på arbejdspladsen. Men her er Pernille Garde Abildgaard uenig. Hvis man effektivt får ”fixet sit shit”, som hun udtrykker det, og udnytter ens golden hours til det, som kræver koncentration, vil det styrke det sociale liv på arbejdspladsen.
”Det betyder nemlig, at der bliver bedre tid til at dyrke de uformelle kontakter og til at sludre, når man f.eks. mødes ude på gangen eller over kaffemaskinen, end hvis man støder på hinanden i en situation, hvor man i virkeligheden har pissetravlt og har tusind andre ting i hovedet. Det er dokumenteret, og det kan man bl.a. læse om i Brænd hamsterhjulet,” konstaterer hun.
Sjovere arbejdspladser, gladere medarbejdere og større produktivitet
Hun medgiver også, at det ikke er alle virksomheder, som har mulighed for – eller i første omgang er interesserede i – at indføre en 4-dages uge. Men derfor kan de godt drage nytte af de erfaringer og den data, hun har indhøstet, og tilrettelægge deres arbejde mere hensigtsmæssigt.
Som et eksempel nævner hun tv-produktionsselskabet Metronome.
”Her har man bl.a. indført noget, man kalder ’fælles fokustid’ hver dag fra kl. 10.30 til 11.30, hvor der ikke kan holdes møder. Fem minutter før siger en speak:
”Nu har du din fokustid og din bedste time på dagen”. Fra det ene øjeblik til det andet sænker det hektisk lydniveau sig, og der bliver helt stille i kontorene. Så har folk fred til at koncentrere sig om at få skrevet, hvad der skal skrives, tjekke mails og hvad de eller har brug for at få fra hånden. Efter en time stiger støjniveauet så igen, og mange af medarbejderne siger, at nogle dage får de lavet mere på denne ene time, end de tidligere nåede på en hel dag. Det er en vigtig årsag til, at de nu har kunnet få fri hver fjerde fredag med fuld løn og har fået et bedre arbejdsklima.”
”Mange firmaer er gået ind i det, fordi det både giver sjovere arbejdspladser og gladere medarbejdere og samtidig en bedre produktivitet. Idéen om, at vi absolut skal tilbringe så og så mange timer med at arbejde, er et levn fra industri- og samlebåndssamfundet, og sådan fungerer flertallet af virksomheder ikke i dag. Det har rigtig mange virksomheder efterhånden indset. Og hvis det betyder, at man også kan give medarbejderne mere fritid til at være sammen med familien eller dygtiggøre sig og tage ekstra kurser, så er det jo til fordel for alle parter,” slutter Pernille Garde Abildgaard.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
