FREDAGSMUSIK // COCKTAILS – Hun er her stadig, og hun er stadig nærværende. Nok døde Nina Simone i 2013, men hendes store stemme og imponerende klaverspil taler til os med lige stor aktualitet. Bo Nygaard Larsen skriver her om den amerikanske sangstjerne, der kæmpede for afro-amerikanernes rettigheder og vendte sin sjæl ud i Gin House Blues.
Dybet kan næsten ikke være dybere. Men dernede, på den udtrådte kanvas, rejser stemmen sig og omslutter os med det altafgørende håb og en ubeskrivelig glæde. Nina Simone kunne lidt af hvert – og hun kan det for den sags skyld endnu. For vi bliver aldrig færdige med denne amerikanske sangerinde, der med sin store stemme og sit imponerende musiske talent bliver ved med at fascinere os.
Selv kalder jeg fænomenet for fredagsmusik. Der er en bestemt tone over dette tidspunkt på fredagen, hvor hverdagens tristesse går over i den magiske skumringstid med de uanede muligheder
Selv kalder jeg fænomenet for fredagsmusik. Der er en bestemt tone over dette tidspunkt på fredagen, hvor hverdagens tristesse sammen med en sjus går over i den magiske skumringstid med de uanede muligheder. Det er, ligesom hygge, svært at forklare for den udenforstående, for den specielle stemning er der bare. Måske fordi den tilhørende musik på én gang skal swinge, croone og mane til en vis form for eftertænksomhed, så tilstanden af weekendekstasen bliver mere tydelig.
Stemmen fra North Carolina
Det mestrede Nina Simone til fulde, blandt andet fordi hun ikke lod sig begrænse. For hende var musikken spørgsmålene, svarene og de ubesvarede opkald, og derfor bevægede hun sig hjemmevant rundt i flere genrer som klassisk musik, jazz, gospel, R&B, blues, folk og pop.
Eunice Kathleen Waymon, som var hendes rigtige navn, blev født den 21. februar 1933 i landsbyen Tryon i North Carolina som det sjette ud af otte børn. Moren var præst i den lokale metodistkirke, og allerede som barn fik Eunice lov til at spille klaver i forbindelse med gudstjenesterne.
Det blev spottet, og medlemmer af menigheden fik hende til at tage timer hos klaverlæreren Muriel Mazzanovich. Han åbnede hendes øjne for komponister som Bach, Beethoven og Debussy, og Eunica havde længe en drøm om at blive klassisk pianist. Men, selv efter et ophold på musikskolen Juilliard i New York og en vellykket audition, blev hun ikke optaget på Curtis Institute of Music i Philadelphia – angiveligt på grund af hendes hudfarve.
Gin House Blues
Men musikken levede videre i hende, og i begyndelsen af 1950’erne fik hun fast job på Midtown Bar & Grill i Atlantic City i New Jersey, hvor hun spillede til langt ud på natten. Navnet blev skiftet ud – Nina som et kælenavn for en kæreste og Simone efter den franske skuespillerinde Simone Signoret. Som ingen anden formåede hun at blande genrerne – også for at være sikker på at have repertoire nok til hele natten.
Men det var især de mere jazzede numre, hun blev kendt for – vel at mærke andres sange. Hun kopierede og fortolkede på en måde, så folk troede, de var hendes egne. Det gjaldt for eksempel hendes gennembrud i 1959, Gershwins I Loves You, Porgy, Strange Fruit, som Billie Holiday ellers havde udødeliggjort og, denne artikels grundpille, Gin House Blues.
Den blev indspillet første gang i 1928 af Bessie Smith med titlen Me and My Gin, men bærer også navnet Gin House Blues. Nina Simone indspillede den i 1961 i et mere jazzet akkompagnement – og siden har blandt andre The Animals og Eric Clapton versioneret den:
Stay away from me cos I’m in my sin
Stay away from me everybody cos I’m in my sin
If this joint is raided somebody give my gin
Don’t try me nobody cos you will never win
Mm yeah don’t try me nobody cos you will never win
I’ll fight the army and navy somebody gives me my gin
Borgerrettighedskæmperen
Nina Simone var en gudsbenådet pianist og sanger, og det var da heller ikke tilfældigt, at hun blev kaldt The High Priestess of Soul. Selv så hun sig som en diva og sammenlignede sig mere med Maria Callas end med Billie Holiday.
I Gin House Blues krænger hun det meste af sin sjæl ud. Nina Simone var et passioneret menneske, for hvem smerten både var indlysende nødvendig og pokkers provokerende. Det er derfor, at hendes version egner sig så fortrinligt til en god gang fredagsmusik, for det er netop her, i de døsige skumringstimer mellem hverdag og helligdom, at vores egne skrupler kan få plads.
Sæt derfor Gin House Blues på først – Youtube har masser af materiale liggende – og lad dig så glide længere og længere ind i hendes mangfoldige univers. Glid over i den endnu voldsommere Mississippi Goddam, der om nogen sang udtrykker hendes kamp for afro-amerikanernes borgerrettigheder.
Ja, det er hårdt, men med Nina Simone er der ingen smutvej til noget som helst, for skal vi forstå hendes dybe sjæl og hendes situation, må vi have det hele med. Deri ligger også en eftertanke.
I 1971 forlod Nina Simone USA for aldrig at vende tilbage. Hun boede på Barbados, i Liberia, Schweiz og til sidst i Frankrig, hvor hun døde den 21. april 2003 i sit hjem i Carry-le-Rouet.
Ginnen fra Brooklyn
Du kan drikke så meget forskelligt til Nina Simone. Ja, der er dem, der har opkaldt en cocktail efter hende. Men, altså, når hun nu sidder der og drikker gin i sit ginhus, ja, så skal hun da ikke sidde alene.
Vi joiner og tager lidt med af vor tids gin som for eksempel Brooklyn Gin. Den er amerikansk, bliver destilleret i få flasker ad gangen og indeholder blandt andet citron. Bland den med en klassisk Fever-Tree Premium Indian Tonic med masser af is og en skive citron.
garnish i glasset. Husk rigeligt med is. Foto: Bo Nygaard Larsen
Skænk med tre gange så meget tonic som gin, nip og lad dig flyde med til klaveret, sindet og den skiftende stemme, for som Nina Simone sagde: “Nogle gange lyder jeg som grus, nogle gange lyder jeg som kaffe og fløde”.
Just fill me full of good liquor
I’ll sure be nice to you
Any bootlegger show him
A pal of mine any old time
Any bootlegger show him
A pal of mine
‘Cause a good bottle of gin
Will get it every time
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
