COCKTAILS // CLOVER CLUB – Cocktails er så meget mere end blot noget lækkert at drikke. Hver især udgør de en del af en samlet fortælling om en svunden tid eller den altid aktuelle nutid. Bo Nygaard Larsen tager os med til 1880’ernes Philadelphia og historien om den legendariske Clover Club – en perfekt starter til enhver påskefrokost.
Det er passionen, det er historiens vingesus, og det er journalistens evige søgen efter den overraskende nuance og vinkel, som ingen anden har set. Sådan er det at gå bag de mange cocktails, de fleste måske kun kender fra barens eller cafeens farvestrålende menukort.
I de seneste år har jeg gjort den disciplin til min signatur, og selv den mindste note i en for længst hedengangen avis undgår ikke min opmærksomhed. Ofte er det en Lottokupon, for cocktailhistorien indeholder en god del fuldemandssnak, tågede præciseringer og halvkvædede sange fra både de varme og kolde lande.
Navnet Clover Club blev godkendt som en del af vedtægterne, der også slog fast, at det var »en klub til social fornøjelse, kultivering af den litterære smag og tilskyndelse til gæstfrit samvær.«
Kløverklubben fra Philadelphia
Den cocktail, jeg har brugt mest tid på at komme til bunds i, er Clover Club. Jeg har før kort skrevet om den i dette medie, og det er også den, der vedvarende giver mig de største frustrationer.
Den er opkaldt efter herreklubben af samme navn, der på resterne af en tidligere torsdagsklub holdt sit første møde den 29. december 1881 på Girard House i Philadelphia.
Den 19. januar året efter samme sted blev klubben formel med deltagelse af 21 fremmødte medlemmer og 14 inviterede gæster. Navnet Clover Club blev godkendt som en del af vedtægterne, der også slog fast, at det var “en klub til social fornøjelse, kultivering af den litterære smag og tilskyndelse til gæstfrit samvær.”
Omvendt var medlemmerne velkomne til at bryde ind med tilråb under de taler, der blev afholdt ved hvert møde. Enhver, der har deltaget i sådanne klubmøder, ved, hvordan den frie tone og retten til at afbryde giver kant og et frirum i forhold til hverdagens genvordigheder.
Det gælder naturligvis alle, men måske særligt medlemmerne af Clover Club. De var ikke hvem som helst, for grundlæggende var klubben elitær og kun åben for dem, der var et eller andet. I 1897 bestod de 34 medlemmer af eksempelvis 13 redaktører og journalister, 11 advokater, to jernbanematadorer, én flådeofficer, én skibsreder og én tandlæge.
Klubben blev hurtigt den mest kendte og flittigst omtalte af alle herreklubber i USA, og blandt talerne på de månedlige møder var USA’s præsident Stephen Grover Cleveland, forfatteren Mark Twain og den engelske skuespiller Henry Irving. Klubben afholdt i 1882 to møder på Girard House, det tredje på Augustin’s, men fra og med det fjerde møde, den 13. april 1882, holdt den til på Hotel Bellevue på det nordvestlige hjørne af Broad og Walnut Streets.
Hotelkongen Boldt
Det blev indviet året før af George Charles Boldt og hans hustru Louisa Augusta Kehrer Boldt, og på trods af dets lille størrelse blev det hurtigt kendt for en god service, et kræsent klientel og et godt køkken.
Succesen kaldte George Karl Boldt til New York, hvor han fra 1890 var med til at opbygge, drive og delvis eje det første Waldorf Astoria Hotel. Det gjorde ham så velhavende, at han, tilbage i Philadelphia, i 1904 kunne indvie det 19-etagers Hotel Bellevue-Stratford.
Foto: Wikimedia
Det blev bygget lige over for det gamle Hotel Bellevue og på den grund, hvor hans andet hotel, Hotel Stratford, havde ligget. Bellevue-Stratford var nok verdens mest luksuriøse hotel med træk og slip på alle værelser og en elektrisk belysning, der var installeret af Thomas Edison.
Klubben Clover Club fulgte naturligvis med over i de nye omgivelser, hvor de under kløverlogoet fortsatte med at sætte en både festlig og samfundsrelevant dagsorden.
Cocktailens mystike ophav
Men hvad så med cocktailen? Faktisk er det lidt af et mysterium. I 1897, i anledning af klubbens 15-års-jubilæum, udgav Mary R. Deacon bogen The Clover Club of Philadelphia. Her beskriver hun både maden og drikkevarerne ved de månedlige møder, men Clover Club-cocktailen er ikke nævnt. Årsagen må være simpel: den eksisterede i hvert fald ikke før 1897.
Ifølge forfatteren og cocktailhistorikeren David Wondrich blev cocktailen første gang nævnt i 1901 i ugeavisen New York Press, fordi chefbartenderen på Waldorf Astoria, Michael J. Killackey, havde givet den videre. Det virker logisk, at opskriften kom herfra. George Karl Boldt var kendt for at inspirere sine ansatte til at arbejde efter opskrifter, han havde stødt på.
Det gjaldt for eksempel dressingen Thousand Island. Den smagte Boldt første gang på en af sine rejser til området Thousand Island på grænsen mellem USA og Canada, og som tak satte han den på Waldorf Astorias menukort med en hyldest til oprindelsesstedet.
Således kan han have taget Clover Club-cocktailen med på en af sine ture fra Philadelphia til New York. Sikkert er det, at den blev nævnt den 9. maj 1909 i Pittsburgh Press som »ny, men passende til varme dage. Den er mild og forfriskende«.
Og så slutter vi ved frustrationerne. For lige så beskrevet klubbens fødsel og første år er, ligeså glemt er dens ophør. Min research siger, at klubben fastholdt sine møder i hvert fald frem til 1943. Men herefter stopper sporene, hvilket undrer mig. Der må være en artikel om The Last Clover eller noget i den dur. Jeg udlover en dusør på en flaske gin til den, der kan bidrage med nye spor.
Indtil videre nyder vi cocktailen uden brok. Og tag ikke fejl af cocktailens ynde, for den er stærk som bare … kløver.
Det skal du bruge
5 cl Herbie Original Gin
1 cl Giffard Crème de Framboise (hindbærlikør)
1,5 cl friskpresset økologisk lime
5-6 friske hindbær
1 cl sukkersirup
1 æggehvide
1 hindbær til pynt
Sådan gør du
Kom alle ingredienserne i shakeren og ryst det hele uden is, den såkalædte dryshake. Kun på den måde får æggehviden den rette konsistens.
Kom isterninger i og ryst igen, til du fryser på hænderne.
Dobbeltsi indholdet over i dit glas og pynt med hindbærret.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
