PORTRÆTINTERVIEW // POV BUSINESS – Det er ikke kun herrefodbolden, men også kvindefodbolden, som er på vej til at blive big business. Senest har den amerikanske sportsgigant, Capelli Sport, investeret i fodboldklubben HB Køge og satset hårdt på bl.a. klubbens kvindehold, som er regerende danmarksmestre. POV’s Poul Arnedal har mødt en af Danmarks første fuldtidsansatte professionelle målmandstrænere for fodboldkvinder, Claes De Flon, hvis tilgang til trænergerningen er kendetegnet af hans egne erfaringer som ’blød mand’ og ambitiøs fodboldspiller samt en turbulent ungdom og karriere.
Selvom Claes De Flon var et af de største målmandstalenter inden for professionel fodbold i Danmark, og flere superligaklubber havde bud efter ham, så blev det aldrig rigtig til noget med hans egen karriere på grønsværen. Og det er der flere forklaringer på. I dag lægger han til gengæld al sin energi i at udvikle nye unge kvindelige målmandstalenter.
Det sker lige nu på Kvindeligaens førende hold og sidste års danmarksmestre, HB Køge, hvor han er Danmarks formentlig første og hidtil eneste fuldtidsansatte professionelle målmandstræner inden for kvindefodbolden. Tidligere var han gennem 11 år målmandstræner for kvindernes U19-landshold. Og tilsammen har han 15 års erfaring i at træne fodboldspillets afgørende sidste skanse inde mellem målstængerne.
Man må ikke være bange for at begå fejl
”Men det handler langt fra kun om at være god til at redde bolden inde på målstregen,” understreger den 47-årige Claes De Flon.
”Det handler om udstråling, attitude og selvtillid. En keeper skal f.eks. ikke være bange for at gribe ind i spillet ude i straffesparksfeltet. Hun er en del af hele forsvaret, og det værste er frygten for at komme til at begå fejl. For vi begår alle fejl. Er man bange for at lave fejl, så bliver man indadvendt og nervøs og har tabt på forhånd. I fodbold handler det om at tro på sig selv og fysisk give udtryk for det. Det er med til at gøre modstanderne bange og nervøse.”
“I den sammenhæng kan tro flytte bjerge. Når en målmand f.eks. går ud i feltet og griber ind i spillet, bliver modstanderne usikre, og der følger så mange taktiske fordele og signalværdier med. For hvad kan hun finde på næste gang? Og får hun fat i bolden, så er holdet allerede i gang med opspillet til det næste angreb,” siger målmandstræneren, og tilføjer:
”Som målmand skal man nødvendigvis lære at acceptere, at man har en udsat plads på godt og ondt. Det kan være virkelig tough og ubarmhjertigt, men du bliver samtidig også nemt “dagens helt i skysovs”.”
Du skal være lidt af en blærerøv, så du skræmmer modstanderne, og de kommer til at hade dig
Og han lægger ikke skjul på sine egne styrker og svagheder – og ikke mindst prioriteter, når han skal gøre en god og talentfuld målmand endnu bedre.
”Uden at vi har lavet en masse teknisk træning med bolden, kan jeg snakke en målmand god og gøre hende 15 pct. bedre, så hun selv bliver overrasket over sine præstationer. Det handler bl.a. om at gøre modstanderne usikre og bange. Og det gælder for hele holdet. Står holdet nede i spillertunnellen med dukkede nakker og forvirrede blikke, har man tabt på forhånd.
Afspejler man til gengæld overfor både en selv og modstanderne selvtillid, glæde, overskud og vilje til at vinde, så fører vi allerede med tre procent, inden vi kommer ud på banen. Du skal være lidt af en blærerøv, så du skræmmer modstanderne, og de kommer til at hade dig. Det er et kæmpe psykologisk spil,” fastslår Claes De Flon.
Verdens bedste redning var baseret på viljestyrke
Selvfølgelig går han også op i den fysiske og tekniske træning, men i hans regi sker det så vidt, det er muligt med en fodbold. Han går ikke så meget op i al det med kegler og toppe og stænger, som man ofte ser, når der trænes målmænd. Og når det kommer til den tekniske udførelse, ser han også ofte stort på fodboldteoretikernes dogmer.
”Det vigtigste er at gøre målmanden bedre, til det hun er god til, i stedet for at prøve at lave om på ham eller hende,” forklarer han.
”Verdens bedste målmandsredning nogensinde blev i mine øjne lavet af Peter Schmeichel under EM-finalen mod Tyskland i 1992, hvor han når helt ned ved stolpen i det fjerneste hjørne, og med én hånd redder et dykkende skud fra Jürgen Klinsmann. Det skulle ikke kunne lade sig gøre, og der var ikke meget i den redning, der nødvendigvis var efter ”lærebøgerne”. Der var først og fremmest handling og vilje bag. Han gjorde det, fordi han ville redde den bold. Og det gjorde han. På den måde kan troen flytte bjerge i fodbold.”
En følsom dreng, der blev lokket til at spille fodbold
Det var i øvrigt oplevelsen af Peter Schmeichel, da denne som ganske ung stod på mål for Hvidovre IF, der inspirerede den 12-årige Claes De Flon til at blive målmand.
”Jeg kunne se, at han kunne noget helt usædvanligt. Det ville jeg også gerne. Der var tale om en helt ny spillestil,” fortæller Claes, der først i en alder af 11 år startede sin fodboldkarriere i Vanløse IF.
”Jeg var en følsom dreng, som min far havde lokket til at starte i en fodboldklub i en ret sen alder. Mine forældre gik ikke selv op i fodbold eller sport, men min far kunne se, at jeg havde et talent og skubbede til mig. Og det viste sig, at jeg var god til det og trivedes rigtig godt med det. Det blev et fristed for mig, for derhjemme og i skolen var det ikke altid lige nemt.”
”Min mor led af psykiske problemer, mine forældre blev skilt, og jeg voksede op hos min far. I skolen og ikke mindst i gymnasiet gik det ikke så godt. Det var ikke, fordi jeg var uintelligent, men jeg havde svært ved at samle tankerne. Men så havde jeg fodbolden. Den var mit frirum, hvor jeg kunne præstere.”
”Alle muligheder stod åbne for mig”
I gymnasiet røg den unge Claes på matematisk linje på, hvad han kalder, ”et rigtigt stræbergymnasium og uden at kunne lægge to og to sammen. Jeg var stadig den følsomme dreng og totalt forvirret og presset over tilværelsen oppe i hovedet, så jeg droppede ud af 2.G.”
Fodbolden blev det helt centrale i hans liv, og han kom hurtigt – og som meget ung – på Vanløses førstehold, der på det tidspunkt spillede i 2. Division. Og han var så god, at han hurtig blev interessant for nogen af de store klubber. Men trygheden i Vanløse betød stadig meget for ham.
Det var først, da hans far døde, og Claes efterhånden var blevet 21 år, at han tog imod et tilbud om at blive målmand i førstedivisionsklubben Brønshøj.
”Her var forholdene ikke de allerbedste. F.eks. havde vi ikke nogen målmandstræner, så jeg var meget alene om jobbet, men der kom stadig tilbud fra nogle af de store superligaklubber,” siger Claes De Flon, som især havde stor bevågenhed fra OB’s og den tidligere landsholdsmålmand Lars Høgh og dennes målmandstræner Svend Aage Rask, som tilbød ham at komme til den store Odenseklub, fordi Lars Høgh skulle standse sin karriere.
”Jeg havde et åbent tilbud fra OB. Alle muligheder stod åbne for mig. Og ud over min interesse for vin og mad havde jeg ikke andre planer end at spille fodbold,” konstaterer Claes De Flon.
Hold kæft hvor var det fedt at træne med de unge, kvindelige talenter, hvis udvikling man kunne være med til at forme
Men den følsomme dreng boede fortsat dybt inde i ham. Han var stadig ”helt død oppe i hovedet”, så han tillod sig at tage en tænkepause og en meget lang sommerferie fra fodbolden.
”Og jeg kom aldrig i gang igen,” siger han. ”Min fodboldkarriere stoppede som 26-årig på trods af de mange tilbud fra store klubber. Så hvad fanden skulle jeg nu? Og hvad med mine ambitioner og alt det, jeg kunne, og som gjorde mig attraktiv som målmand, men som jeg ikke havde fået vist?”
Målmandstræner for U19-kvindelandsholdet i 11 år
Så var det muligheden for en ny karriere åbnede sig, da hans gamle klub i Vanløse lokkede ham til at komme tilbage som målmandstræner. Pludselig fik han mulighed for at bruge sin erfaring og sit målmandstalent på en ny måde, og herfra gik turen videre som målmandstræner til hans seneste klub i Brønshøj.
”Det var dog ikke noget, der var mange penge i,” konstaterer Claes De Flon, der samtidig flyttede til Nordsjælland, hvor han åbnede en vinforretning. Men han lod sig alligevel lokke endnu engang, da hans tidligere ungdomstræner i Vanløse IF, Søren Randa-Boldt, som var blevet cheftræner for kvindeligaholdet i Skovlunde, ringede til ham.
”Her havde de både en U17 og en U19 målmand. Og hold kæft hvor var det fedt at træne med de unge kvindelige talenter, hvis udvikling man kunne være med til at forme,” konstaterer De Flon, som imidlertid på grund af et par slidte knæ og en bruskoperation i knæ nummer to blev tvunget til at sætte en imidlertid en stopper for sin trænergerning et par år.
Da genoptræningen efter operationen var overstået, var Søren Randa-Bold i mellemtiden blevet landstræner for kvindernes U19-landshold. Og så var der igen bud efter Claes De Flon, der de næste elleve år var målmandstræner for de unge landsholdskvinder.
Udover alt det med attitude og selvtillid, så kommer jeg måske også med nogle bløde værdier til de her unge kvinder
”Det var et job på konsulentbasis, hvor man kun blev lønnet for de timer, man brugte, når der var landsholdssamlinger, så det var stadig ikke noget, jeg kunne leve af,” siger han. Derfor blev vinforretningen skiftet ud med at lave en økologisk madordning i den lokale børnehave, hvor hans egne børn gik.
Det var et arbejde, som kunne forenes med landsholdets rejseaktivitet på mellem 45 og 90 dage om året. Og trænerjobbet for landets bedste U19-kvinderne fortsatte helt frem til 2020, hvor De Flon efterhånden følte, at betingelserne blev for brogede, og han valgte stoppe.
Professionel målmandstræner på fuld tid
”Jeg har nydt, at der hele tiden er kommet nye unge talenter, jeg kunne arbejde med på U19-landsholdet. Det er virkelig noget, som kan begejstre mig. Og så er det ligegyldigt, om det er kvinder eller mænd. Men at få lov at arbejde med de største talenter i den alder, hvor de er i udvikling som spillere, det er simpelthen den bedste udfordring, jeg kan få. Det er her, jeg kan bruge det bedste af mine erfaringer og de ambitioner, jeg brændte inde med, da jeg stoppede som aktiv spiller,” siger Claes De Flon, som i dag arbejder med tre store målmandstalenter i den superprofessionelle klub HB Køge, som er ejet af den amerikanske sportstøjsgigant Capelli Sport, og hvor han i juli 2021 blevet hyret som formentlig den første fultids målmandstræner inden for kvindefodbold.
Der er ikke nogen facitliste i fodbold, som er et levende spil
”Udover alt det med attitude og selvtillid, så kommer jeg måske også med nogle bløde værdier til de her unge kvinder, som p.t. er mellem 16 og 24 år. Jeg går rigtig meget op i det enkelte menneske, for det er vigtigt, at vi forstår hinanden. De unge mennesker skal trives – ikke blot som fodboldspillere, men også som mennesker – og hvis kanariefuglen er død, så vil jeg vide det, så jeg har mulighed for at indstille min jargon og retorik, så den passer til personen. Og vi snakker også om musik og politik, og hvad der ellers optager dem.”
”Det er forudsætningen for, at jeg også kan stille krav til dem ude på fodboldbanen og kritisere dem, når de griber en situation forkert an. De skal ikke bare have ros, for så bliver de aldrig bedre.
Analyser må ikke ødelægge intuitionen
I dag er fodboldtræningen og –filosofien blevet meget akademiseret. Den er fyldt med analyser og data og statistikker. Både om en selv og om modstanderne. Og det kan være meget gode redskaber. Men der er ikke nogen facitliste i fodbold, som er et levende spil. Og det må ikke dræbe intuitionen og spontaniteten, som er det allervigtigste for en elitefodboldspiller og specielt for en målmand.
Man skal jo ikke være raketfysiker for at finde ud af, at hvis man får alt for mange informationer stoppet ind i hovedet inden en kamp, så kan det ødelægge kreativiteten. Og den er meget vigtig i fodbold. Uanset hvilken plads man spiller,” slutter Claes De Flon.
HB Køge var kun to sæsoner om at rykke fra serie 2 og op i Kvindeligaen, hvor de det første år blev danmarksmestre i sommeren 2021. I dag er de med i gruppespillet i Champions League.
Truppen består af 24 kontraktspillere, hvoraf de fem er amerikanere, og de fungerer alle i et professionelt set-up. I 2018 blev den amerikanske sportstøjsgigant Capelli Sport hovedejer af HB Køge.
Trænerstaben består af 8 mennesker, hvoraf fire er fuldtidsansatte: Træner Søren Randa-Boldt, assistenttræner Kim Daugaard, målmandstræner Claes De Flon og fysisk træner Daniel Martinus.
Claes De Flons tre målmænd er den superambitiøse 24-årige amerikanske Kaylan Mackese, andenmålmanden 17-årige Alberte Andersen, som i Claes De Flons øjne er et af Danmarks absolut største målmandstalenter samt 18-årige Freja Solgaard Sørensen.
(NB: Det hedder stadig en målmand inden for kvindefodbolden. Men i engelsktalende HB Køge kalder man det for en keeper.)
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
