Tæt på Richard - en usynlig mand. 6. del • POV International

Flemming Fog 14.10.2016

Jeg havde fortalt ham det tidligere, men besluttede alligevel at tegne linjerne op så klart som muligt:

Hej Richard,
Du bedes læse denne besked et par gange, da det er vigtigt, at du forstår, hvor jeg står.
Jeg ønsker inderligt, at du finder en vej ud af din frustrerende og desperate situation, men jeg kan og vil ikke påtage mig rollen som en redningsmand, som du kan kalde på, når tingene går dig imod. Jeg har allerede hjulpet mere, end jeg havde tænkt mig – men jeg kan ikke bare fortsætte med det.
Din sidste chance for at få hjælp fra mig bliver at skaffe et acceptabelt og billigt værelse. Hvis det lykkes, vil jeg stadig gerne betale 2 ugers depositum og 1-2 ugers husleje. Men det er alt. Herefter er jeg ude af dit liv.
Rent praktisk, så flytter jeg tilbage til mit hjemland Danmark den 29. februar.
Herefter vil jeg, i den udstrækning jeg har overskud til at hjælpe andre, bruge kræfterne her (med de syriske flygtninge og de danske hjemløse vil der altid være masser af behov).
Bundlinjen lige nu: Brug al dit fokus på at skaffe et værelse hurtigt. Kontakt mig, når du har en kandidat – så kigger vi på det sammen. Hvis/når vi får dig under tag, så er næste opgave at skaffe et job, så du selv kan betale husleje. Jeg hjælper i starten, men succesen afhænger af, om du kan skaffe dig en egen indtægt. Uden denne ender du på gaden igen. Hvis det er for stor en mundfuld, så overvej at prøve at flytte ud til din bror og tage en pause. Måske er det din bedste chance, hvis du ikke er helt klar til at kæmpe dig tilbage under disse svære vilkår.
Jeg ønsker dig held og lykke.
Flemming
PS: Det er vigtigt for min hjælp, at de 120 dollars fra sidste forsøg ikke forsvinder, så jeg håber, du vil undgå at falde for fristelsen til at bruge af dem.

Jeg forstår. Undskyld.

Ingen grund til undskyldning. Held og lykke med at finde et billigt, acceptabelt værelse.
De bedste
Flemming

Herefter gik tiden. Ingen værelser dukkede op. Der opstod et par muligheder, der lød lovende – men hver gang løb de ud i sandet.

Hej Flemming, Richie her … Jeg ved, at jeg egentlig ikke må spørge, men jeg overvejede, om du måske kunne ”låne” mig 20 eller 30 dollars, så jeg kan komme ud til Newark aften for at kigge på et værelse? Hvis det ikke er orden, så forstår jeg, men jeg kan betale dig tilbage i weekeenden. Jeg ville meget gerne blive vasket lidt og få lidt mad.

Jeg befandt mig kun nogle få gader nord for ham, så jeg besluttede lige at droppe forbi og tale med ham.

Samtalen bekræftede min mistanke om, at problemet nok var større end bare at finde et billigt værelse. Det blev mere og mere klart, at udsigten til et sted at bo forsvandt, enten allerede når den mulige udlejer talte med Richard i telefonen, eller i hvert fald når de mødte ham.

Selv om han stadig så nogenlunde præsentabel ud, så skulle der ikke mange spørgsmål til, før mistanken var vakt. Jeg oplevede, at hans stemme var blevet mere ”pibende”, end da jeg mødte ham. Og kom man helt tæt på ham, kunne man godt lugte, at det ikke var helt nemt at holde en høj hygiejnestandard uden adgang til andet end offentlige toiletter.

Det var endnu en af disse sammenhænge, der gjorde det næsten umuligt at komme væk fra gaden. Selv om man skaffer de, set fra en hjemløs’ perspektiv næsten astronomiske, 600 dollars der skal til, så er det stadig ikke nok. Så bliver de alligevel afvist af udlejerne. Ubarmhjertigt!

Richard mente dog, at han havde fundet en reel mulighed. Så selv om jeg var kommet alvorligt i tvivl om sandsynligheden for succes, så stak jeg ham 40 dollars til en sandwich og en tur for at se på en lejlighed ude i nærheden af Newark Lufthavn.

Det kom der desværre heller ikke noget ud af.

Knap en uge efter kom det næste ønske, som også åbnede op for en ny mulighed.

Hej Flemming. Jeg ved, at du vil sige nej, men jeg er nødt til at spørge, om du kan hjælpe mig med 40 eller 50 dollars. Jeg vil gerne ud til min gamle hjemby i Jersey og bo hos min lillebror i en uges tid. Jeg har virkeligt brug for at slappe af!! Mine ben er ekstremt hævede og gør ondt. Jeg har bare brug for an pause, og jeg har ringet til ham i maftes, og han sagde at det var ok. Det vil også give mig mulighed for at finde ud af, om jeg skal bliver derude eller hvad. Jeg skal bare have lidt penge på lommen til mad og sådan noget. Jeg er ked af at spørge. Dette er ikke dit problem men jeg har ikke andre, jeg kan spørge, og tiggeriet giver ingenting i dag. Det har fået mig i problemer. Jeg prøver at sidde ved den Starbucks, hvor vi mødtes første gang, hvis du skulle komme forbi. Jeg forstår, hvis du siger nej, men jeg har behov for en pause. Jeg skader mig selv herude. Vil du ikke nok hjælpe mig eller kigge forbi? Tak.

Denne SMS blev jeg rigtigt glad for!

Jeg havde flere gange selv tænkt på, at muligheden med Richards bror Matt mere og mere lignede det mest attraktive tilbud.

I takt med, at håbet for en løsning tæt på Manhattan var forsvundet, så var det præcis, hvad jeg havde håbet på, og jeg havde selv holdt ideen i live, hver gang vi havde talt sammen. Samtidigt var det godt, at han var blevet mere realistisk omkring sin stadigt mere uholdbare situation.

Denne gang var jeg slet ikke i tvivl: Jeg hjalp med togbilletten ud til hans bror.

Hej Richard,
Jeg er ikke i byen i øjeblikket, men har sendt 50 dollars med Western Union. De skulle være klar nu (MCTN 8033502108). Jeg håber, at dette er sidste gang. Det lyder som en god ide at søge husly hos din bror for et stykke tid. Jeg ønsker dig alt det bedste
Flemming

Flemming, du er fantastisk … Mange tak. I de sidste uger er jeg blevet noteret og arresteret af politiet for at ”forstyrre fodgængertrafikken”. Jeg har virkelig behov for at komme inden døre og slappe af i en periode. Det er blevet meget nedværdigende på så mange niveauer her på det sidste … Kæmpe tak til dig. Jeg giver besked, når (hvis) jeg vender tilbage til Manhattan.

“Tæt på Richard – en usynlig mand” er en serie i otte dele. Dette er del seks. Første del kan læses her, anden del her, tredje del her, fjerde del her og femte del her. Læs del 7 i morgen.

Topillustration: Michael Dorbec. Redaktion: Alexander Meinertz og Philip Sampson.

Flemming Fog

Flemming Fog er født i 1959 i Avedøre i det sydlige udkants-København. Han er oprindelig reklamemand med bl.a. 10 år hos det globale bureau, Young & Rubicam som strategisk direktør. Han startede sin første virksomhed for 25 år siden - web-bureauet Balthazar – og siden konsulentvirksomheden Syntase og software virksomheden Wizer. Sidstnævnte blev solgt til et amerikansk selskab i 2013, hvilket blandt andet skaffede Flemming nogle spændende år som indbygger i New York sammen med sin kone Gritt. I marts 2016 vendte han tilbage til København og startede den næste nye virksomhed: Triggerz.com der er godt i gang med at revolutionere læringsområdet for virksomheder ved at arbejde med adaptiv læring på en helt ny måde. Privat er Flemming nysgerrig og søgende. Han bevæger sig gerne uden for sit normale ekko-kammer bl.a. som frivillig hos Røde Kors hvorigennem han er blevet ven til en muslimsk flygtning med PTSD. Gritt og Flemming kan mønstre fire kompetente, voksne børn. POV-serien "Tæt på Richard - en usynlig mand” samt denne opfølgning er Flemmings første offentlige udgivelse af noget som helst.