DIVERSITET // INTERVIEW – Det kræver determination, dedikation og hårdt arbejde at stå på mål for sine principper. Men når man ved, at de virker, og har oplevet resultaterne, er det hele arbejdet og alle kampene værd, lyder det fra den danske generalsekretær i EU’s største brancheorganisation for IT og tech, Cecilia Bonefeld-Dahl. Hendes resultater har placeret hende blandt Europas førende ledere, og for nylig har hun modtaget Zelenskys fredspris.
Diversitet er blevet det, man kalder et buzzword. Et ord, der smides rundt i flæng, men som desværre, når man kradser lidt i overfladen, må konstatere ofte er mere snak end handling.
Hvilket er en skam. For som det allerede blev konstateret for mange år siden, så kan øget diversitet aflæses direkte i et løft af bundlinjen. Resultaterne bliver – måske ikke så overraskende – bedre, når der kommer flere forskellige kompetencer, synspunkter og udgangspunkter i spil.
Det kan være smertefuldt at udsætte sig selv for at blive udfordret på sine holdninger og måske opdage, at man ikke selv er kilden til de bedste løsninger
Men ét er hårde fakta. Noget andet er som bekendt viljen og evnen til at omstille sig. Det kan være smertefuldt at udsætte sig selv for at blive udfordret på sine holdninger og måske opdage, at man ikke selv er kilden til de bedste løsninger. Derfor bliver det ofte mødt med modstand, og derfor kræver det en særlig dedikation, hvis man vil sikre, at det alligevel bliver en realitet.
Det er en af de erfaringer, som generalsekretær Cecilia Bonefeld-Dahl har gjort sig gennem en lang karriere som både topleder og medlem af flere bestyrelser.
At udfordre vanetænkningen
Cecilia Bonefeld-Dahl slog meget tidligt ind på ledelsessporet, og ifølge hende selv har hver stilling bekræftet hendes overbevisning om, at diversitet er en forudsætning for både innovation, vækst og bedre bundlinjer:
”Jeg elsker at arbejde med dygtige folk og er meget nysgerrig og optaget af at få mange forskellige perspektiver i spil.”
“Jeg får et kick ud af at sidde i et rum med dygtige diverse mennesker, spørge, lytte, diskutere og træffe gode beslutninger, som ikke bare er skabt af mini-mes, der alle tænker ens,” indleder hun med et smil og fortsætter:
“Diversitet er en forudsætning for succes. Både fordi man skal have en tilstrækkelig bred vifte af kompetencer og for at sikre en bred og divers repræsentation af forskellige indgangsvinkler. Kun på den måde kan man udfordre vanetænkningen og dermed mindske risikoen for at fortsætte i ’business-as-usual’-sporet.”
Det er simpelthen et spørgsmål om at sammensætte de forskellige individer, så de komplementerer hinanden, og motivere dem til at gøre det
Ifølge direktøren forudsætte det dog, at man som leder er ekstra fokuseret og har en strategi. Når hun selv ansætter, vælger hun derfor folk, der er robuste, positive og nysgerrige, og som abonnerer på idéen om, at ”1 plus 1 kan give 5”, som hun udtrykker det.
Hun går efter mennesker, der har evnen og lysten til at dele viden og samarbejde, som er nødvendigt, hvis synergier og dermed de eftertragtede high performance-teams bliver skabt:
”Det er her, styrken i diversitet bliver realiseret, og her, hvor man som leder skal være i stand til at arbejde strategisk. Det er simpelthen et spørgsmål om at sammensætte de forskellige individer, så de komplementerer hinanden, og motivere dem til at gøre det,” forklarer hun.
Den drivende faktor
Cecilia Bonefeld-Dahl slog tidligt ind på ledelsessporet både som den daglige driftsansvarlige chef og som enten medlem eller formand i en stadig voksende portefølje af bestyrelsesposter.
Men trods de mange forskellige virksomheder og forskellige markeder har diversitet været den røde tråd og det gennemgående pejlemærke og en drivkraft hele vejen.
En drivkraft, men også noget, hun har måtte investere mange kræfter i og tage flere kampe for, fortæller hun.
Et opgør med en ekstremt mandsdomineret branche
Efter chefstillinger i store amerikanske virksomheder, og sideløbende med at hun drev og vækstede to virksomheder internationalt, blev Cecilia Bonefeld-Dahl i 2009 medlem af og senere i 2014 udpeget til at være formand for bestyrelsen i IT Branchen, der er IT-brancheorganisationen i Danmark.
Det var en position, der for alvor cementerede hende som en stærk dansk profil inden for IT og tech, men det var også en af de første gange, hvor hun måtte tage nogle afgørende opgør med den eksisterende kultur:
Det er afgørende, at vi som brancheorganisation og en af de tungeste aktører i debatten og i rådgivningen af de politiske beslutningstagere har en divers sammensætning.
”IT-branchen har som mange andre brancher været ekstremt mandsdomineret, og det var naturligvis afspejlet i ITB. Men eftersom IT og tech er brancher, der er relevante for alle, og vi desuden fortsat har store udfordringer med at tiltrække kvindeligt talent, anså jeg det som helt afgørende, at vi som brancheorganisation og en af de tungeste aktører i debatten og i rådgivningen af de politiske beslutningstagere havde en divers sammensætning.”
“Som formand blev det sammen med samfundets digitalisering en af de vigtigste opgaver at løse. I dag er ITB’s bestyrelse langt mere divers og repræsentativ og har både en kvindelig direktør og formand.”
Cecilia Bonefeld-Dahls kamp mod ekkokammeret
Samme år som Cecilia Bonefeld-Dahl blev bestyrelsesformand i ITB, blev hun også bestyrelsesmedlem i den europæiske brancheorganisation DigitalEurope.
Og hendes medlemskab må have været succesrigt, for i 2017 fik hun tilbudt stillingen som generalsekretær og blev dermed øverste leder for hele den europæiske organisation. Det har været en stilling, hvor hun for alvor måtte investere alle sine kræfter i at kæmpe for de principper, hun tror på. Noget, der ikke – som man siger – har været en gåtur i parken:
”Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at det var nemt. De to første år var virkelig udfordrende. De ændringer, jeg ville implementere, var et opgør med hele måden, man arbejdede på, og jeg måtte tage nogle svære beslutninger og kampe. Blandt andet måtte jeg foretage en del udskiftninger i ledelseslaget,” indleder hun og uddyber:
“Men det var nødvendigt. Hvad jeg havde været vidne til som bestyrelsesmedlem og nu oplevede helt konkret i hverdagen, var, at man havde lukket sig om sig selv og ikke i tilstrækkelig grad formåede at engagere medlemmerne.”
Man var endt i et ekkokammer, hvor ledelseslagets profiler ikke understøttede den internationale profil, som organisationen skulle have
“Man var endt i et ekkokammer, hvor ledelseslagets profiler ikke understøttede den internationale profil, som organisationen skulle have. Der blev ikke stillet spørgsmål, og man var ikke opsøgende i forhold til de over 40 europæiske landeorganisationer, vi repræsenterede.”
På den baggrund gennemførte Cecilia Bonefeld-Dahl en omfattende transformation både af organisation og dennes mindset.
De hårde kampe og årene uden søvn var ikke forgæves. I dag leder hun verdens største tech-organisation, der repræsenterer over 46.000 virksomheder i 35 lande og er udvidet til brancher som pharma, banker, sikkerhed og fremstillingsindustri. Organisationen omfatter over 104 multinationale selskaber og 41 nationale brancheforeninger fra hele Europa.
Og fra Cecilia Bonefeld-Dahl tiltrådte som generalsekretær til i dag, er organisationen vokset med +125 %, og medarbejderstaben er mere end tredoblet. DigitalEurope har desuden – ligesom ITB – nu både en kvindelig direktør og formand for sin bestyrelse.
Ydre pres kræver tillid og team-spirit
Stillingen som generalsekretær i DigitalEurope har også betydet, at Cecilia Bonefeld-Dahl har gjort sig en anden vigtig erfaring om, hvad hun som leder skal være i stand til at levere:
DigitalEurope er en interesseorganisation, der arbejder på tværs af grænser, repræsenterer virksomheder fordelt over adskillige forskellige grene af IT- og tech-branchen, og som skal formå at interagere med såvel nationale regeringer, politiske interesseorganisationer, institutioner, råd og nævn mm.
Det betyder, at organisationen konstant er i skudlinjen, og at medarbejderne kan opleve at være presset fra alle sider. Noget, som Cecilia Bonefeld-Dahl dog understreger, at det ikke kan nytte at tage personligt:
”I vores arbejde skal vi holde fokus på bolden og vores opgave. Hvis der er noget, jeg har lært som generalsekretær i DigitalEurope, er det dét. Man skal aldrig tage ting personligt, blot forstå interesser og huske, at i sidste ende er vi alle mennesker.”
Jeg kan acceptere, at en medarbejder måske ikke scorer 100 % på performance, men hvis vedkommende ikke er en holdspiller, går det ikke
Ifølge hende er forudsætningen for, at hendes medarbejdere kan både arbejde, trives og levere i det højspændte politisk klima, der omgiver DigitalEurope, at hun som leder er i stand til at etablere et rum og et fællesskab, der er defineret af tillid og holdånd:
”Vores evne til at lykkes beror alene på vores evne til at agere som et samlet team. Derfor vægter jeg tillid og loyalitet som en af de mest kritiske faktorer i min ledelse. Jeg kan acceptere, at en medarbejder måske ikke scorer 100 % på performance, men hvis vedkommende ikke er en holdspiller, går det ikke.”
“Vi måler i dag medarbejdertilfredshed på 10 parametre hver uge. Vi bruger et supersmart system, der hedder OfficeVibe, og arbejder målrettet med det. Derfor ligger vi også langt over markedsstandarden.”
Den personlige drivkraft
Det sidste element, Cecilia Bonefeld-Dahl fremhæver som et af hendes egne vigtigste pejlemærker som leder, og som også er afgørende for hendes egen virkelyst og drive, er et tema, der så småt er begyndt at slå igennem som et vigtigt parameter for det moderne menneskes motivation i deres karrierevalg og det, som virksomheder bliver nødt til at levere på, hvis de skal sikre sig og fastholde de bedste medarbejdere:
”Min drivkraft er troen på, at min viden om international politik, handel og selvklart digitalisering kan gøre en forskel. En forskel for sikkerheden, samfundet og fremtiden.”
Det fælles formål er den mest centrale drivkraft for en organisation
“I den forbindelse er der to hændelser i de seneste år, der virkelig har gjort mig beæret og ydmyg. Den første var, da jeg fik tillidshvervet som rådgiver for Nato, og den anden, da jeg på vegne af DigitalEurope modtog Zelensky’s Fredspris. Wow, tænkte jeg – vi gør virkelig en forskel! Det styrker naturligvis mit personlige drive, og heldigvis fornemmer jeg, at det forplanter sig til mine medarbejdere.”
“Jeg er dog fuldt ud bevidst om, at den motivation skal understøttes og gødes hele tiden. Derfor samler jeg en gang i kvartalet hele organisationen og en gang om året alle medlemmer og deler mine tanker om vision, eksekvering og målsætninger.
“Bagefter er der frit slag for diskussion og input fra medarbejdere og medlemmer. Dette definerer vores fælles formål, hvilket er den mest centrale drivkraft for en organisation. Det gør, at de ansatte og medlemmer både engagerer sig, kan orientere sig og navigere,” slutter Cecilia Bonefeld-Dahl.
Læs flere artikler og interviews fra Sophie Egede-Schrøder her.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
