ESSAY – Massemedierne blev født ud af Guglielmo Marconis opdagelser. Uden Marconi havde hverken Hitler eller Mussolini haft så stor en gennemslagskraft i deres brug af massemedierne i 30’erne og 40’erne, skriver forfatter Anna Elisabeth Jessen. Marconi var også selv fascist, men i Italien trækkes han nu efter mange års glemsel frem i lyset og hyldes ved 150-året for sin fødsel.
En nybarberet og distingveret herre sidder i en behagelig stilling i en flugtstol om bord på en yacht. Han er alvorligt fordybet i en bog. Det er en mand i sin bedste alder på rejse på havet, klædt i hvide lærredsbukser, hvide sko, jakke og bærende en maritim kasket af en art, måske en kaptajnskasket. Måske bare et stykke tilbehør til et skræddersyet fritidsjakkesæt til mænd.
Sort-hvide plakater med dette motiv hænger i disse måneder over hele Rom; bag på busser, ved stoppesteder, på mure og på Roms metrostationer.
Manden på billedet er Guglielmo Marconi, radioens opfinder og en del mere. Og plakaten gør reklame for en udstilling, bl.a. støttet af det italienske kulturministerium: Vedere L’invisibile. To See The Invisible. En stort anlagt en af slagsen på to etager i den italienske konge Vittorio Emanueles megalomane, hvide, højtliggende moderne palads på Piazza Venezia midt i Rom, nabo til Forum Romanum.
Guglielmo Marconi er altid blevet nævnt. Men hans navn og hans fortjenester er mest noget, der er blevet mumlet lidt om …
Bygningen, der er svær at overse, bliver i romerske folkemunde kaldt bryllupskagen eller skrivemaskinen. Køn er den ikke, men undgå at forholde sig til den kan man ikke.
Vedere L’invisibile. To See The Invisible handler ikke om skrivemaskiner eller tekster, den handler heller ikke om billeder, men den handler om det usynlige, det hørbare, lyden, om radio.
At kunne se det usynlige er overskriften og opskriften på at producere god radio. Det var, hvad vi sagde til os selv, dengang vi lavede udsendelser i DR’s montagegruppe, som eksisterede i mange år, men som af sparehensyn blev nedlagt i 2007: DR fattedes penge på grund af det store nye byggeri i Ørestaden, der kom til at overskride budgettet.
Jeg og flere andre af montagegruppens medlemmer deltog dengang ofte i internationale radiokonferencer og konkurrencer. Jeg har selv været bidragyder flere gange og også vundet førsteprisen ved Prix Italia, hvor verdensmesterskabet hvert år uddeles i radio, tv og digitale medier.
RAI – den italienske pendant til DR – står for arrangementet, og jeg husker, at vi mange gange stødte på navnet Marconi. Ingen radio uden hans navn. Guglielmo Marconi er altid blevet nævnt. Men hans navn og hans fortjenester er mest noget, der er blevet mumlet lidt om, og han er heller aldrig, som jeg har oplevet det, blevet hædret nationalt eller internationalt i de radiosammenhænge, jeg har været i.
Der er en gade, og der er en plads i Rom, der bærer hans navn, men der er noget, der klæber ved navnet Marconi. Der er noget, der altid har hængt ved ham, der er noget, man aldrig har talt så højt om. For Marconi var fascist.
Der blæser nye vinde: Nu skal Marconi hyldes
Siden Italiens opgør med Mussolinis fascistiske Italien har det ikke været salonfæhigt at hylde Marconi. Marconi var ikke blot en lille fascist som så mange andre. Han meldte sig meget tidligt ind i det italienske fascistparti, allerede i 1923, og han var en del af den tætte inderkreds omkring Mussolini.
Mussolini kunne bruge Marconi, og Marconi kunne bruge Mussolini.
Nobelprismodtageren Marconi, opfinderen, videnskabsmanden blev begunstiget og fejret, og han siges at have holdt møder med Mussolini bare få dage før sin død som 63-årig den 20. juli 1937.
Italien har haft det svært med Marconis eftermæle. Måske indtil nu? Der blæser andre vinde i Italien. Italiens premierminister Meloni, den første kvindelige af slagsen, der har dannet regering med sit stærkt højrepopulistiske og halvfascistiske parti Italiens Brødre, har været igangsætter og opmuntret til en stor hædring. Marconi skal hyldes.
I år er det 150 år siden, han blev født den 25. april i 1874 i Bologna.
Opfinder, entreprenør og fascist
Marconi døde, mens Mussolinis Italien var på sit højeste, og havde han levet længere, havde Marconi måske nået at ændre sin politiske holdning. Det mener et par af hans forsvarere, men det er der ingen direkte tegn på i hans biografi og hans livsværk.
At han var en stålsat fascist, er den brede opfattelse. Marconi var konservativ, siger hans støtter. Han var en global entreprenør, der søgte beskyttelse, og den fik han hos Mussolini, der også reddede ham ud af økonomiske retssager, blandt andet om patenter. Og ingen har i nogen som helst kilde kunne finde kritik fra Marconis side af det fascistiske regime. Tværtimod støttede han Mussolini fuldt ud.
At han var en stålsat fascist, er den brede opfattelse. Marconi var konservativ, siger hans støtter
I 1930 blev Marconi udpeget som præsident for Det kongelige Akademi i Italien, et nydannet akademi, der skulle stå i spidsen for de fascistiske intellektuelle. Marconi gik beredvilligt i gang med at blackliste jødiske videnskabsmænd: Han var med til at sætte deres navne på lister, og listerne findes, hvor Marconi med et ”e” for det italienske ebrei (jøde) markerede navnene på de jødiske videnskabsmænd, der skulle fjernes. Marconi gjorde intet for at beskytte sine kolleger. Han var blevet bedt af Mussolini om at rense ud, og det gjorde han.
På Marconis dødsdag den 20. juli 1937 var der to minutters stilhed, hvor man mindedes ham på alle radiostationer, også i USA og i Australien. Man hædrede manden, der opfandt ikke bare radioen, men trådløs kommunikation.
En italiensk journalist har sammenlignet hans firma dengang med Tesla eller Apple i dag. Marconi var ligesom Elon Musk også god til at føre sig selv frem, og det var ham, der endte med at have patentet på at have opfundet den trådløse telegraf. Selvom andre før ham havde banet vejen, først og fremmest fysikeren Heinrich Hertz, der allerede i slutningen af 1900-tallet havde kortlagt de elektromagnetiske radiobølger.
Man kan sige, at Marconi brugte Hertz’ kortlægning: Han udvidede populært sagt det, at bølgerne var der, at de eksisterede, til at de kunne bære noget med sig. De kunne transportere meddelelser.
Marconis bedrifter
Marconi begyndte at eksperimentere med radiobølger som ganske ung, i 1894. Fire år efter gennemførte han den første radiotransmission, og i 1901 blev det første transatlantiske radiosignal sendt fra Nordamerika til Europa. I 1909 fik han som den yngste italiener nogensinde Nobelprisen i fysik, som han dog måtte dele med en anden, Ferdinand Braun.
Marconi var også med til at grundlægge BBC; han talte takket være sin mor flydende engelsk
Og uden Braun var Marconi ikke kommet så langt med sine opfindelser. Marconi havde svært ved at acceptere at dele prisen med Braun. Til gengæld havde han senere ikke problemer med at tage ære for hele opfindelsen af radiomediet. Braun anlagde ligefrem sag mod Marconi i et spørgsmål om, hvem der havde patenterne. Braun døde i Amerika i 1919, og derefter var det da også Marconi, der etablerede og udviklede teknologien og infrastrukturen i trådløs radiotelegrafi på globalt niveau.
Han blev kaldt en titan. Han var opfinder, han var entreprenør, han grundlagde Marconi Company i London allerede som 23-årig. Marconi var tosproget med en italiensk far og en engelsk mor. Marconi var også med til at grundlægge BBC; han talte takket være sin mor flydende engelsk.
I 1912 indkøbte RMS Titanic Marconis udstyr til brug på det store luksusskib. Da Titanic gik under, blev Marconi kaldt den egentlige redningsmand, for det var på grund af hans opfindelse, at der kunne sendes SOS, og redningsfolkene kunne finde frem til skibets overlevende. Uden Marconi ingen trådløs SOS.
Marconi var altså berømmet og feteret i sin levetid, og nu skal Marconi fejres igen. Han skal frem i lyset. Billeder af ham hænger overalt i byen, selvom man måske ikke lige vil sige, at udstillingen, som jeg besøgte tre dage efter åbningen, er et tilløbsstykke.
Den usynlige Mussolini
Man skal langt ind i Vittorio Emmanueles bygning, op ad trapper, med elevatorer og ind i udstillingen, før man kommer til de to etager, hvor Marconis instrumenter, udmålinger, fotos, film og dagbøger er udstillet i montrer og hængt op. Der var i hvert fald ingen kø til udstillingen, og det er der stort set til alt andet i Rom.
På udstillingens endevæg hænger en skærm med filmklip, hvor Marconi er med. I 1931 mødtes han blandt andet med vores egen Niels Bohr og Madame Curie i en villa i Rom, hvor nobelprismodtagerne holdt møde. Det, at Marconi fik Nobelprisen, hans opfindelser, hans private liv og levned fylder det hele i udstillingen. Mussolinis navn og billeder af ham sammen med Marconi er stærkt underspillet.
Mussolinis navn og billeder af diktatoren sammen med Marconi er stærkt underspillet
Dog fortælles det til sidst i udstillingen, at Mussolini bekostede et stort mausoleum i 1941, hvor Marconis jordiske rester blev ført ud på en åben besmykket vogn med heilende mennesker på vejene fra Rom til Ponteccio i Villa Griffone. Der er fotos af vognen og turen ud til mausoleet, men ikke af Mussolini selv. I det hele taget er der ingen fotos af Mussolini i udstillingen.
Tidligere i år har der være mindre fejringer rundtom i Italien og også en mindre udstilling i Bologna, hvor Marconi stammer fra: Ved åbningen udtalte byens socialistiske borgmester, at der har været værre fascister end Marconi.
Den stort anlagte bog, der udgives sammen med udstillingen, undertoner ligeledes Marconis tætte forbindelser til Mussolini og hans 14 år lange medlemskab af det fascistiske parti. Der er heller ikke i bogen fotos af Mussolini, men han nævnes.
I stedet giver bogen plads til et citat af Apples stifter, Steve Jobs: ”Marconi is our roots, we are the branches.” Og det bliver understreget, at radio, radar, mobiltelefoner, GPS og Bluetooth er bygget på Marconis opdagelser og opfindelser. Fra hans begyndende eksperimenter med langbølge til kortbølge og siden ultrakorte bølger.
Marconi og massemedierne
Udstillingen i Vittorio Emanuele monument er anbefalelsesværdig. Den åbnede i november og kan ses indtil april næste år. Først og fremmest er der med udstillingen en anledning til at trænge ind i den megalomane bygning.
Fra den store åbne terrasse i monumentet, hvor der også er servering, kan man – mens man puster ud efter de mange trappetrin – se ud over Forum Romanum og over til Colosseum.
Marconi is our roots, we are the branches – Steve Jobs
Fra den hvide kæmpe ”bryllupslagkage” kan man mærke både det første Romerrige – altså det antikke – puste en i nakken og det andet Romerrige, det kristne. Og så står man ellers lige midt i det tredje, Mussolinis i Marconi-udstillingen i kong Vittorio Emanueles bygning. Først støttede Vittorio Emanueles efterkommer, Victor Emanuel den 2., Mussolini for til sidst i 1945 at være med til at udlevere ham til amerikanerne og døden.
Det skete efter Mussolinis forsøg på at skabe et nyt imperialistisk Italien med sit nordafrikanske eventyr og med kongens velsignelse. Men det lykkedes ikke helt. Det blev kun ganske kortvarigt til to kolonier i Libyen og Etiopien.
Og her hjalp også Marconi til. Mussolinis nye krigsskibe blev selvfølgelig både velsignet og udstyret med Marconis opfindelser.
Massemedierne blev født ud af Marconis opdagelser. Uden Marconi havde hverken Hitler eller Mussolini haft så stor en gennemslagskraft i deres brug af massemedierne i 30’erne og 40’erne. Begge udnyttede som de første politikere i den grad Marconis opfindelser til at sende det talte budskab ud til masserne.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
