13. ETAPE // POV SPORT – Mark Cavendish tangerede fredag legendariske Eddy Merckx nærmest uslåelige rekord med 34 etapesejre i Tour de France. Man kan bare ikke rigtig sammenligne dem. Hverken sejrene eller rytterne.
Jeg kan meget svagt huske at have set Eddy Merckx i fjernsynet fra Tour de France, formentlig hans sidste deltagelse i 1977, hvor han var en skygge af sit tidligere jeg. I midten af 1970’erne sendte Danmarks Radio nogle få reportager fra Frankrig, nogle gange forskudt og i hvert fald i uddrag, og det var – i min erindring – med Palle Holgersen som kommentator til de sort-hvide billeder.
I en dengang sen alder af 32 år var belgieren i 1977 slidt op som cykelrytter, og der gik ikke meget mere end et halvt år mere, før han trillede i mål efter sit allersidste løb i marts måned. Den officielle bekendtgørelse om hans stop kom i maj måned, og siden har intet været helt det samme.
Merckx vandt Tour de France 5 gange, Giro d’Italia 5 gange og Vuelta España 1 gang
Men hvad jeg ikke selv har set til Merckx, har jeg til gengæld forsøgt at tage revanche på senere, gennem artikler, bøger og gamle film og dokumentarudsendelser. For Eddy Merckx er ikke til at komme udenom i cykelsporten. Så here goes med bare en kort gennemgang af hans fabelagtige karriere.
Merckx vandt Tour de France 5 gange, Giro d’Italia 5 gange og Vuelta España 1 gang. Ingen har nogen sinde vundet Milano – Sanremo flere gange end han – 7 sejre blev det til i forårsbebuderen, og han har også taget sig af de andre klassikere med stor appetit.
De 5 monumenter har han som den eneste vundet to gange eller mere. Verdensmester har han naturligvis også været – 4 gange, heraf 1 gang for amatører (1964).
525 sejre i karrieren
Det er blandt andet derfor, Eddy Merckx fik prædikatet ”Kannibalen”: Han vandt og vandt og vandt, og i de store år, rundt regnet fra 1966 til 1975, stillede han op i stort set alle de løb, han kunne overkomme, og han vandt i alt 525 cykelløb i sin karriere.
🐐 CAV𝟯𝟰DISH 🐐#TDF2021 pic.twitter.com/I7iHVp7AlA
— Tour de France™ (@LeTour) July 9, 2021
Herunder 34 etapesejre i Tour de France. En rekord, som de færreste formentlig havde forestillet sig kunne blive slået. En anden rytter, der har vundet det franske etapeløb 5 gange, Miguel Indurain, har således blot 12 etapesejre, og selv den rytter, der i nyere tid er nemmest at sammenligne med Merckx, Bernard Hinault, har ”blot” 28 etapesejre, selv om han også vandt den blå glasskål, der gives til Tour-vinderen, 5 gange.
Netop med Miguel Indurain blev den udvikling fuldført, der betyder, at man som rytter udvælger sig sit territorium, og så satser man på det
Belgieren Merckx var af en anden verden. En komplet rytter i en tid, hvor pengene i cykling var langt mindre end i dag, hvilket blandt andet var medvirkende til, at stort set alle ryttere og hold deltog i stort set alle løb over hele sæsonen.
Det ser man ikke i dag. Netop med Miguel Indurain blev den udvikling fuldført, der betyder, at man som rytter udvælger sig sit territorium, og så satser man på det – derfor har der i årevis ikke været mange af de ryttere, der både kørte efter klassementet i de store etapeløb, og samtidig satsede på at vinde klassikere og de mindre etapeløb, spurter og i de høje bjerge.
Så at sammenligne Eddy Merckx med Mark Cavendish er som at spørge, om Thorvald Stauning var en bedre statsminister end Hilmar Baunsgaard eller Lars Løkke Rasmussen? At sammenligne Merckx med Cavendish er som at blæse og have mel i munden.
Vandt sidst i 2016
Og alligevel er der gået vanvittig meget tid i medierne og hos kommentatorerne under dette års Tour de France med netop at drage disse sammenligninger. For inden årets Tour de France havde Cavendish hentet 30 etapesejre. Men den sidste fik han i 2016, og The Manx Man har i den mellemliggende håndfuld år virket punchdrunk som en titelbokser i tovene i 12. omgang. Der har ikke været meget at komme efter, og det var efter sigende med hjælp fra en personlig sponsor, at Cavendish overhovedet kunne få adgang til Quickstep-holdet i 2021 – og til Tour-truppen.
I den sammenhæng er det selvfølgelig relevant at notere, at belgieren har strøet sine 34 sejre med rund hånd ud over alle de typer af terræn
Men selv om det på så mange måder har været en bemærkelsesværdig Tour de France indtil nu, så er den bedste historie selvfølgelig Mark Cavendish’ genfødsel. Med tre etapesejre fyldt med gråd og tilgivelse og taksigelse har han været ansigtet på et løb, der ellers godt kan virke lidt anonymt med sine hjelm- og store-solbriller-iklædte udøvere.
Så etapen fredag fra Nîmes til Carassonne i det sydlige, smukke Frankrig tæt på Middelhavet, som foregik i let bakket terræn over 220 kilometer, skulle være en platform for briten. En etapesejr ville give ham en tangering af Merckx’ rekord – i den sammenhæng er det selvfølgelig relevant at notere, at belgieren har strøet sine 34 sejre med rund hånd ud over alle de typer af terræn og afslutninger, som Tour de France byder på, mens Cavendish har vundet i spurter.
Unik præstation
Men 34 sejre er en unik præstation i et løb, der har eksisteret siden 1903 og i år køres i sin 108. udgave. Og efter fredag er de to, der har gjort det – for Cavendish’ holdkammerater sørgede med en disciplineret og toptrimmet indsats for, at den grønklædte lille mand kunne sikre sig sejren på stregen i den charmerende by Carcassonne.
🦅 An aerial view of 🇬🇧 🇮🇲 @MarkCavendish's 34th win 💚
🦅 Une vue aérienne de la 34ème victoire de 🇬🇧 🇮🇲 @MarkCavendish 💚#TDF2021 pic.twitter.com/zLO3Sjw7aQ
— Tour de France™ (@LeTour) July 9, 2021
Undervejs bød løbet på det obligatoriske udbrud, der kørte over tre fjerdedele af distancen, men som – tro mod dagens og dramaturgiens drejebog – blev ”spolet ind” af feltet mod slutningen. Man så også et ret dramatisk styrt, hvor en større gruppe ryttere endte nede ad en skråning med den konsekvens, at dagen bød på en række exit-programmer fra de berørte ryttere.
Men alt det var bittesmå sidehistorier i forhold til, at Mark Cavendish med sin 34. sejr i Tour de France gennem tiden udlignede ”Kannibalen” og på sin vis gjorde sig fortjent til at blive kaldt Kannibalens uægte søn…
LÆS MERE I POV OM Tour de France HER
LÆS FLERE TEKSTER I POV AF LARS WERGE HER
POV Sport følger den væsentligste historie i Tour de France hver dag.
Følg resultater og stillinger i Tour de France her på sport.tv2.dk, der er rettighedshaver.
Topillustration: Danske Michael Mørkøv, til højre, kørte sin spurtchef frem til sin 34. etapesejr i Tour de France, og dermed tangerede Mark Cavendish legenden Eddy Merckxs gamle rekord. Foto: Getty Images
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
