SUNDHED // KRONIK – ADHD og stress hænger ofte tæt sammen – men forbindelsen overses stadig hos voksne. Mange går rundt med uerkendt ADHD, og for mange af dem bliver stress det første synlige symptom. Hvis vi forstår hjernen bedre, kan vi forebygge både fejldiagnoser og langvarige sygemeldinger, skriver Anne-Lene Schwartz Tofte, læge, MD og specialist i stress.
Over 150.000 voksne i Danmark lever med udiagnosticeret ADHD. Det handler ikke kun om en psykiatrisk diagnose – men om konkrete udfordringer i hverdagen: med struktur, pres og restitution. Når man først forstår mønstret, kan stressniveauet sænkes markant.
Mange med ADHD eller ADD har et stort drive og en kreativ energi – men kun hvis de får rammer, der passer til deres måde at fungere på. Som læge og specialist i stress ser jeg dagligt, hvordan netop denne underliggende sårbarhed er med til at udløse alvorlige stressreaktioner.
Et udbredt og ofte overset problem
Selvom ADHD hos børn er velkendt og i stigende grad diagnosticeres, er der et stort mørketal blandt voksne. Ifølge en rapport til Folketingets Sundhedsudvalg fra 2023 vurderes det, at over 150.000 voksne i Danmark lever med uopdaget ADHD. Det svarer til omkring to tredjedele af dem, der skønnes at have tilstanden – men som endnu ikke er diagnosticeret eller i behandling. Til sammenligning var kun cirka 75.000 voksne i medicinsk behandling for ADHD i 2022 (Folketinget, 2023).
For hos mange voksne skjuler der sig et uerkendt mønster, der ikke kan løses med flere pauser, bedre søvn eller en walk-and-talk med chefen
Dette tal understreger, hvor mange der går rundt med en skjult sårbarhed – ofte i årevis – uden at forstå, hvorfor hverdagen føles overvældende, opgaver hober sig op, og energien langsomt forsvinder. I min praksis møder jeg jævnligt patienter, hvor et sådant mønster er tydeligt, uden at det nødvendigvis har været opdaget eller sat ord på tidligere.
ADHD og hjernen: Sårbarhed i det moderne liv
ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) er ikke bare uro og distraktion. Det er en tilstand, hvor hjernen arbejder anderledes – særligt i områder, der styrer planlægning, impulskontrol, overblik og arbejdshukommelse. Samtidig er der en påvirkning af de signalsystemer, der regulerer opmærksomhed og motivation – primært dopamin og noradrenalin.
Disse neurobiologiske forhold gør personer med ADHD særligt sårbare over for overstimulering, krav og uklar struktur – altså netop de rammer, mange voksne møder i deres arbejde og hverdag. Det er derfor ikke overraskende, at ADHD og stress ofte optræder sammen – og forstærker hinanden gensidigt.
Stress forstærker ADHD – og ADHD øger risikoen for stress
Langvarig stress påvirker hjernen i sig selv. Et vedvarende forhøjet niveau af stresshormonet kortisol kan blandt andet svække hukommelsen og forringe evnen til at regulere følelser og impulser. For en person med ADHD betyder det, at netop de funktioner, der i forvejen er sårbare, bliver yderligere forværret.
Samtidig kan ADHD i sig selv øge risikoen for stress. De udfordringer, der ofte følger med – som glemsomhed, indre uro, impulsivitet og tendens til overspringshandlinger – skaber et konstant indre pres, som over tid udmatter kroppen og fører til stress.
”Jeg troede bare, jeg var doven”
En kvinde i slutningen af 30’erne opsøgte mig med symptomer på udbrændthed. Hun havde været sygemeldt fra sit arbejde som projektleder i flere måneder og følte sig stadig drænet. I vores samtaler beskrev hun et liv præget af koncentrationsbesvær, problemer med deadlines og en konstant følelse af at være bagud. Hun havde altid tænkt, at hun bare var uorganiseret eller manglede viljestyrke.
I takt med at vi afdækkede hendes livshistorie og mønstre, tegnede der sig et billede, der pegede i retning af en underliggende opmærksomhedsvanskelighed. Senere kom det frem, at hun havde ADD – den stille variant af ADHD. Først da behandlingen begyndte at tage højde for denne sårbarhed – både medicinsk og gennem struktur og støtte – oplevede hun en mærkbar lettelse.
Hun er langtfra alene. For mange begynder vejen ud af stress først, når man forstår, hvordan hjernen arbejder – og hvorfor traditionelle råd om ”pauser og balance” ikke altid slår til. Når behandlingen tilpasses det enkelte menneskes neurologiske profil, ser jeg ofte, at energien langsomt vender tilbage – sammen med følelsen af mestring og håb.
Kropslig uro og nervesystemets rolle
Mange voksne med ADHD har en indre kropslig uro, som ikke nødvendigvis er synlig for omverdenen. De larmer ikke udadtil – men brænder op indvendigt. Deres nervesystem er i konstant alarmberedskab. Det autonome nervesystem – særligt den sympatiske del – aktiveres hyppigt i situationer, som måske ikke objektivt er truende, men som opleves som kaotiske, uforudsigelige eller overvældende.
Denne vedvarende aktivering udmatter kroppen, forstyrrer søvnen og kan føre til somatiske symptomer som hovedpine, maveproblemer eller svimmelhed. Det understreger, at stress ikke blot handler om at have for travlt – men om fysiologiske ubalancer, som vi er nødt til at tage alvorligt.
Behandling kræver et blik for helheden
Effektiv behandling af stress hos personer med ADHD-sårbarhed kræver et helhedsorienteret blik. I nogle tilfælde er medicinsk behandling en del af løsningen – i andre kan man komme langt med strukturtræning, psykoedukation og målrettet terapi, fx kognitiv adfærdsterapi.
Men også den fysiske dimension bør inddrages: søvn, kost, bevægelse og restitution. Hjernen er en del af kroppen – og en behandling, der ignorerer kroppen, bliver sjældent langtidsholdbar.
Ofte spiller arbejdspladsen også en central rolle. For voksne med ADHD-problematikker kan det være afgørende at få tilpasset kravene til opmærksomhed, multitasking og skiftende opgaver. Et åbent samarbejde med ledelse og HR kan være med til at forebygge både tilbagefald og langvarige sygemeldinger.
Vi må forstå hjernen – ikke bare symptomerne
Sammenhængen mellem stress og ADHD er ikke kun relevant for specialister. Den er central for alle, der arbejder med – eller lever med – længerevarende stress. For hos mange voksne skjuler der sig et uerkendt mønster, der ikke kan løses med flere pauser, bedre søvn eller en walk-and-talk med chefen. Det kræver indsigt, viden og en behandlingsform, der tager højde for både kroppen og hjernens biologi.
Har du ADHD uden at vide det?
Typiske tegn på ADHD/ADD hos voksne
• Du glemmer aftaler, nøgler, navne – og har mange overspringshandlinger
• Du har svært ved at færdiggøre opgaver og mister hurtigt interessen
• Du føler dig ofte overstimuleret eller har svært ved at finde ro
• Du har et hurtigt temperament eller føler dig “overfølsom” følelsesmæssigt
• Du har hele livet oplevet at være anderledes – uden at kunne sætte ord på hvorfor
Stresssymptomer, du ikke må ignorere
Typiske tegn på langvarig stress
• Du vågner ikke udhvilet – uanset hvor længe du sover
• Du har svært ved at holde overblik og træffe beslutninger
• Du er irritabel, grådlabil eller trækker dig socialt
• Du har uro i kroppen og føler dig anspændt hele tiden
• Du oplever fysiske symptomer som hjertebanken, trykken i brystet eller hovedpine
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og