SIMPLY RED // KONCERTANMELDELSE – Søndag d. 11.12 fyldte Simply Red Royal Arena til bristepunktet, selvom det er 30-35 år siden, de ejede hitlisterne med sange som ‘Holding Back the Years’ og ‘If You Don’t Know Me by Now’. “Hucknall er ikke kun en helt unik sanger, han er og var også en fremragende sangskriver,” skriver anmelder Dan Rachlin i denne anmeldelse.
Foto: Eddie Michel
Først bliver man overrasket over, at Simply Red en højhellig frostklar søndag aften er i stand til at fylde Royal Arena. Ikke kun fylde den. Men fylde den med voksne, feststemte danskere. Mick Hucknall og co. er i modsætning til mange kolleger og konkurrenter fra firserne et levende og turnerende orkester. Som har spillet ofte i Danmark. Men i aften får den fuld smadder foran over 16.000 tilskuere, klar til bevægelse og skønsang.
Kl. 21:17 entrerer først band og derefter 62-årige Mick Hucknall scenen. Hans krop glider dansende og legende ind over scenen. Åbenlyst veltilpas og glad. Hvilket ikke mindst denne anmelder sætter pris på. Idet jeg i interview-sammenhænge mødte ham flere gange i slutningen af firserne, starten af halvfemserne. Og skal vi ikke blot konstatere, at dengang var han lidt… kantet.
Der er naturligvis også den mulighed, at jeg ikke var inde i mit stof, som den krævende sanger er det. Mick kan sin soul, funk og disco.
Simply Red er blåøjet soul, leveret af en bleg mand fra Nordengland, der måske tog bandnavn efter sin hårfarve eller nok i højere grad sit yndlingsfodboldhold ‘the Reds’ fra Manchester United. ‘Look At You Now’ er en fin intro til de næste små to timer.
This is what soul is all about! Sved, sex, hud!
Hucknall kan sin stædige, hævngerrige og naturligvis halvarrogante historik omkring soulmusikkens sjæl:
“Vi blev ikke regnet for noget, vi arbejdede hårdt, vi tog imod slag og tæsk, og vi vandt!”
Hans vokal, som er forbløffende intakt, et driftssikkert band, som kan deres instrumenter og opgaver, bl.a. ikke at ‘overdøve’ aftenens indiskutable midtpunkt, er ikke kommet for at spilde vores tid. Det klæder Mick Hucknall at være blevet ældre, han virker mere nærværende og ikke så forbandet fokuseret på at skulle bekræftes hele tiden.
Direkte videre til ‘She’s Got It Bad’. Godaften til det danske publikum – og videre med ‘For Your Babies’ fra Simply Reds’ største kommercielle succes, albummet Stars fra 1991 med en håndfuld store hits. Nok også albummet, hvor de mest dedikerede soulfans sprang fra. Simply Reds påvirkning af hitlisterne og konkurrenter ligger også 30 år tilbage i tiden. Der er kommet udgivelser, også gode sange siden 1991, men storhedstiden var fra gennembruddet i 1985 og ca. ti år frem. Setlisten er en slags ‘greatest hits’ med enkelte svipture.
Personligt kan jeg sagtens undvære, at Simply Red skal reggae den på ‘Night Nurse’. Men der kompenseres umiddelbart efter på den voldsomt smukke ‘Holding Back the Years’. Hucknall er ikke kun en helt unik sanger, han er og var også en fremragende sangskriver.
Alligevel er covernumrene mange, varierede og virkelig velfungerende. ‘It’s Only Love’, som muligvis tilhørte føromtalte Barry White, men som ligger listigt og forførende i munden på Mick. Hans vokalarbejde er helt oppe, hvor det skal være.
Hvis jeg derudover skal udsætte noget som helst på aftenens set-up, skulle det være den iørefaldende mangel på et gedigent soul-kor
Og skulle der være den mindste slinger i valsen, har årene lært ham at disponere sin vejrtrækning og anstrengelser. Med mikrofonen imponerende langt fra munden, lader han hele Royal Arena vide, at “jeg kan synge hele denne her sal op helt uden forstærkning”.
Men forstærket er lyden, og hans band, for det er Mick og band, gør intet, som chefen ikke har godkendt på forhånd. Her er ikke plads til store improvisationer, men udelukkende godt håndværk. Eneste medlem fra næsten begyndelsen i 80’erne er i øvrigt saxofonisten Ian Kirkham.
Hvis jeg derudover skal udsætte noget som helst på aftenens set-up, skulle det være den iørefaldende mangel på et gedigent soul-kor, som kunne give Hucknall kamp til stregen.
‘Ain’t That a Lot of Love’, en af de senere coverversioner, er totalt uimodståelig. This is what soul is all about! Sved, sex, hud! Og der danses, synges og filmes naturligvis med smartphones i hele den dejlige koncertarena.
Setlisten absolut ikke tilfældig og med bl.a. ‘Come to My Aid’, ‘Stars’ og ‘Something Got Me Started’ kan feststemningen ikke forpurres, selvom mandag kun er mindre end en time væk.
Ekstranumrene tæller to coverversioner, føromtalte ‘Money’s Too Tight (To Mention)’ samt balladen ‘If You Don’t Know Me by Now’. Desværre også den totalt gennemsnitlige nye sang , ‘Better With You’, hvor aftenens hovedrolleindehaver sågar ønsker fællessang. Det ændrer ikke på, at det var en skæppeskøn, soulet og lun aften i Royal Arena!
PS: Simply Red spiller i Sønderborg den 16. Juni 2023.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
