
UDDANNELSE // PORTUGAL – Den internationale skole Aprendizes stræber efter at uddanne empatiske, selvbevidste verdensborgere, der vil gøre verden til et bedre sted. Med særligt fokus på fællesskab, elevernes velvære og bæredygtighed har de en holistisk tilgang, der er et alternativ til mere traditionelle forståelser af uddannelse.
LISSABON – I kystbyen Cascais, vest for Lissabon, finder man Aprendizes – en international skole, der bryder med den traditionelle opfattelse af uddannelse. De har en alternativ tilgang, der ikke kun fokuserer på det akademiske. Elevernes mentale sundhed, samt social bevidsthed og bæredygtighed er inkorporeret som helt centrale elementer af hverdagen og undervisningen på skolen. På Aprendizes er uddannelse et fælles ansvar, hvor lærere, forældre og elever arbejder tæt sammen for at skabe meningsfuld og helhedsorienteret læring.
”Vores vision er: Sammen uddanner vi for forandring. Og det er med udgangspunkt i FN’s verdensmål. Så eleverne, der kommer her, skal være med til at ville gøre verden til et bedre sted,” forklarer Rikke Mikkelsen, der er skoleleder på Aprendizes.
Rikke Mikkelsen er oprindeligt fra Danmark, hvor hun tidligere har arbejdet for Mellemfolkeligt Samvirke og Børns Vilkår. I 2019 valgte hun at flytte til Portugal med sin mand og tre børn. Da de søgte efter uddannelse til børnene, fandt de Aprendizes, der på det tidspunkt kun underviste på portugisisk og endnu ikke havde den bygning, som i dag rummer skolen.
Meget er sket siden da, hvor tre nye bygninger og store udendørsfaciliteter lægger hus til 600 elever, som aldersmæssigt spænder fra 3 til 18 år. Eleverne er altså i dansk forståelse alt fra børnehave- til gymnasiealderen. Den store aldersforskel og et virvar af nationaliteter bidrager til skolens særlige dynamik, hvor det er en smeltedigel af kulturer og personligheder. Nu undervises de ældste elever primært på engelsk, mens de fra ottende klasse og ned har tosproget undervisning på både portugisisk og engelsk.

I 2021 blev Rikke Mikkelsen leder på Aprendizes, og skolen forsøger så vidt muligt at centrere eleverne i et fællesskab, hvor alle på og omkring skolen er inkluderet. Det er derfor også vigtigt, at forældrene gør mere end bare at sætte børnene af og hente dem om eftermiddagen.
”Forældrene er tæt på. De kommer ind og er en del af skolen. I de daglige praksisser er de med til rigtig mange ting. Det er, for at eleverne mærker, at det er et fællesskab. It takes a village to raise a child,” siger Rikke Mikkelsen, som citerer et afrikansk ordsprog.
Vi ønsker, at de vokser op til at blive mennesker, som har empati og medfølelse for andre
Aprendizes vægter både elevernes fysiske og mentale sundhed højt. Fysisk manifesterer det sig blandt andet i deres madpolitik, der prioriterer sund kost og fuldstændig udelukker forarbejdet mad. Mentalt helbred indgår som en del af hverdagen eksempelvis med meditation hver dag for de yngre elever, direkte kontakt til intern terapeut og ugentlig undervisning dedikeret til well-being for alle skolens elever. Emnerne i sidstnævnte spænder bredt og kan omfatte alt fra identitet og sociale relationer til stofmisbrug, sundhed og digital undervisning. Det fortæller Francisca Albergaria, der er lærer og Head of Well-Being på Aprendizes.
”Jeg synes, at vi har et stort ansvar som undervisere, fordi vi har at gøre med sårbare mennesker, der endnu ikke er formet. Vi forbereder dem på livet – ikke kun akademisk, så de kan komme på universitetet, få et job og få succes inden for de områder,” siger Francisca Albergaria og uddyber: ”Vi ønsker, at de vokser op til at blive mennesker, som har empati og medfølelse for andre. Som kender sig selv og det, der påvirker dem. Som kan kontrollere deres følelser og acceptere sig selv fuldstændig, som de er. Med de gode og dårlige følelser. Med den gode og dårlige opførsel. Fordi vi ER alt det.”
Holistisk uddannelse; ikke eksamensfabrik
Aprendizes’ meget holistiske tilgang er ikke nødvendigvis i tråd med mere traditionelle opfattelser af skolens ansvarsområde som uddannelsesinstitution. Men i en tid, hvor fællesskaber er sværere at finde i familien og lokalsamfundet, end det førhen har været, mener Francisca Albergaria, at det er vigtigt, at skolen tager ansvar for at udvikle eleverne som hele mennesker.

”I dag er vores huse og gader måske større, men vi er lukket inde i vores hjem. Vi har skærme, forældrene arbejder mere, og børnene tilbringer mere tid i skolen end hjemme,” siger Francisca Albergaria og forklarer, at skolen derfor er blevet et nyt centrum for børnenes fællesskaber. Her forsøger Aprendizes at bidrage til elevernes dannelse ud over blot deres akademiske præstationer.
Det er i hvert fald idéen. Det, som de sigter efter. Men virkeligheden er også sådan, at de ligesom mere traditionelle skoler har eksaminer, de skal forberede eleverne på. Her følger skolen Cambridge International Curriculum, der er en læreplan, som giver eleverne de kvalifikationer, der kan bruges senere hen, når de skal videre ud i voksenlivet.
FN’s verdensmål er bogstaveligt talt det første, man møder, når man træder ind på Aprendizes. Alle 17 hænger ved indgangen som en daglig påmindelse
Det er en svær balance, som David Booth, der i september kom til Aprendizes som Head of Academics, bliver nødt til at forholde sig til.
”Vi er bundet af Cambridge (International Curriculum red.), og eleverne bliver nødt til at gå til eksaminer, men målet med, at jeg er kommet her, er blandt andet, at skolen gerne vil have en anden tilgang. Hvor ja, vi bliver nødt til at have eksaminer, men måden, vi gør det på, er anderledes. Det er det, vi arbejder hen imod,” siger David Booth, der sætter fingeren på, hvad der særligt adskiller Aprendizes fra mange andre skoler: ”Der er meget mere fokus på holistisk uddannelse og at udvikle barnet som helhed frem for en eksamensfabrik.”
Ligesom mange af de individer, der udgør skolens fællesskab, kom David Booth til Aprendizes med en international baggrund. Han er englænder, men ud over sit hjemland har han boet i Thailand, Spanien, Canada, Cypern, Italien og Seychellerne, hvor han har stiftet bekendtskab med uddannelse i forskellige størrelser og former. Han understreger, at elevernes succes ikke er afgjort af deres akademiske præstationer.
”Det ville mere være, at man om ti år ser dem i nyhederne bekæmpe klimaforandringer, eller at de arbejder for mere bæredygtighed. Det ville skolen i højere grad se som en succes for børnene. Så det er ikke et spørgsmål om deres karakterer, men hvad de bruger deres uddannelse til, og om de gør en forskel,” siger David Booth.
Fokus på globale problematikker: ”Tarveligt ikke at gøre”
FN’s verdensmål er bogstaveligt talt det første, man møder, når man træder ind på Aprendizes. Alle 17 hænger ved indgangen som en daglig påmindelse. Skolen arbejder aktivt på at skabe en global bevidsthed blandt sine elever om vigtige emner som klima, ulighed og bæredygtighed. David Booth ser som leder af den akademiske del af skolen nødvendigheden af denne bevidsthed.
Aprendizes viser, hvordan uddannelse kan sigte efter at facilitere både personlig udvikling og en målsætning om at gøre verden til et bedre sted
”Som undervisere har vi et stort ansvar for at lære børn om de store problematikker, der foregår,” siger han og forklarer, at dette ansvar særligt gælder for den mere privilegerede del af verden: ”Jeg synes, at al undervisning burde fortælle vores børn, at vi er de ti procent, som er heldige, mens resten af verden ikke nødvendigvis er det, og at det ikke er i orden at sidde ned og sige, at det er okay.”

Skoleleder på Aprendizes, Rikke Mikkelsen, mener også, at bevidsthed om klimaet og andre globale problematikker burde være en central del af uddannelsen i lande som Portugal og Danmark.
”Jeg synes, at alle skoler bør have et fokus på det her. Alle bør have et fokus på det. Jeg synes, det er tarveligt ikke at gøre,” siger hun.
”Jeg føler, at vi er lykkedes, hvis eleverne går ud og arbejder med noget, hvor de er med til at realisere (FN’s verdensmål red.), og hvis de samtidig lever et liv, hvor de trives og er i balance med sig selv. Man kan jo ikke gå og være lykkelig hele tiden, men et liv, hvor de trives, mens de passer på sig selv, passer på andre og passer på den planet, vi lever på.”
Aprendizes viser, hvordan uddannelse kan sigte efter at facilitere både personlig udvikling og en målsætning om at gøre verden til et bedre sted. Deres holistiske tilgang forsøger at forberede eleverne på et liv, hvor de kan gøre en forskel i verden, samtidig med at de er i balance med sig selv.
Skolen er stadig ung, og ifølge dem selv er implementeringen af deres filosofi et løbende arbejde. Alligevel kan deres fokus på mentalt velvære og på at uddanne socialt bevidste verdensborgere tilbyde et værdifuldt perspektiv, når danske uddannelser fremadrettet skal reformeres. I en stadig mere globaliseret verden, hvor mental sundhed er en voksende udfordring blandt unge, kan denne holistiske tilgang give inspiration til, hvordan vi kan skabe mere bæredygtige og balancerede læringsmiljøer i Danmark.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.