IVÆRKSÆTTERI // INTERVIEW – Nanna Ulsøe er serieiværksætter, fordi hun ikke kan lade være. siger hun. Hele hendes karriere har været præget af en stærk udlængsel og et værdikompas, der har defineret hende som en leder, der har høje ambitioner, men som samtidig sætter hendes team i centrum.
Normalt foretrækker jeg at sidde over for dem, jeg interviewer. I tilfældet Nanna Ulsøe var det imidlertid ikke muligt, da hun befandt sig i Costa Rica. Det gør hun en stor del af denne vinter, da hendes mand stammer derfra, og de kan bo lige ned til stranden.
At indrette sig med fuld fleksibilitet, uafhængig af fysisk placering og bytte de mørke vintermåneder ud med høj sol og surfindbydende bølger lige uden for hoveddøren, gav da også ret god mening den dag, hvor sludregnen igen stod ned i Danmark.
Samtidig fortæller beslutningen om at rykke til Costa Rica en del om, hvem Nanna Ulsøe er. For verden har – med et lidt klichéagtigt udtryk – altid været hendes legeplads.
For en kvinde med et globalt perspektiv og en hjerne, der kører på innovativ højoktan, er Nanna Ulsøe forbavsende jordnær
Det har også været en legeplads, hvor hun, lige siden hun var helt ung, har været drevet af en tro på, at man ved at give den enkelte autonomi, belønne ambitioner og optimere arbejdsgange kan sikre ikke bare bedre resultater for virksomheder men også øge arbejdsglæden og produktiviteten.
Molboagtigt
For en kvinde med et globalt perspektiv og en hjerne, der kører på innovativ højoktan, er Nanna Ulsøe dog jordnær, når hun skal sætte ord på, hvad der driver hende:
“Allerede i gymnasiet kørte jeg træt i den molboagtige måde, undervisningen blev grebet an på. Jeg kedede mig afsindigt og var frustreret over, at det altid handlede om at sidde på skolebænken i mange timer i stedet for at eksperimentere med, hvordan man kunne lære tingene hurtigere og smartere. Derfor kunne jeg ikke vente med at komme væk – ud i verden – lige så snart jeg var færdig.”
Det var tydeligt for enhver, at Nanna Ulsøe havde et særligt talent og drive på trods af sin unge alder
Som sagt så gjort. Efter gymnasiet rejste Nanna Ulsøe til Italien og arbejdede som skiguide. Der gik dog ikke lang tid, før hun igen mærkede irritationen over de ineffektive måder, som dele af arbejdet blev organiseret på, og da hun ikke er en kvinde, der sidder på sine hænder, sørgede hun for, at hun kunne overtage ansvaret:
“Det var måden, chefguiden organiserede fx transfer af gæsterne til og fra lufthavnen. Der var så mange små steder, vi kunne gøre det bedre. Året efter blev jeg selv chefguide i Frankrig inden mit næste jobtilbud.”
På det tidspunkt var Ulsøe lige fyldt 20 og det var tydeligt for enhver, at hun havde et særligt talent og drive, og på trods af sin unge alder blev hun fra skipisterne – af ham, der dengang var hendes svigerfar – bedt om at tage sammen med kæresten til Kina, hvor hans virksomhed skulle oprette et nyt kontor.
Forud for oprettelsen af kontoret var der en mængde forberedelser. Der skulle sikres samarbejdspartnere, leverandører og indkvartering til medarbejderne. I 2007 blev Nanna Ulsøe så sendt om på den anden side af jorden til et land, hun aldrig havde besøgt, og hvor man talte et sprog, hun ikke kunne, med ansvar for at oprette en helt ny afdeling:
“Det var en utrolig lærerig oplevelse, hvor jeg lærte af mine fejl og fik indblik i en anderledes arbejdskultur.”
Nanna Ulsøe var i Kina i et år. Hun kunne have været der længere, men så kom der en meddelelse hjemmefra
Nanna Ulsøe var i Kina i et år. Hun kunne have været der længere, men så kom der en meddelelse hjemmefra:
“Jeg havde fået skrevet ind i min kontrakt, at hvis det skulle lykkes mig at blive optaget på kaospilotuddannelsen i Danmark, så skulle jeg kunne rejse hjem. Kaospilotuddannelsen var den eneste uddannelse, som jeg kunne se mig selv i. Både i dens fokus og den måde, undervisningen blev grebet an på.”
At Nanna Ulsøe tog tilbage til Danmark for at tage en uddannelse, betød dog ikke, at hendes trang til at opleve verden uden for landets grænser stoppede, og en stor del af uddannelsen foregik i udlandet, hvor hun kombinerede uddannelsen med arbejde i forskellige virksomheder. Efter kaospilotuddannelsen supplerede hun med en master i projektledelse ved et universitet i England.
Endnu et tigerspring
Som nyuddannet og tilbage i Danmark arbejdede Ulsøe i en kort periode i en større international virksomhed, men igen mødte hun en arbejdskultur, der ikke gav mening for hende: “Jeg var ved at gå til over, hvordan arbejdet blev organiseret. Det at svare på e-mails, læse alt for mange e-mails, man var cc på, som aldrig endte, og sidde i møder dagen lang betød, at man havde travlt,” siger hun og fortsætter:
“Det var et udtryk for, at man gjorde sit arbejde godt. Det var så åbenlyst for mig, at man både spildte utrolig meget tid, og at det havde en negativ effekt på medarbejdernes arbejdsglæde og produktivitet. Jeg begyndte at overveje, hvordan man kunne komme det til livs. Hvordan man rent praktisk kunne tilrettelægge tingene på en anden måde.”
En idé begyndte at tage form. Nanna Ulsøe kontaktede folk i sit netværk, og i 2014 var hun klar til at tage springet og endegyldigt vinke farvel til det trygge liv som fastansat.
Man er jo ikke født med viden om, hvordan man lykkes som iværksætter, men hvis man er heldig, får man mulighed for at øve sig og blive bedre og bedre hver gang
I 2014 etablerede hun så virksomheden Canvas Planner – en online platform, hvor teams eller hele organisationer kan strukturere workflows og ansvarsfordeling samt få hurtigt overblik over fremdriften. Brugerne kan opsætte deres personlige “boards”, arbejde i små grupper og fokusere på et specifik projekt, samtidig med at de har adgang til det store overblik.
Med setuppet på en ekstern platform er det ligegyldigt, hvor en given medarbejder befinder sig, og alle ændringer eller tilføjelser bliver øjeblikkeligt synlige for alle, forklarer hun:
“Den tid, man spilder på fx at sikre sig, at alle har fået de sidste opdateringer, er rystende. Jeg har set det alt for mange gange. Det samme gælder, når medlemmerne i et team kan have svært ved at følge deres egne ting til dørs, fordi de ikke er tilstrækkeligt opdaterede om, hvor langt de øvrige er med deres opgaver. Jeg ville udvikle noget, så alle til enhver tid kunne være fuldt opdaterede, få overblik, sætte eget og teamets arbejde i relation til andre projekter og have fuldt fokus på at løse opgaven.”
Men det var ifølge Nanna Ulsøe også et spørgsmål om at komme væk fra den låste måde at kommunikere, hvor e-mails og fysiske møder tilsyneladende var det eneste, man benyttede: “Der er så mange forskellige interessante, effektive og langt mere engagerende måder at kommunikere og dele information med hinanden på. Lydfiler, video, afstemninger og selvfølgelig møder online, som de fleste kender i dag. Jeg ville gøre de formater nemt tilgængelige for medarbejderne og give dem alternativer til de lange, tørre e-mails og den ikke ret inspirerende pligtlæsning.”
I dag findes der flere forskellige digitale løsninger med remote tilgængelighed til at understøtte strukturering af arbejdsgange og flere formater. Det var ikke mindst noget, der kom i høj kurs under pandemiens nedlukning.
Men alt dette var i 2014. En del år inden noget lignede blev integreret i enterpriseløsninger fra leverandører som Microsoft og Google. På dette tidspunkt var vi kun lige begyndt at finde ud af, om den digitale kommunikationsplatform Slack måske kunne noget.
Nanna Ulsøe havde på alle måder kastet sig ind i nyt og helt uudforsket land: “Det var selvfølgelig dels at arbejde med at få udviklet en ny digital platform. Det havde jeg ikke prøvet før. Men det er klart, at springet fra at være fastansat til at være iværksætter og skulle bygge en virksomhed op fra bunden virkelig var nyt land. Jeg gjorde mig mange erfaringer.”
Oplevelserne med at springe ud som iværksætter og etablere en virksomhed, var dog åbenlyst ikke dårlige. Nanna Ulsøe har siden etableret yderligere to virksomheder. Alle kendetegnet ved at have fokus på at levere digitale løsninger, der optimerer arbejdsprocesser og workflows. Sidste skud på stammen kom i 2022 med Roccai, der leverer en AI-drevet løsning, som virksomheder kan implementere for at understøtte deres kunders beslutningsproces i forbindelse med køb eller bestillinger online.
Nanna Ulsøe etablerede Roccai sammen med iværksætterne Nanna Bach Munkholm og Jane Ulsøe.
Jane er Nanna Ulsøes storesøster, og de to har arbejdet tæt sammen siden 2016 og kan i deres samarbejde trække på al den læring, de har opnået undervejs:
“Man bliver jo klogere hver gang, og nu hvor det er tredje gang, vi etablerer en ny virksomhed, har vi heldigvis en solid erfaringsbase at trække på. Man er jo ikke født med viden om, hvordan man lykkes som iværksætter, men hvis man er heldig, får man mulighed for at øve sig og blive bedre og bedre hver gang.”
Lederens værdikompas
En anden viden, man heller ikke er født med, er, hvordan man lykkes som leder og får et team til både at trives og yde sit bedste. Det hjælper dog med et grundlæggende værdisæt som kompas:
“Jeg forventer af mit team, at de yder deres bedste, er ærlige, og at de har et højt ambitionsniveau. Det er min forventning, og jeg stoler på, at de lever op til det. Derfor giver jeg dem også stor frihed. Jeg er ikke en leder, der bedriver micromanagement. “
Der er det mig, der tager slagene. Og jeg tager dem up front
“Men samtidig er jeg også bevidst om, at høje personlige ambitioner kan føre til udbrændthed, hvis ikke man bliver vejledt.”
“Og det er nok der, hvor jeg er mest tydelig som leder. Jeg engagerer mig i mit team og er opmærksom på, at de ikke skal slide sig selv i stykker. Derfor bruger jeg min erfaring inden for produktivitet til at optimere arbejdsgange, automatiseringer og samarbejdsstrukturer, så de kan arbejde godt sammen og yde deres bedste.
Det andet punkt, hvor jeg er synlig som leder, er, at det er mig, der står på mål, når det gør ondt, og virksomheden oplever udfordringer. Der er det mig, der tager slagene. Og jeg tager dem up front.
Der er et engelsk udtryk, der lyder: If you are going to eat shit – don’t nibble. Og det er sådan, jeg er. Svesken på disken og frem med problemerne. Det gælder uanset, om det er internt eller i vores samarbejde med kunder og andre stakeholders. Det er aldrig enkelte fra teamet, der skal tage de kampe alene. De kommer til mig, og så tager jeg den derfra.
Mit team skal kunne koncentrere sig om deres kerneopgaver. Det ligger i forlængelse af mit fokus på vigtigheden af teamets mentale helbred. Både set ud fra et forretningsunderstøttende og økonomisk perspektiv er det alt for dyrt at lade være. Teamet er grundlaget for, at jeg kan have og udvikle mine virksomheder, og derfor er en investering i deres trivsel den, der har den højeste ROI (Return on Investment),” slutter Nanna Ulsøe.
Kan du lide, hvad du læser? Så tjek andre af Sophie Egede-Schrøders interviews om arbejdsliv her.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
