POLITIK // ANALYSE – Magnus Heunicke var som sundhedsminister en af hovedpersonerne under covid-pandemien. Nu er han igen hovedperson i stor møgsag – denne gang som miljøminister i Nordic Waste-skandalen. Men det er ikke sikkert, det går lige så godt for Mette Frederiksens skraldemand denne gang.
Det er et tilfælde, men nu er Magnus Heunicke igen hovedperson – og skraldemand – i en rigtig dårlig sag for regeringen. Først stod han som sundhedsminister midt i covid-19. På utallige pressemøder fortalte han om de seneste tiltag for at bekæmpe covid-19, og han arbejdede lange nætter for at sikre, at Danmark kom bedst muligt gennem pandemien.
Og alle danskere lærte hans venlige og smilende tilgang til de alvorlige problemer. Men Magnus Heunicke, der er uddannet journalist, måtte også have psykologhjælp undervejs.
Det var ikke statsminister Mette Frederiksens plan, men Magnus Heunicke er blevet skraldemanden i regeringen – den, man overlader møgsagerne til
“Ingen kan sætte sig ind i, hvor hårdt det har været. Hold op hvor har det været vildt. Antallet af feberdage og nætter, hvor vi var usikre – har vi gjort nok?” sagde en tydeligt berørt Magnus Heunicke (S) til Sundhedsministeriets ansatte og den forsamlede presse, mens han tørrede øjnene under overdragelsen af Sundhedsministeriet til Sophie Løhde (V).
Magnus Heunicke var både til læge og psykolog undervejs, og han fik bl.a. at vide, at han ikke skulle arbejde kl. 3.20 om natten. Han blev også selv testet positiv for covid-19 i december 2021 og isolerede sig på et hotel i Bruxelles.
Skraldemand med store møgsager
Det var ikke statsminister Mette Frederiksens plan, men Magnus Heunicke er blevet skraldemanden i regeringen – den, man overlader møgsagerne til. Han blev en af de mest kendte ministre i den socialdemokratiske mindretalsregering fra 2019-22. Og et år inde i den næste regeringsperiode, SVM-regeringen, var Magnus Heunicke den mest populære minister i en måling foretaget af Epinion for Altinget og DR.
“Danmark var ikke forberedt godt nok på en pandemi med covid-19, da Danmark sammen med resten af verden blev mødt af en ny virus,” lød et skriftligt svar fra Magnus Heunicke til Jyllands-Posten.
Og nu er han igen hovedperson i en sag, vi ikke var godt nok forberedte på: Nordic Waste-skandalen, der tegner til at blive den største miljøkatastrofe i Danmarkshistorien.
Efter valget blev han nemlig udpeget til miljøminister – et ministerium på linje med Sundhedsministeriet – og nu står han igen side om side med statsministeren, senest på et besøg på Nordic Waste i Randers.
Tre millioner tons forurenet jord truer med at ramme Alling Å, hvorfra det truer med at forgifte Randers Fjord og løbe ud i Kattegat. Jordbjerget truer også med at dække landsbyen Ølst, hvor der bor ca. 400 mennesker.
Nordic Waste meddelte 11. december 2023, at “et betydeligt jordskred” på grunden førte til “omfattende skader”.
I første omgang lød det, at det var store mængder regn, der var skyld i jordskredet. Men en rapport fra GEUS (De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland) konkluderede i midten af januar: “At jordskredsaktiviteten i den deponerede jord begyndte i 2021 og var meget fremskreden allerede i foråret 2023. Jordskreddet udviklede sig også i tørre år (2021 og 2022), hvilket indikerer, at det ikke er betinget af ekstremnedbør. Det våde år i 2023 har dog højst sandsynligt accelereret bevægelsen.”
Forurener betaler
Og det er ikke en hr. hvem som helst, der ejer virksomheden Nordic Waste ved Ølst i Randers Kommune, der kort før jul kastede håndklædet i ringen i forhold til at bremse det gigantiske jordskred, som truer den nærliggende Alling Å. Hovedaktionærer i virksomheden er nemlig den 69-årige fynske mangemilliardær Torben Østergaard-Nielsen og hans to døtre.
Og ifølge fagbladet Økonomisk Ugebrev er der rullet godt med penge ind på milliardærens konto de seneste år. I 2023 var Torben Østergaard-Nielsen god for intet mindre end 41,9 milliarder kroner. Dermed scorer han en sjetteplads på ugebrevets opgørelse over Danmarks 100 rigeste.
Oplysningen om, at Nordic Waste er ejet af en rigmand, har fået store dele af befolkningen til at rase – bl.a. på sociale medier – og kræve, at han betaler udgifterne for oprydningen, som nemt kan løbe op i to mia. eller mere.
Nordic Waste er blevet erklæret konkurs, men statsministeren mener, at Torben Østergaard-Nielsen bør betale.
“Man kan sagtens betale for den her regning, hvis man vil,” sagde Mette Frederiksen, da hun besøgte jordskreddet mandag den 22. januar.
Magnus Heunicke er enig.
“Det er et lovfæstet og moralsk princip, at det er forureneren, der skal betale,” siger han.
Alt imens står det klart, at landbruget, som står for knap en tredjedel af Danmarks samlede udledning af drivhusgasser, ikke betaler for sin forurening. Det gælder også Aalborg Portland, hvilket SF kritiserer. Men Magnus Heunicke mener, at det er to “fuldstændig adskilte problematikker”, det sagde han på et pressemøde fredag.
“Jeg mener virkelig ikke, at det på nogen måde kan sammenlignes. Vi har at gøre med en lov om miljøskade, og vi har en miljøskade, der udfolder sig for øjnene af os,” siger Magnus Heunicke.
Problemet for Magnus Heunicke og resten af regeringen er imidlertid de selskabsretlige regler, der betyder, at aktionærer ikke hæfter for noget ud over den indskudte kapital.
Dermed er Torben Østergaard-Nielsen fri for at betale mere, end han har indskudt i selskabet.
Så er der Randers Kommune, der med kommunalreformen i 2007 fik overdraget miljøtilsynet, noget tyder på, at kommunen ikke har magtet at løfte opgaven.
Magnus Heunicke støtter borgmesteren
Borgmesteren er socialdemokraten Torben Hansen, som i 2001-15 var medlem af Folketinget, og i ti år sad han i Folketinget sammen med Magnus Heunicke.
“Jeg er her for at give opbakning til Randers Kommune for det kæmpe arbejde, de har lavet. Og i den forbindelse vil jeg gerne sige, der ikke er en finger at sætte på Randers Kommunes indsats. Det er en meget flot indsats i en helt ekstraordinær situation hen over julen. Man opfinder løsninger fra time til time,” sagde Magnus Heunicke til Randers Kommunes hjemmeside 29. december.
Randers Kommune har udført 17 tilsyn fra 2021 til 2023 hos Nordic Waste. Mens Randers Kommune har ført fysisk tilsyn hos virksomheden tidligt i 2023, blev 15 meter af en lagerhal nedrevet af massive jordmængder.
Miljøminister Magnus Heunicke blev på et pressemøde 26. januar spurgt, om han kan nævne én fejl, som Randers Kommune har begået.
“Den type spørgsmål svarer jeg ikke på,” siger han
“På nuværende tidspunkt fokuserer vi på den akutte opgave. Nemlig at håndtere jordskredet og den trussel mod vandmiljøet, som det udgør. Det er for tidligt for mig at afgøre det andet,” siger Magnus Heunicke.
Det er imidlertid langtfra sikkert, at Nordic Waste-sagen ender lige så positivt for Magnus Heunicke som covid-19.
Det er imidlertid langtfra sikkert, at Nordic Waste-sagen ender lige så positivt for Magnus Heunicke som covid-19
“Nu hvor jordskredet er taget af, og Ølst synes reddet, er det tid at finde nyt fodfæste i regler og fakta. Konsekvenserne af Nordic Waste-sagen er så store, at tilbundsgående, uvildige undersøgelser for en gangs skyld kan tjene som andet end deponi af politisk handlevilje. Faktisk vil det kunne gøre os alle klogere. Det vil Randers Kommunes politianmeldelse af Nordic Waste også bidrage til.
En undersøgelse vil sikkert pege på det, som miljøretseksperter har gentaget: Christiansborg har i mange år forsømt i tilstrækkelig grad at implementere EU’s direktiv om miljøansvar i dansk lov. Derfor sejler svar og ansvar mellem myndigheder, regioner, stat og kommuner. Se, det kunne Mette Frederiksen og resten af regeringen gøre noget ved nu, hvor de alligevel er trukket i arbejdstøjet,” skriver Jyllands-Posten i en leder 25. januar.
Læs også Fri os for regeringens moralprædikener
Læs også Når natur og miljø systematisk igen og igen køres over, afslører vores paradigme sig selv
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her