GEORGE FLOYD-SAGEN // KOMMENTAR – Weekendavisen forsøger i en forsideartikel 23. maj at omskrive historien om mordet på George Floyd, men bevæger sig ind i et konspirationsteoretisk morads, hvor misinformation parres med påstande om omsiggribende fortielser, skriver Steffen Groth.
Dette indlæg er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.
Den 23. maj leverede Weekendavisen på forsiden en alternativ fortælling, der på en makronbund af misinformation og insinuationer forsøgte at omskrive historien om drabet på George Floyd i 2020.
”Tilbage til gerningsstedet” lød den manende overskrift. Rejseførerne på turen tilbage til det berømte gerningssted var Weekendavisens Markus Bernsen og den amerikanske journalist Liz Collin fra det højreorienterede Minnesota-medie Alpha News, der på sin hjemmeside erklærer: ”Vi bringer de Lokale, Statslige og Nationale Nyheder Mainstreammedier Nægter at Reportere.”
Den forhenværende USA-korrespondent for Politiken og nuværende chefredaktør for A4 Medier, Kristian Madsen, påtalte på X med præcision artiklens konspirationsteoretiske præg:
”Rendyrket højrefløjskonspiration i @weekendavisen. At Floyd blev myrdet af politiet, er ikke noget ’mange forestiller sig’, men noget der er slået fast af en domstol. Forsideartiklen er én lang kæde af forkerte påstande, der ukritisk bæres videre”, skrev chefredaktøren her:
Som et vidnesbyrd om den konspirationsteoretiske modus, der præger Liz Collin, indleder hun med at fortælle om sine fornemmelser lige efter George Floyds død: ”Allerede få timer efter hans død kunne jeg se, at der var noget, vi ikke fik at vide.”
Det ville være en retshistorisk skandale, hvis det var sandt
Liz Collin er forfatter til den selvudgivne bog They’re Lying – the Media, the Left and the Death of George Floyd (2022) og den crowdfundede dokumentar The fall of Minneapolis (2023). Hun er gift med den kontroversielle tidligere formand for politiets fagforening i Minneapolis, Bob Kroll, en central aktør i Floyd-sagen.
Weekendavisen gør hende til den bærende kilde, lader hendes alternative fortolkninger stå uimodsagt og blåstempler dem endda som ”meget væsentlige ubesvarede spørgsmål”.
Grov misinformation om George Floyd-sagen
Liz Collin rejser ét virkelig opsigtsvækkende spørgsmål i artiklen: Hvorfor skjulte man videooptagelser for juryen i retssagen mod betjenten Derek Chauvin, hvis knæ lå på George Floyds skulder og hals? Markus Bernsen formulerer det således:
”Under retssagen mod Chauvin fik juryen kun et stillbillede fra den video [der gik viralt] at se, men i The Fall of Minneapolis har Liz Collin samlet optagelser fra betjentenes kropskameraer, som fortæller en anden historie.”
Det ville være en retshistorisk skandale, hvis det var sandt. Men det er det ikke. Der blev selvfølgelig ikke kun vist et stillbillede i retssagen, tværtimod blev det tilgængelige videomateriale – også fra kropskameraer – gennemtrawlet på kryds og tværs. Som den amerikanske journalist Deena Winter, der dækkede retssagen, skriver: ”Juryen så hændelsen fra alle vinkler: fra hver officers kropskamera, butiksovervågningsvideoer og bygadekameraer. Jeg hjalp med at dække retssagen for Wall Street Journal, og de fik mig til at tælle, hvor mange gange en video af Floyds død blev vist under retssagen. Jeg talte 166 videoklip.”
Liz Collins alternative fortælling hviler vedholdende på det postulat, at væsentlige oplysninger er holdt skjult (”der var noget, vi ikke fik at vide”), eller hendes modparter lyver (They’re Lying). Men her er det altså hende og Weekendavisen, der groft misinformerer om en historisk vigtig retssag.
Falsk påstand om obduktionsrapport
Weekendavisen mener tilsyneladende også, at det er et ”meget væsentligt ubesvaret spørgsmål”, hvorvidt Floyd i virkeligheden døde af hjerte- og lungesygdom, højt blodtryk, covid-19, metamfetamin eller fentanyl. Men den alternative tese blev dementeret eftertrykkeligt i retten af flere eksperter, herunder den højt estimerede lungespecialist dr. Martin Tobin, der blandt andet konstaterede: ”En sund person, der blev udsat for det, Mr. Floyd blev udsat for, ville være død som følge heraf.”
Man har i for høj grad ønsket at tro Liz Collins og har sat den kritiske sans fuldstændig ud af kraft
Markus Bernsen hævder desuden i artiklen, at retsmedicineren i den officielle obduktionsrapport konstaterede, at George Floyd ”havde indtaget en mængde fentanyl, der var tre gange højere end den dødelige dosis.” Det er endnu en falsk påstand, som kan opstøves i obskure hjørner af de sociale medier, men absolut ikke er en udtalelse fra retsmedicineren. Det blev tværtimod slået fast af eksperter under retssagen, at Floyd ikke døde af en overdosis og ikke havde en dødelig dosis i blodet.
I februar offentliggjorde den konservative professor fra Brown University Glenn Loury nogle relevante selvkritiske refleksioner. Loury havde i sin podcast ukritisk omfavnet Liz Collins og hendes påstande. Og nu havde han indset, at det var en alvorlig fejl. Loury vurderede, at han på grund af sin kritiske holdning til optøjerne og til ”den antiracistiske mani” efter Floyds død var for villig til at acceptere selv ekstraordinære påstande uden efterprøvning: ”Jeg var bestemt klar til at acceptere disse påstande, men ønskede jeg på et eller andet niveau også at acceptere dem?”
Weekendavisens forsideartikel tyder på, at man i for høj grad har ønsket at tro Liz Collins og har sat den kritiske sans fuldstændig ud af kraft.
Kommentar fra Markus Bernsen
Efter publicering af Steffen Groths tekst har POV samme dag modtaget denne kommentar fra Markus Bernsen:
“Det er korrekt, at en række optagelser af George Floyds død indgik i retssagen mod de fire betjente. Det er en fejl, at det ikke fremgår af artiklen, som vi også retter i ugens avis. Men flere af de optagelser, som Liz Collin viser i sin dokumentarfilm, blev ikke tilladt som bevismateriale i retssagen. Det gælder både optagelser fra politiets kropskameraer og fotos fra politiets manual, som viser, at betjente blev undervist i at anvende det greb, Maximal Restraint Technique, som Derek Chauvin brugte på George Floyd (‘Misbrugte’ er mere retvisende: uanset om Chauvins knæ er på skulder eller hals, skal grebet kun bruges i ganske kort tid, ikke i mange minutter som i Floyds tilfælde. Jeg har stadig ikke hørt nogen sige, at Chauvin er uden skyld i Floyds død).
Steffen Groth har også ret i, at flere eksperter – efter mange dages voldelige optøjer og massivt politisk pres – kritiserede den officielle obduktionsrapport. Det ændrer ikke ved, at retsmedicineren Andrew M. Baker undersøgte liget 12 timer efter dødstidspunktet og fandt “ingen fysiske beviser for, at hr. Floyd døde af kvælning.” Det fremgår også af retsmedicinerens undersøgelse, at Floyd havde indtaget “en dødelig mængde fentanyl under normale omstændigheder.”
Naturligvis skal man gå varsomt til konklusionerne i Liz Collins bog og film. Det burde også fremgå også med al tydelighed af artiklen i Weekendavisen. Men det er useriøst at afvise enhver kritik af forløbet om Floyds død og den efterfølgende retssag som “højreorienteret” eller “konspirationsteoretisk”.
I USA har sorte debattører som forfatteren Coleman Hughes, økonomiprofessoren Glenn Loury og lektor i lingvistik John McWhorter interesseret sig for Collins bog og film. De to sidstnævnte har nu ikke siden “indset, at det var en alvorlig fejl”, som Groth skriver. De har kaldt hendes film vildledende, men i deres fælles podcast konstaterer John McWhorter, at det ville være en fejl for “tænkende mennesker at ignorere den, bare fordi den er lavet af konservative.” Glenn Loury skriver på sin Substack: “Det var ikke forkert at henlede opmærksomhed på dokumentaren, ligesom det heller ikke var forkert at tale med instruktørerne.””
POV har bedt Markus Bernsen om at skaffe dokumentation for citaterne.
Læs også Lisbeth Liv Carlsens tekst “Nogle få minutter på en helt ualmindelig eftermiddag” – om domsafsigelsen i sagen om mordet på George Floyd.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
