USA – EL SALVADOR // ANALYSE – Trumps trussel om at udvise millioner af illegale immigranter fra USA kan få store sociale og økonomiske konsekvenser i det lille mellemamerikanske land El Salvador. Landets populære, men kontroversielle præsident, Nayib Bukele, tilbyder nu Trump, at det amerikanske fængselsvæsen kan outsources til El Salvador.
BRASÍLIA – Der står cirka 200.000 illegale immigranter fra El Salvador på en liste fra USA’s Immigration and Customs Enforcement fra november 2024, som opregner folk, der står til øjeblikkelig udvisning. Selvom tallet er højt, udgør de kun en mindre del af den salvadoranske diaspora i USA.
En analyse fra Pew Research Center viser, at der var cirka 750.000 illegale salvadoranske immigranter i USA i 2022, og det antal er sandsynligvis kun steget siden da. Analysen viste også, at der var yderligere cirka 750.000 lovlige salvadoranske immigranter i USA, mens en anden analyse viste, at der i 2021 var yderligere cirka 1 million, som var født i USA, men betegnede sig som af salvadoransk oprindelse.
Hvis udvisningerne af de illegale immigranter bliver en realitet, kan det få store sociale og økonomiske konsekvenser i El Salvador. To rapporter fra Verdensbanken fra 2022 og 2024 viser, at salvadoranere i udlandet sender cirka 8 milliarder dollars om året tilbage til El Salvador. Det svarer til lige knap 25 pct. af landets bruttonationalprodukt, og disse overførsler stammer næsten udelukkende fra USA.
Situationen i El Salvador er ikke unik, for de mellemamerikanske immigranter i USA sender generelt betydelige summer hjem til familie og venner. Som beskrevet i en tidligere artikel om nabolandet Honduras sender de honduranske immigranter omkring 9 milliarder dollars retur til hjemlandet om året, hvilket svarer til næsten 30 pct. af Honduras’ bruttonationalprodukt.
Send kriminelle til El Salvador
Der bor kun cirka 6,5 millioner indbyggere i El Salvador, så hvis USA gør alvor af at udvise samtlige illegale immigranter, vil det med et slag øge befolkningen med mere end 10 pct. Samtidig vil det betyde en kraftig nedgang i pengeoverførslerne fra USA, og begge dele vil være en kæmpe udfordring for El Salvador.
Bukeles usædvanlige tilbud skal ses i lyset af, at han har en ”ekspertise” inden for fængselsdrift, som formodentlig taler direkte til Trumps verdensopfattelse
Landets utraditionelle og kontroversielle præsident, Nayib Bukele, har i den situation valgt at komme med et ganske usædvanligt tilbud til USA, som måske kan afbøde nogle af de økonomiske konsekvenser af en masseudvisning af salvadoranere fra USA. Bukeles tilbud var, at El Salvador kunne huse kriminelle illegale immigranter fra USA og stille fængselskapacitet til rådighed for amerikanske kriminelle.
Præsidenten fremsatte tilbuddet, da han i starten af februar modtog den amerikanske udenrigsminister Marco Rubio, som i øvrigt selv er latino, da hans forældre emigrerede fra Cuba til USA i 1956. Marco Rubio havde på et efterfølgende pressemøde kun lovord tilovers for Bukeles tilbud, som han kaldte for ”en hidtil uset og ekstraordinær migrationsaftale i verden”.
Bukeles motiver bag det usædvanlige tilbud kom tydeligt frem i et opslag på X, hvor han skrev, at aftalen ville være relativt billig for USA, men økonomisk betydningsfuld for El Salvador. Bukele har måske også spekuleret i, at tilbuddet kunne betyde, at udvisningen af illegale salvadoranske immigranter fra USA vil blive mere lempelig, end den ellers ville have været.
Det er en smule ironisk, at Bukele og Trump har fundet hinanden på dette område. Sidstnævnte beskyldte under den amerikanske valgkamp flere latinamerikanske lande for at sende deres kriminelle til USA, og den beskyldning ramte også El Salvador. Det skete for eksempel under et valgmøde i Grand Rapids i Michigan, hvor Trump sagde, at Bukele kun havde fået landets mordrate ned ved at eksportere El Salvadors kriminelle til USA.
El Salvador var indtil for nylig et af verdens farligste lande, men Bukele har haft succes med at bringe den voldelige kriminalitet ned
Piben havde dog fået en anden lyd i slutningen af januar 2025, hvor Trump og Bukele talte sammen. Den officielle meddelelse fra Det Hvide Hus var ved den lejlighed, at ”Trump roste præsident Bukeles lederskab i regionen og det eksempel, han sætter for andre nationer på den vestlige halvkugle”.
Populær, men kontroversiel præsident
Bukeles usædvanlige tilbud skal ses i lyset af, at han har en ”ekspertise” inden for fængselsdrift, som formodentlig taler direkte til Trumps verdensopfattelse. Ekspertisen er imidlertid også ganske kontroversiel.
Bukele kom til magten i 2019, og han er ganske populær i El Salvador. Han blev således genvalgt i 2024 med 85 pct. af stemmerne, men det var kun muligt, fordi den salvadoranske højesteret i september 2021 havde nyfortolket grundloven. Bukele havde i foråret 2021 fået et flertal i parlamentet til at udskifte samtlige fem højesteretsdommere, og kun fire måneder senere nåede retten frem til, at Bukele kunne blive genvalgt efter sin første præsidentperiode.
Bukeles popularitet er baseret på, at han har slået sig op på en politisk dagsorden om ”lov og orden”, hvor han især har haft fokus på at bekæmpe landets narkotikabander. El Salvador var indtil for nylig et af verdens farligste lande, men Bukele har haft succes med at bringe den voldelige kriminalitet ned. Mordraten toppede i 2015 med 103 mord pr. 100.000 indbyggere, men var allerede halveret, inden Bukele trådte til i 2019. Det er lykkedes ham at fortsætte den nedadgående tendens, og raten gik fra 36 mord pr. 100.000 indbyggere i 2019 til 2,4 i 2023.
Der er imidlertid også kritiske røster over for Bukeles fremgangsmåder. I en artikel i Deutsche Welle fra september 2022 fremhæver kritikere, at ”succesen” er sket på baggrund af overtrædelse af menneskerettighederne og brug af tortur, og at Bukeles styre bliver mere og mere autoritært.
Amnesty International fremhævede på tilsvarende vis i december 2024, at Bukeles sikkerhedsmodel var baseret på, at landet har været i undtagelsestilstand siden marts 2022. Det havde ført til systematiske overtrædelser af menneskerettighederne med massearrestationer, brug af tortur i fængsler og folk, der ”forsvinder”, mens de er i myndighedernes varetægt.
CECOT-fængslet er omgivet af en 11 meter høj mur, og der er elektriske hegn med en spænding på 15.000 volt mellem de forskellige dele af fængselskomplekset
USA’s tidligere regering under Joe Biden har også været kritisk over for Bukeles resultater. I 2021 anklagede den amerikanske regering således Bukele for, at nedgangen i mordraten var et resultat af, at han forhandlede med banderne om, at de mod betaling skulle reducere antallet af mord og samtidig støtte hans politiske parti.
El Salvadors topsikrede fængsel
El Salvador har været i undtagelsestilstand siden marts 2022, og parlamentet forlængede den 29. januar 2025 undtagelsestilstanden for 35. gang i yderligere en måned. Den nuværende gælder frem til 6. marts.
Parlamentet sagde i den tilhørende pressemeddelelse, at undtagelsestilstanden gjorde det muligt at opretholde sikkerheden i El Salvador, og at det indtil nu var lykkedes at fange 84.000 bandemedlemmer. Det er på den baggrund uklart, om Trumps beskyldninger mod Bukele under valgkampen skyldtes uvidenhed eller var en kynisk manipulation baseret på en tro på, at få af hans vælgere kendte forholdene i El Salvador eller interesserede sig for, om Trump talte sandt eller ej.
For at få plads til de mange nye fanger har Bukele oprettet, hvad der formodentlig er verdens største fængsel. El Salvadors Centro de Confinamiento del Terrorismo – Center for Indespærring af Terrorisme – der er kendt som CECOT, blev åbnet i januar 2023. Det var det fængsel, som Bukele tilbød at stille til rådighed i sit opslag på X efter mødet med Marco Rubio.
Fængslet er officielt set reserveret til de farligste medlemmer af banderne, som har fået langvarige fængselsstraffe. Der er plads til 40.000 indsatte, og ifølge et interview med direktøren fra september 2024 var fængslet cirka halvt fyldt på det tidspunkt.
Fangerne sidder indespærret i celler med plads til 100 personer i hver. Der er konstant lys i cellerne, som hele tiden er overvåget af vagter, og der er intet privatliv overhovedet
Fængslet er ikke alene bemærkelsesværdigt på grund af sin størrelse, men også på grund af to andre forhold. For det første et princip om, at hvis en fange først kommer ind, kommer vedkommende aldrig ud igen i live. Fængslet er omgivet af en 11 meter høj mur, og der er elektriske hegn med en spænding på 15.000 volt mellem de forskellige dele af fængselskomplekset.
For det andet er fængslet bemærkelsesværdigt på grund af de forhold, som fangerne er indespærret under, hvilket man kan få et indtryk af på flere videoreportager, som er tilgængelige på internettet. Det kan man for eksempel se i denne reportage fra den costaricanske youtuber Christopher Araya, som umiddelbart er positiv over for både Bukeles projekt og CECOT. Han kalder dog også fængslet for ”helvede på jord”.
Fangerne tilbringer 23 timer og 30 minutter i døgnet cellerne. Den sidste halve time bliver de lukket ud på gangen umiddelbart foran cellerne, hvor de enten kan lave fysiske øvelser eller læse i Bibelen
På videoen, som varer cirka 25 minutter, kan man se, at fangerne sidder indespærret i celler med plads til 100 personer i hver. Der er konstant lys i cellerne, som hele tiden er overvåget af vagter, og der er intet privatliv overhovedet. Fangerne sover i køjesenge, som består af en bar metalplade uden madras eller sengetøj, og de 100 fanger i en celle deles om to håndvaske og to toiletter.
Fangerne tilbringer 23 timer og 30 minutter i døgnet i cellerne. Den sidste halve time bliver de lukket ud på gangen umiddelbart foran cellerne, hvor de enten kan lave fysiske øvelser eller læse i Bibelen. Den eneste anden afveksling er, at hver celle også indeholder to bibler, som fangerne kan læse i. Fangerne kan derimod hverken modtage besøg eller kommunikere med omverdenen.
Fangerne får mad tre gange om dagen, som skal spises med fingrene for at undgå, at bestik kan blive brugt som våben. Maden er i øvrigt vegetarisk, hvilket Bukele har sagt, at den vil være, indtil landet er velhavende nok til, at alle husholdninger kan spise animalsk protein tre gange om dagen.
På skrømt eller alvorligt?
Her små to uger efter Bukeles tilbud er det endnu for tidligt at vurdere, om forslaget bliver til noget. Bukele har i de senere år vist, at han er villig til at tage drastiske skridt, så det er ikke utænkeligt, at forslaget er alvorlig ment snarere end blot et forsøg på at tækkes Trump. Spørgsmålet er så, om en aftale kan realiseres i virkeligheden.
For så vidt angår amerikanske statsborgere, vil fanger, som står til at blive overført til El Salvador, givetvis gøre, hvad de kan for at forhindre, at det sker. De vil være omfattet af amerikansk lovgivning, og det vil med stor sandsynlighed blive afprøvet ved domstolene, om det vil være lovligt at sende amerikanske statsborgere til afsoning i udlandet under de forhold, som Bukele tilbyder i CECOT.
Situationen er formodentlig mere prekær for USA’s illegale kriminelle immigranter. Her vil hjemlandene måske ikke have den store interesse i at få folk hjem til en i forvejen vanskelig situation, som kan blive yderligere kompliceret, hvis Trump gør alvor af truslen om at udvise millioner af illegale immigranter. USA’s illegale immigranter løber derfor nok en større risiko end de amerikanske statsborgere for at lande i CECOT og måske aldrig slippe ud igen.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
