LEDELSE // POV BUSINESS – De fleste vil nok huske Thomas Senderovitz som den skaldede direktør fra Lægemiddelstyrelsen, der spillede en central rolle i udviklingen og indkøbet af vacciner under corona-pandemien. I dag har kunstens evne til at ”vende tingene på hovedet” inspireret ham til at skabe nysgerrighed blandt sine knap 1.000 ansatte i Novo Nordisk. POV’s Poul Arnedal har mødt ham i hjemmet tæt på det legendariske kollektiv Maos Lyst.
Det vakte nogen opsigt blandt kolleger, da Thomas Senderovitz fik lavet en tatovering af sin hund på sin højre underarm. Senderovitz var på det tidspunkt direktør i Lægemiddelstyrelsen. Og kan en mand i sådan en position have en tatovering?
”Ja, det kan han godt,” siger direktøren, der under coronakrisen spillede en central rolle i udviklingen og indkøbet af vacciner ikke blot til Danmark, men til hele Europa.
En af de vigtigste opgaver for en leder er at nedbryde fordomme
”Der har været en vis fordom over for folk med tatoveringer, selvom de efterhånden er blevet mere almindelige.”
“Men en af de vigtigste opgaver for en leder er at nedbryde fordomme,” understreger Thomas Senderovitz, der har ladet sig inspirere af sin interesse og begejstring for billedkunst til at blive en bedre leder.
Og det er ikke en hvilken som helst tatovering fra en skummel kældervirksomhed i en københavnsk sidegade, han har fået indgraveret. Motivet er – på opdrag af hundeejeren selv – tegnet af den anerkendte engelske billedkunstner David Shrigley og udført af Henning Jørgensen hos Royal Tatoo i Helsingør, som er blandt de mest anerkendte i branchen.
Kunst skaber nysgerrighed og livsindhold
I dag er Thomas Senderovitz direktør for Data Science i Novo Nordisk og har ansvaret for knap 1.000 medarbejdere. Og hans tatovering kan vel nærmest betragtes som et slags statement for hans ledelsesfilosofi.
”For mig er ledelse først og fremmest noget, der kommer fra hjertet. Essensen af god ledelse er at få folk til at blive begejstret og skabe nysgerrighed. Det giver mulighed for at lave noget spændende. Det er nøjagtig det samme, kunst skal kunne. Kunst skaber livsindhold.”
”Nogle gange skal jeg gå rundt om kunstværket og sige: ’Fuck, hvad er det, denne her kunstner vil? Hvad sker der her?’ Måske skal jeg lige have det forklaret eller lære det at kende, men det har vækket min nysgerrighed. Det er det, kunst kan, når den er god. Den kan vise tingene på en anden måde, end man er vant til,” siger Novo Nordisk-direktøren og peger på et billede lige bag ham af den tyske kunstner Georg Baselitz, hvor figuren hænger med hovedet nedad.
”Det er ikke, fordi billedet er hængt omvendt. Baselitz maler alting på hovedet. For ham er det indtryk, som kunstværket gør ved beskueren, vigtigere, end om det lige er en mand eller dame, der er på hovedet. Og så skal man jo prøve at bruge lidt tankevirksomhed på at forstå, hvad han vil med sit billede. Det samme skal man gøre med ledelse.”
Det med billedkunsten kom først for alvor ind i hans univers, da han for 24 år siden mødte sin kone
Han har inviteret mig indenfor i sit og hustruen, Mette Wibeck Olsens, hjem i Hellerup ikke langt fra det gamle, legendariske kollektiv Maos Lyst, hvis kendte medlemmer i sin tid tog efternavnet Kløvedal.
Senderovitz’ eget efternavn stammer fra hans oldeforældre, der for 117 år siden flygtede fra de russiske pogromer i Ukraine og Belarus og slog sig ned i Danmark.
” … så skal du sparkes ud med træskostøvler”
”Ledelse drejer sig om at få andres synspunkter på banen. I hvert fald i den verden, jeg beskæftiger mig med,” siger de flygtede østeuropæiske jøders oldebarn, som i dag er 57 år.
”Hvis du som leder kun er interesseret i at klone dig selv, så skal du sparkes ud med træskostøvler. Det handler om at få andre synspunkter på banen, blive provokeret og få skabt nysgerrighed. Derfor er kunst og ledelse så tæt forbundet. Og for mit vedkommende er det billedkunst. For andre vil det måske være musik.”
Det med musikken har altid været en del af Thomas Senderovitz’ tilværelse. Hans farfar var koncertmester og førsteviolinist i Radioens Symfoniorkester, og som barn blev han ”slæbt med” til mange af torsdagskoncerterne i Radiohuset. Det med billedkunsten kom først for alvor ind i hans univers, da han for 24 år siden mødte sin kone, der arbejder for forlaget Strandberg Publishing.
”Mette var noget mere fremme i kunstskoene, end jeg var. Hun var ungdomskæreste med en af Danmarks kendteste gallerister, og hendes far var kunstanmelder ved Land og Folk. Sammen med fælles venner blev jeg slæbt med over i et kunstgalleri i Kødbyen, og efterhånden fik jeg jo set en del.”
”Jeg kan ikke forklare, hvad der skete. Men det gik i blodet. Og nu er jeg nærmest ustoppelig. Og det sker med hjertet. Og det er meget intuitivt. Når jeg ser et værk, så går der ikke lang tid, før jeg kan se, om det siger mig noget.”
Ledelse skal også foregå med hjertet
”Novo Nordisk er en virksomhed, hvor meget er baseret på intellektet og logik. Men ledelse skal også foregå med hjertet. På samme måde er det med kunst. Den taler ikke kun til intellektet, men også til dine følelser og sanser. Så det med at træne sine sanser gennem kunsten er rigtig godt, når man arbejder i en stor virksomhed. Man bliver åben over for andre sider af tilværelsen.”
Så er vi tilbage ved det med at få andres synspunkter på banen. For selvom der ikke går ret lang tid, før han ved, om et kunstværk siger ham noget, så har Thomas Senderovitz taget det til sig, som en kollega for nylig sagde til ham. Nemlig, at ”man skal elske alle nye idéer i fem minutter og give dem en chance, inden man begynder at skyde dem ned,” fortæller han.
Og når der nu igen er krig i Europa, så har jeg også en forpligtelse til at gøre noget
”På nøjagtig samme måde ’skal man elske’ et kunstværk i fem minutter og give det en tanke,” fortsætter han.
”For det kunne jo være, du havde overset noget. Og det kan være enormt svært. Både når det drejer sig om ledelse og om kunst. For vi har alle bias og fordomme. Men på min arbejdsplads skal folk kunne sige deres mening og fortælle mig, hvis de mener, at jeg tager fejl. Og så må vi undersøge det. Der skal være plads til, at vi kan se verden forskelligt og måske blive klogere på hinanden.”
”Hvis vi kun blander os med og lytter til dem, vi i forvejen er enige med, så bliver vi jo aldrig klogere. Det er i modstandsfeltet, der kan ske noget spændende. Konflikter og uenigheder er jo ikke af det onde, så længe vi kan håndtere dem på en civiliseret måde. Ellers ender vi jo bare som besætningen på en jumbojet, der ikke tør sige til kaptajnen, at han flyver tre kilometer for lavt, og de ender med at ryge direkte ind i en bjergside.”
Sindssygt vigtigt at lytte til andres synspunkter
Men er det så en ledelsesstil, der på en eller anden måde altid har ligget i baghovedet på ham?
”Nej, overhovedet ikke, for ledelse er jo mange ting,” svarer Senderovitz prompte. ”For selvfølgelig er der krisesituationer, hvor der ikke er plads til de store diskussioner. Jeg var læge i nogle år, inden jeg gik ind i lægemiddelbranchen. Og selv om du er den yngste læge, så er du jo osse leder. Og hvis der kommer et hjertestop ind på en akutafdeling, så handler det bare om at få patienten til at overleve. I den situation tænker du ikke ret meget over ledelsesfilosofi.”
”Vi prøvede det også under coronaen. Der var der heller ikke tid og plads til de store diskussioner. Men rigtig meget ledelse er jo ikke kriseledelse. Når en virksomhed skal udvikle sig, så handler det om at få flyttet nogle opfattelser af tilværelsen fra ét sted til et andet.”
Kunstens uforudsigelighed og venden-tingene-på-hovedet kan være en uvurderlig inspiration til at møde tingene med et åbent sind
”Det er bl.a. tilfældet på Novo Nordisk, hvor jeg har ansvaret for vores data science. Her har vi så sent som i dag snakket om AI/kunstig intelligens og ikke mindst ChatGPT. Det er jo noget, der virkelig rokker ved nogle etiske problemstillinger, og hvor man skal tænke over tingene og har brug for mange nuancer. Her er det sindssygt vigtigt at høre tingene fra andre synspunkter end dit eget.”
Kunstens uforudsigelighed er en uvurderlig inspiration
”Det er forfærdeligt, at vi efterhånden er ved at leve i et samfund, hvor god debat og reel nysgerrighed er på vej til at blive en mangelvare. Når man har så travlt med at få sine egne meninger frem, glemmer man ofte at slå ørerne ud. Men når du er leder, så er der jo ingen, der gider lytte til dig, hvis du ikke gider lytte til andre. De lader måske, som om de gør det, og bliver ja-sigere, fordi du har magt. Men i sidste ende kvæler det enhver form for kreativitet og udvikling.”
”Det er i den sammenhæng, jeg bl.a. mener, at kunstens uforudsigelighed og venden-tingene-på-hovedet kan være en uvurderlig inspiration til at møde tingene med et åbent sind. Nogen kan sikkert forklare det meget bedre end mig, men kunst og etik hænger sammen. Det handler om, hvad det gør ved os mennesker. Kultur får os til at tænke over tingene,” fastslår Thomas Senderovitz, hvis rødder også har stor betydning for ham.
NGO for ukrainske flygtninge i Danmark
Ud over at oldeforældrene måtte flygte til Danmark, så måtte hans far under besættelsen flygte til Sverige i august 1943.
”Så selvom jeg hverken er troende eller holder de jødiske højtider, så betyder mine jødiske rødder og kulturen noget for mig. Hvis nogen ikke havde hjulpet min far til Sverige, så havde jeg jo ikke siddet her i dag.”
”Det lyder måske lidt stort, men på den måde er interesse for kunst, etik og menneskehedens kultur noget, der hænger sammen for mig. Og når der nu igen er krig i Europa, så har jeg også en forpligtelse til at gøre noget,” understreger Senderovitz, der sammen med sin kone kort efter den russiske invasion i Ukraine grundlagde NGO’en Aid Ukraine, som gennem et stort netværk af frivillige hjælper ukrainske flygtninge til at få den bedst mulige tilværelse i Danmark.
Og den 4. maj i år var det ham, der på aftenen for Danmarks befrielse blev bedt om at holde tale ved mindehøjtideligheden for Danmarks befrielse i Mindelunden i Ryvangen tæt på sit og hustruens hjem.
”Det var en stor ære for mig,” slutter Thomas Senderovitz.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
