ROBOTINDUSTRI // BAGGRUND – Efter en række gode år er den danske robotindustri kommet i modvind. Afsætningen stagnerer, og flere af branchens flagskibsvirksomheder kører med underskud. Hård konkurrence fra Kina og en europæisk industri i krise er hovedforklaringerne. De danske robotproducenter er dog ikke uden muligheder for at vende udviklingen, skriver journalist Carsten Steno.
I slutningen af februar blev Agrointelli, en fabrik i Vestjylland, der fremstiller markrobotter, som kan automatisere såning, ukrudtsbekæmpelse, sprøjtning og gødskning, erklæret konkurs. Selskabet bag havde en negativ egenkapital på 66 mio. kr., og der var ikke penge til den videre drift. Den danske kapitalfond Nordic Alpha står til at lide store tab.
Hændelsen er symptomatisk for den dårlige stemning, der lige nu hersker i klyngen af danske robotvirksomheder, der især er koncentreret på Fyn. Den består – underleverandører medregnet – af godt 600 store og især små virksomheder med en samlet omsætning på over 35 mia. kr. og næsten 20.000 medarbejdere.
Industrien i Europa, som udgør en betydelig del af markedet for dansk-fremstillede robotter, er nede i en bølgedal
Robotindustrien har rødder i den nu hedengangne fynske værftsindustri omkring Lindø, hvor A. P. Møller-koncernen i 90’erne eksperimenterede med svejserobotter. De kunne ikke redde værftet, der blev lukket i 2011. Men ud af miljøet opstod en række mindre iværksættervirksomheder med Universal Robots i spidsen.
Opfandt ”cobots”
UR, som virksomheden kaldes i daglig tale, udviklede små, meget fleksible, såkaldte collaborative robotter, der kan arbejde sammen med mennesker om at løse alverdens produktionsopgaver. Cobots kaldes de populært.
Universal Robots blev senere solgt til den amerikanske automationskoncern Teradyne, der også har opkøbt en anden fynsk robotvirksomhed, Mobile Industrial Robots, MiR. Den fremstiller autonome transportrobotter, der bevæger sig selvstændigt rundt på gulvet i fabrikshaller med komponenter til samlebåndene, og på sygehuse, hvor den f.eks. transporterer blodprøver.
Sammen med virksomheder som Blue Ocean Robotics (desinfektionsrobotter) og OnRobot, der fremstiller redskaber til fleksible robotter, udgør disse to virksomheder – samlet i Teradyne Robotics – flagskibene i den danske robotindustri. Men ingen af dem går godt.
Flere år med underskud
Efter flere år med overskud har Teradyne Robotics leveret røde tal på bundlinjen i 2025. Blue Ocean Robotics har også tabt penge og blev i fjor rekonstrueret med kapital fra den odenseanske storinvestor Niels Thorborg, som blev velhavende, da han skabte Leasy, som finansierer leasing af hvidevarer og elektronikprodukter.
Endelig spiller udviklingen omkring kunstig intelligens ind. AI skal indlejres i robotterne, så de bliver endnu mere selvkørende
OnRobot har akkumuleret et underskud på tæt ved en mia. kr. over en årrække, men fik i fjor tilført ny kapital i håb om, at et overskud indfinder sig inden for en kortere årrække. Pengene kommer bl.a. fra statens investeringsselskab EIFO, en amerikansk venturefond, og fra selskabets direktør Enrico Krog Iversen, der sammen med en række andre aktører og iværksættere blev velhavende, da Teradyne købte Universal Robots. Mange af dem investerede siden i fynske robotvirksomheder.
Hård konkurrence fra Kina
Der er flere grunde til, at de gyldne tider for den danske robotklynge på Fyn er forbi.
For det første er det krævende at bygge små fleksible robotter. Mekanik, elektronik og software skal spille sammen. Det kræver ekspertise at få de fleksible robotter til at fungere i dagligdagen i en virksomhed, hvor produktionslinjer ofte skal køre døgnet rundt. Især i mindre virksomheder, som de fleksible robotter er tiltænkt, er det en udfordring at få dem implementeret. Det kræver store serviceafdelinger hos leverandørerne, og det er omkostningstungt.
Dertil kommer, at industrien i Europa, som udgør en betydelig del af markedet for dansk-fremstillede robotter, er nede i en bølgedal. Det gælder ikke mindst den tyske bilindustri og dens mange underleverandører.
Det kræver, at investorerne genfinder interessen for at investere i fleksible robotter
Yderligere er mange virksomheder i den danske klynge udfordret af kinesiske konkurrenter, som fremstiller fleksible robotter i højt tempo til billige priser. De kinesiske virksomheder sidder nu på 54 pct. af verdensmarkedet for fleksible robotter. Senest har Teradyne Robotics sagsøgt en kinesisk konkurrent for at have kopieret Universal Robots’ robotarm.
Endelig spiller udviklingen omkring kunstig intelligens ind. AI skal indlejres i robotterne, så de bliver endnu mere selvkørende. Også på den front er de danske producenter i hård konkurrence med deres kinesiske konkurrenter.
De danske robotproducenter, der i øvrigt understøttes af et veludviklet A. P. Møller-finansieret forskningsmiljø ved Syddansk Universitet, er dog ikke uden muligheder for at vende udviklingen.
Men det kræver, at investorerne genfinder interessen for at investere i fleksible robotter, og at den europæiske industri, som er hovedkunden, kommer op i gear og automatiserer mere og hurtigere, end det sker i øjeblikket.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og