MIDTVEJSVALG 2022 // KRONIK – I 2020 udfordrede Donald Trump det amerikanske valgsystem og tabte. Partifæller i afgørende svingstater afviste den daværende præsidents valgløgne og afpresning. To år senere er Trump i gang med konsekvent at udfordre de republikanere, som afviste hans valgsejr i 2020. Valg i USA vindes og tabes i svingstaterne, og det er netop her, at Trump har igangsat en kampagne, der skal underminere selve valgprocessen.
Ved det sidste præsidentvalg sejrede de amerikanske demokratiske institutioner og sendte Trump på midlertidig pension til Mar-a-Largo i solrige Florida. Selvom Trump erklærede sig selv som valgets sande vinder, modstod republikanske guvernører og embedsmænd hans valgløgne.
Eksempelvis blev Georgias indenrigsminister, Brad Raffensberger, genstand for nationens opmærksomhed ved at sige fra, da Trumps forlangte, at han fandt 11.780 stemmer. Lige nøjagtig nok til at give ham sejren i sydstaten.
Kontroversielle kandidater
To år senere er Trump forsat i fuld gang med at udfordre de republikanere, som stod i demokratiets tjeneste tilbage i 2020. Det gælder også Raffensberger, som vi vender tilbage til senere.
I november 2022 afholdes det amerikanske midtvejsvalg, hvor opmærksomheden typisk er på valgene til Senatet og Repræsentanternes Hus. Men der er også en række vigtige valg ude i delstaterne såsom guvernørvalg og andre poster til delstatsregeringen.
Trump er gået meget aktivt ind i en række republikanske primærvalgkampe på delstatsplan. Det handler både om kandidater til secretary of state, som oftest har ansvaret for at administrere og afholde valghandlinger i deres respektive delstater, men også kandidater til guvernørposterne, som er dem, der skal certificere præsidentvalgene i deres delstat.
Hvad nu hvis Georgias guvernør, Brian Kemp, og Arizonas guvernør, Doug Ducey, havde nægtet at certificere Bidens sejr? Og hvad hvis nu Raffensberger havde ”fundet” de 11.780 stemmer, som præsidenten bad om?
Faktisk kunne få tusinder stemmer i en række afgørende svingstater have givet Trump fire år mere i Det Hvide Hus. I selvsamme svingstater, såsom Georgia, Arizona og Michigan, opstiller en række kontroversielle secretary of states – hvilket vil blive oversat til delstatsindenrigsminister i dette indlæg – der alle har omfavnet løgne om de valgsystemer, de nu ønsker at stå i spidsen for. Det samme gælder for de republikanske guvernørkandidater, som siger, at de ikke ville have certificeret Joe Bidens valgsejr i deres delstat.
Det fører til en række problematikker: Hvad nu hvis Georgias guvernør, Brian Kemp og Arizonas guvernør, Doug Ducey, havde nægtet at certificere Bidens sejr? Og hvad hvis nu Raffensberger havde ”fundet” de 11.780 stemmer, som præsidenten bad om? I 2024 er den slags republikanerne forsvundet som følge af Trumps valgløgnskorstog – og de er blevet erstattet af Stop the Steal-republikanere.
Det er netop den tendens, som Chris Krebs, tidligere direktør for det amerikanske Agentur for Cybersikkerhed og Infrastruktur og dermed ansvarlig for datasikkerheden under det amerikanske præsidentvalg, advarer imod.
Krebs står ikke alene med sine bekymringer. Den neokonservative kommentator, Robert Kagan, skrev i september 2021 et glimrende, men yderst alarmerende, indlæg i Washington Post om Trump-lejrens trussel mod demokratiet.
Stram, strammer, strammest
- En række kontroversielle valglove som resultat af Trumps mistænkeliggørelse af præsidentvalget.
- De handler om at give delstatens lovgivende forsamling mulighed for at intervenere, hvis der opstår tvivl om valgresultatet. To svingstater, Georgia og Arizona, har indført lignende bestemmelser.
- Graden af føderalisme – kort sagt: Skal Washington fylde mere eller mindre i amerikanernes dagligdag?
Konservativ borgerkrig i Georgia
Sædvanligvis er forskellige delstatsposter ikke noget der fylder det store i New York Times’ avisspalter.
Men politiseringen af valgprocesser i USA har været stærkt stigende i kølvandet på præsidentvalget i 2020, hvor republikansk-dominerede delstater gennemførte en række kontroversielle valglove som følge af Stop the Steal-løgnen, som har skabt ballade internt i Det Republikanske Parti.
I sydstaten Georgia forgår der i skrivende stund en kamp, der har sin rod i præsidentvalget 2020.
Den siddende republikanske guvernør, Brian Kemp, genopstiller, men bliver udfordret af David Perdue, som helhjertet støttes af Trump, og som er håndplukket af Trump himself. Samtidig udfordres Georgias indenrigsminister, republikaneren Brad Raffensberger, af Trump-loyalisten Jody Hice, som har modtaget en klar jobanbefaling fra Trump.
Fjendskabet mellem Trump og Kemp handler ikke om politisk indhold. For Kemp er en vaskeægte konservativ værdikriger med et politisk program, der er skræddersyet til frådende MAGA-vælgere, som det tydeligt fremgår i en kampagnevideo fra 2018:
Men Kemp gjorde sin pligt som guvernør og måtte certificere Joe Bidens valgsejr i Georgia. Efter valget i et forsøg på at forbedre forholdet til Trump, støttede Kemp, og han underskrev de restriktive valglove, hvilket skabte stor protest nationalt samt på hjemmebanen i form af protest fra Coca Cola og Delta Airlines, to af Georgias stoltheder.
Den interne uro i den republikanske lejr kan i sidste ende gavne den demokratiske modkandidat, Stacey Abrams, som stiller op til guvernørposten for anden gang.
Kemps modstander, Perdue, er tidligere senator, men tabte på amatøristisk vis i et særvalg, som fandt sted i kølvandet på præsidentvalget. Faktisk kan Perdue takke Trump for nederlaget dengang, for det var netop al den fokus på valgsvindel, som sandsynligvis endte med både at koste Perdue sin senatspost samt hans republikanske kollega, eks-senator Kelly Loeffler, hvilket gav Demokraterne flertallet i Senatet.
Som Erick Erickson, en konservativ radiovært og blogger, udtrykte det: ”Telling everyone that the race was stolen when it wasn’t cost the Republicans two Senate seats.”
Men Perdue har tilsyneladende ikke lært af fortidens fejl. Da de republikanske guvernørkandidater mødtes til tv-debat, satte Perdue gang i ballet ved at vrøvle løs om valgsvindel.
Skulle Perdue vinde det republikanske primærvalg kunne senatvalgs-historien meget vel gentage sig og give Stacey Abrams den medvind, som kan ende med at give hende nøglerne til guvernørpalæet i Atlanta – og det er på trods af Demokraternes elendige chancer på landsplan.
Udviklingen går i den rigtige retning for Kemp, som fører komfortabelt over Perdue i et flertal af målinger. Kemp skal dog bevare føringen indtil den 24. maj, hvor de republikanske vælgere beslutter hvem de sender i ringen mod Abrams.
Kemp kan også glæde sig over, at Trumps opbakning tilsyneladende ikke har givet Perdue det ekstra skub over målstregen, som eksempelvis den republikanske senatskandidat J.D. Vance fra Ohio oplevede, da han endelig modtog Trumps opbakning og sikrede sig partiets nominering med Trumps støtte.
Men der er ikke kun republikansk splid om guvernørposten.
Brad Raffensberger, Georgias indenrigsminister og dermed valgansvarlige for præsidentvalget i 2020, er også blevet udfordret af Trump-fløjen i form af politikeren Jody Hice, som har været ude med riven efter Raffensberger.
I bagklogskabens lys står det klart, at Raffensberger underskrev sin egen dødsdom i Det Republikanske Parti, da han valgte at afvise Trumps ulovlige krav om at finde 11,780 stemmer – lige akkurat nok til at slå Joe Biden i Georgia.
Nu kommer prisen for Raffensbergers lovlydighed i form af en primærvalgsdyst mellem ham og Hice, som i øvrigt også støttes af et andet MAGA-ikon fra Georgia, nemlig den notoriske Majorie Taylor Green, som gentagne gange har skabt overskrifter i danske medier.
Ørkenkonspirationer
I en anden svingstat, Arizona, som ligger i ørkenen og med grænse mod Mexico, finder et andet interessant republikansk primærvalg sted, som i høj grad også har sit udgangspunkt i det sidste præsidentvalg.
I kølvandet på præsidentvalget iværksatte det republikanske flertal i Arizona-senatet en skatteyderfinansieret undersøgelse i delstatens folkerigeste amt, Maricopa County, hvor blandt andet millionbyen Phoenix ligger. Formålet med undersøgelsen var at undersøge Trumps påstande om valgsvindel. Undersøgelsen blev afsluttet i september 2021, og konklusionen var klar: De kunne ikke finde nogen beviser for uregelmæssigheder. Faktisk afslørede undersøgelsen, at Bidens margin var lidt større end tidligere antaget.
På guvernørplan er tendensen magen til: Under en republikansk guvernørdebat i Minnesota, startede værten med at spørge alle fem kandidater, om Joe Bidens valgsejr var legitim. Ikke én af dem ville svare ja til spørgsmålet
Valgsvindelhistorierne fik ellers frit løb i ørkenstaten. Især skabte en konspirationsteori, der involverede bambus og Kina en masse opmærksomhed.
Det er i den kontekst, at det igangværende republikanske primærvalg til posten som Arizonas næste guvernør skal ses.
Den siddende republikanske guvernør, Doug Ducey, kan ikke genopstille. Han havde nok alligevel mødt den samme skæbne som Kemp i Georgia i form af en udfordrer fra højrefløjen.
Ducey valgte nemlig på komisk vis at ignorere et telefonopkald fra Trump, alt imens han var i gang med at certificere præsidentvalget i Arizona.
Mens Duceys og Trumps forhold er på frysepunktet, blomstrer kærligheden til gengæld mellem Trump og Kari Lake, en tidligere journalist, som nu er en af de håbefulde republikanere, som ønsker at blive Arizonas fremtidige guvernør.
Men ikke nok med at have modtaget kongens kys: Lake har også fået fornøjelsen af ganske særlig støtte fra en yderst kontroversiel treenighed bestående konspirationsteoretikerne og højrefløjsikonerne Mike Lindell, Michael Flynn og Paul Gosar.
Lake har virkelig formået at positionere sig som en MAGA-populist ved at følge en manualen: Anfægt Bidens sejr.
I et interview på det højreekstreme medie, One America News Network, angiveligt Trumps yndlingskanal, fortalte Lake, at hun i hvert fald aldrig ville havde certificeret Joe Bidens valgsejr i 2020.
Derudover oplyste Lake i forbindelse med et Trump-vælgermøde, at hun ønskede at fængsle de embedsmænd, der var ansvarlige for præsidentvalget i Arizona i 2020. Bizart nok kan det blive hendes endelige modkandidat i guvernørvalget. Såfremt Lake vinder det republikanske primærvalg, kan hendes modkandidat med stor sandsynlighed blive demokraten Katie Hobbs, som er Arizonas nuværende indenrigsminister og dermed var hovedansvarlig for valghandlingen i 2020. I så fald kan Trumps gamle slogan Lock Her Up få en genfødsel i John McCains hjemstat.
Dog bliver situationen i Arizona endnu mere bizar. For en lokalpolitiker ved navn Mark Finchem har også fundet vej til Trumps hjerte. Finchem er medlem af Arizonas delstatsparlament, har været en stor fortaler for The Big Lie og har tidligere optrådt til QAnon-møder. Ifølge Politico, skovler Finchem kampagnedonationer ind, og hans potentielle demokratiske modkandidater har svært ved at følge med.
En farlig cooktail
Det skræmmende er, at politikere, som David Perdue og Jody Hice fra Georgia og Kari Lake og Mark Finchem fra Arizona, meget vel kan sidde på magten, når det næste præsidentvalg afholdes i to afgørende svingstater.
Måske sejrer Kemp, måske vinder en rival over Lake i primærvalget. Men i primærvalgene er det basen, der vælger kandidaten, og her har fløjkandidaterne en fordel. Normalt vil en yderst ideologisk kandidat tabe i et delstatsvalg. F.eks. var Virginias guvernør, Glenn Youngkin, god til at favne basen under primærvalgene. Men da nomineringen som den republikanske guvernørkandidat var i hus, tog han afstand fra Trump og valgløgnene for at appellere til en bredere skare af vælgere.
Men med buldrende inflation, et handlingslammet Demokratisk Parti og en yderst upopulær præsident, kan Republikanerne, selv med radikale kandidater, snuppe sejren i en række delstater, hvilket kan vise sig at få fatale konsekvenser i 2024.
Det helt unikke amerikanske frihedsprojekt er måske ikke så immunt overfor den antidemokratiske virus, som man engang troede
Tilsyneladende fortolker en ny generation af republikanske politikere de demokratiske spilleregler på ret så alternativ vis, hvis vi skal blive i trumpismens klassiske terminologi.
Kigger man mod andre svingstater er opskriften den samme. I rustbæltestaten Michigan modtog eksempelvis Kristina Karamo, som håber at blive Michigans næste indenrigsminister, Trumps opbakning. Karamos synspunkter flugter meget præcist med resten af den førnævnte bande.
På guvernørplan er tendensen magen til: Under en republikansk guvernørdebat i Minnesota, startede værten med at spørge alle fem kandidater, om Joe Bidens valgsejr var legitim. Ikke én af dem ville svare ja til spørgsmålet.
Kombinationen af løgne, nye valglove og indsætningen af Stop the Steal-soldater i nøglepositioner i en række delstaters valgadministration skaber en farlig situation. Det helt unikke amerikanske frihedsprojekt er måske ikke så immunt overfor den antidemokratiske virus, som man engang troede.
Det er nok en virus, som har eksisteret længe før Trump dukkede op på en gylden rulletrappe og lovede amerikansk storhed, men som han i den grad har forstået at sprede til stor glæde for despoter i Beijing og Moskva.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
