USA // POLITISK ANALYSE – Tre advokater, der hjalp tidligere præsident Donald Trump med at forsøge at ændre resultatet af præsidentvalget i 2020, er steget af MAGA-toget. Sidney Powell og Kenneth Chesebro erklærede sig i sidste uge skyldige i valgsvindel og indgik en aftale med anklagemyndigheden. I denne uge kom en tredje Trump-advokat, Jenna Ellis, til. Det er dårlige nyheder for Trumps valgkampagne, forklarer POV’s USA-korrespondent Annegrethe Rasmussen.
Donald Trump fører kæmpestort i kapløbet om at blive Republikanernes præsidentkandidat ved næste års valg. Derom hersker ingen tvivl, men lige så sikkert er det, at han p.t. står over for en række retssager, der i alt tæller 91 anklagepunkter.
Meningsmålinger viser, at anklagerne ikke betyder det store for hans tilslutning, men det gør eventuelle domme til gengæld. Adspurgt om, hvorvidt vælgerne ville stemme på den tidligere præsident, hvis denne blev dømt i en af retssagerne og således ville få status som en ”convicted felon”, der indebærer fængselsstraf, falder hans popularitet betydeligt, også i den republikanske base, som ellers har en solid skare af MAGA-fans (Make America Great Again er Trumps valgslogan, og det bruges ofte som en forkortelse for hans tilhængere, red.)
Retssagen i Georgia
Den sandsynligvis mest skadelige sag ift. Trumps ønske om genvalg er sandsynligvis den, der foregår i staten Georgia, hvor han er anklaget for at have ledet bestræbelserne på at ændre valgresultatet i staten, som Joe Biden vandt med lidt over 11.000 stemmer.
Den nu dømte advokat var hovedarkitekten bag den juridiske teori om det lovlige i at ændre valgresultatet
Mange USA-interesserede vil kende til telefonopkaldet, som Trump førte med den ansvarlige valggeneral i staten, Secretary of State Brad Raffensperger, som Trump bad om at finde et specifikt antal stemmer, 11.780, der er “en mere, end vi behøver”. De centrale dele af samtalen er fascinerende og fortsat værd at lytte til:
Den juridiske teori, der blev opfundet til formålet om at ændre valgresultatet, handlede for det første om at underkende valget af statens valgmænd (de mennesker, der repræsenterer en stat, og som formelt afleverer valgresultat til Washington) og i stedet vælge nogle andre.
For det andet resulterede teorien i en påstand om, at den ansvarlige “stemmeoptæller” i Kongressen, nemlig vicepræsident Mike Pence, havde magt til at sende et valgresultat “tilbage til staten” med en begrundet mistanke om fusk.
Ingen af delene har nogen juridisk gang på jord, men teorien havde Trump-kampagnen udviklet efter valgnederlaget med en række jurister i spidsen: John Eastman, Sidney Powell og Kenneth Chesebro.
Trump-advokater skifter side og erklærer sig skyldige
Torsdag og fredag i sidste uge sprang der en bombe i sagen, da de to sidstnævnte begge erkendte, at de var skyldige i valgsvindel i retten i Georgia, blot få dage før der ellers skulle vælges medlemmer af nævningetinget i begges sager. I denne uge kom en tredje Trump-advokat, Jenna Ellis, til samme konklusion.
Ellis sagde i retten i Atlanta, at hun “havde forsømt sin forpligtelse til at udføre due diligence” ved ikke at tjekke påstandene om vælgersnyd, som kom fra Trumps andre advokater. Hun sagde også, at hun “fortrød og angrede dybt, at hun havde taget Trump som klient efter præsidentvalget”:
“What I did not do and should have done, your honor, was to make sure that the facts the other lawyers alleged to be true were in fact true. I look back on this whole experience with deep remorse.”
At Chesebro nu kalder sin egen teori for kriminel, er derfor noget af en tidlig julegave til statsanklager Fany Willis, der hermed har fået ny ammunition i sagen, som er berammet til tidligt i 2024
Beklagelserne rakte imidlertid ikke alene. I betingelserne for den såkaldte “plea deal” (aftalen med anklagemyndigheden) forpligter de tre sig til at stå til rådighed og svare sandt, hvis anklagerne senere indkalder dem som vidner i andre retssager i samme sagskompleks – der er i alt 14 anklagede, herunder Donald Trump.
Andre dele af aftalen for Powells og Chesebros vedkommende, hvor de begge erkender sig skyldige i en “sammensværgelse om at ændre valgresultatet” og i forsøg på svindel og vildledning af statens borgere, indebærer et “undskyldningsbrev” til Georgias vælgere, afsoning af betingede domme samt et antal timers samfundstjeneste.
Chesebros aftale og erkendelse af skyld er i særlig grad dårlige nyheder for hovedpersonen, tidligere præsident Trump. Den dømte advokat var nemlig hovedarkitekten bag den juridiske teori om det lovlige i at ændre valgresultatet.
At Chesebro nu kalder sin egen teori for kriminel, er derfor noget af en tidlig julegave til statsanklager, Fany Willis, der hermed har fået ny ammunition i sagen, som er berammet til tidligt i 2024.
De miskrediterede juridiske teorier
Chesebros teorier om såkaldt recount litigation (forhandlinger om genoptælling af stemmer) startede i staten Wisconsin, og da det ikke lykkedes der, udviklede han sammen med en anden advokat, John Eastman, teorien om the alternate electors (”de alternative valgmænd”) plus den førnævnte teori om, at enten Pence eller – hvis vicepræsidenten ville afstå fra jobbet – formanden for senatet kunne nægte at inkludere visse valgmænd grundet mistanke om fusk og således indsætte Trump som præsident i stedet for Biden.
Det lyder måske underligt, at en habil jurist ville komme op med så eksotisk en teori, men dokumenter, som Chesebro har udleveret til sin egen retssag (der nu er aflyst grundet forliget), viser, at advokaten havde tænkt sig at påberåbe sig præcedens i form af en anden sag fra præsidentvalget i 1960. Her indsendte staten Hawaiis guvernør to sæt valgmænd, hvor vicepræsident Richard Nixon (der også var kandidat til posten som præsident) valgte mellem dem.
Hvis der skulle betales skat af værdien, blev en bygning værdisat lavt, mens den samme ejendom blev sat for højt, hvis den skulle bidrage til at vise Trumps formue og velstand
De to situationer ligner imidlertid ikke hinanden – Biden vandt Georgia med over 11.000 stemmer, mens der var ægte tvivl om valgresultatet for Hawaii i 1960. Forskellen mellem de to kandidater var blot 200 stemmer, og guvernøren godkendte begge sæt valgmænd. Kennedy endte med at vinde. Der fandtes ingen tilsvarende certificering fra Georgias guvernør, og det står fortsat klart, at USA’s forfatning ikke tildeler vicepræsidenten eller formanden for Senatet nogen selvstændig magt til at godkende eller afvise det certificerede resultat af valget.
Oven i Chesebros forlig skal det også nævnes, at Trumps egen daværende juridiske toprådgiver i Det Hvide Hus, White House Counsel Pat Cipollone, dennes stedfortræder, Pat Philbin, samt chefjurist Eric Herschmann, den fungerende justitsminister i Trumps egen regering samt vicejustitsministeren og samtlige tilbageværende jurister fra Trumps valgkampagne alle havde afvist Chesebros og Eastmans påstande.
Retssag i New York mod Trump er startet
De to frafaldne advokater betyder naturligvis ikke, at Trump ikke agter at forsvare sig, så godt han kan, både i Georgia og i den anden sag i Washington D.C. om valgsvindel samt i den tredje civile retssag om svindel i New York, som kører lige nu om værdiansættelsen af Trumps real estate assets og forretningsmetoder.
Her vidnede en anden tidligere top-jurist for Trump, Michael Cohen, tirsdag, hvor advokaten ikke lagde fingre imellem angående anklagerne mod sin tidligere chef, som han sagde justerede værdien af sine ejendomsinvesteringer og op ned alt efter formålet. Hvis der skulle betales skat af værdien, blev en bygning værdisat lavt, mens den samme ejendom blev sat for højt, hvis den skulle bidrage til at vise Trumps formue og velstand. Og det er selvsagt ulovligt.
Lyt til mere her:
Læs mere om og fra USA af Annegrethe Rasmussen her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og