Præsident Trump truer NBC, efter at TV-stationen har fortalt, at præsidenten på et møde med sine militære rådgivere i sommer foreslog at tidoble USA’s atomarsenal. “Man må overveje og måske aflyse deres sendetilladelse”, tweeter præsidenten, der kalder NBC for ‘fake news’. Stationen fastholder historien. Kommentatorer kalder Trumps trusler for uhørte og forfatningsstridige, og mens krigen mod medierne raser, falder præsidentens popularitet, mens mediernes stiger for første gang siden præsidentvalget sidste år, skriver Annegrethe Rasmussen i en rapport fra den amerikanske hovedstad.
WASHINGTON D.C. – Præsident Trump fastholder tidligere fremsatte trusler om, at han agter at “udfordre” sendetilladelserne – de såkaldte broadcast licenses – for de tv-stationer, som bringer, hvad præsidenten kalder “fake news.” Det skriver flere amerikanske medier torsdag.
Præsidentens startede en ny runde i mediekrigen onsdag specifikt rettet mod NBC, som han tidligere på ugen i et tweet satte lig med CNN: ““Fake @NBCNews made up a story that I wanted a ‘tenfold’ increase in our U.S. nuclear arsenal. Pure fiction, made up to demean. NBC = CNN!”
Sammenligningen er en fornærmelse i præsidentens øjne. Han har tidligere har udtalt, at CNN er det værste og mest utroværdige tv-medie i USA.
Præsidenten var, som det fremgår, særlig vred over en historie, stationen bragte onsdag, der meddelte, at Trump under et møde i juli havde foreslået, at tidoble USA’s nukleare våbenarsenal. Forslaget havde ifølge NBC rystet og “chokeret” præsidentens nationale sikkerhedsrådgivere.
Tillersons aktier står lavt på rygtebørsen i Washington, hvor ikke mange tror på udenrigsministerens overlevelse i jobbet, som han ifølge flere kilder kun har taget af pligtfølelse og fordi hans kone sagde til ham, at han blev nødt til at sige ja til tilbudde
Det var lige efter dette møde, samme dag og af samme grund, at Trumps udenrigsminiser, Rex Tillerson, ifølge flere kilder havde karakteriseret præsidenten som “a fucking moron” – en fornærmelse, der kan oversættes på mange måder, men ‘fucking nar’ kunne være et bud.
Udenrigsministeren har ikke tilbagevist påstanden, men ladet en rådgiver afvise den, hvilket en samlet amerikansk presse har tolket som tegn på, at historien er korrekt.
Af samme grund står Tillersons aktier lavt på rygtebørsen i Washington, hvor ikke mange tror på hans overlevelse i jobbet, som han ifølge flere kilder kun har taget af pligtfølelse, og fordi hans kone sagde til ham, at han blev nødt til at sige ja til tilbuddet af “fædrelandskærlighed”; også selvom den tidligere olieboss fra ExxonMobile just stod overfor en gylden pensionering med flere hundrede millioner dollar på lommen.
Trump: Inddrag sendetilladelsen
Efter NBC’s historie tweetede Trump, at tv-kanalernes nyhedsdækning var blevet så partisk og “forvrænget”, at deres sendetilladelser må udfordres og, om nødvendigt, tilbagekaldes:
Network news has become so partisan, distorted and fake that licenses must be challenged and, if appropriate, revoked. Not fair to public!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 12, 2017
Senere på dagen fulgte han op:
With all of the Fake News coming out of NBC and the Networks, at what point is it appropriate to challenge their License? Bad for country!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 11, 2017
Under et møde onsdag i the Oval Office med den canadiske premierminister Justin Trudeau, beklagede Trump overfor de forsamlede journalister, at det var “disgusting the press is able to write whatever it wants to write.”
Han afviste i samme omgang NBC’s historie som “ren fiktion”:
NBC fastholder imidlertid historien, som stationen siger, bygger på tre kilder, der alle var til stede under mødet i juli.
Præsident på kogepunktet: jeg hader alle i Det Hvide Hus
Trump er ifølge flere kilder på kogepunktet over medierne – og over sin egen stab.
I en bemærkelsesværdig artikel i magasinet Vanity Fair i denne uge, er Trump citeret for til sin forhenværende chefbodyguard, Keith Schiller, at sige, at han “hader hele staben i Det Hvide Hus:
‘I hate everyone in the White House! There are a few exceptions, but I hate them!’, hedder det i magasinet.
Vanity Fair citerer videre to højtstående republikanere for, at præsidentens stabschef John Kelly “is miserable in his job and is remaining out of a sense of duty to keep Trump from making some sort of disastrous decision.”
Ifølge magasinet, der har talt med en over 10 republikanske toprådgivere og medlemmer af Trumps stab som baggrund for artiklen, er præsidenten tæt på at “gå i opløsning”. Rådgiverne finder ifølge Vanity Fair, at præsidenten er “increasingly unfocused and consumed by dark moods” og beskriver deres frygt for ikke at kunne “inddæmme ham” i det lange løb.
En frygt, der angiveligt lyder som den, senator Bob Corker fra Tennessee udtrykte i weekenden, da han på Twitter karakteriserede Det Hvide Hus som en “dagbørnehave for voksne”:
It's a shame the White House has become an adult day care center. Someone obviously missed their shift this morning.
— Senator Bob Corker (@SenBobCorker) October 8, 2017
Corker uddybede siden kritikken i et interview med New York Times, hvor den respekterede senator, som er formand for Kongressens udenrigsudvalg, udtalte, at han frygtede for den amerikanske nations sikkerhed og for at, Trump var ved at lede USA og verden hen mod Tredje Verdenskrig.
Kritikere og medierne: Præsidenten truer ytringsfriheden
Trumps trusler mod medierne førte til bekymring og megen debat blandt både demokraterne og naturligvis i medierne – Washington Post kaldte præsidentens trusler for “frastødende angreb på forfatningen”.
“This threat alone could intimidate the press and lead to skewed and unfair reporting,” lød det fra kongresmedlem Frank Pallone Jr. (D-N.J.) om truslen mod NBC.
Flere medieeksperter peger dog på, at loven ingen ret giver til at tilbagekalde sendetilladelser på baggrund af, hvad tv-stationerne vælger at sende, ligesom en trussel overfor pressen af denne art netop, som The Post skriver, vil være forfatningsstridig
Andre demokrater opfordrede den føderale kommission – Federal Communications Commission (FCC) – der regulerer lokale tv-sendetilladelser til at træde i karakter og offentligt fordømme præsidentens “truende adfærd overfor tv-medierne.”
På Twitter kaldte den tidligere republikanske toprådgiver for John McCains præsidentkampagne, Steve Schmidt Trump for “uamerikansk” og sammenlignede ham senere med Richard Nixon – den eneste præsident, der åbent har spekuleret i at fratage et medie tilladelse til at trykke sine historier, nemlig Washington Post.
Schmidt tweetede:
The attack by Trump on the first amendment today is likely the most Un American sentiment ever uttered by a POTUS. Can't think of another
— Steve Schmidt (@SteveSchmidtSES) October 11, 2017
Flere medieeksperter peger dog på, at loven ikke giver præsidenten ret til at tilbagekalde sendetilladelser på baggrund af, hvad tv-stationerne vælger at sende; ligesom en trussel overfor pressen af denne art netop, som The Post skriver, vil være forfatningsstridig, eftersom the First Amendment of the Constitution, netop beskytter ytringsfriheden og frie og uafhængige medier: “Congress shall make no law … abridging the freedom of speech, or of the press,” hedder det.
Mediernes popularitet stiger – Trumps falder dramatisk
Og mens præsidenten raser mod medierne, er der sket det bemærkelsesværdige, at offentlighedens tillid til de udskældte medier faktisk er steget (samtidig med at tilliden til præsidenten falder). Det viser en ny måling fra Reuters-Ipsos.
Meningsmålingen, der blev offentliggjort tirsdag, viser, at 48 procent af de adspurgte amerikanere har “virkelig meget” eller “rimelig” tillid til pressen, hvilket er 9 procentpoints højere end i november 2016. 45 procent har “stort set ingen tilllid” til medierne, hvilket er et fald fra 51 procent i sammenligning med året før.
Målingen viser også, at 48 percent af borgerne har “meget” eller “en vis” tillid ti præsidenten, hvilket er et fald på 4 procentpoint siden januar.
Trumps kamp mod medierne har stået på lige siden hans valgkampagne, og han har blandt andet beskyldt pressen for at være en “folkefjende” – “the enemy of the American people”.
Se mere om målingen her:
En anden spritny meningsmåling fra Quinnipiac viser langt værre tal for præsidenten. Blot 38 procent af vælgerne synes om ham, og hele 55 procent finder ham decideret “uegnet” til sit job. Det er de dårligste tal for nogen moderne præsident på dette tidspunkt i regeringsperioden, og udviklingen giver yderligere næring til republikanernes bekymring over Trump. Dels fordi tallene for præsidenten meget vel kan risikere at “smitte af” på partiets resultater ved midtvejsvalget næste år, dels fordi yderligere nedtur for præsidenten vil påvirke hans opførsel og dermed øge risikoen for yderligere stilstand i Kongressen.
Det republikanske politiske flertal er så spinkelt, at GOP ikke kan tåle at miste mere end to senatorer, før de kommer i problemer, og det nyeste skatteudspil har allerede intern modstand.
Hvis præsidenten fortsætter sine fejder med det republikanske establishment, kan flere folkevalgte meget vel falde fra. Og så ryger der endnu en lov, og dermed er der (fortsat) intet at vise frem til kernevælgerne ved midtvejsvalget. En ond skrue uden ende, som nogen skal bryde. Spørgsmålet er hvem? Færre og færre tror på Trumps evne hertil. Og flere alliancer med demokraterne vil næppe gavne ham i egen base.
Topillustration: Wikimedia Commons – Trump vs. CNN.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
