FILM // ANMELDELSE – Den australske teater- og filminstruktør Simon Stone har til sin første engelske film valgt at bearbejde John Prestons novelle fra 2007, The Dig, der fortæller om Storbritanniens største arkæologiske fund nogensinde: En utrolig guldskat fundet i en skibsbegravelse fra 700-tallet – altså en sand historie.
Det er sommer i Suffolk. Tæt ved Deben-flodens udløb i Nordsøen på Mrs. Prettys store ejendom med de mange fortidshøje er amatørarkæologen Basil Brown (Ralph Fiennes) ved at tage sit første spadestik. Han er blevet hyret af enkefrue Edith Pretty (Carrey Mulligan) til at undersøge, hvad der skjuler sig under jorden. Hun har en ”fornemmelse” af, hvilken høj, han skal starte med. Han forklarer hende om tidligere gravrøveres spor i højen, for han har gravet lige siden, han kunne holde på en skovl og kan lugte på jord, hvor i England den stammer fra.
Efter nogle dage ender han med at give hende ret, for den atypiske, let ovale høj viser sig hurtigt mere end lovende. Han plejer at assistere Ipswich Museum, men da man der nu pga. den forestående storkrig er uinteresseret, er Mrs. Pretty hans eneste arbejdsgiver – til hendes 8-årige søn Roberts store begejstring. Hendes nysgerrighed og interesse for de ægyptiske kongegrave gør, at hun ofte sidder ved højen og følger med eller sammen med Basil Brown diskuterer arkæologi i ly for regnen i et lille skur.
De bliver venner og respekterer hinanden. Filmen følger nøje det langsomme men også spændende gravearbejde. Mrs. Pretty og Brown diskuterer, hvorledes tiden synes at have mistet sin betydning, mens Robert leger stjernekrig, og et ungt forskerpar får problemer med kærligheden. Der er intet større drama, men masser af smålighed, selvforhærdelse og griskhed.
Virkelighedens Mrs Pretty (1884-1942) var universitetsuddannet, men svingede fint med Brown, der end ikke havde gået i gymnasiet. Hun blev først gift som 42-årig på trods af, at oberst Pretty friede til hende gennem mange år, hvor hun passede sin stædige far. Hun begyndte på udgravningen i 1937. I september 1939, da krigen mod Tyskland var erklæret, forærede hun den store guldskat til Britisk Museum; den blev under krigen gemt ved en undergrundsstation i London og blev først udstillet i 1951, ni år efter hendes død.
Ipswich Museums repræsentant, Phillips, tror længe at det lange skib, ligesom Osebergskibet, er fra Vikingetiden, men efter Brown finder en lille guldmønt, en merovingisk tremissis fra det 6. århundrede, må hun acceptere, at det er et angelsaksisk skib. Man mener, at den store krigerkonge, der er begravet her, sandsynligvis er Kong Raedwald, der levede 560 – 624 e. kr.
Rumskibs-entusiastiske unge Robert har en lang og smuk udlægning af skibets mission og rejse med en konge og dronning helt op til Orions bælte! Måske var det sådan, men dengang forestillede sig tilværelsen efter døden. Børns fantasi er en fascinerende gave
Phillips tog i tiden al æren for opdagelsen af, at angelsakserne ikke som vikingerne var rejsende røvere, men også havde kultur og kunst. Browns navn kom først meget sent op på et lille skilt ved siden af Edith Prettys på Britisk Museum. I filmen forudser han tidens snobbisme: ”Jeg fandt det skib. Nok er jeg ikke docent på Cambridge, men jeg så, hvad det var.” Andetsteds forklarer hans loyale kone ham, at han jo ikke gennem hele livet har gravet i jorden for at få en ordentlig løn, men fordi det er vigtigt, at børn i fremtiden kan vide, hvor de stammer fra. ”De kommende generationer skal kende den linje, der forbinder dem med deres forfædre. Hvorfor skulle du ellers sidde her og lege med jord, mens resten af landet forbereder sig på krig?”
Der er meget smukt ud på engene ved Deben-floden, og billederne fra udgravningen, der ofte er i fugleperspektiv, er imponerende. The Dig er en stille oplysende film med adskillige meget tiltalende arkæologientusiaster. Vi ser desværre for lidt til de fundne skatte; kig på Google. Rumskibs-entusiastiske unge Robert har en lang og smuk udlægning af skibets mission og rejse med en konge og dronning helt op til Orions bælte! Måske var det sådan, men dengang forestillede sig tilværelsen efter døden. Børns fantasi er en fascinerende gave.
Foto: PR.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
