PORTRÆTINTERVIEW // POV BUSINESS – Gennem mere end 10 år har Thomas Bigum været blandt de fremmeste eksperter inden for sociale medier og digital markedsføring. Han er medejer af virksomheden Bigum&Co, hvor han er midtpunkt, hvadenten det er foran en forsamling eller på video. Men for den tidligere standupper handler det ikke kun om at være på. Han vil også gerne gøre noget positivt for andre mennesker gennem sit arbejde. POV’s Poul Arnedal har besøgt den hurtigsnakkende galionsfigur i Bigum&Co’s hovedkvarter på Amager og fik også lige fik hilst på Co’en.
Gennem de sidste mange år er hans stjerne inden for viden og formidling om digital markedsføring bare steget højere og højere på himlen. De seneste otte år er det foregået i undervisningsvirksomheden Bigum&Co.
”Men i virkeligheden er jeg bare en galionsfigur. Kaptajnen på skuden er Co’en,” siger den 43-årige Thomas Bigum, der mødte sin Co, alias kompagnonen Søren Holmboe, på en bar for nøjagtig ni år siden, efter denne havde været på et skuffende kursus. ”Det kan vi to gøre bedre sammen,” sagde han dengang.
Hvis nogen i Danmark har modet, viljen og kræfterne, så er det os
Og tiden har vist, at han havde ret. I dag hører Bigum&Co til blandt de fremmeste inden for undervisning i digital markedsføring for både ledige og for virksomheder.
Inspireret af Oprah Winfrey
Thomas Bigum tager imod på førstesalen i et modernistisk glaspalads på Amager vis-à-vis DR-Byen og Tietgenskollegiet. Her har Bigum&Co holdt til med deres undervisningsvirksomhed de sidste seks år. Det mærkes med det samme, at han kan lide at være på og ikke for ingenting tidligere har beskæftiget sig med stand-up comedy.
”Jeg er faktisk på arbejde lige nu som underviser på vores første 6-ugers online-kursus i digital markedsføring, men kursisterne arbejder i grupper lige nu. Derfor har jeg tid til at snakke med dig,” fortæller han, mens han viser rundt i det 600 m2 store Bigum&Co-domæne. Domænet ligger lige ud til bygningens imponerende store fælles atrium-hall, som man kommer op til ad en kort rulletrappe.
Allerede på dette tidspunkt har han afsløret den evne og lyst til at performe, som også lyser ud af de videoer, der ligger med ham på nettet
”Og det er så Co’en,” bemærker Bigum med smil og en håndbevægelse mod en mørkhåret fyr. Manden løfter lige blikket fra sin computerskærm og nikker venligt tilbage, inden jeg bliver ledt ud i atrium-hall’en, der nærmest er på størrelse med en fodboldbane. Her slår vi os ned i et af sofaarrangementerne.
Allerede på dette tidspunkt har han afsløret den evne og lyst til at performe, som også lyser ud af de videoer, der ligger med ham på nettet. Senere i samtalen afslører han, at hans store inspirationskilde er den amerikanske tv-vært Oprah Winfrey, som han citerer for at sige noget i den her retning:
”Jeg er ikke på for min egen skyld. Jeg er på for publikums skyld. Det er et slags kald at tage scenen for at gøre noget godt for publikum.”
Vil være de bedste inden for læring og undervisning
Men først skal vi lige høre, hvordan galionsfiguren Thomas Bigum overhovedet er kommet ind i den digitale undervisningsverden, og hvorfor det er ham, der lægger navn til virksomheden.
”Skal vi tage den sjove eller den kedelige historie?” spørger han hurtigt.
”Hvad er din baggrund?” spørger jeg.
”Jamen baggrunden er jo ligegyldig, det er nutiden og fremtiden, som er det vigtige. Og det sjove er, at Søren og jeg spillede fodbold mod hinanden, da vi var unge ude på Vestegnen. Søren spillede i forsvaret for BK Friheden fra Hvidovre. Jeg var angriber for Vallensbæk IF. Vi kendte ikke hinanden dengang, men måske var der en højere mening med, at vi skulle møde hinanden igen,” konstaterer Thomas Bigum.
”Jeg var 33 år og kom til en skillelinje. Jeg var blevet voksen og ville gerne lave noget, hvor jeg også hjalp andre og ikke kun tjente penge til mig selv
“Allerede dengang på fodboldbanen har vi sikkert revet hinanden i trøjerne, fordi vi begge ville være blandt de bedste. I dag vil vi i fællesskab være de bedste inden for læring og undervisning. Ikke for at hæve en pokal, hvorpå der står, vi er bedst, men fordi vi kan ændre folks liv, når vi laver kurser i digital markedsføring. Vi kan mærke det på den energi, folk går ud ad døren med, når de har været hos os. Specielt på de lange forløb på seks eller tolv uger.”
Bygningsingeniøren bliver standupper og SoMe-nørd
Historien om, hvordan det speedsnakkende energibundt af en bygningsingeniør kom ind i undervisnings- og kommunikationsbranchen, er dog slet ikke så kedelig, som Thomas Bigum selv vil gøre det til.
Han er uddannet fra DTU sidst i 1990’erne, hvor internettet opstod og i løbet af en kort årrække udviklede sig til et altomfattende kommunikationsmedie. Men bortset fra nogle tegneprogrammer var enhver form for IT totalt fraværende i studiet, så han endte i et job i Vej & Park-afdelingen i Københavns Kommune.
Vi ændrer liv, når vi laver kurser. Det gør man ikke som konsulent
Det forhindrede dog ikke den unge, innovative Bigum i at kaste sig over internettet og de sociale medier i sin fritid.
Her fandt han hurtigt ud af, hvordan man kunne tjene penge på nettet ved at lave populære grupper på Facebook, hvor man smed links i hovedet på folk, som ledte dem til hjemmesider, hvor han som bagmand for facebookgruppen tjente penge på reklamer. Eller til webshops, som solgte katteudstyr, hundebure til biler og indretning af altaner. Og som mellemmanden, der skaffede trafik og kunder, fik Thomas Bigum en procentdel af salget.
”Jeg havde absolut ikke forstand på noget af det, der blev solgt, men har tjent penge på kattesenge, som var dyrere end mine egne madrasser. Jeg sad blot derhjemme foran computeren i min fritid og blev rigtig god til at navigere på nettet og tjene penge til folk – og mig selv – via de sociale medier. I nogle måneder tjente jeg mere på mit ’fritidsarbejde’ end på mit job i kommunen.”
Fik et lukrativt fyringstilbud
Men Thomas Bigum ville mere end blot være nørden, der sad alene bag skærmen under en lampe om aftenen. Han havde også noget af en entertainer i sig. Han havde allerede lavet musik og var begyndt at optræde som standupper og vært for andre standupkomikere på Østerbro. På den private front var han blevet gift, blevet far til to døtre – og skilt igen.
”Jeg var 33 år og kom til en skillelinje. Jeg var blevet voksen og ville gerne lave noget, hvor jeg også hjalp andre og ikke kun tjente penge til mig selv”, konstaterer Bigum.
På den måde blev aftenarbejdet bag skærmen skiftet ud med et ’rigtigt’ fritidsjob som foredragsholder og konsulent, hvor Bigum brugte sin viden om det digitale univers og sine evner til at kommunikere direkte til folk. Og da der var ved at komme pænt med bookninger i bogen, søgte han sin chef om orlov fra ingeniørjobbet i Vej & Park.
”Vi er to meget forskellige typer. Jeg er den udadvendte, der godt kan li’ at være på. Søren er mere introvert og foretrækker at holde sig i baggrunden
”Hvis du virkelig vil noget med din konsulentvirksomhed, så har du chancen nu,” sagde chefen, der netop stod og skulle fyre en medarbejder på grund af besparelser. ”Hvis jeg nu fyrer dig i stedet for at prikke en af dine kolleger på skulderen, så har du anciennitet til at få fem måneders løn.”
Født ud af en skolelærers drøm om gode kurser
Det var på det tidspunkt, han mødte Søren Holmboe.
”Søren er uddannet lærer,” fortæller Thomas Bigum, ”men havde arbejdet på et hjemmesideprojekt i Spanien, hvor han var gået på røven og havde meldt sig ledig. Og så stod han på en café for at tjene til dagen og vejen, men det kunne ikke give ham de par millioner, han skyldte væk. For at komme videre tog han et kursus for ledige, som han havde store forventninger til.”
“Men det blev en stor skuffelse, for det viste sig, at han på flere områder var bedre end underviseren. Så måske var det undervisning, han skulle satse på?”
”Da han præsenterede mig for forslaget om, at han og jeg skulle lave en virksomhed, som underviste ledige, havde jeg straks paraderne oppe. Arbejdsløse? Jeg skulle jo være en konsulent eller have et bureau og gå rundt i spidse italienske sko af den slags, der klikker fint, når man går på gangen.”
“Men da jeg gik hjem og fik sovet på forslaget, tænkte jeg: Det her er simpelthen det fedeste! I stedet for at arbejde som konsulent kunne jeg give ledige mennesker nogle redskaber, som de kunne bruge til at komme videre med, og som kunne gøre dem glade. Det var der en helt anden vibe i.”
Det er lønnen i sig selv. Resten indkasserer vi gennem karmaloven
Og det har vist sig at holde stik. “Vi ændrer liv, når vi laver kurser. Det gør man ikke som konsulent,” fastslår Bigum, mens begejstringen lyser ud af øjnene på ham. ”Og man kan få lov at gå i de sko, man bedst kan lide,” tilføjer han og klapper på sine gummisko fra Adidas.
”Vi blev født ud af en skolelærers drøm om at lave gode kurser. Og vi er stadig en skolelærers drøm om hele tiden at blive endnu bedre. Den Nordstjerne, vi følger, er ønsket om hele tiden at vise vejen for en bedre videreuddannelse for voksne.”
”Mennesker, der er ledige, står i høj grad med bar røv og har åbne synapser for alt, hvad der kan tage dem videre i livet. Og vi kan se, hvordan de vokser og får glæde og optimisme, efterhånden som kurset skrider frem.”
“Vi laver også mange kurser for virksomheder og deres ansatte. Men den kemi, der er i kurser for ledige, er markant anderledes end kurser for folk fra virksomheder, der sidder og passer deres mails i pausen. De er fede nok, men det er noget andet. De kommer med stivere skjorter, og undervisningen bliver også stivere.”
Co’en og galionsfiguren blev livskompagnoner
Og så var der det med navnet og rollefordelingen?
”Vi er to meget forskellige typer. Jeg er den udadvendte, der godt kan li’ at være på. Søren er mere introvert og foretrækker at holde sig i baggrunden. Til gengæld ved han en masse om, hvordan man laver en forretningsmodel og udvikler den.”
“Han er en meget dygtig underviser og er specialist inden for SEO – altså hvordan man sikrer sig, at folk finder ens hjemmeside, webshop eller artikel, når de søger på Google eller en af de andre søgemaskiner. Jeg ved til gengæld en masse om, hvordan de sociale medier fungerer, så på den måde supplerer vi hinanden perfekt. Vi har hvert vores speciale.”
”Og da vi startede op for otte år siden, var jeg allerede kendt for at vide en masse om de sociale medier og havde været fremme i medierne. Vi kunne have kaldt vores virksomhed ’Digital marketingskurser A/S’, men det lyder ikke særligt sexet.”
“Og ’Holmboe & Bigum’ var udelukket, fordi Søren absolut ikke ville have sit navn med. Han havde det bedre med en mere anonym og tilbagetrukket rolle. Med mit navn ville der til gengæld være en vis blåstempling. Derfor blev det Bigum&Co.”
Efter vi havde oplevet, hvor mange dårligt gennemtænkte og udførte onlinekurser, der bliver udbudt … var vores pligt at vise, hvordan det kunne gøres
Og derfor er det måske også nok galionsfiguren Thomas Bigum, folk udefra går til, hvis de har et spørgsmål eller forslag til en nyt kursus eller forretningsområde. Men de bliver øjeblikkelig sendt direkte videre til Co’en.
”Det er Sørens evner til at drive en forretning, som er grunden til, at vi har denne her virksomhed. Jeg er mere drevet af noget kortvarigt – noget med at snakke og løse en opgave.”
“Søren tænker i de større perspektiver og tager møderne. Så bliver jeg koblet på, når tingene skal føres ud i livet. Og når det sker, så ved jeg, at vores samarbejde er lykkedes. Efter næsten ti år er vi blevet livskompagnoner. Han ved, hvad jeg er god til og er den, der sender mig ind i manegen.”
Pyjamasdage og små zoomgruppemøder
Thomas kigger på klokken. Det varer nemlig ikke så længe, inden han igen skal i manegen. Denne dag foregår det foran et kamera.
”Det er Sørens idé. Efter vi havde oplevet, hvor mange dårligt gennemtænkte og udførte onlinekurser, der bliver udbudt, mente han, det var vores pligt at vise, hvordan det kunne gøres.”
“Men vi er meget bedre live, lad os holde os til det, indvendte jeg, for efter vi måtte lukke pga. coronaen i marts, så har vi siden midten af maj igen kunne lave kurser her på stedet.”
”Men så kom Søren med det argument, som i virkeligheden er vores adelsmærke: Det er vores pligt at vise, hvordan det kan gøres anderledes. Hvis nogen i Danmark har modet, viljen og kræfterne, så er det os. Også selvom det måske ikke er det, vi har mest lyst til. Og så måtte jeg jo (endnu en gang) give ham ret.
Bigum&Co er nu én uge inde i deres første onlinekursus med 40 deltagere. Her handler det om at aktivere deltagerne og lade dem arbejde sammen i små zoommøde-grupper.”Vi har set alt for mange eksempler med underviseren, der står i dårlig belysning og fumler med teknikken og med en tavle, hvor man knapt kan se, hvad der foregår. Det er ikke særlig motiverende, og man kan som kursist ikke holde koncentrationen.”
Thomas Bigum vil have, at teknikken er i top, og at læreren er engageret og medrivende. “Læreren skal ikke stå og ‘foredrage’ i timevis med en kameravinkel, der peger op i næseborene. Derfor laver vi også gruppearbejde online.”
“Og derfor er hver anden dag en ’pyjamasdag’, hvor kursisterne ser de videoer, vi har lagt op, og selv bestemmer, hvor og hvornår, det skal foregå, enten det er på mobilen under en tur i skoven eller i sengen, mens man drikker sin formiddagskaffe,” forklarer Thomas Bigum.
”Det er et koncept under stadig udvikling, og hvis nogen har lyst til at kopiere det, er de velkomne. Det er ikke derfra, vores løn skal komme. Hvis vi kan være med til at inspirere andre, så f.eks. ungdomsuddannelsernes online-undervisning rykker et par hak op ad kvalitetsstigen, så er det lønnen i sig selv. Resten indkasserer vi gennem karmaloven.”
“Den er – sammen med kærligheden til mine nære – blevet vigtigere i mit liv end alt andet,” slutter Thomas Bigum, og haster videre til sine online-kursister.
Bigum&Co stiftet i 2012 af Søren Holmboe og Thomas Bigum.
Udover hovedkvarteret på Rued Langgaards Vej i København har Bigum&Co også en afdeling i Skanderborg.
HER KAN DU LÆSE FLERE PORTRÆTINTERVIEWS AF POUL ARNEDAL
Topfoto: Thomas Bigum fotograferet af Poul Arnedal.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
