KLUMME // POV SPORT I TOKYO – Japansk professionel sport handler i Japan om at opnå perfektionisme inden for nogle bestemte færdigheder – og det indebærer uundgåeligt et stort pres på professionelle sportsudøvere.
Traditionelt – indtil det vilde og anarkistiske spil, fodbold, i 1990’erne ved en stor markedsføringsindsats blev gjort til de unges sport – har de tre mest populære publikums- og tv-sportsgrene i Japan været baseball, sumo og golf – og i vintersæsonen også kunstskøjteløb. Og dem er der ikke meget anarkisme over.
Fire meget forskellige sportsgrene, men de har det til fælles, at der det meste af tiden tages tilløb til og lægges op til en ultrakort og helt afgørende test af udøvernes individuelle perfektionisme inden for en bestemt færdighed, som de har trænet og trænet i årevis i at blive bedre og bedre til.
Kast og spring
Baseball-spillernes kast og slag, sumobrydernes angreb, skub og greb i den andens bælte, golfspillernes slag med forskellige køller, kunstskøjteløberens tre- og firdobbelte spring og saldoer. Alt sammen noget, som kan måles og vejes og registreres i tabeller og ranglister over, hvem der er bedst i år, og hvem der er blevet bedre eller ringere i forhold til året før.
Sådan er ægte professionel sport i japanske øjne, i hvert fald med traditionelle øjne. Denne higen efter teknisk perfektionisme i nogle helt fast definerede kropslige udfordringer, som gentages igen og igen på træningsbanen. Denne higen efter at blive målbart bedre til dem, end man var året før. Denne higen efter et køligt fokus i udførelsen af de indøvede bevægelser, selv når presset er allerstørst, så man ikke bliver hylet ud af den af modstanden, og så man tager det med værdighed, når og hvis man alligevel til sidst taber kappestriden.
I sumo er det jo ikke nødvendigvis dem, der er store og tykke fra begyndelsen af, som i længden bliver de bedste
I baseball ser man den ene talentfulde spiller, især blandt ”pitcherne”, komme frem og ret hurtigt få alvorlige overbelastningsskader – og så forsvinde igen fra første række. Traditionelt bliver man god til noget ved at gøre det igen og igen, men det kan altså blive for voldsomt, hvis det er de samme muskler, som man gang på gang strækker til det yderste. Først i de allerseneste år har man hørt nogle af de kendteste trænere snakke om at føre deres unge talenter frem på en mere skånsom måde rent fysisk.
https://twitter.com/HsmtD_0807/status/1419851186996318217?s=20
I sumo er det jo ikke nødvendigvis dem, der er store og tykke fra begyndelsen af, som i længden bliver de bedste. Det er snarere dem, der er bomstærke, og som hen ad vejen ved en bestemt diæt formår at blive store – og som kan holde til det uden at få sukkersyge, leversygdomme eller nogle andre følgesygdomme, der alt for ofte følger med at overbelaste kroppen på den måde.
Timelange reportager
I golf, hvor de japanske tv-seere tilsyneladende aldrig bliver trætte af timelange reportager, hvor professionelle golfspillere går rundt fra hul til hul sammen med kendisser fra musik- eller underholdnings-verdenen og fortæller dem, hvordan man gør. Her er der længere mellem hvert slag, og overbelastningen er vel mindre, men fokus på perfektionisme i selve slaget er igen det altafgørende.
En femte idrætsgren, idrætsgymnastik, er ikke nogen stor publikum- og tv-sport som de andre
I kunstskøjteløb vil men ved indledningen af hver sæson se eksperterne på tv-skærmene gætte på, om den og den store stjerne i sommerens løb har lært sig selv at gennemføre et firdobbelt spring uden at falde for tit, hvor han eller hun hidtil kun har magtet at gøre det tredobbelt. Det vil være helt afgørende for den sportslige succes i den kommende sæson. Men også det er et kæmpe pres på ofte meget unge mennesker, og også i den sport ser man tit de bedste trække sig tilbage i ret ung alder.
Femte idrætsgren
En femte idrætsgren, idrætsgymnastik, er ikke nogen stor publikum- og tv-sport som de andre. Eller rettere: Den bliver det kun hvert fjerde år i forbindelse med de olympiske lege, hvor der ofte er medaljer at hente for unge japanere, som med den samme seje indstilling, som kræves for at blive god til baseball eller sumo, har øvet sig i de samme øvelser igen og igen.
Ved de igangværende olympiske lege er en 19-årig japaner, Daiki Hashimoto, pludselig slået igennem med tre guldmedaljer i idrætsgymnastik, den ene af dem i mangekamp. Han ser ud til at kunne stå for presset – ikke kun fysisk, men også mentalt. Men man bliver helt bekymret på hans vegne.
Asger Røjle Christensen har boet i Japan i 13 år af sit liv og er lige nu i Tokyo for at dække OL. Han vil gennem legene skrive en daglig klumme hos POV Sport med iagttagelser og overvejelser.
Følg resultater og stillinger ved OL her på dr.dk, der er rettighedshaver sammen med Discovery
Topillustration: Shohei Ohtani, de senere års suverænt mest populære japanske sportsmand, der spiller baseball for Los Angeles Angels, og som spiller “both ways”. Foto: hj west/flickr
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
