KULTUR // BAGGRUND – 130 franske forfatteres brud med forlaget Grasset er et direkte opgør med milliardæren Vincent Bolloré og den ideologiske offensiv fra det yderste højre, som hans store medieimperium støtter og fremmer, skriver EU-korrespondent Michael Seidelin. Det handler om Frankrigs politiske retning før valget i 2027, som får betydning for resten af Europa.
PARIS – Aften efter aften tordner tv-værten Pascal Praud og hans inviterede på den franske nyhedskanal CNews imod indvandrere, ”utilpassede muslimer”, ”klimafanatikere” og alt, hvad der ligner venstrefløj. Tidligere på dagen optræder den samme Pascal Praud i radiostationen Europe 1, og han kommer jævnligt til orde i søndagsavisen Le Journal du Dimanche.
Ejeren af disse medier er multimilliardæren Vincent Bolloré, hvis aktiviteter omfatter logistik og transport, energi, batterier og i de seneste år medier med tv-kanalen Canal Plus som den mest kendte. Han lægger ikke skjul på sine sympatier med det yderste højre, og han er kendt som en benhård virksomhedsleder, der ikke tåler at blive sagt imod.
Vincent Bolloré svarede igen søndag i en klumme i sin egen avis, Le Journal du Dimanche, hvor han giver udtryk for forundring over den opmærksomhed, sagen har fået
Men det blev han, da 130 forfattere med tilknytning til det prestigefyldte forlag Grasset den 16. april udsendte en erklæring, hvor de brød med det kendte forlag, som er en del af Vincent Bollorés medieimperium. Årsagen til det drastiske skridt, som siden har sat hele det litterære og intellektuelle Frankrig på den anden ende, var afskedigelsen af forlagets direktør, Olivier Nora, to dage tidligere.
Det er sket før, at forlagsdirektører bliver sat på porten. Men Olivier Nora havde et tæt forhold til mange af forlagets forfattere, der tæller flere af de største litterære navne i Frankrig. Han stod samtidig som en garant for den redaktionelle frihed, som Vincent Bolloré har knægtet på de fleste af sine øvrige medier, og som de 130 forfattere advarer mod i deres appel.
”Endnu en gang siger Vincent Bolloré … ’Jeg er hos mig, og jeg gør, hvad jeg vil’, med en foragt for dem, som skriver, for dem, der følger forfatterne ved at udgive, redigere, fabrikere, udbrede og distribuere vores bøger,” skriver forfatterne, der blandt andre omfatter Bernard-Henri Lévy, Virginie Despentes og den tidligere forlægger Vanessa Springora, der er kendt i Danmark for bogen Samtykket.
”Ganske enkelt fordi det rammer en lille kaste, som anser sig for at være over alt og alle, som hjælper og støtter hinanden, og som takket være sin kapacitet til at skabe larm i medier gør mange bange … Vær ikke bange. Grasset fortsætter, og de, som forlader forlaget, giver plads til nye forfattere, som bliver udgivet, promoveret, anerkendte og vellidte.”
Ifølge Vincent Bolloré blev forlagsdirektør Olivier Nora afskediget på grund af utilfredsstillende økonomiske resultater. En anden forklaring kan være uenighed mellem den afskedigede direktør og Vincent Bolloré om tidspunktet for lanceringen af den algeriske forfatter Boualem Sansals nyeste og ifølge rygtestrømmen stærkt islam-kritiske bog.
Brutale udrensninger
Vincent Bolloré tager det roligt, for indtil nu har han vundet alle sine slag. Da han i 2014 overtog tv-stationen Canal Plus, lukkede han alle stationens kontroversielle og samfundskritiske programmer, og en række medarbejdere blev fyret.
Det samme skete, da han i 2016 købte tv-stationen iTélé og den populære radiostation Europe 1. iTélés journalister nedlagde arbejdet i protest. Flere benyttede ligesom på Europe 1 en klausul i lovgivningen, som giver ansatte i mediebranchen mulighed for at forlade virksomheden med en pose penge, hvis en ny ejer lægger en redaktionel linje, som er i modstrid med de ansattes samvittighed.
Vincent Bolloré gav iTélé navneforandring til CNews med en ny og stærkt højredrejet linje med Pascal Praud som ankermand. Seertallet steg omgående som et klart udtryk for, at tidsånden i Frankrig går i højrepopulistisk retning.
Det samme skete på det kendte forlag Fayard, hvor en anset direktør blev erstattet af en forlægger, der er specialist i bøger skrevet af konservative politikere som tidligere præsident Nicolas Sarkozy. Senest har Fayard udgivet en bog skrevet af det højrepopulistiske parti Rassemblement Nationals leder og sandsynlige præsidentkandidat, Jordan Bardella.
Forfatterne tager revanche
Også her protesterede enkelte medarbejdere.
Men de 130 Grasset-forfatteres aktion, som senere er fulgt op af yderligere 30, er et afgørende vendepunkt, skrev avisen Le Mondes kulturkommentator, Michel Guérin, forleden.
”Det nye i dette jordskælv er forfatternes revanche. Det forhold, at de tager ordet i en så politisk og æstetisk debat, at de forandrer en personlig og intim beslutning – hvad skal jeg stille op med mit værk – til en kollektiv handling, som giver genlyd i den offentlige debat.”
Han hæfter sig også ved, at Vincent Bolloré har fejlbedømt situationen totalt. Blandt den gruppe af forfattere, der skrev erklæringen på en café og sendte den videre på WhatsApp, er forfattere, som stort set alt skiller, og under et senere møde nægtede visse forfattere at sidde ved siden af andre. Jalousi og brødnid er udbredt i forfattermiljøet, hvor mange – ligesom blandt journalister – tager sig selv meget alvorligt.
Leïla Slimani og Le Clézio
Derfor havde Vincent Bolloré håbet, at forlagets ”venstreorienterede” forfattere valgte at gå, og at de højreorienterede blev tilbage. Det skete ikke, og forlaget, der udgiver over 160 bøger om året, skal nu rekruttere nye forfattere til erstatning for flere, der år efter år er i spil til de store litterære priser – og hvis bøger bliver solgt i store oplag.
Nu siger forfatterne på et af landets største forlag nej til at deltage i den operation. Men udviklingen og tidsånden er ikke med dem
Dertil kommer, at forfattere fra andre forlag som fransk-marokkanske Leïla Slimani og Nobel-pristageren fra 2008, J.M.G. Le Clézio har solidariseret sig med kollegerne fra Grasset. Der er tale om verdenskendte navne med et stort publikum og en stor gennemslagskraft i medierne.
Solidariteten har dog en grænse, som Michel Guérin har påpeget i en anden sammenhæng. Filmbranchen er tavs, hvilket hænger sammen med, at Bollorés tv-station Canal Plus ikke kun viser og producerer film og serier. Canal Plus er også den største private investor i fransk film, som uden Canal Plus ville være en skygge af sig selv med færre film og dermed mindre arbejde til de skuespillere og instruktører, som i disse dage er bemærkelsesværdigt tavse.
Milliardærer tager kontrollen
Grasset-forfatternes problem er, at de er bundet af kontrakter, som det ifølge flere jurister bliver meget svært at komme ud af. Samtidig sidder Vincent Bolloré på andre store forlag som Fayard, Stock og Calmann-Lévy.
Derfor har 308 forfattere og folk fra bogbranchen i et indlæg i søndagsavisen La Tribune Dimanche opfordret til en ”samvittighedsklausul” som i pressen, der kan give forfattere mulighed for at komme ud af kontrakter i det tilfælde, hvor et forlag skifter ejer med en ny redaktionel linje og identitet.
De får også svært ved at komme igennem i medierne. Ud over forlagene ejer Bolloré Prisma-gruppen med en stribe magasiner og tidsskrifter.
Her er han i konkurrence med en anden multimilliardær, Bernard Arnault, ejer af LVMH-gruppen med mærker som Louis Vuitton og Dior samt champagne og alkohol i luksusklassen. Bernard Arnault, der politisk og ideologisk er fast forankret i den franske højrefløj, ejer det store dagblad Le Parisien, sportsavisen l’Équipe, det populære magasin Paris Match og en finansavis, der som hans øvrige medier systematisk promoverer højredrejede politikere.
Bardella og prinsessen
I det seneste nummer af Paris Match figurerer Jordan Bardella på forsiden i romantisk selskab med sin veninde, prinsesse Maria Carolina de Bourbon des Deux-Siciles.
Onde tunger mener, at denne forside er et forsøg på at give Jordan Bardella en veritabel stjernestatus inden præsidentvalget næste år.
Det er spekulation. Men de to milliardærers interesse for medier er ifølge Michel Guérin fra Le Monde et led i en ideologisk offensiv, som skal bane vejen for det yderste højre. Det skal ske i alliance med det traditionelle konservative parti Les Républicains, hvis politik i stadig højere grad ligner Rassemblement Nationals, og med milliardærernes støtte står det yderste højre godt rustet.
For med kontrollen over flere tv-stationer, en radiostation, aviser, magasiner og forlag, der alle har samme redaktionelle linje, og hvor de mest populære værter og indbudte går igen, rammer Vincent Bolloré bredt med sine budskaber mod indvandring, mod abort, mod seksuelle mindretal og mod et Europa, hvor traditionelle værdier er i opløsning.
Nu siger forfatterne på et af landets største forlag nej til at deltage i den operation. Men udviklingen og tidsånden er ikke med dem.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og