USA2024 // ANALYSE – Kamala Harris har valgt Minnesotas guvernør, Tim Walz, som sin makker. Den demokratiske vicepræsidentkandidat er far til to, fodboldtræner, gymnasielærer, mangeårig veteran og tidligere kongresmedlem valgt i en kreds, der stemte på Trump i 2016. Tirsdag holdt den nye duo et kæmpe valgmøde i Philadelphia. Det gik ikke stille af, skriver Annegrethe Rasmussen, der bemærker, at Minnesota er USA’s mest venstreorienterede stat. Det vil Trump og J.D. Vance vide at bruge som deres bedste angrebspunkt trods entusiasmen i den demokratiske base.
Kamala Harris har valgt sin vicepræsident, Tim Walz (60), der p.t. er Minnesotas populære guvernør. Walz voksede op i en beskeden landsbyfamilie ude på landet i Nebraska og har et ry som en humoristisk, slagfærdig og helt-nede-på-jorden mand.
I over 20 år var han aktiv i militæret (i The National Guard) og arbejdede som fodboldtræner og lærer, før den gifte far til to overhovedet tænkte på at gå ind i politik.
Som folkevalgt medlem af Repræsentanternes Hus i 12 år fra 2007-19 var Tim Walz god til at lave kompromiser hen over midten. Han var talsmand for sundhedsreformen Obamacare, som han stemte for med en afgørende stemme. Og så var han Kongressens bedste skarpskytte, hvilket Kamala Harris pointerede blandt hans mange meritter, da hun introducerede ham ved et valgmøde i Philadelphia tirsdag aften.
Modsat sine 12 år i Kongressen i Washington, hvor Walz gik for at være ganske moderat, drejede han efter at have vundet sit politiske flertal i staten efter midtvejsvalget i 2022 solidt til venstre
Men modsat sine 12 år i Kongressen i Washington, hvor Walz gik for at være ganske moderat (han havde en 100 % approval rating fra våbenlobbyens organisation, NRA), drejede han efter at have vundet sit politiske flertal i staten efter midtvejsvalget i 2022 (han blev valgt som guvernør i 2018) solidt til venstre.
Walz går gerne på jagt – det gør han stadig, som man kan se ovenfor, hvor guvernøren er ude på fasanjagt, men som han sagde ved valgmødet i Philadelphia tirsdag, har ”ansvarlige våbenejere” intet imod baggrundstjek, før man køber sine våben.
Fagforeningerne knuselsker Walz
Minnesota, der ikke har stemt på en republikansk præsident siden Richard Nixon i 1972, har derfor i dag goder som gratis morgenmad og skolemad for skoleelever, ret til fri abort i statens forfatning, barselsorlov, en legalisering af cannabis og en lang række sociale og økonomiske goder i en perlerække af socialdemokratiske sejre, der ikke ville være unormale i det danske, men som ser opsigtsvækkende venstreorienteret ud i resten af USA.
Han har også i den grad de amerikanske fagforeninger i ryggen og var – ligesom præsident Joe Biden – ude og stå i the picket line, da der var strejker i den amerikanske bilindustri sidste år. Den amerikanske fagforening AFL-CIO knuselsker ham: ”Tim Walz has been great,” siger Bernie Burnham, som er formand for The Minnesota AFL-CIO, og fortsætter:
”We’ve loved working with him. He thinks all the time about working people, thinks about families, thinks about children. We’re very excited to share him with everybody else.”
Det kan man godt forstå, for lovene, som Walz har fået igennem, findes ikke i nogen andre stater.
Lovene, Walz har fået igennem, indebærer bl.a. 12 ugers betalt familie- og sygeorlov, et forbud mod konkurrenceklausuler, forbud mod anti-fagforenings møder samt oprettelsen af et delstats-dækkende råd til at forbedre forholdene for plejehjemsarbejdere
De indebærer bl.a. 12 ugers betalt familie- og sygeorlov, et forbud mod konkurrenceklausuler, forbud mod anti-fagforenings møder samt oprettelsen af et delstats-dækkende råd til at forbedre forholdene for plejehjemsarbejdere. Derudover fik Walz vedtaget bestemmelser, der beskyttede deltidsarbejdere hos Amazon og andre lignende lagre mod såkaldte high-speed work quotas og uretfærdige fyringer.
”Miraklet i Minnesota” minder om DK
Washington Post – og flere demokratiske strateger – har døbt Walz’ politiske meritter for ”The Minnesota Miracle”. Walz selv bemærkede til den lokale avis Minnesota Post i 2023 (MinnPost), at man må slå til i politik, når man kan:
”Det her er ikke en cute lille ønskeseddel – vi får faktisk tingene gjort.”
Den republikanske minoritet har kritiseret lovene og kaldt dem radikale, bonkers (skøre) og political overreach. MinnPost opsummerede den ”historiske forandring” af statens love i en artikel fra maj 2023 sådan her:
”Democrats codified abortion rights, paid family and medical leave, sick leave, transgender rights protections, drivers licenses for undocumented residents, restoration of voting rights for people when they are released from prison or jail, wider voting access, one-time rebates, a tax credit aimed at low-income parents with kids, and a $1 billion investment in affordable housing including for rental assistance.”
Kilder i Harris’ kampagne siger til POV, at det var en ”forrygende personlig kemi” med præsidentkandidaten samt Kamala Harris’ beundring af Walz’ evne som ”folksy messenger”, der gjorde udslaget for hendes valg
”Also adopted were background checks for private gun transfers and a red-flag warning system to take guns from people deemed by a judge to be a threat to themselves or others. DFL lawmakers banned conversion therapy for LGBTQ people, legalized recreational marijuana, expanded education funding, required a carbon-free electric grid by 2040, adopted a new reading curricula based on phonics, passed a massive $2.58 billion capital construction package and, at the insistence of Republicans, a $300 million emergency infusion of money to nursing homes.”
Walz er formelt valgt for DFL, som står for The Minnesota Democratic–Farmer–Labor Party, der er forbundet med Det Demokratiske Parti nationalt i USA.
Walz taler lige ud af posen og er en slagfærdig bonderøv – det giver pote
Kilder i Harris’ kampagne siger til POV, at det var en ”forrygende personlig kemi” med præsidentkandidaten samt Kamala Harris’ beundring af Walz’ evne som folksy messenger, der gjorde udslaget for hendes valg, efter Harris havde haft tre lange samtaler med både ham og favoritten til VP-posten, Pennsylvanias guvernør, Josh Shapiro, i weekenden.
For lige præcis evnen til at ”tale ligeud med folk i træsko” er ultrapopulær i de midtvestlige svingstater, hvor det er tanken, at Walz først og fremmest skal sættes ind som attack dog.
At Walz er en plain speaking normal guy – i.e. ikke taler som en politiker – kunne man høre tirsdag aften, da det nyslåede makkerpar trådte frem til et såkaldt rally (et stort valgmøde) for over 10.000 mennesker i storbyen Philadelphia, der ligger i den afgørende svingstat, Pennsylvania.
Harris introducerede Walz som en ”leder, der vil forene os” og som en ”fighter for the middle class, a patriot who believes as I do the extraordinary promise of America, a promise of freedom, opportunity and justice not just for some but for all”.
Den nyslåede VP-kandidat fremkaldte tordnende bifald fra de fremmødte, da han bl.a. kaldte Trump for en egoist og en forbryder
Hun fortalte også en rørende historie om, hvordan Walz havde hjulpet en homoseksuel elev på sit gymnasium ved at bakke op om eleven og gå forrest ved selv at melde sig som talsmand for seksuelle minoriteters rettigheder som lærer. Walz selv fortalte om ”miraklet”, da han og hustruen Gwen blev forældre via IVF, og om at det var derfor, de døbte deres førstefødte datter ”Hope”.
Den nyslåede VP-kandidat fremkaldte tordnende bifald fra de fremmødte, da han bl.a. kaldte Trump for en egoist og en forbryder:
”Trump doesn’t know the first thing about service, because he’s too busy serving himself … (he) weakens our economy to strengthen his own hand, mocks our laws, and sows chaos and division, and that’s to say nothing of his record as president,” lød det fra Walz, der også sagde Trump “froze” i coronakrisen mens han ”drove the economy into the ground”.
Og, fortsatte han: ”Make no mistake: violent crime was up under Donald Trump. That’s not counting the crimes he committed.”
Om kampen for fri abort sagde Walz bl.a., at regeringen intet har at gøre i folks privatliv
Om kampen for fri abort sagde Walz bl.a., at regeringen intet har at gøre i folks privatliv: ”We respect our neighbors and their personal choices … Even if we wouldn’t make the same choice for ourselves, there’s a golden rule: mind your own damn business.”
”Jeg glæder mig til at debattere mod J.D. Vance – hvis han letter sig fra sofaen”
Walz gik også hårdt til sin republikanske rival, J.D. Vance. Han nævnte bl.a. Vances Ivy League-uddannelse og forbindelser til rigmænd i Silicon Valley – begge kodeord for ”elite”, der ikke er populært i Midtvesten. Han sagde bl.a.:
”Like all regular people I grew up with in the heartland, J.D. studied at Yale, had his career funded by Silicon Valley billionaires, and then wrote a bestseller trashing that community.” Bestselleren er en reference til J.D. Vances bestseller, Hillbilly Elegy.
”Come on, that’s not what middle America is,” tilføjede han og sagde så drillende: ”Jeg glæder mig til at debattere mod ham – hvis han kan get off the couch. See what I did there?”
Walz er som veteran en særdeles ivrig patriot – altid populært i USA, og under talen i Philadelphia kom han også ind på sin stærke støtte til militæret
Referencen til sofaen handler om et fake news tweet, som for nylig blev delt om Vance på X, og som påstod, at den republikanske vicepræsidentkandidat havde kopuleret med en sofa, og at dette stod beskrevet i føromtalte memoirer.
Det var løgn, men som det af og til sker med virale usandheder, fandt mange på nettet påstanden så sjov, at den blev gentaget igen og igen, indtil selveste Associated Press trykte et telegram med titlen ”Nej, J.D. Vance havde ikke sex med en sofa”. Artiklen blev trukket tilbage efter få timer, efter det normalt besindige nyhedsbureau havde husket den gyldne journalistiske regel, der på engelsk hedder, ”You can’t prove a negative”.
Walz er som veteran en særdeles ivrig patriot – altid populært i USA, og under talen i Philadelphia kom han også ind på sin stærke støtte til militæret. Ovenfor ses han til en mindehøjtidelighed i anledning af 50-året for Vietnamkrigen.
En liste over Tim Walz’ meritter
Da nyheden om Walz kom frem, skrev jeg en mini-analyse på min åbne Facebook-side, som opregnede hans meritter og baggrunden for, at Harris havde valgt ham. I forkortet og redigeret form kan den sammenfattes således:
- En ægte stemme fra landet og arbejderklassen: Walz opfattes som en 100 % troværdig stemme, som en dreng, der er hjemmeskolet og opvokset op i en beskeden landsbyfamilie med en far, der meldte sig som soldat under Koreakrigen. Både han og hans far læste videre takket være de midler, som militæret hjælper deres veteraner med, The G.I. Bill.
- Politisk Erfaring: Walz vandt sin plads i Repræsentanternes Hus (før han blev valgt til guvernør) i en republikansk valgkreds. Han var kongresmedlem fra 2007 til 2019 og var the ”Ranking Member of the House Veterans’ Affairs Committee”. Her blev han kendt som en sjælden landdistriktsstemme.
- Militær Veteran: Walz tjente i Nebraska Army National Guard og Minnesota Army National Guard fra 1981–2005 og opnåede rang som Command Sergeant Major i 1st Battalion, 125th Field Artillery Regiment. Han har to medaljer: Army Commendation Medal og Army Achievement Medal.
- Mangfoldig Baggrund: Han har haft ”rigtige” jobs, som er elsket i Midtvesten og det meste af USA. Walz har været fodboldtræner og gymnasielærer. Som guvernør har han med succes gennemført en politireform (efter mordet på George Floyd i Minnesota), gratis skolemad til børn, prioriteret offentlig uddannelse og kæmpet for kvinders reproduktive rettigheder. Han er tæt på at være en dansk socialdemokrat.
- Opfinder af den virale term ”Weird” om Trump og Vance: Walz opfandt termen ”weird” som det mest effektive tv-angreb på Trump/Vance, hvilket gik viralt online og imponerede Harris-kampagnen, der som Demokraterne i al almindelighed før det havde svært ved at finde en effektiv verbal modstrategi mod Trumps ofte unikke evne til at finde populære folkelige udtryk og skældsord.
- Walz var et strategisk valg for partiet ift. svingstaten Michigan. Harris-kampagnen var bekymret for effekten af at vælge Josh Shapiro, der er praktiserende jøde, og som åbent støtter Israel (men ikke Netanyahu), i forhold til at vinde den afgørende svingstat Michigan, der har USA’s højeste koncentration af arabisk-amerikanske vælgere. Den risiko opstår ikke med Walz, der ligesom Harris bakker op om en to-statsløsning, når det gælder Israel og Palæstina, men Walz var tidligt ude og kritisere præsident Bidens indsats og tale for våbenhvile og betone de palæstinensiske lidelser, efter Israels modangreb havde varet et stykke tid. Det har dog samtidig åbnet en flanke for Trump, der nu taler om, at Harris har ”givet efter for de antisemitiske stemmer” i Det Demokratiske Parti.
- Bevarelsen af vigtige lokale allierede: Som elsket guvernør kan Josh Shapiro nu fortsat lede de demokratiske valgindsatser i sin stat, som dermed undgår risikoen for at miste den mest populære demokratiske guvernør i USA. Det var også usikkert, om han kunne erstattes på grund af statens komplekse valgregler.
- Walz havde kemi med Harris og udgør ingen trussel mod hende. Josh Shapiro, der regnes for en fremtidig præsidentkandidat, havde ifølge kilder i Harris-kampagnen ”ikke så god en stemning” med hende, og der var en reel risiko for, at den særdeles professionelle og ambitiøse guvernør kunne overskygge eller true Harris, som ikke nødvendigvis har brug for en teknisk dygtigere politiker ved sin side i Det Hvide Hus
- Bred støtte i Det Demokratiske Parti: Valget af Walz fik både støtte fra partiets venstrefløj – politikere som Bernie Sanders, Elizabeth Warren og Alexandra Ocasio Cortez kaldte det en ”fremragende beslutning”, især grundet konflikten i Gaza – og fra partiets Grand Old Lady fra midten, Nancy Pelosi, der rosende kaldte Walz for en ”heartland-of-America Democrat”. Men også fra den tidligere særdeles konservative demokrat, senator Joe Manchin. Og dette er bemærkelsesværdigt, for på trods af ”the Minnesota Miracle” har Walz også gennemført reformer, der er populære blandt konservative – især ift. politiet, hvor han var modstander af ”defund the police” og i stedet opretholdt politiets finansiering, mens han sendte $300 millioner til lokale offentlige sikkerhedskontorer. At vælge Walz betyder, at Harris ikke behøver bevæge sig til venstre selv, men kan fortsætte med at søge mod midten, når det gælder tidligere positioner, hun har haft, der anses for upopulære især i Midtvesten angående fracking og immigration. Evnen til at forene partiets stridende fløje er vigtig i et parti, der ofte skændes med sig selv. Det er der ikke råd til i en valgkamp på blot 90 dage. Og Walz’ tidligere succes med at vinde i en valgkreds med konservative vælgere, som han demonstrerede ved at vinde en republikansk valgkreds i Kongressen, viser hans mulige brede appel.
- National Popularitet i partiet: Walz er formand for the National Democratic Governors Association, hvor han er meget populær og opfattes som en varm og folkelig person. Han har indtaget mere centristiske positioner på mange spørgsmål, herunder kampen mod kriminalitet, der er en republikansk mærkesag og et emne, hvor Demokraterne altid står svagere.
- Nå ja. Det skal da med: Tim Walz har vedtaget USA’s eneste beskyttelse af fans, der bliver snydt, når de køber billetter til koncerter, døbt ”Taylor Swift loven”, og det tæller blandt de yngste vælgere. Hashtaget #swiftiesforharris kan man følge på X, TikTok og Instagram.
Svaghederne – immigration og transdebatten
I Minnesota har udokumenterede indvandrere – eller som Republikanerne kalder dem, illegals – ret til sundhedspleje og skolegang.
Minnesota er nemlig en sanctuary state, og det er ikke just en position, der er populær blandt et flertal af USA’s vælgere.
Walz’ politikker gør immigrationspolitikken til den mest oplagte angrebsflanke fra republikansk hold
Forvent derfor, at Trump og Vance vil gå til makronerne her, for kombinationen af Harris’ svage præstation som ansvarlig for Sydgrænsen som vicepræsident – en utaknemlig position, som Biden anbragte hende i, og som Det Hvide Hus ikke prioriterede i lang tid, indtil Biden udstedte et indvandrings-dekret i starten af 2024 – og Walz’ politikker gør immigrationspolitikken til den mest oplagte angrebsflanke fra republikansk hold.
Biden og Walz vil sandsynligvis slå tilbage ved at påpege, at Trump stoppede den lov, som de to partier var blevet enige om i Senatet, som skulle dæmme op for indvandringen. Det er teknisk set korrekt (og derfor det bedste svar), men det rører ikke ved, at der intet var sket før det, og at Biden-regeringen afskaffede de tidligere stramninger, som Trump indførte under coronakrisen, især Title 42, der muliggjorde tilbagesendelse uden sagsbehandling af ”sundhedshensyn”.
Minnesota er også en sanctuary state i den nok mest giftige identitetspolitiske debat, der p.t. findes i vestlige lande, om gender transitioning eller transdebatten, herunder især børns rettigheder, når det gælder ønsket om at skifte køn eller beskyttelse af dem mod samme (alt efter, hvad man mener om sagen).
”The Trans Refuge Bill grants legal protection to children who travel to Minnesota for so-called gender affirming care, including puberty blockers, reconstructive genital surgery, and hormone therapy, as well as the medical practitioners who provide it.”
”The law prohibits Minnesota courts or officials from complying with child removal requests, extraditions, arrests, or subpoenas related to a child’s sex-change procedures received in Minnesota, even if they’re a crime in another state.”
Forældre til børn, der nægtes behandling af kønsdysfori i andre stater, kan rejse til Minnesota og modtage behandling til deres børn der
Loven, der er ny, betyder, at forældre til børn, der nægtes behandling af kønsdysfori i andre stater, kan rejse til Minnesota og modtage behandling til deres børn der.
Det er godt nok ikke et emne, som optræder på nogen som helst liste over vælgernes prioriteter eller politikker, der afgør valget, men det er til gengæld et emne, der opflammer de mennesker, som går op i sagen, betydeligt. Og Trump taler af og til om det. Vi vil få se, om J.D. Vance vil bruge det, når der formentlig kommer en vicepræsidentdebat mellem de to senere på året (der er ikke aftalt en dato endnu). Her et link til en kritisk gennemgang af Minnesotas politikker, og her er et mere beskrivende link til Minnesotas House of Representatives, hvor fortalere og kritikere begge får ordet.
Derudover kalder selve finansieringen af den socialdemokratiske fuldt ud opfyldte ønskeseddel, som beskrives ovenfor, også på republikansk kritik. Det er bestemt et særsyn i USA med så omfattende offentlige, velfærdsstatslignende interventioner, og omend Walz er dygtig til at forsvare dem, og omend mange af lovene er populære, er høje skatter ikke.
Politireformerne efter urolighederne i Minneapolis, der brød ud i kølvandet på mordet på George Floyd, kom også ifølge Republikanerne alt for sent og var dermed utilstrækkelige.
Hvis Demokraterne taber Pennsylvania – og valget – vil spørgsmålet for evigt hænge ubesvaret i luften: Ville Harris kunne have vundet med Josh Shapiro?
I en ekstern rapport, som Walz selv bestilte, var konklusionen også kritisk og bebrejdede guvernøren for at have handlet ”for langsomt”. Den kritik vil Trump og Vance selvsagt bruge som afsæt for at fortælle vælgerne, at ”lovløshed” og ”kaos” vil ramme USA’s storbyer, hvis Harris og Walz vinder valget.
Og så er der endelig det faktum, at Minnesota ikke er en svingstat. Hvis Demokraterne taber Pennsylvania – og valget – vil spørgsmålet for evigt hænge ubesvaret i luften: Ville Harris kunne have vundet med Josh Shapiro?
I den kommende uge turnerer Walz og Harris til de syv vigtigste svingstater i USA: Pennsylvania, Wisconsin, Michigan, North Carolina, Georgia, Arizona and Nevada.
Følg valget i USA – der er blot 90 dage tilbage. Læs POV’s USA-korrespondent, Annegrethe Rasmussen, her.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver lørdag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her 
