PORTRÆTINTERVIEW // POV BUSINESS – I en kælder midt i Københavns middelalderby forvandler 45-årige Malene Lerager et mange hundrede år gammelt håndværk til kunst. Og det er kun fantasien, der sætter grænser for, hvad der kan skabes i håndbogbinderens værksted. Den Kongelige Hofleverandør begrænser sig nemlig ikke til blot at lave håndindbundne bøger for Dronning Margrethe og virksomheden Co’libris’ private kunder og bogklubmedlemmer. Hun udnytter også sit håndværk til at lave smukke præsentationer for virksomheder og organisationer, menukort og vinkort til restaurationer samt smykkeskrin, bogkasser og meget andet til samlere og museer. POV’s Poul Arnedal har mødt håndbogbinderen i hendes værksted i Klosterstræde.
Nede i kælderen i et næsten 300 år gammelt hus er der en magisk hule. Her regerer håndbogbinderen Malene Lerager. Huset ligger i Klosterstræde i Københavns Indre By, lige rundt om hjørnet fra Gråbrødre Torv, hvor der i middelalderen lå et kloster. Og grundelementerne i den bogbinderkunst, den 45-årige håndbogbinder udøver i sin kælder, er lige så gammel som det for længst nedlagte kloster. Det betyder dog ikke, at det er en håndværkskunst, som står stille.
”Jeg lærer hele tiden noget nyt, når jeg bliver udfordret af de opgaver, jeg får af mine kunder”, siger Malene Lerager, der også udfordrer sig selv og sit håndværk, når hun laver bøger til Årets Bedste Bogarbejde, som er en række priser, der hvert år siden 1934 uddeles af Foreningen for Boghåndværk. Her har hun to gange vundet prisen for Årets bedste håndindbundne bog.
”Det er kun fantasien, der sætter grænser”
Uden på det rødpudsede hus hænger i anden sals højde et gammelt vartegn for bogbinderkunsten i form af en stor, delvis forgyldt bog i bronze. Den er tegnet af arkitekten og designeren Thorvald Bindesbøll, som var en af forløberne for den danske Skønvirke-bevægelse for over hundrede år siden.
De er alle hentet hjem fra Paris og er af det fineste gedeskind, som kan strækkes ud over bogens ryg og omslag
Og nede i kælderen finder man 900 forskellige stempler og fileter, som bruges til dekorative guldtryk på de håndindbundne bøgers skindrygge og skindomslag. Mange af dem er tegnet af danske kunstnere som J.F. Willumsen, Joachim Skovgaard – og Thorvald Bindesbøll. De skind, guldtrykkene skal præges i, er i forskellige farver og ligger rullet sammen på en hylde for sig. De er alle hentet hjem fra Paris og er af det fineste gedeskind, som kan strækkes ud over bogens ryg og omslag.
Og i dag bliver der ikke kun indbundet bøger nede i Malene Leragers kælder. Her udformer hun også bogkasser, smykkeskrin, mapper og æsker, der skal bruges til særlige præsentationer. Alt sammen lavet efter de gamle bogbinderprincipper og udført med det indfarvede gedeskind fra Paris.
Restaurationer som f.eks. Aamanns og tidligere Noma og Restaurationen har fået lavet vinkort, regningsholdere, menukort mv. i kælderen i Klosterstræde.
”Det er kun fantasien, der sætter grænser, og det er spændende at komme rundt i nogle afkroge af faget, når der kommer kunder ind ad døren og skal have lavet noget nyt og udfordrende til en pæn præsentation”, fortæller håndbogbinderen.
Arbejdet på tomandshånd med Dronning Margrethe
Udover at være en af de få tilbageværende håndbogbindere i Danmark, så kan Malene Leragers virksomhed, Co’libri, også bryste sig af titlen Kgl. Hofleverandør. Det er en titel, som hun oprindelig arvede fra sin forgænger, Ole Olsen, men i dag bærer i sin egen ret.
Det betyder bl.a., at hun flere gange har udført arbejder i samarbejde med dronningen. Det drejer sig f.eks. om den samling af alterbøger, som blev lavet til Holmens Kirke i forbindelse med kirkens 400-års jubilæum i 2019. Bøgernes omslag er designet af Dronning Margrethe, og skindindbindingen og forgyldningerne har Malene Lerager stået for.
Jeg var 29 år, inden jeg besluttede mig for at blive håndbogbinder og kom på Teknisk Skole, så det var en moden beslutning
”Allerede som barn hjemme i Dronningensgade i Odense sendte jeg hvert år på dronningens fødselsdag en tegning til hende, som jeg selv havde lavet. Derfor har det selvfølgelig været en stor oplevelse at sidde på tomandshånd med majestæten og finde ud af, hvordan noget skal udføres,” konstaterer indehaveren af Co’libri, der også indrømmer, at da hun første gang havde været på Amalienborg for at arbejde sammen med dronningen, tillod hun sig at holde resten af dagen fri. “Jeg følte, at det ligesom var nok af oplevelser og arbejde for den dag,” siger hun.
Og som hendes forgænger og lærermester Ole Olsen sagde om dronningen til forfatteren af denne artikel, da jeg interviewede ham i 1994: ” Hun er en af de mest disciplinerede, samarbejdsvillige og originale kunstnere, jeg har arbejdet sammen med. Og det siger jeg ikke, fordi hun er Dronning Margrethe.”
Arvtager efter en af de dygtigste i faget
I det hele taget spiller kunstbogbinder Ole Olsen, som mange kaldte ham, stadig en stor rolle i både virksomhedens og arvtagerens liv, selvom han døde i 2009. For han hørte til blandt de dygtigste inden for sit fag – også i international sammenhæng.
”Jeg var 29 år, inden jeg besluttede mig for at blive håndbogbinder og kom på Teknisk Skole, så det var en moden beslutning. Og jeg var ikke i tvivl om, at det var hos Ole, jeg gerne ville have en lærerplads. Derfor rendte jeg ham ustandselig på dørene for at vise ham, hvad jeg nu havde lavet, når han stod udenfor på trappen og røg sine Kings uden filter”, fortæller Malene Lerager.
Han boede der selv privat og havde to døtre, som var lidt ældre end mig, så jeg blev nærmest en del af familien
I første omgang blev det dog til en læreplads hos et andet og noget større bogbinderi med rutineprægede opgaver, men efter et år blev hun lukket ind i varmen som voksenlærling i Klosterstræde. På det tidspunkt havde Ole Olsen allerede hjulpet hende med at åbne døren, så hun kunne komme på en måneds kursus på en af de fineste bogbinderskoler i Schweitz.
”Det var fantastisk. Der var kun Ole og mig. Vi gik sammen her hele dagen, og han lærte mig alle de forskellige trin og aspekter i faget. Hans familie ejede – og ejer – huset. Han boede der selv privat og havde to døtre, som var lidt ældre end mig, så jeg blev nærmest en del af familien. Det var hele tiden meningen, at jeg skulle overtage stedet, når han på et tidspunkt trak sig tilbage. Men det var ikke meningen, at det skulle gå så hurtigt, som det gjorde.”
Overtog virksomheden trekvart år efter hun var færdiguddannet
Allerede mens Malene Lerager stadig var lærling, blev Ole Olsen syg af en svulst i hjernen, så hun i perioder måtte passe forretningen alene. Da hun i sommeren 2008 blev færdiguddannet med topkarakteren 12 og en bronzemedalje, var hendes elskede læremester blevet så syg, at hun stort set havde overtaget alt arbejdet. Den 1. april året efter overtog hun virksomheden, og tolv dage senere døde Ole Olsen.
”Det har været en tung arv at løfte, og det er ikke sket uden en vis ærefrygt, som jeg stadig har med mig,” siger håndbogbinderen og peger på det billede af hendes forgænger, som hænger på væggen.
”Heldigvis havde Ole gjort et stort arbejde for at introducere mig til kunderne, som jo havde været vant til at se mig her i værkstedet. Og jeg har oplevet en stor opbakning og glæde ved, at jeg har ført faget videre, så det ikke bare gik til grunde.”
Mange stadier i kunsten at håndindbinde en bog
Og der er mange stadier i kunsten at håndindbinde en bog, som starter med hæftningen, hvor siderne –16 ad gangen – hæftes sammen med hæftetråd, hvorefter samtlige sider limes sammen i ryggen. Herefter skal ryggen rundes, hvilket sker med forsigtige bank med en hammer. Og for at holde rundingen, limes der flere lag papir på ryggen. Skal der lægges guldsnit på kanten af bogens blade, sker det også på dette tidspunkt.
Selve omslaget består af stift pap, som limes på den første og sidste side, hvorefter skindryggen, som holder det hele sammen, limes på. Selve omslaget kan beklædes med enten skind, lærred eller smukt koloreret papir, ligesom den første og sidste side i bogen også består af koloreret papir.
Til dekorationerne er det, at de gamle stempler og svagt buede fileter tages i brug, hvis det ikke lige er sådan, at f.eks. Dronning Margrethe selv udformer dekorationerne
Alt efter temperament kan de kolorerede omslag suppleres med skindhjørner eller en skinne af skind yderst på omslaget.
Øverst på bogryggen, hvor siderne er bundet sammen, skjules og styrkes hæftningen med små farverige kapitælbånd. Slutteligt dekoreres skindryggen og det eventuelle skindomslag med titel, forfatternavn og dekorationer, som alt sammen præges ind i skindet med bladguld eller folieguld. Begge dele er ægte guld, men kun 1/900 millimeter tykt, og bruges også til at lægge guldsnittet på bladkanten.
Og til dekorationerne er det, at de gamle stempler og svagt buede fileter tages i brug, hvis det ikke lige er sådan, at f.eks. Dronning Margrethe selv udformer dekorationerne, som det var tilfældet med altersættet til Holmens Kirke.
Så længe det er noget, der kan bygges op af tykt pap og indbindes i skind, stof, lærred og papir, så er folk velkomne til at komme forbi, hvis de har en idé
Kunderne hos Co’libri er fortrinsvis private mennesker og samlere, som ønsker at få indbundet – eller rettere genindbundet – bøger, som har en særlig affektionsværdi. Det kan være enkelte bøger, en serie bøger eller et helt forfatterskab. Den eneste forudsætning er, at bøgerne i forvejen har været hæftede. Derfor nytter det ikke noget at dukke op med en paperback, hvor siderne kun er limet i ryggen, i den tro, at den kan få en klassisk indbinding. Men Malene Lerager indbinder dem dog gerne i den udstrækning, det er muligt.
Ingen smutveje, hvor man springer over, hvor gærdet er lavest
”Heldigvis kommer der så også andre særlige opgaver, når restauranter skal have lavet menukort osv., eller nogen skal have lavet et smykkeskrin eller en særlig boks til en bog eller andet. Så længe det er noget, der kan bygges op af tykt pap og indbindes i skind, stof, lærred og papir, så er folk velkomne til at komme forbi, hvis de har en idé. Så kan jeg altid prøve at opfinde noget sammen med dem”, siger håndbogbinderen.
Hvis man har ønske om at betale for en villa på Amager, have bil og et vildt forbrug, så er det her ikke noget, man vil kunne leve af
Men selv om en håndindbinding af en enkelt bog godt kan løbe sig op i 2.500 kroner, så er det ikke et erhverv, man bliver velhavende af, understreger Malene Lerager:
”Der er ingen smutveje, og du kan ikke lige springe over, hvor gærdet er lavest. Det er godt håndværk fra inderst til yderst. Og det tager tid. Der er ikke noget, man lige laver med venstre hånd for at tjene nogle hurtige penge, for de findes ikke i den her branche.”
”Hvis man har ønske om at betale for en villa på Amager, have bil og et vildt forbrug, så er det her ikke noget, man vil kunne leve af. Jeg har selv et beskedent forbrug. Jeg forsørger mig selv og mine to børn, der begge er i skolealderen, og jeg bor til leje og cykler rundt i byen. Til gengæld har jeg glæden ved at arbejde med det håndværk, som jeg holder så meget af. Det sætter jeg meget højere end at kunne komme til Bali eller på skiferie. Jeg har prioriteret at have en hverdag, som jeg holder af, uden at skulle længes efter, at det bliver weekend, eller jeg skal på ferie. Derfor tænker jeg ofte, når jeg går hernede og arbejder på Dan Turèlls digt Jeg holder af hverdagen. Det er et af mine yndlingsdigte,” slutter den kongelige hofleverandør.
”Libri” er det latinske navn for en bog. Udover at være navnet på en smuk og farverig fugl, er Co’libri en sammentrækning af virksomhedens oprindelige navn, Copenhagen Libri.
Co’libri er også navnet på den bogklub, som Malene Leragers forgænger grundlagde i 1992, og som stadig udgiver særindbindinger af nummererede nyudgivelser i et begrænset oplag til bogklubbens medlemmer.
DU KAN LÆSE FLERE AF POUL ARNEDALS PORTRÆTTER OG ARTIKLER HER
Topfoto: Håndbogbinder Malene Lerager foran gedeskindsruller i sit kælderværksted i Klosterstræde. Foto: Poul Arnedal.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
