POV SPORT // BASKETBALL – Europæerne dominerer i NBA. Selvom de kun udgør ca. 10 procent af hele ligaen, er der hele tre spillere på top-5 listen over mest værdifulde spillere. Det skyldes blandt andet, at trænerne på begge sider af Atlanten har taget ved lære.
I denne uge er den mest værdifulde spiller blevet kåret i NBA – og den går, ikke overraskende, igen i år til superstjernen fra Serbien Nikola Jokic.
Jokic, som spiller for Denver Nuggets, er en af den slags sjældne basketspillere, som med sine 2,10 cm spiller center, men samtidig indtager playmaker-rollen og leder og fordeler spillet for the Nuggets. Det er andet år i træk, at Jokic vinder den mest prestigefyldte pris.
Europæerne udgør i 2022 ca. 10,5 procent af alle NBA-spillere. Men alligevel indtager de 60 procent af top-5 listen. Grækeren Giannis Antetokounmpo og Serberen Nikola Jokic har tilmed delt de sidste fire års MVP-titler
Som nr. 2 kommer Joel Embiid fra Cameroon, som spiller for Philadelphia 76’ers. Og på tredjepladsen finder vi Giannis Antetokounmpo fra Grækenland med kælenavnet The Greek Freak, som spiller for Milwaukee Bucks.
Først på fjerdepladsen finder vi en amerikaner, Devin Booker fra Phoenix Suns, men femtepladsen går også til en europæer, den unge superstjerne fra Slovenien, Luka Dončić.
Tre af de bedste spillere i den amerikanske liga er altså europæere. Og det er vel og mærke ud af en gruppe på 54 europæiske spillere. Hvis vi regner med, at der ca er 510 spillere i NBA i år, vil det sige, at europæerne i 2022 udgør ca. 10,5 procent af alle NBA-spillere. Men alligevel indtager de 60 procent af top-5 listen. Grækeren Giannis Antetokounmpo og Serberen Nikola Jokic har tilmed delt de sidste fire års MVP-titler.
Oversigt over hvordan stemmerne faldt i dette års MVP-afstemning.
Trænerne har taget ved lære
At de europæiske spillere i NBA ankommer med nogle egenskaber, der er værdsat af trænerne i den amerikanske liga, er uden tvivl. De europæiske spillere har generelt bedre udviklede skud, og selv de helt store centerspillere kan skyde 3’ere – noget man sjældent så førhen i NBA.
“Skuddet er én ting, men jeg vil nok hellere pege på playmaking og evnen til at bruge en live dribble. Bolden bliver samlet op hurtigt i (red. amerikansk) college, hvis der kommer bare lidt pres. Det ser vi ikke herovre,” siger Morten Stig Jensen, vært på radioprogrammet om NBA, Buzzer Beater, på Radio4.
Nu er alle de unge spillere NBA-klar, fordi de har lært pick-and-roll, at sprede spillet ud og 3 point-skud. Og vi har også stjålet mange af deres ideer
Dwane Casey, træner for Detroit Pistons
Dwane Casey, træner for Detroit Pistons, har derudover tidligere påpeget, at samarbejdet mellem de europæiske og amerikanske trænere er blevet bedre de senere år:
“Vi har lært noget af de europæiske trænere. De har også lært noget af os. De har taget den måde, vi spiller på i NBA til sig. Før i tiden var der lidt kold luft mellem trænerne, men de har taget måden, man spiller på i NBA til sig i stedet for at modarbejde den ved fx at sige, at der ikke er fundamentals i NBA. Sådan talte de om NBA førhen.”
Og ifølge Dwane Casey har de europæiske trænere og spillere fulgt med tiden – og det gælder også den anden vej.
“Nu er alle de unge spillere NBA-klar, fordi de har lært pick-and-roll, at sprede spillet ud og 3 point-skud. Og vi har også stjålet mange af deres ideer.”
Global liga
Interessen for NBA og antallet af fans over hele verden stiger også. Det er ikke længere en amerikansk liga for amerikanske spillere med amerikanske fans.
“Jeg tror, vi er langt ovre at tale om basketball som en amerikansk sport,” har Miami Heats træner, Erik Spoelstra, tidligere udtalt.
“Det har været en global sport i lang tid. Det viser bare, at gode basketspillere kan komme fra hele verden. Sporten vokser. Interessen vokser. NBA har lavet et fantastisk arbejde med at udvikle sporten, selv steder man ikke skulle tro, det var muligt.”
Europæiske spillere var dog i lang tid en meget lille del af ligaen, der spillede biroller til de store amerikanske stjerner. De ændrede sig dog stille og rolig sidst i 1990’erne, da generationen med Dirk Nowitzki (Tyskland), Pau Gasol (Spanien) , Toni Kukoc (Kroatien), Tony Parker (Frankrig) og flere andre indtog ligaen. Dirk Nowitzki er blandt de bedste europæiske spillere, der har spillet i NBA, og han er da også den eneste europæer, udover dette års favoritter, Giannis Antetokounmpo og Nikola Jokic, der har vundet MVP-prisen (2007).
Selv herhjemme i Danmark kan man mærke udviklingen. For godt to måneder siden fik den første dansker nogensinde kontrakt på et NBA-hold, nemlig Phoenix Suns, og godt en måned senere skulle han få debut på banen. Iffe Lundberg gjorde god figur i de kampe, hvor han fik spilletid og spås en fremtid enten i Phoenix eller på et af en håndfuld andre hold, der har vist interesse i ham.
Den næste generation
Der er omkring 5 europæiske spillere blandt de bedste unge draft picks, som NBA-holdene skal vælge til sommer og 20 europæiske spillere i top 100.
Den højstplacerede europæer er shooting guard Ousmane Dieng fra Frankrig, som ligger nr. 14. Han spiller i den australske liga for New Zealand Breakers. De næste i rækken er stortalentet fra Real Madrid, Tristan Vukcevic, fra Italien, som nr. 21, serberen Nikola Jovic (ikke at forveksle med superstjernen Nikola Jokic), som nr. 24 og Roko Prkacin, forward fra Kroatien som nr. 25.
Amerikanske Chet Holmgren, den 2,13 meter høje power forward fra Gonzaga, ligger dog stabilt nr. 1 på listen. Holmgren, som der er store forventninger til, har imponeret siden high school, og har vundet en række priser for bedste spiller.
Med tre spillere i top-5 i år og med mere end et dusin unge talenter på vej ser fremtiden lys ud for de europæiske spillere. Om de kan holde fast på MVP-prisen i fremtiden, som de har gjort de sidste fire år, kan man ikke vide, men med det høje niveau de bringer med sig, kan vi se frem til mange år med europæisk dominans i den globale liga, som NBA er blevet.
Følg mig på @Mette_Robertson100
Mere basketball og NBA
Se med her: TV2 Sport
Læs med her: Fullcourt.dk
Lyt med her: Buzzer Beater, Radio4
Spil med her: Find den nærmeste basketball-klub
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
