PRIMÆRVALG // ANALYSE – Den politiske klasse i USA samt især Donald Trump og hans støtter opfordrer Nikki Haley til at trække sig og erkende, at primærvalget er slut, og at den tidligere præsident har vundet. Men det har hun ikke tænkt sig, og foreløbig står hendes donorer bag hende frem mod næste primærvalg i Haleys hjemstat, South Carolina. “Dette valg er langt fra slut,” siger hun, og hun har en pointe forklarer POV’s USA-korrespondent, Annegrethe Rasmussen.
CONCORD, NEW HAMPSHIRE / WASHINGTON, D.C. – Primærvalget i New Hampshire er afgjort, og Donald Trump vandt med 54,2 pct., mens udfordreren, Nikki Haley fik 43,3 pct. af stemmerne.
New Hampshires primærvalg er et forholdstalsvalg (andre delstater har flertalsvalg), og resultatet betyder, at Trump får 12 delegerede med på konventet til sommer, hvor partiets kandidat skal vælges, mens Haley får ti delegerede.
New Hampshire er den første stat, der stemmer i primærvalget. Det er ikke den sidste
Nikki Haley
Med andre ord endte primærvalget som et langt tættere opgør, end Trump-kampagnen havde ventet, fordi den tidligere præsident på et tidspunkt var 20 procentpoint foran i delstaten. I stedet blev forskellen på lige under 11 procentpoint.
Resultatet fik de fleste amerikanske mediers kommentatorer til at konkludere, at primærvalget var slut, stort set før det begyndte. Og det havde Donald Trump klart også forventet, men her gjorde han regning uden vært.
Nikki Haley er en fighter
En del af Nikki Haleys track record og varemærke er, at hun er en fighter, der ikke giver op. Hun har aldrig tabt et valg i sin hjemstat, South Carolina, som er den næste stat, der går til primærvalg den 24. februar, og især første gang, hun stillede op, var hun også en underdog, men endte med at vinde.
“I have news for you,” lød det fra Haley i hendes tale tirsdag aften, hvor hun henvendte sig direkte til de mennesker i den politiske klasse, der siger, at løbet er kørt: “New Hampshire er den første stat, der stemmer i primærvalget. Det er ikke den sidste. Og den næste stat på listen er my sweet home state of South Carolina.”
Flere af Haleys folk understregede også over for POV’s korrespondent, at det faktum, at Trump – en mand, der de facto stiller op som tidligere præsident – ikke kan vinde mere end omkring halvdelen af Republikanernes vælgere, ikke er imponerende i sig selv, og at der derfor fortsat er et manøvrerum, som hun vil vide at udnytte.
Ingen kandidater giver op, fordi de mister troen på sig selv. De giver op, fordi de løber tør for penge, og donorerne trækker sig
Hendes donorer, som POV også testede stemningen hos i går, står foreløbig bag hende, hvilket er altafgørende. Det var ikke tilfældet hos en anden Trump-konkurrent, Ron DeSantis, hvor donorerne trak sig efter primærvalget i Iowa, hvilket fik ham til at stoppe sin kampagne abrupt og med det samme. Som en erfaren politisk rådgiver udtrykte det i New Hampshire torsdag, er der “aldrig nogen kandidater, der giver op, fordi de mister troen på sig selv. De giver op, fordi de løber tør for penge, og donorerne trækker sig”.
Og det er der ingen tegn på i denne uge. Tværtimod bestilte Haleys kampagne reklamer i South Carolina for over fire millioner dollars onsdag aften, hvor hun også afholdt sit første valgmøde. Her fortalte hun bl.a., at hun havde modtaget en million dollars i kampagnedonationer i små beløb fra almindelige vælgere.
Raserianfald fra Trump over Haley
Den uventede modstand fra Haley, der også gjorde mere grin med Trump, end hun har gjort i starten af sin kampagne bl.a. ved at tale om hans Senior Moments (et amerikansk slangudtryk, som bruges, når gamle mennesker er forvirrede og glemmer eller misforstår fakta), gjorde ham aldeles rasende, hvilket man senere fik at se, da han holdt en sejrstale, hvor han stort set ikke lavede andet end at håne og tale ned til sin konkurrent.
Det blev også bemærket i pressen:
Nedsmeltningen – eller som Haleys kampagne kalder det med et udtryk, man bruger om trætte og rasende børn: Trump’s Temper Tantrum – blev bemærket af flere:
De omtalte “Senior Moments” var fx, at Trump for nylig forvekslede Haley med Kongressens tidligere formand, demokraten Nancy Pelosi, da han bebrejdede Haley, at hun ikke havde sørget for sikkerheden rundt om Kongressens bygning i Washington, da 2.000 Trump-støtter stormede Kongressen i et voldeligt angreb, der kostede seks mennesker livet 6. januar 2021.
Haley var ikke en del af regeringen på det tidspunkt. Trump har også hævdet, at han har “slået Obama”, som han aldrig har stillet op imod, og at han har “vundet præsidentvalget i New Hampshire”, men han tabte i den stat først til Hillary Clinton i 2016 og siden til Joe Biden i 2020.
Med den aggressive og ustrukturerede stil glæder Trump basen, men han frastøder flere (især kvindelige) forstadsvælgere og moderate midtervælgere
“Det er på den baggrund, at jeg har foreslået en mental test af alle kandidater over 70,” sagde Haley, som dagen efter – torsdag – i sit første valgmøde i South Carolina fulgte op med at sige: “Trump siger, at han ville gøre det bedre end mig i sådan en test. Måske vil han, måske vil han ikke.”
“Men hvis han er så sikker på sig selv, hvorfor vil han så ikke stille op til en debat mod mig? ,” lød det fra Haley: “Bring it, Donald. Show me what you got”. Brugen af Trumps fornavn bryder han sig heller ikke om fra konkurrenter – eller i det hele taget, så det var også med vilje.
Trumps angreb på Haley frastøder moderate vælgere
Haleys uventede modstand – og den er særlig, fordi stort set hele partiet nu bakker op om Trump, herunder fire ud af fem andre konkurrenter til posten som præsidentkandidat, nemlig Doug Burgum, Tim Scott og Vivek Ramaswamy samt Ron DeSantis – resulterede i Trumps usammenhængende tale, hvor han bl.a. sagde, at Haley var en “imposter” (en gøgeunge), og at hendes kjole var “not so fancy”.
Som britiske The Guardian skrev, synes “ondskabsfuldheden at være selve pointen”: “He was palpably irked by her refusal to drop out of the race. Petty and vindictive, he became a playground bully punching down for the benefit of an audience that glories in metaphorical violence,” skrev avisen.
Med den aggressive og ustrukturerede stil glæder Trump basen, men han frastøder flere (især kvindelige) forstadsvælgere og moderate midtervælgere. Stilen fortsatte, da Trump overlod ordet til sin tidligere rival, Vivek Ramaswamy, med besked om at svine Haley til:
Senere sagde Trump til senator Tim Scott, der stod bag ham, at senatoren måtte “hade Haley”. Nikki Haley var guvernøren, der indstillede Scott til Senatet, og anses for at være den person, som fik Tim Scotts karriere på skinner. De to har været venner i mange år, og Scott, der også er kendt som en venlig softly spoken, religious man med upåklagelige manerer, så i et glimt forskrækket ud, men besluttede sig på et millisekund for at minimere skaden ved at afbryde Trump og omfavne ham på kejtet vis på scenen og udbryde “I just love you”.
Pressen bemærkede, at der var spredte protester i salen – hvilket er meget sjældent i en Trump Fan Crowd. Se optrinnet her:
Flere af Scotts tidligere kolleger og republikanske venner gik ud og beklagede optrinnet, der er klassisk Trump, og kaldte det “dybt ydmygende” for Scott, der ikke har lagt skjul på, at han meget gerne vil være Trumps vicepræsident, eller i hvert fald gerne være minister i Trumps kabinet.
Mange kommentatorer sagde også, at Trump gang på gang ydmygede Mike Pence, da han var vicepræsident, og at det hele måske var et forsøg på at se, om Scott kunne tåle mosten. Et slags åbent jobinterview, om man vil.
Demokraterne foretrækker at kæmpe mod Trump frem for Haley
De to kampagner kører derfor videre. Og til Trumps irritation kan han ikke blot blive “kåret” eller “kronet” og stoppe sin primærvalgkampagne nu og rette hele skytset mod Biden.
Der skal være 1.215 delegerede bag en kandidat, før vedkommende har vundet, og rent matematisk kan ingen kandidat vinde før tidligst engang i april. De fleste – også uden for referat i Haleys egen kampagne – mener dog, at hun ikke vil få flere penge efter dårlige resultater 7. marts på den såkaldte Super Tuesday, hvor 15 stater stemmer samtidig i primærvalget.
Men det er ikke kun i Trump World, at man helst ser Haley synke i jorden.
Hun er også den modstander, Demokraterne frygter mest – de ville langt hellere stå over for Trump. I alle meningsmålinger vinder den langt yngre Haley (52) nemlig stort over den 81-årige Biden, mens præsidenten i de fleste målinger spiller lige op med Trump. Der er ingen republikaner, Demokraterne og præsident Biden hellere vil have som modstander ved præsidentvalget den 5. november i år end Donald Trump.
Haley minder også gerne om, at Trump i virkeligheden er en “taber”, der er ansvarlig for, at Republikanerne tabte i to midtvejsvalg (2018 og 2022), to senatsvalg i Georgia (i 2016 og i 2022) samt det Hvide Hus i 2020:
“Det er på tide, at vi begynder at vinde igen, og det vil jeg sørge for,” siger hun. “The worst-kept secret in politics is how badly the Democrats want to run against Donald Trump.”
Trumps svagheder er åbenlyse
Men hvorfor?
Man får noget af forklaringen, når man dykker ned i tallene fra de to nu overståede primærvalg i Iowa og New Hampshire. I midtsøgende stater som New Hampshire, ønsker 43 % af republikanerne sig en anden kandidat end den tidligere præsident, og selv i hvide, evangelikalske og konservative Iowa foretrækker omkring en tredjedel af partiets registrerede vælgere en kandidat, som ikke er Donald Trump.
Det kommer ikke til at koste Republikanerne valget i Iowa, der er en sikker “rød stat” (som er Republikanernes farve), men det vil skade Trump i en stat som New Hampshire, der er en svingstat – altså en af de 8-10 stater, hvor præsidentvalget bliver afgjort.
I en svingstat som New Hampshire kan Trump nemt tabe til november – hvilket også har været en af den republikanske guvernør i delstaten, Chris Sununus helt store slagnumre, når han har været til valgmøder og på TV som Haleys vigtigste allierede i The Granite State.
Jo længere, Trump konkurrerer med Haley, jo mere ammunition leverer han direkte til Demokraterne, fordi han bliver mere sexistisk, misogyn og skinger i tonen, når han angriber hende
USA har 50 stater (plus hovedstaden, Washington, D.C., som er et selvstændigt distrikt). 40 stater plus Washington, D.C. er sikre stater, hvilket betyder, at de med sikkerhed vindes af enten Demokraterne eller Republikanerne. Det store flertal af amerikanere vil af samme grund slet ikke få besøg af en af de to kandidater, da det ikke kan betale sig at bruge penge og tid på en delstat, hvis resultat er givet. I stedet vil de to kandidater føre en intens og massiv (og meget dyr – ca. én milliard dollars hver) kampagne i de 10 svingstater, og i alle disse, er det midtervælgerne, som afgør udfaldet.
Her tilsiger en analyse, at jo mere radikal og højtråbende Trump bliver, jo mere glæder han sin egen base af hardcore følgere, men samtidig støder han de uafhængige vælgere fra sig. Og jo længere Trump konkurrerer med Haley, jo mere ammunition leverer han direkte til Demokraterne, fordi han bliver mere sexistisk, misogyn og skinger i tonen, når han angriber hende.
The Lincoln Project, som er en kendt anti-Trump gruppe, der består af frafaldne republikanere, har samme pointe, og sagde onsdag i en pressemeddelelse:
“It’s clear that Trump is political poison to moderates. Sane and moral Republicans said their conscience won’t allow them to vote for a chaos-driven maniac who is under 91 criminal counts, a proven sexual predator, and authoritarian wannabe who will shred the constitution and burn this country down.”
Endelig er det også særligt for den amerikanske politiske model, at den kandidat, som får flest stemmer, ikke altid vinder. I 2016 fik Hillary Clinton 2,9 millioner flere stemmer på landsplan (den såkaldte popular vote) end Trump, men tabte alligevel i valgmandskollegiet, hvor staterne hver især sender valgmænd til Washington, der repræsenterer delstaterne.
Den store ubekendte – retssagerne
Set i dette lys har Trump ikke haft en perfekt start på valgkampen. I Iowa stemte ca. 56.000 republikanere på ham ud af 700.000 registrerede republikanske vælgere. I New Hampshire appellerede han til cirka halvdelen af dem, der stemte i primærvalget.
Dertil kommer hans retssager, hvoraf den mest alvorlige om dybt fortrolige dokumenter, som Trump havde liggende fremme i Mar-a-Lago, har den respekterede anklager og jurist Jack Smith i spidsen. Den sag kan være færdig før valget – ligesom andre sager også kører samtidig med Super Tuesday 7. marts, hvor 15 stater stemmer på én gang.
Målinger viser, at han taber, hvis han dømmes i en af retssagerne. Det kan være en anden årsag til, at donorerne fortsat poster mange penge i Haleys valgkampagne
Endelig er der den store ubekendte faktor, der består af Trumps retssager. Målinger viser, at han taber, hvis han dømmes i en af sagerne. Det kan være en anden årsag til, at donorerne fortsat poster mange penge i Haleys valgkampagne. At trække sig for tidligt, mens der fortsat er rum til, at juridiske forhindringer kan få en betydning, ville skade hende.
Med andre ord er intet afgjort endnu. Heller ikke selvom alt på overfladen peger på Trump vs. Biden. Nedenfor et uddrag af Haleys første valgmøde i South Carolina onsdag aften i denne uge:
For dem, der gerne vil ”nørde igennem”, når det gælder Trumps reaktioner på resultatet i New Hampshire kan man læse med her i en samling amerikanske links:
The Messenger: Trump’s Victory Speech Turns Into Temper Tantrum
Axios: Haley’s speech clearly got under the skin of the GOP front-runner, who unleashed a torrent of grievance-filled posts on Truth Social before taking the stage for a victory speech that was overshadowed by his anger.
Business Insider: Trump is furious that Haley used his 2016 New Hampshire strategy
Reuters: Trump furious as he fails to knock out Haley before South Carolina
CNN’s Jake Tapper: That was not a celebratory Trump. He’s angry that Nikki Haley is still in the race. He was insulting her. He was insulting voters of New Hampshire.
The Hill: Trump tears into Haley after New Hampshire victory
The Daily Beast: Trump Wins New Hampshire and Immediately Starts Complaining
Hvis du gerne vil følge med i det amerikanske valg kan du læse med her og følge Annegrethe Rasmussens dækning.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her