Hvad den danske regering ikke har kunnet få sig selv til, gør et dansk kirkesamfund nu. Brødremenigheden i Danmark går i de kommende dage ud med en undskyldning for slaveriet – og opfordrer samtidig danskerne til kollektivt at støtte op om initiativet ved en underskriftsindsamling.
Det er pastor Jørgen Bøytler, der er initiativtager til skridtet, som officielt lanceres på søndag.
”Det går ud på, at i og med vi forstår, at det ikke er muligt regeringen – det kan vi måske godt forstå – at give en undskyldning, så har vi talt om, at vi godt som kirke og folk kunne give en beklagelse, en undskyldning”, siger Bøytler til POV International.
Vi ville gerne se om Brødremenigheden kunne blive first mover. Det er ikke noget med, at vi er bedre end andre. Det er bare, at nogle skal tage det første skridt.
”Vi ville gerne se om Brødremenigheden kunne blive first mover. Det er ikke noget med, at vi er bedre end andre. Det er bare, at nogle skal tage det første skridt”, siger Bøytler, der til daglig er præst for Brødremenigheden i Christiansfeld.
Statsministerens tale
Skridtet kommer i forbindelse med 100-året for salget af Dansk Vestindien. Og blot dage inden, at statsminister Lars Løkke Rasmussen rejser til øerne, der i dag hedder de Amerikanske Jomfruøer.
Her skal statsministeren holde en tale på Transfer Day, den 31. marts, der er selve 100-årsdagen for overdragelsen af St. Thomas, St. Croix og St. Jan til amerikanerne. Det er ventet med spænding, hvor langt han i sin tale vil gå for at imødekomme krav fra slaveefterkommere på øerne om, at Danmark kommer med en officiel undskyldning for slaveriet. Danmark stod bag transporten af ca. 120.000 afrikanere fra Vestafrika til Caribien, hvor de skulle bruges som slaver på plantager. Slaveriet i Dansk Vestindien blev ophævet i forbindelse med en slaveopstand i 1848.
Underskriftsindsamling
Mens den danske regering vægrer sig ved at komme med en officiel undskyldning for slaveriet, kan den enkelte dansker nu komme med en undskyldning i forbindelse med Brødremenighedens initiativ. Det kan ske fra og med søndag den 26. marts på sitet www.wechange.dk.
Brødremenighedens initiativ er kommet i stand efter henvendelser til andre kirkesamfund i Danmark, der dog har valgt ikke at deltage. Til sidst gav Ældsterådet i Brødremenigheden for få dage siden grønt lys for, at dette kirkesamfund så gik ud med undskyldningen på egen hånd.
Erklæringen
Initiativet har fået navnet “A troubled past – a common future”. I erklæringen, som Brødremenigheden udsender, hedder det bl.a.:
”I 1917 solgte Danmark St. Thomas, St. Croix og St. John, kendt som US Virgin Islands til USA. Det er 100 år siden, og det er en tid til at reflektere over fortiden og til at søge fælles visioner for fremtiden.
Den danske tilstedeværelse på øerne begyndte i 1666. I mere end 100 år blev mennesker af afrikansk afstamning med magt bragt over Atlanten for at arbejde som slaver i plantagerne og for at arbejde i plantageejernes hjem samt andre steder ejet af personer med dansk oprindelse og andre europæiske nationaliteter. Varer, herunder sukker og rom, blev produceret af slavegjorte arbejdere på de danske øer, og var med til at skabe stadigt stigende velstand i Danmark.
Omfanget af menneskelig smerte, sorg og fortvivlelse forårsaget af, at mennesker var tvunget til at leve i slaveri, kan vi kun vanskeligt forestille os i dag. Den manglende respekt for menneskelig værdighed, som de mennesker, der mod deres vilje blev gjort til slaver, havde krav på, er ufattelig. Uretfærdigheden, som vore forfædre forårsagede overfor forfædre af øernes nutidige befolkning er uundskyldelig.
Tiden er kommet til at se fortiden i øjnene. Tiden kommet til, i ydmyghed og ærlighed, at dele de følelser og tanker, vi som danskere i det 21. århundrede har. Gør vi det, bliver det muligt for danskerne og for befolkningen i US Virgin Islands ikke at glemme fortiden. Håbet er, at når vi gør dette, vil det hjælpe os til, sammen og i fællesskab at søge en fremtid, hvor gensidig forståelse, kærlighed og respekt sætter vores kurs som to folk, der er bundet sammen gennem vores belastede fortid. Tiden er kommet for forsoning i hjerte og sind.”
Brødremenigheden har en lang fortid i Dansk Vestindien, hvor man drev missionsarbejde blandt de sorte slaver og introducerede et nyt syn på disse som medmennesker. Brødremenigheden har ca. 300 medlemmer i Danmark og omkring 800.000 på verdensplan.
Topfoto: Pastor Jørgen Bøytler – taget af Philip Sampson.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
