SLAVERI // BAGGRUND – Afrikanske lande vil have erstatning for den transatlantiske slavehandel. De rejser kravet på baggrund af en resolution vedtaget af FN i marts, der kalder slavehandlen “den mest alvorlige forbrydelse mod menneskeheden”. Men de 27 EU-stater og Storbritannien sætter hælene i.
GABORONE – Der skal penge på bordet. Europæiske lande skal betale erstatning for den transatlantiske handel med afrikanske slaver.
Slaverne, der blev afskibet til ’den nye verden,’ Amerika, er selvfølgelig for længst gået bort. Derfor skal erstatningerne tilfalde landene, hvor de kom fra. Og når europæerne nu er i gang med at betale, skal de også give en uforbeholden undskyldning.
Slaveri og slavehandel springer i øjnene alle vegne: I Romerriget, i Mingdynastiet i Kina og i Osmanneriget
Det blev afrikanske og caribiske lande enige om på et møde i Ghana for nylig, og det gjorde de på baggrund af en resolution, der blev vedtaget i FN i marts, som kalder slavehandlen “den mest alvorlige forbrydelse mod menneskeheden.” Anslået 12,5 millioner afrikanere blev indfanget af lokale slavehandlere, solgt til europæere og sejlet over Atlanterhavet i en periode på omkring 350 år fra 1502.
Men de 27 EU-stater og Storbritannien sætter hælene i. Sammen med 25 andre lande undlod de at stemme i FN, mens USA, Israel og Argentina stemte imod resolutionen.
Og hvorfor nu det? Den franske præsident Emmanuel Macron er tættest på at artikulere modstanden. Han talte til mødet i Ghana via video og sagde, at der snarere er behov for en ’universel’ tilgang til at mindes forbrydelser mod menneskeheden. Specifikke hændelser bør ikke pilles ud af historien, fordi man ikke kan opstille et ’hierarki’ af grusomheder.
Vestlige forskere støtter Makrons holdning og mener, at kravet fra afrikanske og caribiske lande rammer ved siden af. Det gælder den canadiske historiker og forfatter, Gwynne Dyer, der påpeger, at slavehandel altid har fundet sted, og at handlen i Afrika stod på længe før, europæerne ankom. Der er altså ingen grund til at fokusere på netop denne historiske grusomhed og få ’de skyldige’ lande til at betale for den.
Han skriver, at omkring en tredjedel af Senegals befolkning var slaver i 15-hundredtallet, og at slavehandel gennem Sahara til muslimske lande rundt om Middelhavet har floreret gennem hundreder af år.
Det moderne slaveri
Og den største handel med slaver fra Afrika gik slet ikke over Atlanterhavet men blev afviklet fra østkysten, hvor Dyer anslår, at op mod 17 millioner sorte afrikanere blev solgt til arabiske indkøbere i en periode på tusinde år.
Ja, ifølge Dyer kan man dykke ned hvor som helst i verdenshistorien. Slaveri og slavehandel springer i øjnene alle vegne: I Romerriget, i Mingdynastiet i Kina og i Osmannerriget.
Når det kommer til Afrika, behøver man ikke ty til historien for at lede efter slaveri. Nu hedder det blot ’moderne slaveri,’ som dækker over tvangsarbejde og menneskehandel.
Ifølge data fra 2026 topper Nigeria med 1,6 millioner mennesker, der lever under slavevilkår, fulgt af Etiopien med 727.000. Ghana, der har været mest aktiv med at få lavet en international betalingsmekanisme til de historiske europæiske slavehandlerlande, angives selv at huse 91.000 mennesker, der lever under slavelignende forhold.
Når det kommer til Afrika, behøver man ikke ty til historien for at lede efter slaveri. Nu hedder det blot ’moderne slaveri,’ som dækker over tvangsarbejde og menneskehandel
I Mauretanien fødes mennesker ind i slaveri. Slaveriet går i arv. Landet har ganske vist ulovliggjort det for snart tyve år siden, men der er intet sket for at ændre på tilstandene. Eliten – også i retsvæsenet og politiet – ejer slaver, som anslås at udgøre 150.000 mennesker af en befolkning på 5,5 millioner.
Grimme sår
Slaveri i Afrika er ikke et emne, der optager de lokale medier og heller ikke Den Afrikanske Union, der aldrig har problemet på dagsordenen, heller ikke selvom unionen har produceret et meget fint charter om menneskerettigheder og lavet kampagner om kønslighed, den afrikanske ungdom og migration.
Den ghanesiske forsker Yoku Shaw-Taylor har derimod gjort sig nogle ’ærlige tanker’ om Afrikas rolle i den transatlantiske slavehandel. Han skriver medrivende om, hvordan det var at vokse op på den ghanesiske kyst med flere slaveforter og borge end i noget andet vestafrikansk land. Mindst 50 var der i Ghana. De lå som ’store grimme sår på den uberørte kystlinje.”
Og forterne var nok opført af udlændinge, men ”det er en forvrængning af historien at sige, at alle afrikanere var uskyldige ofre,” skriver han og uddyber:
”Der har været bestræbelser siden 1990’erne på at “bryde tavsheden omkring slavehandlen”, men det ville man ikke opdage, hvis man læser historiebøgerne, der bruges i folkeskoler og gymnasier i Ghana. Til lokalt forbrug minimeres de roller, som afrikanere spiller, for at projicere Afrika som det længe lidende offer for handlen.”
Afrikanere var i den grad fedtet i den transatlantiske slavehandel som opkøbere og sælgere til europæere
Og den holder ikke ifølge Shaw-Taylor. Afrikanere var i den grad fedtet i den transatlantiske slavehandel som opkøbere og sælgere til europæere, men historien er blevet tysset ned, eller også er forbrydelserne blevet tilskrevet nogle få ’obskure høvdinge’ eller ’nogle afrikanere.’
Forklaringen er, at Afrika med uafhængigheden fra kolonilandene omkring 1960 ikke kunne bruge slavehistorien til noget konstruktivt. Man var i gang om at opbygge nye strukturer i staterne, og her blev europæernes forbrydelser vægtet og ikke afrikanernes egne.
Næsten 50 millioner slaver hver dag
Ifølge Shaw-Taylor var ”enhver diskussion om den prækoloniale afrikanske involvering i slavehandelen og det vedvarende problem med slaveri i afrikanske samfund emner, der var uforenelige med det panafrikanske projekt og søgen efter en glorværdig fortid.”
Det aktuelle slaveproblem er ikke begrænset til Afrika. På verdensplan anslår FN-organisationerne ILO og IOM, og den internationale menneskerettighedsgruppe Walk Free, at der på en hvilken som helst dag er 49,6 millioner mennesker, der enten er tvunget til at arbejde imod deres vilje eller som er tvunget ind i et uønsket ægteskab. Næsten en fjerdedel af ofrene er børn, skriver organisationerne.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og