PRÆSIDENT UNDER ANKLAGE // ANALYSE – Efter et år ved magten står den venstreorienterede præsident Gustavo Petro nu i sin hidtil alvorligste krise – hvis udfald endnu er uvist. En ny korruptionssag går tæt på præsidenten. Samtidig bærer fredsforhandlingerne med den venstreorienterede guerrillaorganisation ELN sine første frugter, mens en række sociale reformforslag i kongressen ser en dyster fremtid i møde.
BOGOTÁ – Colombias præsident Gustavo Petro går ind i en politisk turbulent periode efter kun et år ved magten. Præsidentens søn, Nicolas Petro Burgos, står anklaget for hvidvaskning og ulovlig berigelse, hvor nogle af pengene, ifølge sønnen, er blevet anvendt til præsidentens valgkampagne på den caribiske kyst sidste år.
Hvis retsvæsenet beviser, at ulovlige penge er indgået i valgkampagnens regnskab, kan Kongressen afsætte præsidenten. Det er dog aldrig tidligere sket i Colombia, heller ikke da daværende præsident Ernesto Samper (1994-1998) blev beskyldt for at have modtaget penge fra narkokartellet i Cali.
Det er tydeligt, at præsidenten er dybt berørt af sagen, og dertil skal lægges, at Petro, tidligere medlem af M-19 guerillaorganisationen, gennem sin 30 års politiske karriere har været kendt for at være en af de stærkeste fortalere for korruptionsbekæmpelse i Colombia.
Hombre Marlboro
At præsidentens søn fra samme politiske venstrefløjsparti (Colombia Humana) skulle blive årsag til den største krise få dage før, præsidenten den 7. august kunne fejre sit første år ved magten, lå ikke i kortene. Det er højreoppositionen, der konstant har forsøgt at spænde ben for Petro og obstruere regeringens politiske projekter. Nicolas Petro blev arresteret og fængslet den 29. juli. Og det samme blev hans ekskone, Day Vásquez.
Ifølge parret selv har de modtaget en stor sum penge fra en tidligere narkohandler og to lokalkendte forretningsmænd uden at registrere beløbet noget sted. En af dem, den tidligere narkohandler og lokalpolitiker i La Guajira, Santander Lopesierra, kendt som Hombre Marlboro, blev i 2003 udleveret til USA for narkohandel og sad 18 år i fængsel. Han vendte tilbage til Colombia, til sin hjemstavn, og ønsker i dag at stille op til borgmesterposten i byen Maicao i provinsen La Guajira til lokalvalgene i oktober.
Hombre Marlboro har efter oplysningerne tilsyneladende villet støtte Petros valgkampagne (uden at registrere det) på den caribiske kyst og afleverede dertil en større pose penge til Nicolas Petro, der var aktiv i valgkampagnen. Ifølge Nicolas Petro og Day Vásquez beholdt de selv en stor del af pengene til deres luksusforbrug, mens en anden del gik til at dække udgifterne til en række af præsidentens valgmøder. Det er endnu ikke fastlagt, hvor stort et beløb det drejer sig om, og hvordan pengene er blev fordelt, men alt tyder på, at det er et væsentligt beløb.
Ud over statsanklagerens undersøgelser er Det Nationale Valgråd nu begyndt at efterse valgkampagnens regnskaber fra sidste år. Valgrådet har modtaget regnskabet fra kampagnens revisionsfirma og allerede ytret, at de tidligst til næste år kan komme med en rapport om deres granskning heraf. Valgrådet er først og fremmest interesseret i at fastslå, om det fastlagte loft for kampagnebudgetter er overskredet. Er det overskredet, kan Valgrådet udstede bøder, men har ikke beføjelser til at destituere præsidenten.
Ifølge Nicolas Petros udtalelser, nogle få dage efter arrestationen, har hverken hans far eller daværende kampagneleder, Ricardo Roa, nuværende direktør for Colombias statslige olieselskab, Ecopetrol, været klar over eventuelt ulovlige penge i valgkampagnen. Nicolas Petro har i de senere år været omgivet af de lokale politiske klaner, hvor flere er kendt for at styre den økonomiske kriminalitet på kysten og være led i transnationale netværk. Nicolas Petro er selv lokalpolitiker og har været medlem af regionsforsamlingen i provinsen Atlántico siden 2019, men trak sig, da sagen begyndte at rulle for åben skærm.
Våbenhvile
Skandalen omkring Petros søn blussede op i et enormt medieshow den 3. august, efter at Nicolas Petro kom med indrømmelserne. Det skete netop den dag, hvor præsidenten om formiddagen deltog i en stor event i Bogotá med over 2000 inviterede, der markerede regeringens nyligt indgåede banebrydende aftaler med guerillaorganisationen ELN. Man havde forhandlet sig frem til en 180 dages bilateral våbenhvile, samt konstituering af en national komité med 81 repræsentanter fra 30 civilsamfundsorganisationer, som led i en deltagerorienteret dialogproces, der skal inkorporeres i fredsforhandlingerne fremover.
Ud over præsidenten deltog også flere af ELN’s kommandanter, der for første gang i over 30 år nu opholdt sig i Bogotá. Der herskede nærmest en euforisk stemning blandt de mange fremmødte fra landets konfliktområder. For første gang i 60 år (siden ELN’s dannelse i 1964) er det lykkedes for en præsident at forhandle en seks måneders bilateral våbenhvile på plads, hvilket mange i dag ser som en forløber til en endelig fredsaftale.
Samme dag om eftermiddagen stod præsidenten på et andet stormøde, netop på den caribiske kyst, i Sincelejo. Over for 3000 fremmødte fremlagde Petro en ny køreplan for iværksættelse af jord- og landbrugsreformen, som har været en af Petros vigtigste politiske prioriteringer. Midt i den lange tale om vigtigheden af en mere retfærdig jordfordeling proklamerede Petro to ting, som straks gav genlyd i medierne:
”Hvis det er rigtigt, at ulovlige penge er gået til valgkampagnen, vil præsidenten her trække sig i dag.” Og lidt senere: “Der er ingen, der kan afsætte denne regering, kun folket! Vi fortsætter indtil 2026!” Det blev mødt med høje klapsalver og det sædvanlige tilråb, præsidenten møder hver gang han er ude: ”Petro, amigo, el pueblo está contigo!” (Petro, ven, folket er med dig!). Petro har, siden Perus præsident Pedro Castillo blev afsat i december 2022, tordnet om vigtigheden af at overholde landenes forfatning og demokratiske spilleregler.
På X (tidligere Twitter), Petros fortrukne kommunikationskanal, beklager han endnu en gang, at hans søn står i denne situation, men håber, at sandheden kommer frem. Han skriver videre, at han ikke vil blande sig i retsprocessen.
Nu svirrer luften med spekulationer om, hvad der er op og ned i sagen, og om der er andre indblandede, bl.a. Petros tidligere ambassadør i Venezuela, den kontroversielle politiker fra den caribiske kyst, Amando Benedetti. Der er offentliggjort flere lydfiler fra politiets aflytninger, der antyder, at han har oplysninger om ulovlige penge i præsidentens valgkampagne. Han var selv en af præsidentes nærmeste kampagnemedarbejdere, men er endnu ikke blevet afhørt.
Nicolas Petro og Day Vásquez er siden blevet løsladt med en dommerkendelse (med betingelser om ikke at forlade hjembyen Barranquilla eller blande sig i politiske møder). Dommeren mente ikke, at statsanklageren havde argumenteret tilstrækkeligt for en fortsat fængsling eller husarrest. Imidlertid er det første gang, at en siddende præsidents søn arresteres og fængsles.
Det skal også med i denne fortælling, at statsanklageren, Francisco Barbosa, fremstår som en af præsidentens argeste modstandere, og han beskyldes for at træde langt ud over sit mandat ved konstant at blande sig i politik og i praksis forberede sin præsidentkandidatur til 2026. Bl.a. har Barbosa slået hårdt ned på regeringens lovforslag, Total Fred-intiativet, omhandlende nye forhandlingsformer med væbnede kriminelle og neoparamilitære grupper. Præsidentens Total Fred-initiativ er rygraden i regeringens politiske program i forsøg på at opløse de mange ulovlige væbnede grupper i landet og dermed bekæmpe den organiserede kriminalitet og reducere den omfattende vold i landet.
Fremtidsscenarier
Der er mindst tre mulige scenarier. I det første, som er det mest sandsynlige, vil Petro bruge masser af tid og energi på at forsvare sig. Tre instanser har sat undersøgelser i gang, Statsanklageren, Valgrådet og Kongressens Anklagekommission. Hertil har Petro allerede valgt sig en advokat. Og det samme har hans daværende kampagneleder Ricardo Roa. Processen vil røve tid, og de mange sociale reformforslag kan se en dyster fremtid i møde i Kongressen.
De store konservative medier, der er kendt for at være imod Petro og hans venstreorienterede regering, vil kaste med fornyet skyts, og Petro vil svare igen. Særligt på X.
Flere af de ultrahøjreorienterede grupper og partier er ikke interesserede i, hvordan det går med Nicolas Petro og hans eks, men vil gøre alt, hvad de kan for at udnytte momentum og forsøge at vælte præsidenten. De øvrige oppositionspartier vil, på kort sigt, forsøge at skaffe stemmer til lokalvalgene i oktober. Særlig på den caribiske kyst, i Petros højborg, er der fangst at hente, hvor Petro i anden valgrunde sidste år fik 67 % af stemmerne.
Skaden er sket, Petros popularitet var i forvejen nedadgående siden januar, pga. de mange interne problemer i regeringen bl.a. udskiftning af 11 ministre, topregeringens svære dialog med mange politiske opponenter samt Kongressens modstand mod størsteparten af de sociale reformer, herunder sundhedsreformen, pensions- og arbejdsmarkedsreformerne. Derudover beskyldes regeringen også for ikke at gøre tilstrækkeligt ved den forværrede sikkerhedssituation i flere provinser.
Den venstreorienterede præsident Petros andet regeringsår bliver med garanti endnu mere politisk turbulent end det, vi har set i det forgangne år
I det her scenarie vil Petro ikke få juridiske problemer og blive afsat af Kongressen, men få det ganske svært på den politiske bane i de kommende måneder, og alt afhængig af sagens udvikling kan den skabe større politisk morads i den resterende regeringsperiode.
Det andet scenarie er, at statsanklageren fremlægger beviser for ulovlig finansiering af valgkampagnen, med eller uden Petros viden. Det kan udnyttes af Kongressens Anklagekommission i Repræsentanternes Kammer, der vil foretage en undersøgelse, og hvis der er beviser, kan kommissionen anklage præsidenten for uegnethed til embedet og sende sagen videre til Senatet, som så kan afsætte præsidenten. Det er den eneste lovlige fremgangsmåde til at destituere en præsident. Retsvæsenet i Colombia er ikke kendt for høj effektivitet, så det kan tage flere år at komme så vidt.
Den tidligere formand for Forfatningsdomstolen Juan Carlos Henao fortæller i et radiointerview, at det store medieshow, der startede den 3. august, var fuldstændig ude af proportioner. Han siger videre, at statsanklageren har overskredet sine beføjelser, at han blander sig i politik, og at nu må Petro bakkes op. Henao fortæller videre, at han slet ikke tror, at sagen kommer så vidt som skitseret i dette scenarie, hvor Kongressen kommer på banen og kan tage en endelig beslutning. Den tidligere domstolsformand understreger, at retsvæsenet skal have tid og foretage sine undersøgelser stille og roligt og ikke med et medieshow, hver gang man tager et enkelt skridt.
Det tredje scenarie er, at situationen udløser kaos. Her kan Petro opfordre sine politiske støtter til at gå på gaden og vise modstand mod establishmentet og mod en eventuel, efter hans vurdering, ulovlig metode til at afsætte præsidenten. Dette scenarie er det mest utænkelige, i hvert fald på nuværende tidspunkt.
Fra forskellige sider opfordres der nu til ro og til at lade retten gå sin gang. Den liberale leder og tidligere præsident, César Gaviria, udtaler, at der skal arbejdes for, at Petro fortsætter sin præsidentperiode ud.
Andre lignende udtalelser fra en række fremstående politikere og uafhængige opinionsdannere viser, at ingen har interesse i at skabe en ny politisk krise. De fleste uafhængige iagttagere spår på nuværende tidspunkt, at præsidenten klarer skærene, men at affæren i høj grad vil påvirke hans regeringsførelse i den resterende periode.
Den venstreorienterede præsident Petros andet regeringsår bliver med garanti endnu mere politisk turbulent end det, vi har set i det forgangne år.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
