
COVID19 // KOMMENTAR – Flere og flere forskere peger på, at den eneste vej ud af pandemien er en eliminationsstrategi. Mens Danmark kun har fokus på genåbningsdebatten, aktioneres der i dag i både EU, USA, Canada for et strategiskifte, skriver repræsentanter for organisationen Zero Covid Danmark.
Dette debatindlæg er udtryk for skribentenes holdning.
Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.
af Nicole Grau-Herzog, Christina Brøndsholm Andersen og Christian Bernhard Hagen, Zero Covid Danmark
Vi har i Danmark ingen strategi for at afslutte pandemien. En normal hverdag er ikke en selvfølgelig konsekvens af regeringens “genåbningsplan”, for den er sårbar overfor nye mutationer, manglende flokimmunitet og “coronatræthed”. Og faktisk peger flere og flere forskere på, at den eneste vej ud af pandemien er en eliminationsstrategi. Mens Danmark kun har fokus på genåbningsdebatten, aktioneres der i dag i både EU, USA, Canada for et strategiskifte.
I en række lande er det, som om Covid19 næsten ikke eksisterer. I de lande lever befolkningen normale hverdagsliv. Der er nemlig ingen samfundssmitte og ingen udsigt til pludselig at måtte gå i lockdown i flere måneder. Befolkningerne har nu i snart et år levet normalt med en frihed, vi stadig kun kan drømme om, med åbne skoler, butikker og kulturindustri.
Når man ser billeder fra disse lande, synes det som en helt anden verden. Folk står tæt til koncerter, krammer deres venner, dyrker fitness, spiser på restauranter, holder Pride-parader og store sportsbegivenheder. Forældre kan sende deres børn i skole uden en knude i maven. Brudepar kan planlægge deres bryllupper, og familiefester har ingen begrænsninger i antal.
Eliminationsstrategien betyder ikke 100% nul-smitte, men nul-tolerance overfor smitte. Man reducerer covid19-tilfældene til nul i et defineret geografisk område. Dvs. man udrydder samfundssmitten
Fælles for disse lande er, at de har fulgt eliminationsstrategien i forhold til Covid19 (også kaldet Zero Covid eller No Covid strategien). Denne strategi har fungeret både for øer (Australien, New Zealand, Taiwan, Island, Isle of Man, sågar Færøerne) og ikke-øer (Sydkorea, Hong Kong, Singapore, Mongoliet, Vietnam, Laos, Thailand, Kina og de canadiske provinser Alberta & Northern Canada).
Disse lande, med vidt forskellige socioøkonomiske, kulturelle, demografiske og politiske forudsætninger, har tilpasset strategiens metoder til deres specifikke kontekst og udfordringer. Nogle har fra starten fulgt en eliminationsstrategi (f.eks. Taiwan, Sydkorea, Hong Kong, Singapore og Mongoliet), mens andre har skiftet strategi undervejs (f.eks. Australien og New Zealand).
De lande, der har fulgt eliminationsstrategien, har desuden væsentligt færre døde, smittede og medborgere med senfølger end resten af verden. Fælles for dem er også, at deres økonomier er tilbage eller næsten tilbage på præ-pandemi niveau, og nogle af dem har endda oplevet økonomisk vækst i 2020.
Eliminationsstrategi
Der er altså, ud over det sundhedsmæssige perspektiv og ønsket om en normal hverdag, et vægtigt økonomisk argument for at vælge en eliminationsstrategi. Det fremgår af europæiske tænketank Institut Economique Molinaris rapport fra april 2021, der konkluderer, at lande, der har fulgt en eliminations strategi – f.eks. New Zealand, Australien og Sydkorea – har oplevet en mindre alvorlig økonomisk tilbagegang end lande, der tillod virussen at sprede sig og overbelaste deres sundhedssystemer.
I fjerde kvartal af 2020 var de lande, der anvendte Zero Covid strategien, næsten vendt tilbage til normal økonomisk aktivitet. Deres BNP faldt kun 1,2 procent i sidste kvartal 2020 sammenlignet med samme kvartal i 2019, mens faldet var 3,3 procent i lande, der ikke havde elimineret virussen. I New Zealand faldt BNP kun 0,9 procent mellem kvartalerne. En hård nedlukning over kort tid er forbundet med høje økonomiske omkostninger, men disse bliver opvejet af, at landene derefter kan vende tilbage til deres normale hverdag og dermed også genoptage deres økonomiske aktivitet igen. Selv hotel- og turistindustrien har haft fordel af eliminationsstrategien, konstaterer Institut Economique Molinari. Det betaler sig altså økonomisk at eliminere Covid19.
Eliminationsstrategien betyder ikke 100% nul-smitte, men nul-tolerance overfor smitte. Man reducerer covid19-tilfældene til nul i et defineret geografisk område. Dvs. man udrydder samfundssmitten. Når man har opnået elimination, er det fortsat nødvendigt med interventioner og kontrolforanstaltninger for at forhindre en retablering af samfundsmitten. Det gøres f.eks. ved at sætte indrejsende i 14 dages hotelkarantæne, lave strategier for pendlere og have en effektiv smitteopsporingsmetode og -enhed.
De fleste europæiske lande, inklusive Danmark, fulgte derfra en stop-and-go logik… Denne strategi har vist sig at være meget mere restriktiv, farligere og mere skadelig for økonomien end eliminationsstrategien
I modsætning til disse lande begik politikerne i Danmark og resten af Vesten en fundamental fejl. De undlod at eliminere Covid19. Det var der flere grunde til, og ikke nødvendigvis de samme i alle landene. En af hovedgrundene var, at vi var uforberedte. En nok så væsentlig grund var, at man ikke med det samme lyttede til de østasiatiske landes erfaringer med epidemibekæmpelse og de videnskabelige forskningsresultater, der allerede var tilgængelige på det tidspunkt, da pandemien ramte Europa og USA.
De fleste europæiske lande, inklusive Danmark, fulgte derfra en stop-and-go logik, hvor vi bevidst har ladet smitten sprede sig til et vist niveau, for så at lukke ned, når vi blev løbet over ende. Denne strategi har vist sig at være meget mere restriktiv, farligere og mere skadelig for økonomien end eliminationsstrategien.
Danmark har fx nu været i landsdækkende lockdown i over 5 ½ måned og levet med restriktioner i over et år. Til sammenligning har et land som New Zealand, der startede ud med at følge samme strategi som Danmark, men skiftede strategi undervejs, kun været i landsdækkende lockdown i lidt over 2 måneder. Herefter blev de Covid19-frie og fjernede alle restriktioner internt i landet. De følgende småudbrud er blevet håndteret lokalt og meget hurtigt. Et land som Taiwan, der fulgte eliminationsstrategien fra starten, har aldrig været i lockdown.
Vi har mistet et år
Desværre er Danmark og resten af Europa her er et år inde i pandemien nu havnet i en uhensigtsmæssig yoyo-cyklus af ned- og oplukninger. Med vaccinen og stadig nye og mere smitsomme virusvarianter som med- og modspillere. Mange forskere peger på, at skønt vaccinen vil hjælpe os noget af vejen, så kan vaccinering alene sandsynligvis ikke afslutte pandemien. Vaccinationerne går for langsomt og nye mutationer og escape-varianter truer i horisonten. Man kan desuden registrere en voksende og forståelig “coronatræthed” i befolkningerne, som kan vanskeliggøre den nuværende strategi. En tilbagevenden til hverdagen har lange udsigter.
Dertil kommer, at Danmarks nye genåbningsstrategi sandsynligvis vil indebære udbredt samfundssmitte, når risikogrupper og alle over 50 er vaccineret.
Vi ser i andre lande, at de nye mutationer især rammer de yngre befolkningsgrupper og børnene hårdt. Med bred samfundssmitte følger senfølger. Den yngre del af den danske befolkning – inklusive børn – kan dermed se frem til en fremtid med en sygdom, hvor vi stadig ikke kender det fulde omfang af langtidsfølgerne, men hvor stadig flere undersøgelser tegner et skræmmende perspektiv. Senfølger er en realitet, vi desværre ikke bare kan ønske os væk. Nogle forskere kalder ligefrem senfølger for “pandemien efter pandemien”.
I Storbritannien og USA, hvor smitten har fået mulighed for at løbe løbsk i perioder, er senfølger allerede blevet et væsentligt sundhedspolitisk og økonomisk problem. Her må regeringerne nu investere i stor stil i senfølgeforskning og klinikker.
De norske sundhedsmyndigheder beskrev i denne uge, som det første europæiske land, officielt eliminations- eller Zero Covid-strategien som en mulig strategi for Norge
Vi har mistet et år. Eliminering er sværere nu pga. den brede samfundssmitte i Europa og Vesten generelt, men det er stadigt muligt. Alt der skal til er politisk vilje og handlekraft – og en erkendelse af de begåede fejl, og noget tyder på, at et skifte er på vej: de norske sundhedsmyndigheder beskrev i denne uge, som det første europæiske land, officielt eliminations- eller Zero Covid-strategien som en mulig strategi for Norge.
Zero Covid-bevægelsen vokser frem i mange lande, også i Danmark. Den består af forskere, sundhedsfaglige, politikere, økonomer, erhvervsdrivende, fagbevægelser, interesseorganisationer, og helt almindelige borgere, der ønsker et skift i pandemistrategien.
I dag på #ZeroCovidActionDay 10. april vil vi gøre befolkningerne i Europa, Amerika og Sydamerika opmærksomme på, at der er en vej tilbage til en normal hverdag. Der er et alternativ til den nuværende strategi: elimination.
Lad os håbe politikerne lytter, så vi ikke står samme sted om et år. Lad os få en exitstrategi.
Zero Covid Danmark er en del af den internationale organisation Zero Covid Alliance og samarbejder med organisationen EndCoronavirus stiftet af professor Yaneer Bar-Yam.
Foto: Zero Covid Alliance.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her