ROBIN HOOD PÅ JAPANSK // BAGGRUND – Der er mere fattigdom i Japan, end man ser på gade og vej. Begge fløje i den aktuelle valgkamp giver løfter om kostbare omfordelinger af samfundets penge, så de grupper, der sidder hårdest i det økonomisk, får hjælp.
På søndag er der underhusvalg i Japan, og både regeringskoalition og opposition har under den aktuelle japanske valgkamp præsenteret sig for vælgerne som nutidens Robin Hood’er, den lille mands forkæmpere. Begge fløje har fremlagt kostbare planer for, hvordan en større del af pengene i samfundet kan blive omfordelt, så de kommer dem til gode, som sidder hårdest i det økonomisk.
Markant stigende ulighed
Der er meget overdreven romantik omkring den mytiske lighed i det japanske efterkrigssamfund, men i en lang periode fra tresserne til halvfemserne var der faktisk en højere grad af økonomisk lighed mellem høj og lav end i andre OECD-lande. Mange faldt udenfor, og den sagnomspundne livstidsansættelse blev – selv da den var mest udbredt – færre end halvdelen af befolkningen til del.
De kaldes i den japanske debat for ”den tabte generation”. Der er tale om hundredtusinder af familier
Men sammenlignet med dengang er uligheden i dag steget markant. Der er mere fattigdom, end man ser i byens gader. Der er store grupper af unge og midaldrende, som siden krisen i halvfemserne og begyndelsen af nullerne aldrig har fået fast tilknytning til arbejdsmarkedet og hutler sig igennem med løse job.
Mange af dem er i dag forældre og kæmper med store udgifter til børnenes pasning og uddannelse – og de får slet ikke sparet op til deres egen pension. De kaldes i den japanske debat for ”den tabte generation”. Der er tale om hundredtusinder af familier.
Ondt i privatøkonomien
Samtidig er der helt aktuelt mange, som har fået slået benene væk under deres privatøkonomi af corona-nedlukningerne sidste år og i år.
Disse grupper fylder tilsammen så meget i vælgerskaren, at politikere fra alle fløje nu lover at ville hjælpe dem med en mærkbar omfordeling af samfundets midler.
Komeito, det buddhistiske centrumparti, som er en del af regeringskoalitionen, stiller simpelt hen forslag om at uddele et kontant beløb på 100.000 yen (cirka 5600 kroner) pr. familiemedlem til hver børnefamilie.
Fumio Kishida, den nyvalgte premierminister, lagde tidligere på måneden ud med at foreslå en skærpet skat på store firmaers indtjening, men det fik aktiepriserne til øjeblikkeligt at falde, og den gamle garde i hans liberal-demokratiske parti, LDP, som traditionelt er meget tæt på storindustrien, fik ham til at droppe den snak.
Kishida taler imidlertid stadig om, at han vil skabe ”en ny form for kapitalisme”. LDP’s valgprogram går blandt andet ud på at give skattefradrag til virksomheder, der giver betydelige lønstigninger til alle ansatte, samt forskellige former for direkte tilskud til løst-ansatte arbejdere.
”Når det handler om at opnå stærk økonomisk vækst, er det ikke nok at belave sig på konkurrencen på markederne. Det vil ikke kunne sikre, at frugterne af væksten fordeles til den brede befolkning”, sagde premierminister Kishida i sidste uge ved en pressekonference, inden valgkampen blev indledt.
Oppositionspartierne lover ligesom Komeito kontante pengekuverter af forskellig tykkelse til japanske familier, og de viger til forskel fra LDP ikke tilbage for at varsle øgede skatter til erhvervslivet.
”LDP’s politik er til fordel for de store virksomheder. Det vil aldrig ændre sig”, udtaler Yukio Edano, formanden for det største oppositionsparti, CDP, Det Forfatningsmæssige Demokratiske Parti.
Neoliberalisme i unåde
Samtidig foreslår oppositionspartierne at styrke forbruget ved at reducere eller fjerne den forhadte moms, der i dag er på ti procent, og som ellers er beregnet på at sikre, at Japan får råd til enorme velfærdsudgifter, som fremtiden på grund af den skæve alderspyramide uundgåeligt vil bringe.
Både regering og opposition erklærer med stor afsky, at de i hvert fald ikke er ”neoliberalister”. Japanske regeringer har næppe nogensinde ført en neoliberal politik i vestlig forstand – dertil er det offentlige alt for tæt forbundet med det økonomiske liv – men det, der menes, er, at man tager afstand fra den kriseløsningspolitik, der blev ført under daværende premierminister Junichiro Koizumis regering fra 2001 til 2006, hvor mange virksomheder på chokerende vis begyndte at fyre medarbejdere – det havde man aldrig drømt om kunne finde sted.
Den politik blev dengang benævnt ”neoliberal” i en japansk sammenhæng og er havnet i dyb unåde i den japanske debat. I mange valgtaler kritiserer oppositionens kandidater i disse uger den nuværende konservative og erhvervsvenlige regering for at være ”neoliberal”, men det vil vestlige neoliberale nok havde svært ved at genkende.
Det, der foregår lige nu, er et kapløb om omfordeling uden finansiering
Shigeki Morinobu, forskningsdirektør ved Tokyo Foundation for Policy Research
Hverken regeringskoalition eller opposition peger imidlertid på kort sigt på nogen fuld finansiering af deres mange valgløfter om klassisk omfordeling i samfundet. De planlægger i stor udstrækning alle sammen på kortsigtet vis at få råd til udskrivningerne ved at udstede obligationer. Japan er i forvejen det OECD-land, som har langt den største statsgæld pr. indbygger. Men der er tale om en helt ekstraordinær situation efter corona-pandemien, og så må det være ok, mener de.
”Det, der foregår lige nu, er et kapløb om omfordeling uden finansiering”, advarer Shigeki Morinobu, forskningsdirektør ved Tokyo Foundation for Policy Research, til Japan Times.
Fumio Kishidas regering, som i øvrigt er under hård kritik for sin tøvende og reaktive indsats mod covid-19-smittespredningen og sin langsomme udrulning af vaccinationer til den japanske befolkning, står til at tabe cirka fyrre sæder i underhuset. Men den har i forvejen så stort et flertal, at den efter alt at dømme vil kunne regere videre i næste uge med et svækket mandat.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her