Lederen af det største oppositionsparti i Zambia er nu anholdt på fjerde måned, tiltalt for landsforræderi, mens de fleste oppositionspolitikere er blevet suspenderet fra parlamentet. Zambia ligner i høj grad et land, der følger i nabolandet Zimbabwes fodspor, hvor præsident Mugabe har fastholdt en hård linje mod kritiske stemmer. Trekløveret af stærke mænd i det sydlige Afrika, der fuldendes af Sydafrikas Jacob Zuma, udfordrer rammerne for deres magt til fulde. Men folkelige protester sikrer, at de stærke mænds handlinger ikke står uimodsagt tilbage, fortæller Ulrik Gade Husted, der skriver til POV fra Mozambique.
MAPUTO – Zambia har ellers været kendt som et ret fredeligt land i det sydlige Afrika. Men efter en stigende politisk urolighed op til præsidentvalget i august 2016 er situationen i landet forandret. Præsident Edgar Lungu og regeringspartiet Patriotic Front (PF) genvandt magten med absolut mindste margin (50,35 procent af de godkendte stemmer) mod det største oppositionsparti United Party for National Development (UPND). UPND ville ikke anerkende resultatet, men anklagede PF for valgfusk og forlangte et retsligt efterspil.
Valgkampen blev af nationale valgobservatører betegnet som ulige, blandt andet pga. aflysning af tilladelser for oppositionen til at afholde valgmøder og gentagne voldelige sammenstød, som oppositionstilhængere dog ikke kan se sig fri for en del af skylden for.
I juni 2016 lukkede skattemyndighederne oppositionsavisen, The Post, hvilket var med til at skævvride mediedækningen af de forskellige parter. Lukningen blev af oppositionen set som et forsøg på at lukke munden på regeringskritiske stemmer.
Oppositionsleder anklaget for landsforræderi
Da UPND stadig ikke har anerkendt valgresultatet fra valget for omkring et år siden, er konflikten mellem de to parter blot eskaleret:
Lederen af UPND Hakainde Hichilema, der i midten af april i år blev anholdt på sin bopæl, beskyldt for landsforræderi, sidder stadig fængslet. Han er anklaget for at sætte præsidentens liv i fare.
Det skete da Hichilemas bilkonvoj ikke gav tilstrækkeligt plads til præsident Lungus på vej væk fra en traditionel ceremoni. Strafferammen lyder på mellem 15 års fængsel og dødsstraf.
I juni blev 48 parlamentsmedlemmer for UPND suspenderet i 30 dage for ikke at være til stede i parlamentet mens præsidenten holdt tale i marts måned. To fik senere annulleret suspenderingen, da de var lovligt undskyldt.
De resterende 46 var således ikke en del af det parlament, der i juli aktiverede artikel 31 i forfatningen om trussel mod statens sikkerhed, hvilket er niveauet før undtagelsestilstand, som sætter forfatningen ud af kraft og giver præsidenten ekstrem handlefrihed. Aktiveringen sker på baggrund af flere ildspåsættelser og opstand på centrale markeder, såvel som offentlige bygninger.
Zambia nærmer sig det despotiske Zimbabwe
Flere politiske analyser peger på lighederne mellem den nye kurs i Zambia og den almindelige praksis i Zimbabwe gennem efterhånden mange år.
I 2002 blev den daværende oppositionspolitiker Morgan Tsvangirai anholdt og beskyldt for at planlægge at myrde præsident Mugabe. Han blev dog senere frikendt.
Ligesom i Zambia har uafhængige medier svære vilkår i Zimbabwe, hvor en tidligere avis blev lukket ned.
I juli sidste år blev der lukket for adgang til det populære sociale medie Whatsapp under folkelige protester. Whatsapp bliver brugt til effektivt at mobilisere demonstrationer og samtidig skjule arrangørerne bag, da offentlige regeringskritikere må indstille sig på at blive forfulgt.
Blandt andet flygtede præsten Evan Mawarire ud af landet i 2016 efter at have stået i spidsen for en kampagne på de sociale medier, der kritiserede det siddende styre for ikke at forsøge at løse landets udfordringer.
Kampagnen gik under navnet #thisflag på både Facebook og Twitter.
Mawarire blev arresteret da han kom tilbage til Zimbabwe og skal i retten i september, tiltalt for blandt andet at underminere en demokratisk valgt regering. Præsident Mugabe har generelt været berygtet for sin kompromisløse magtudnyttelse. Han har gennemført jordreformer, der har fået hvide farmere til at flygte fra landet op gennem 00’erne, jaget kritiske stemmer på porten (eller i fængsel) og kørt landet i økonomisk forfald – hvilket blandt andet har medført at Zimbabwe ikke længere har egen valuta.
Folkelige protester trods ødelagte retssystemer
Tendai Biti, en tidligere zimbabwisk finansminister, som også har oplevet politisk forfølgelse i landet, skriver i en analyse, at Zambia nærmer sig Zimbabwe, hvor lovgiverne ser sig selv hævet over loven: ”Udmøntningen af lov og orden i Zimbabwe er længe blevet opfattet som ødelagt. Nu kan det samme siges om vores nabo nord for Zambezifloden, Zambia”.
De folkelige protester i både Sydafrika og Zimbabwe viser, at der er udbredt utilfredshed med den magtfuldkommenhed, der synes at favorisere en elite i samfundet, og ikke sikre at den regionale vækst kommer almindelige mennesker til gode
I Sydafrika har præsident Jacob Zuma taget tilløb til lignende jordreformer, der skal gøre det muligt at fratage hvide farmere deres jord og give den til sorte uden kompensation. Denne udvikling har fået forbundet af kommercielle farmere i Zimbabwe til at opfordre hvide farmere i Sydafrika til at afgive en del af deres jord, for at undgå at forfølgelsen af hvide farmere fra Zimbabwe gentager sig i Sydafrika .
Her på POV International beskrev Peter Tygesen, hvordan Zuma er i gang med en udrensningsaktion mod kritikere af hans linje i regeringen, og hvordan Gupta-familien efter sigende har ekstrem indflydelse på den førte politik i landet.
De folkelige protester i både Sydafrika og Zimbabwe viser, at der er udbredt utilfredshed med den magtfuldkommenhed, der synes at favorisere en elite i samfundet og ikke sikre at den regionale vækst kommer almindelige mennesker til gode. Massedemonstrationer mod regeringen i Zambia har indtil nu været begrænsede, men utilfredsheden med den seneste udvikling kan få flere kritikere på gaderne.
Da Jacob Zumas periode som præsident slutter i 2019. Zuma har officielt peget på sin tidligere hustru Nkosazana Dlamini-Zuma som sin personlige kandidat til præsidentposten, og der er spekulationer om, hvorvidt han vil forsøge at sikre sig mod at skulle stå til ansvar for de utallige korruptionsanklager ved at placere sin tidligere hustru som sin efterfølger og ny præsident og dermed sikre sig fortsat immunitet.
Bliver Zuma tvunget til at forlade præsidentembedet tidligere, på grund af den voksende utilfredshed og de store protester?
Spørgsmålet er, om Zuma bliver tvunget til at forlade præsidentembedet tidligere på grund af den voksende utilfredshed og de store protester.
Robert Mugabes kone Grace Mugabe positionerer sig for tiden i ZANU-PF til at overtage magten, når Robert Mugabe dør. Han har dog udtalt, at han agter at stille op til det kommende præsidentvalg i 2018. Edgar Lungu i Zambia er netop startet på sin første hele præsidentperiode og kan derfor forblive i embedet i ni år mere, hvis han genvælges om fire år.
Retssagen mod oppositionslederen Hakainde Hichilema i Zambia forventes at starte d. 14. august i år.
Topfoto: Demonstration i Zimbabwe. Marts 2016. Fra This Flags Facebook-side.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her