4. ETAPE // POV SPORT – Marc Cavendish og hans danske bagland på både cykel og hjemme i Danmark løb med det hele på 4. etape af årets Tour. Michael Mørkøv og Brian Holm er en af nøglerne til hans succesfulde comeback.
De seneste uger har det været en underlig oplevelse at følge de store sportsbegivenheder. Mens corona-virus fortsat muterer og udgør en trussel, som myndigheder og politikere generelt er enige om at tage sig meget i agt for, så vokser fællesskaberne rundt om eksempelvis EM i fodbold tilsyneladende næsten eksponentielt.
Det samme indtryk får man fra dette års billeder fra Tour de France
Scenerne fra det meste af Europa, når et landshold har spillet, vidner om, at mange søger det store fællesskab i anledning af EM-kampene. Tænk blot på, hvordan billederne fra Parken og fra landets forskellige storskærme har båret præg af, at vi mentalt er tæt på at være tilbage til tiden før corona.
Det samme indtryk får man fra dette års billeder fra Tour de France.
Hvis De husker den underlige corona-udgave af løbet fra sidste års eftersommer, så var der stort set ingen tilskuere langs vejene dengang. Virus betød isolation og fravær, og løbets aktører var én stor boble, der ikke måtte være i kontakt med omverdenen.
Sådan er det reelt set også i år. Hvis to ryttere fra samme hold afleverer en positiv corona-test indenfor syv dage, bliver hele holdet udelukket fra årets løb – i fjor var der dog tale om, at det også omfattede holdets øvrige mandskab, men den regel er ikke gældende i år.
Landet er numerisk set næsten det hårdest ramte land i Europa – der har været mere end 5,7 millioner positive tilfælde i Frankrig
Og i det hele taget er de franske foranstaltninger blevet løsnet en hel del i forhold til i fjor. Landets sundhedsmyndigheder er således ved at gå gennem de samme udviklinger, som vi ser i Danmark: Retningslinjer og restriktioner bliver stille og roligt rullet tilbage, og hverdagen synes at nærme sig.
3̸0̸ 🏆 ➡️ 31 🏆
😄 @MarkCavendish 😄#TDF2021 pic.twitter.com/aas2B2xggh
— Tour de France™ (@LeTour) June 29, 2021
Men hvor man i Danmark har set et land med ganske stærk kontrol over virus, så stiller sagen sig helt anderledes i Frankrig. Landet er numerisk set næsten det hårdest ramte land i Europa – der har været mere end 5,7 millioner positive tilfælde i Frankrig, og med godt 110.000 døde ligger landet også på dette sørgelige parameter helt i top, kun overgået på kontinentet af Italien, Rusland og England.
Set i det perspektiv er det både en lettelse og med en vis bekymring, at man følger billederne fra Frankrig i disse dage. Det virker – akkurat som reportagerne fra EM-slutrunden – som om franskmændene virker forløste i deres tiljublen af pedalatleterne.
Men det er også med rynket pande, at man følger det med viden om, at nye mutationer er kommet til Europa. Så transmissionen på en dag som tirsdag, hvor 4. etape bliver kørt uden de store uforudsete begivenheder i form af styrt og ulykker som de foregående dage, giver god tid til den slags overvejelser – og krydsede fingre for folkesundheden i det franske.
Mørkøvs missil
Med den velkendte faible for gode historier var der meget fokus før etapen fra Redon til Fougères på The Manxman Marc Cavendish. Den lille, tætte cykelrytter vandt en af sine mange etapesejre i Tour de France, da han kørte for QuickStep tilbage i 2015 vandt i netop Fougères, sidst løbet havde opløb her.
Cavendish kom frem i rampelyset i 2007, da han debuterede i Tour de France som medlem af Team T-Mobile. Det var dengang, løbet havde Grand Départ i London og Sydengland, og den dengang 22-årige brite blev introduceret for verdenspressen ved en storladen pressekonference i hovedkvarteret for kokken Jamie Oliver, der virkelig var smart med smart på.
Cavendishs benovelse ved dén lejlighed var til at overse, og han mindede mig om en bokser eller fribryder både på grund af sin tætte skikkelse og for sin rappe replik og ubenovede stil.
Hans sportsdirektør dengang var danske Brian Holm, og de to fulgtes ad i en årrække på Team Columbia, HTC og et par andre firmanavne – holdet havde forskellige titler, men mandskabet var forankret omkring disse to karakterer. Det toppede for Cavendishs vedkommende i 2011, da han vandt VM på landevej med opløb på Gels Bakke nord for København, og han var i en årrække cyklingens mest succesrige sprinter og én, alle måtte forholde sig til.
Og så lykkedes det alligevel for Cavendish, og han er blevet en af forårets smukke historier
Men i de seneste år ebbede succesen ud, og det lignede på sin vis en velment vennetjeneste, at Team QuickStep, med Brian Holm som én af sportsdirektørerne, købte ham før denne sæson i en let brugt, ikke helt toptrænet og 36-årig udgave.
Og så lykkedes det alligevel for Cavendish, og han er blevet en af forårets smukke historier, idet han har vundet fem sejre efter en tørkeperiode på mere end tre år.
Udover Brian Holm er én af nøglerne til hans succes i år dansk. Gennem en årrække har rutinerede Michael Mørkøv kørt på det belgiske hold, og han er blevet til en højt specialiseret nøglefigur for sprinterne. Som den afsluttende faktor leder han sprinteren til de sidste meter af spurten – og ved den indlagte pointspurt på dagens etape gav Mørkøv en prøve på sin kunnen, da han søm- og gnidningsløst førte Cavendish frem til sejr i hovedfeltets spurt.
Jagtet vildt
Tirsdagen bød på et løbslangt udbrud ved Brent van Moer og Pierre-Luc Périchon, og særligt førstnævnte var en uventet hård nød at knække. Han blev nemlig først hentet med et par hundrede meter til mål, efter han havde været jaget vildt af et hårdt kæmpende hovedfelt de sidste 25-30 kilometer.
Men på stregen viste Mark Cavendish sig stærkest, og tårerne stod i frit løb fra alle omkring hans hold – ja, det så næsten ud, som om det var fra hele Tour-karavanen, at følelserne væltede rundt.
The comeback kid
Det er også sjældent, man har set den slags comebacks; samtidig er det bemærkelsesværdigt, at Cavendish vandt sin 31. etapesejr som den uforlignelige kriger, han også altid har været.
What a masterpiece 🤩 pic.twitter.com/muqoiPlUQS
— Deceuninck-QuickStep (@deceuninck_qst) June 29, 2021
Det var nemlig ikke resultatet på de sidste par hundrede meter af et leadout men af en regulær kamp på positioner, hvor han – set fra helikopter-kameraet i de langsomme optagelser efter etapens udfald – smøg sig rundt om konkurrenter og udnyttede åbninger, som kun den mest talentfulde og erfarne rytter kan genkende og bruge.
Det var en dag med meget store følelser i spil. I øvrigt med en Mark Cavendish behørigt iklædt mundbind ved det obligatoriske sejrsinterview umiddelbart efter etapen.
LÆS MERE I POV OM Tour de France HER
LÆS FLERE TEKSTER I POV AF LARS WERGE HER
POV Sport følger den væsentligste historie i Tour de France hver dag.
Følg resultater og stillinger i Tour de France her på sport.tv2.dk, der er rettighedshaver.
Topillustration: En taknemmelig Marc Cavendish i omfavnelse med feltets og måske verdens bedste lead out man i skikkelse af danske Michael Mørkøv. Foto: Getty Images.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
