
REPORTAGE: Der blev blæst til angreb fra Donald Trump før og under den anden præsidentdebat. De moderate konservative tog sig til hovedet, mens den hårde kerne elskede det. Mikkel Soelberg Christensen var til stede på Washington University i St. Louis, hvor debatten foregik. Her talte han også med den tidligere leder af britiske UKIP, som mener at Trump og Brexit kommer fra samme surdej: begge er drevet af ønsket om forandring, lyder det fra Nigel Farage.
ST. LOUIS, MISSOURI – Du ville være i fængsel, hvis jeg var præsident, kom det truende fra Donald Trump til Hillary Clinton under den anden præsidentdebat, der fandt sted søndag aften.
De fleste kunne ikke tro deres egne ører. Et par journalister forsøgte at undertrykke et grin. Fire moderate republikanere tog sig til hovedet og en lille gruppe af Trump-fans jublede højlydt. Vi er på Washington University’s campus i St. Louis, Missouri, hvor den anden af tre præsidentdebatter blev afholdt søndag aften.
Mens publikum i salen, hvor debatten foregår, hverken måtte juble eller buhe, så fulgte flere tusinde højlydt med andre steder på campus. Jeg valgte at se debatten på storskærm foran en scene, som Fox News havde sat op. Wash U, som universitetet kaldes af de lokale, er overvældende liberalt, så det var det eneste sted, hvor der også var Trump-støtter. Men selv her, ved den allermest konservative kanal, var de i undertal i forhold til Hillarys fans.
Optakten til debatten var domineret af Washington Posts afsløring af en video fra 2005, hvor Donald Trump sagde, han ikke kunne holde sig fra smukke kvinder, og bare kyssede dem og tog dem på deres kønsdele, fordi det kunne han, når han var en stjerne. En række prominente republikanere havde trukket deres støtte til Trump, eller i det mindste taget afstand fra hans udtalelser, men den allerhårdeste kerne af Trumpfans vaklede ikke det mindste i troen.
Det ændrer ingenting for mig, for det var 11 år siden, og han har undskyldt. Jeg hører værre ting end det hver dag, og jeg synes vi har meget større problemer her i USA – Tammy Herring, Trump-støtte.
”Det ændrer ingenting for mig, for det var 11 år siden, og han har undskyldt. Jeg hører værre ting end det hver dag, og jeg synes vi har meget større problemer her i USA,” forklarede Tammy Herring, der havde kørt syv timer for at vise sin støtte til The Donald. Hendes veninde, Brenda Webb fra St. Louis, var heller ikke bekymret over klippet:
”Jeg har slet ikke noget problem med at han sagde det, for han var ikke politiker dengang, og det er for øvrigt 11 år siden. Som katolik, så ved jeg at vi alle er syndere, og du kan ikke vise mig en eneste politiker, der ikke har lavet en fejl i deres liv. Nogle har lavet mange fejl, men han har aldrig gjort noget forkert som politiker.”

De mere moderate republikanere blandt tilskuerne, tog dog langt fra ligeså let på det. Der var bekymrede miner og blev sukket højlydt da emnet først blev taget op, og da Trump svarede igen ved at henvise til Bill Clintons sidespring, blev der buhet af store dele af publikum.
For både Tammy Herring og Brenda Webb skyldes støtten til Trump i høj grad en utilfredshed med det etablerede politiske system. De er overbevist om at Trump vil skabe store forandringer og føre nye toner til Det Hvide Hus. Og netop forandring er kodeordet til Trumps succes. Det sagde den tidligere leder af det britiske UKIP og Brexit-arkitekt Nigel Farage, da jeg talte med ham inden debatten.
Farage: Trump er en genlyd af Brexit
”Brexit handlede om forandring, de nye politiske bevægelser vi ser i Europa handler om forandring, og jeg tror at Hillary bare vil byde på mere af det samme. Den samme slags politik, som vi har haft i to eller tre årtier, forklarede han, og tilføjede:
”Nogle af de ting som Trump taler om, er en slags genlyd fra Brexit-temaerne: Kontrol af grænserne, mere fokus på terrorisme, og ideen om at de almindelige mennesker bliver knust,” lød det fra Farage, der har deltaget i flere valgmøder for Trump, men som ikke er en kendt politiker i USA.

I debatten blev der dog ikke talt meget om forandring fra Trumps side. I stedet blev der gået til stålet, og han var i offensiven det meste af aftenen. Han angreb Hillary, ved at kalde hende en djævel som Bernie Sanders havde indgået en pagt med.
Han sagde også at hun har en fantastisk mængde had i sit hjerte, og at hun aktivt havde hjulpet sin mand Bill Clinton med at dække over seksualforbrydelser. Hillary forsøgte også at angribe Trump, men måske fordi hun havde væsentligt mere at tabe, så holdt hun lidt mere igen.
Et skuffet publikum var trætte af personangreb
Der var tydelig utilfredshed blandt publikum når angrebene blev sat ind. ”Vær nu voksne” og ”tag jer dog sammen” blev sagt højt flere gange. Og aftenens allerstørste jubelbrøl kom da kandidaterne blev bedt om at sige en pæn ting om hinanden. Svarene var langt fra overbevisende, men for publikum var det befriende, at debattens hovedpersoner om end blot for en stund var tvunget til at være positive.
Der var tydelig utilfredshed blandt publikum når angrebene blev sat ind. ”Vær nu voksne” og ”tag jer dog sammen” blev sagt højt flere gange. Og aftenens allerstørste jubelbrøl kom da kandidaterne blev bedt om at sige en pæn ting om hinanden.
Det var begrænset hvor meget substantiel politik der egentlig blev diskuteret under debatten. St. Louis, og specielt forstaden Ferguson, har været præget at flere voldsomme raceoptøjer de seneste år, efter en hvid politimand i 2014 skød en sort teenager, og efterfølgende ikke blev sigtet.
Derfor havde mange forventet at en del af debatten ville handle om netop racisme og de sortes vilkår i USA, men det blev i store træk forbigået. Trump nævnte problemerne med arbejdsløshed og fattigdom i ”inner cities”, som er politikersprog for sorte områder, og han lovede han nok skulle løse problemerne. Publikum virkede dog langt fra overbevist, og en sort dame udbrød højlydt, hvad mange nok tænkte, da hun svarede Trumps løfte med et ”no, you won’t!”
De fleste meningsmålinger og ekspertvurderinger meldte efterfølgende Clinton som vinder af debatten. Men for den hårde kerne af Trumpstøtter, som Tammy Herring og Brenda Webb, var oplevelsen noget anderledes.
Overfor POV International erklærede begge ”The Donald” som klare vindere af debatten, og mente, at han i modsætning til Hillary havde holdt hovedet koldt. Og direkte adspurgt om de kunne forestille sig en situation, hvor de ikke ville støtte Trump, så svarede begge med en rungende tavshed, inden Brenda Webb til sidst sagde: ”Ærlig talt, så kan jeg slet ikke se, hvad det skulle være.”
Topfoto: Trump-støtte Tammy Herring – foto: Mikkel Soelberg Christensen.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.