SUNDHED – Vil man gerne leve længere, er det værd at se på, hvordan livet leves fem steder i verden, som forfatteren Dan Buettner kalder The Blue Zones. Meget tyder på, at en anderledes livsstil kan give op til ti års ekstra kvalitetsliv. Det er hverken et spørgsmål om magi eller raketvidenskab. Alt, hvad man behøver, er at gøre få justeringer i dagligdagens liv, skriver Pernille de Fine Lützhøft.
Mennesket har altid stræbt efter det evige liv. Drømt om evig ungdom, drukket livets vand af hellige fontæner og jagtet udødelighedens eliksir. Det er i nogen grad lykkedes. Vi bliver nemlig ældre og ældre og lever med bedre helbred, men fem steder i verden skiller sig i særlig grad ud.
De fem steder kaldes The Blue Zones. De fem steder er blevet identificeret af den amerikanske forfatter Dan Buettner. Netop disse steder er det lykkedes at trække effektivt i bremsen. Her lever man længst og med bedst helbred. Koncentrationen af borgere over 100 år er større, og flere bliver ældre uden livsstilssygdomme. The Blue Zones er små̊ velfungerende samfund, der findes i en bjergegn på Sardinien, på øen Okinawa (Japan), på øen Ikaria (Grækenland), på halvøen Nicoya (Costa Rica) og i Californien.
Man lever længere, når man er en del af et fællesskab. Mennesket er et socialt væsen. Fra helt unge lærer vi effekten af teamwork og samarbejde. Ensomhed derimod barberer år af livet
Vil man gerne leve længere, er det værd at se på, hvordan livet leves her. Meget tyder på, at en anderledes livsstil kan give op til ti års ekstra kvalitetsliv. Det er hverken et spørgsmål om magi eller raketvidenskab. Alt, hvad man behøver, er at foretage nogle enkelte justeringer i dagligdagens liv.
At droppe cigaretterne og holde sig i form er evident, men der er andre mindre indlysende veje til et længere liv. Og det handler ikke om vitamintilskud eller hård fysisk aktivitet, men om en naturlig tilgang til livet, daglig bevægelse, mere frugt og grønt og sociale relationer.
Kosten
Mad og drikke har betydelig indflydelse på, hvor lang tid og hvor godt man lever. I The Blue Zones spiser de fleste en kaloriefattig kost, der typisk er rig på frugt og grønt, fuldkorn, knolde (fx søde kartofler, selleri, kartofler), nødder og bønner. Vigtigst er bønnerne. Bønner er fulde af fibre og protein. Mange lever vegetarisk eller vegansk. Hovedmåltiderne ligger om morgenen og til frokost. Måltidet om aftenen er let.
Vand er vigtigt. Meget vand. Og te. Og rødvin. Rødvin indeholder flavonoider, som også̊ findes i mørk chokolade af god kvalitet. Flavonoider reducerer risikoen for nogle typer cancer og hjerte-kar-sygdomme. Effekten af flavonoiderne øges, når de spises sammen med udelukkende grønt. I de fleste Blue Zones drikker mange beboere to glas alkohol om dagen.
Fysisk aktivitet
Fysisk aktivitet er en del af dagligdagen. At gå en god tur – hver dag – er virkelig godt. På Sardinien har de fleste 100-årige eksempelvis enten været eller er stadig hyrder og går omkring 10 km om dagen. Udendørslivet giver lys og sol, der producerer D-vitamin, som modvirker en række sygdomme. Fysisk aktivitet reducerer stress.
Fællesskab og selskab
Man lever længere, når man er en del af et fællesskab. Mennesket er et socialt væsen. Fra helt unge lærer vi effekten af teamwork og samarbejde. Ensomhed derimod barberer år af livet. Hver og en af de fem Blue Zones er karakteriseret ved velfungerende fællesskaber. Familien giver det nære og vigtigste tilhørsforhold, men også̊ det bredere fællesskab i foreninger, i lokalsamfundet og lignende giver en følelse af, at der er brug for en. Man holder pause fra arbejdet for at beskæftige sig med andet – familie, venner, gøre noget for andre. Og for at grine.
I Danmark er vi kendt for hygge, som er en del af den danske nationalkarakter og kultur. Den er uhåndgribelig, men beskrives af Det Kongelige Bibliotek som en atmosfære, en følelse eller en bestemt måde at være sammen på, der er tryg, nærværende og behagelig.
På Okinawa er fællesskabet formaliseret i en slags borgerforening, som oprindeligt tog sig af planlægning af eksempelvis høsten, men som i dag planlægger og gennemfører lokale arrangementer og festligheder. Det giver mening for alle.
På Ikaria er det et ritual at give fattige medborgere, hvad der måtte være til overs fra religiøse og kulturelle begivenheder, hvilket giver fornemmelse af fællesskab. På Sardinien, hvor mænd bliver markant ældre end andre steder, er der tradition for, at de overgiver familievirksomheden til deres kone og dermed samles som et fællesskab.
Antistress
Folk i The Blue Zones er udsat for samme potentielle stress som alle andre mennesker. Men de har daglige rutiner, der reducerer stress og den tilhørende inflammation.
At leve længere handler også̊ om træning af sindet. Ritualerne varierer fra en lur, en bøn, meditation, stilhed med forfædre til uformelt samvær over et glas med andre. Alle Blue Zones har metoder, der nedsætter stress, og de er alle forskellige.
På Okinawa har næsten alle 100-årige haven som hobby. Havearbejde giver god daglig fysisk aktivitet udenfor, og medicinsk forskning har i mange studier bekræftet havearbejdets terapeutiske effekt (National Library of Medicine). Pasning af havens medicinske urter, frugttræer og -buske og køkkenhavens grøntsager giver tillige effekt, når høsten spises.
Familien har en særlig betydning i alle fem Blue Zones. Der er behov for alle generationer
På Sardinien handler det om humor. Man tager ikke sig selv så højtideligt, men griner af sig selv. Latter er ekstremt sundt, nedsætter risikoen for en lang række sygdomme og reducerer stress. Her holdes fælles pauser, der er en fælles forståelse af at leve i nuet og lade fortiden ligge. Fortidens strabadser ses som værende nødvendige for at kunne nyde nuet netop nu.
I Loma Linda er bøn blandt Syvende Dags Adventister udbredt og anses som et middel til reduktion af stress. På Nicoya i Costa Rica har man en Plan de Vida – en plan for livet, som giver mening med det, man foretager sig.
Formål
I alle Blue Zones er borgerne i stand til at formulere deres formål. Hill & Turianos’ (University of Rochester Medical Center) forskning har vist, at de som har en fornemmelse af deres formål, har 15 % lavere risiko for at dø sammenlignet med dem, som angav, at de lever uden egentligt formål. Formål er her defineret som et fyrtårn eller et kompas, som giver de daglige aktiviteter en retning.
Familien har en særlig betydning i alle fem Blue Zones. Der er behov for alle generationer. Det forventes, at de ældre hjælper til, og da bliver behovet for dem tydeligt. Alle har noget at stå op til. Der er brug for hver enkelt – man kan ikke bare lige stå af. Her er også̊ en udbredt respekt for mange år på bagen – for det lange liv. De ældre holder sammen på historien, er erfarne – respekteres som kilder af visdom.
Har du fået lyst til at dykke mere ned i The Blue Zones, så læs Dan Buettners The Blue Zones eller gå på opdagelse på nettet. Der er masser af nuancer og inspirationer.
The Blue Zones
1. Ikaria – en ø i Grækenland, som udmærker sig ved at have færrest demente og den laveste dødelighed midt i livet. Som en af årsagerne peger forskere på middelhavsdiæten med mange grøntsager, sunde fedtstoffer og mindre indhold af mejeriprodukter og kød.
2. Okinawa – den største ø i det sydlige Japan, hvor verdens længst levende kvinde boede. Her spiser de sig kun 80 % mætte. Søde kartofler, sojabønner, bynke, gurkemeje og goya – bitre meloner – er foretrukne.
3. Ogliastra – en bjergegn på Sardinien har den højeste koncentration af 100-årige mænd. I 2011 var der omkring 600 personer, der levede i 100 år (= ca. 10 %). Til sammenligning blev 1 ud af 4000 i USA (= 1/4 promille) 100. På Sardinien har kosten lavt proteinindhold, en middelhavsdiæt med mange grøntsager og olivenolie – og man drikker typisk et glas rødvin til måltidet om aftenen.
4. I Loma Linda i Californien lever de 10 år længere end gennemsnittet af amerikanere. Her er den højeste koncentration af Syvende Dags Adventister i USA, og de følger en bibelsk diæt af korn, frugt, nødder og grøntsager. Særligt drikker de meget vand – 5-6 store glas om dagen.
5. Nicoya-halvøen i Costa Rica, hvor længere liv begrundes med stærk tro, sociale netværk og vaner med regelmæssig fysisk aktivitet med lav intensitet. Her har man en Plan de Vida – en plan for livet, som giver mening, formål og holder en kørende.
Ni veje til det længere liv
1. Moderat fysisk aktivitet
2. Formål
3. Stress reduktion
4. Moderat kalorieindtag
5. Plantebaseret kost
6. Moderat alkohol indtag – helst rødvin
7. Spirituelt eller religiøs engageret
8. Engageret i familieliv
9. Engageret i det sociale liv
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her 
