POV SPORT // MINDEORD – Den største af dem alle er ikke længere. Et land og resten af fodboldverden er i sorg. Pelé er død.
Han personificerede spillets poesi og nostalgi. Pelé var selve fodbolden i sin tid og i sit lange eftermæle som verdens bedste fodboldspiller nogensinde. Det vil han også lyse som på stjernehimlen efter sin død hjemme i Brasilien i dag efter den sidste kamp mod kræften.
82 år gammel og alligevel kom hans navn altid først på tavlen, når den evige rangering den dag i dag og hver eneste dag finder sted i fodboldens konstante diskussion om, hvem der var bedst. Så er man langtidsholdbar. Også langt ind i døden.
En nation i sorg
Et stort land og en stolt og passioneret fodboldnation er i sorg. Sådan for alvor. Den går ikke lige over med en nekrolog og videre i hverdagen. Pelés betydning for Brasilien fik hele verden for nylig syn for under VM i Qatar, da han blev indlagt på hospitalet, og lægerne i forvejen havde opgivet at behandle canceren.
De brasilianske spillere løb på banen i Pelés navn på et stort banner foran dem. Tilskuerne holdt hans navn op rundt på stadion. I håbet om, at han ville blive rask. Det vidste vi jo godt, at han ikke ville. Det var blot et spørgsmål om tid.
At række så langt fra sin aktive samtid er enestående i sig selv. Selv i dag med stats, GPS-udstyr for løbemønstre og antal meter og fire gange superslow på hver eneste aktion står Pelé stadig øverst på tavlen begrundet i støvede avisartikler, kornede sort-hvide klip af hans færdigheder og trods alt gangbare statistikker for antallet af mål for sine klubhold og landsholdet.
Jeg har aldrig set ham spille for alvor. I sin storhedstid under sine tre vundne verdensmesterskaber med Brasilien i 1958, 1962 og 1970. Jeg var fem år under VM i Mexico i 70, og det er først VM i 1974 i Vesttyskland, der står skarpt i min erindring. Men jeg husker ham da i farver. Også i afslutningens fantasiprojekt med New York Cosmos.
Begge navne var mytificerede til en grad, at historien om dem var langt større end dem selv
På trods af det nævner jeg ham også altid først i disciplinen. Rangeringen. Pelé. Og så alle de andre. Selvom jeg ikke rigtig har noget konkret at bygge det på ud over overleveringen og de sort-hvide tv-billeder til Gunnar Nu-akkompagnement.
Ja, Diego Maradona gjorde ham nok rangen stridig, og en del påstår, han var verdens bedste i historien. Det har jeg i hvert fald selv set med mine egne øjne, at han var tæt på at være. Begge navne var mytificerede til en grad, at historien om dem var langt større end dem selv. De var så langt fra hinanden, man næsten kunne komme i personlighed, noget tættere i spillestil. Men de kan næppe sammenlignes eller for den sags skyld rangeres.
Mens Maradona fortsatte det lige lovlig søde liv, fortsatte Pelé med at tjene nogle flere af de mange penge, han gik glip af i en tid, hvor de ikke udgjorde selve fundatsen for sporten. Som en rejsende reklamesøjle for Mastercard i årtier til slutrunder.
Pelé og Maradona
I den egenskab fik jeg endda selv lejlighed til at møde ham helt tæt på under en presseseance ved VM i Tyskland i 2006. Venlig, imødekommende og med sit velkendte, varme smil og sin bløde tale. Alt imens Maradona under en kamp i samme slutrunde sad lige oppe bag ved mig til en Argentina-kamp med sit entourage og halvsov i en kokainkoger. Pelé repræsenterede spillet hele sit liv, Maradona levede det på godt og overlevelsesondt hele livet.
Nu kan de så sidde deroppe i fodboldhimlen og vende det hele. Fodboldens to største repræsentanter. Måske endda nyde en cubanercigar og blive enige om rækkefølgen, og om de en dag bliver en fuldendt treenighed, når Messi kommer så langt. Der er forhåbentlig og heldigvis længe til.
Messi er verdensmesteren, Maradona er legenden, og Pelé er fodbolden. Sådan er rækkefølgen lige nu. Så for en stund er selve fodbolden død. Må dens ypperste ambassadør hvile i fred …
Husk at like og følge POV Sports Facebookside
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
