On the campaign trail

Troels Gaihede 01.09.2016

USA2016 // INTRO – Filminstruktør og gymnasielærer Troels Gaihede vil rapportere live til jer fra det amerikanske præsidentvalg i de kommende fem måneder her på POV International. Det fortæller han mere om her.

I de kommende fem måneder, vil jeg fra min bopæl i Bradenton, Florida kaste lys over præsidentkampagnen som den udfolder sig her i The Sunshine State. Jeg har – sammen med min kæreste, mine tre teenagepiger og den ældste datters kæreste – rykket de vestamagerkanske teltpæle op for at udleve en gammel drøm om at følge det amerikanske præsidentvalg på nært hold og over en længere periode.

Jeg er særlig interesseret i at følge “det tredje parti”, libertarianerne, og deres kamp for at få lov til at deltage i TV-debatterne – pt. kæmper de for at komme over 15 procent i meningsmålingerne, som er den nedre grænse, der har eksisteret siden 1992 for at få lov til at deltage. De libertarianske kandidater er de to tidligere guvernører, Gary Johnson og William Weld.

Florida er en helt speciel politisk scene af mange grunde

Jeg vil naturligvis også følge de vestfloridianske republikaneres kamp for at få placeret Donald Trump i Det Hvide Hus, samt demokraternes ligeså indædte indsats for at sikre den første kvinde embedet som verdens mægtigste politiker.

Florida er en helt speciel politisk scene af mange grunde. Dels på grund af statens historie og dens befolkningssammensætning – som i visse områder er den mest etnisk diverse i hele USA – dels grundet den ekstreme opmærksomhed, som solskinsstaten ofte får i medierne og af politikerne.

Den opmærksomhed skyldes selvfølgelig det forhold, at staten p.t. er en af de vigtige swing states, der kan tippe til begge sider og derved have afgørende indflydelse på, hvilket navn der skal stå på postkassen på 1600 Pennsylvania Avenue NW, Washington, DC efter indsættelsen af den nye præsident i januar 2017.

Florida er imidlertid også spændende, fordi de fleste – også de amerikanske statsborgere, der bor i staten – har medbragt deres vidt forskellige kulturer. Der er show birds fra North Dakota og resten af det kolde nord, som pakker deres RV så snart de første alvorlige kuldestrøg mærkes over de gigtplagede rygge. Disse amerikanske pensionister fylder meget, både økonomisk, kulturelt og politisk, da de efterhånden er en meget stor befolkningsgruppe.

En anden voksende gruppe, er gamle hippier og kunstnere, som drager mod Floridas kyster, fordi leveomkostninger her, er væsentligt lavere end eksempelvis Californien og New York. En sand hippie har ikke længere råd til at bo i The Village i New York, selvom ånden fra Bob Dylan og Jack Kerouac stadig holdes kunstigt i live af nostalgiske og kommercielle hensyn.

Glaspustere, gøglere, psychic palm readers og bluegrass musikere har heller ikke længere råd til at bo i Haight Ashbury, San Francisco

Glaspustere, gøglere, psychic palm readers og bluegrass musikere har heller ikke længere råd til at bo i Haight Ashbury, San Francisco, der er så fashionabel, at man skal have en temmelig god månedsløn fra et sted i Silicon Valley, for at kunne betale huslejen.

Manatee — Her er en manatee. Foto fra Flickr.

Florida er endvidere et paradis for naturelskere, fordi staten på trods af den flade beskaffenhed, faktisk er ekstremt forskelligartet og har mange oplevelser at byde på.

Vi nyder f.eks. vandet i Den Mexicanske Golf, der med sine 30 grader celsius, ikke ligefrem afkøler, men som minder mere om boblebadet i DGI-byen. Selv har jeg forelsket mig i de nuttede manatees (søkøer), som i de fleste af livets facetter opfører sig anstændigt, roligt og afbalanceret. Nok mest fordi they don’t really give a shit.

Troels Gaihede

Jeg producerer film som freelancer hos Alpha Film og er gymnasielærer. Men først er jeg uddannet cand. mag i Amerikanske Studier fra Syddansk Universitet. Min interesse for USA og amerikanske forhold startede, da jeg som dreng læste Tom Sawyers eventyr. Efter gymnasiet drog jeg på den klassiske dannelsesrejse til Asien, hvorefter jeg besluttede at flyve til San Fransisco for at krydse Staterne. Denne rejse blev på mange måder skelsættende for min amerikanske passion. Med rygsækken fuld af studentikose fordomme, mødte jeg en nation som imidlertid bedst beskrives og forstås med James T Farrells berømte sætning: ”America is so vast that almost everything said about it is likely to be true, and the opposite is probably equally true”. Jeg har rejst USA tyndt i mere end tyve år, både i forbindelse med akademiske studier, filmoptagelser, som turist og i nogle tilfælde også som blaffende vagabond. Jeg har en dyb passion for amerikansk litteratur, musik, kunst, natur og politik. Jeg har undervist i amerikansk historie, politik og kultur på Grundtvigs Højskole og er nu Historie og Samfundsfagslærer.