USA // PORTRÆT – Republikanerne overtager kontrollen med Repræsentanternes Hus i januar 2023, og den nuværende ’House Speaker’, Nancy Pelosi, har meddelt, at hun ikke genopstiller. Pelosi skrev historie, da hun blev den første kvinde på posten i 2007, og hun har ledet sit parti i Kongressen lige siden. Hun er 82 år og fortsætter som menigt medlem af Huset. ”Det er på tide med en ny generation af demokratiske ledere,” lød det fra Pelosi torsdag. Favoritten som efterfølger er Hakeem Jeffries fra New York. Annegrethe Rasmussen tegner et portræt af en ekstraordinært succesrig toppolitiker.
WASHINGTON D.C. – “Da jeg første gang besøgte Repræsentanternes Hus, var jeg 6 år gammel. Jeg havde aldrig i min vildeste fantasi forestillet mig, at jeg en dag kunne udskifte min rolle som homemaker med House Speaker. Men tiden er nu kommet for en ny generation, der skal lede the Democratic caucus.”
Sådan sagde Nancy Pelosi, da hun torsdag meddelte sine kolleger og offentligheden, at hun stopper som leder af Demokraterne i Kongressen.
Pelosi blev endnu mere populær i egne rækker og samtidig mere hadet af sine modstandere i sin sidste periode som leder af Repræsentanters Hus, mens Donald Trump var i Det Hvide Hus
Se hele talen her:
Umiddelbart efter sagde præsident Joe Biden tak til sin partifælle:
Den 82-årige formidabelt effektive politiker, der har været en af demokraternes mest kendte skikkelser i årtier, blev endnu mere populær i egne rækker og samtidig mere hadet af sine modstandere i sin sidste periode som leder af Repræsentanters Hus, mens Donald Trump var i Det Hvide Hus.
Hun var højlydt og bestemt over for den republikanske leder, der i perioder ikke desto mindre lod til at søge både hendes og lederen af demokraterne i senatet Chuck Schumers selskab i de få forsøg, Trump gjorde som præsident i starten af sin embedsperiode på at få diskuteret lovgivning hen over midten.
Da Pelosi rev Trumps tale i stykker
Det mest berømte – både kontroversielle og konfrontative – øjeblik i offentligheden var uden tvivl, da hun efter præsident Trumps State of The Union tale til Kongressen i 2020 demonstrativt rev sin kopi af talen i stykker.
“Der var ikke én side, som ikke var fyldt med løgne”, sagde hun bagefter.
Og ikke nok med det. Hendes ”slow hand clapping” af præsidenten i samme omgang blev til en GIF:
Et andet meget omtalt defiant moment fandt sted under et møde med en række tunge beslutningstagere, herunder en del af Trumps generaler i 2019 i The Cabinet Room, hvor Pelosi rejste sig og talte præsidenten imod, mens alle andre tav.
Da jeg startede som medlem af Kongressen, var der 12 demokratiske kvinder – nu er der over 90, men vi skal videre
Også det gik viralt på Twitter (nedenfor ses et sort-hvidt billede af Nancy Pelosi som 21-årig til venstre i billedet sammen med sin mor og præsident John F. Kennedy i Det Hvide Hus, da Pelosis far blev valgt til JFK’s “Federal Renegotiation Board“.
“Jeg har haft æren af at samarbejde med 3 præsidenter”
Trump, der har det med at foretrække ”styrke frem for svaghed”, som han ofte har sagt, indrømmede imidlertid flere gange uden for referat, at han beundrede den californiske demokrat, som ikke bare var den første, men hidtil den eneste kvinde på jobbet som Speaker.
Og som hun sagde torsdag i sin tale: ”Da jeg startede som medlem af Kongressen, var der 12 demokratiske kvinder – nu er der over 90, men vi skal videre,” lød det.
Favoritten til at overtage Pelosis stilling som leder af Demokraterne i Huset og kandidat til posten som formand for Huset, når partiet engang generobrer flertallet, er Hakeem Jeffries fra New York
Katolikken Nancy Pelosi, der ofte i sin tid som Speaker under Trump udtalte, at hun “bad en bøn for præsidenten”, benyttede imidlertid endnu en gang anledningen – sin afskedstale – til at irritere Trump (der tirsdag meddelte, at han ønsker at blive sit partis præsidentkandidat igen i 2024) ved at gøre det, den tidligere præsident hader allermest: at blive ignoreret.
Pelosi roste nemlig i talen de ”tre præsidenter, jeg har samarbejdet med” (Bush, Obama og Biden), mens hun end ikke nævnte Trump, hvilket Fox News straks bemærkede.
Favoritten til at overtage Pelosis stilling som leder af Demokraterne i Huset og kandidat til posten som formand for Huset, når partiet en gang generobrer flertallet, er partifællen Hakeem Jeffries fra New York.
Han vil ligesom Pelosi, der var den første kvinde på posten som Speaker, også skrive historie: Jeffries vil i givet fald blive den første sorte leder af et af de to store amerikanske partier i Kongressen.
Pelosi har delt vandene – der var ikke kun jubel, men også kritik på Twitter
Ved afskeden for Nancy Pelosi torsdag benyttede hendes mest sandsynlige afløser på posten, republikaneren Kevin McCarthy, sig også af muligheden for payback time.
Han udeblev nemlig fra mødet i Huset, hvor Pelosi meddelte sin afgang – og det var næppe tilfældigt.
Til gengæld havde han dagen før under et møde med sine partifæller muntert gentaget en vittig replik, som McCarthy ellers fik en del kritik for, da han sagde det første gang i august 2021, nemlig at han ”så frem til at tage hammeren (’the gavel’, som er den, formanden for Huset bruger til at kalde til orden og afslutte møder med) fra Pelosi, og at det vil være “svært ikke at slå hende med den samtidig”.
Det ville muligvis ikke fornærme Nancy Pelosi, der er en skarptunget bad-ass, men ihukommende, at Pelosis mand, Paul Pelosi, lige er kommet ud af hospitalet efter at være blevet angrebet med en økse under et brutalt og voldeligt indbrud i parrets fælles hjem i San Francisco, mens angrebsmanden råbte “Where’s Nancy” (et ekko fra råbene under stormen på Kongressen i6. januar 2021), var forargelsen betydelig i demokratiske cirkler.
Og så var der naturligvis i et amerikansk politisk klima, der er dybt polariseret og præget af ”dem vs. os”, også mange, der mente, at Pelosi ikke havde fortjent noget som helst andet, og at hun i øvrigt har været både korrupt og drikfældig. På Twitter var der tusindvis af tweets som disse:
Ud over de mange partifæller, der istemte koret af roser, var der også flere almindelige Twitter-brugere, der roste hende som nedenfor her, hvor en fan har indsvøbt Pelosi i den amerikanske forfatning:
Visse republikanere havde dog de rosende ord fremme – også mennesker, der har været og stadig er dybt uenige med hende. Newt Gingrich, der selv var Speaker of The House, og som var manden, der indvarslede Tea Party-æraen i Washington, sagde torsdag til Fox News:
“Man kan godt argumentere for, at hun er den vigtigste Speaker i USA’s historie.”
Nancy Pelosis superkraft
Public Service-radiostationen NPR talte torsdag med journalist Joe Garofoli, der er senior political writer for San Francisco Chronicle i Pelosis hjemby, San Francisco.
Han har fulgt hele familien Pelosi i årtier og siger:
”Hendes super power er hendes evne til at holde koalitionen af forskellige fraktioner af demokrater i Kongressen sammen. Hun har igennem hele sin tid som leder sørget for at kende sin caucus til bunds.”
Pelosi gik ikke ind i politik, før hun var i 40’erne, og på det tidspunkt var hun både husmor og mor til 5 børn
”Hun ved, hvad deres ægtefæller hedder, hvor deres børn går i skole, og hvordan den politiske sammensætning af deres valgkredse ser ud. Hun kommer selv fra en meget venstreorienteret valgkreds, og hun har hele tiden formået at tale med alle sider i partiet.”
I en anden reportage for NPR tidligere på dagen blev det i en opsamling af Pelosis bedrifter under de første to år af Bidens præsidentskab, beskrevet hvordan hun med succes styrede et spinkelt og ofte splittet demokratisk flertal, der var på blot 5 medlemmer i Repræsentanternes Hus:
“Even those who previously clashed with Pelosi praise her record of steering her often divided caucus through difficult times, with little room for error. With only a 5-seat majority the speaker helped muscle through President Biden’s legislative accomplishments — a pandemic aid bill, a bipartisan infrastructure bill, legislation boosting production of semiconductor chips, and a measure lowering prescription drug costs and investing in climate programs.”
Pelosi var husmor og mor til 5 i årevis – hun startede karrieren i 40’erne
Pelosis vej til posten som den mest magtfulde kvinde i Washington (posten som Speaker er tungere og mere indflydelsesrig end vicepræsidenten) var i sig selv usædvanlig.
Hun gik ikke ind i politik, før hun var i 40’erne, og på det tidspunkt var hun både husmor og mor til 5 børn. Hendes far var borgmester og senere kortvarigt medlem af Repræsentanternes Hus for staten Maryland – og grunden til, at Pelosi besøgte the floor of the House som 6-årig. Hun voksede op i Baltimore som den yngste af 7 søskende.
Den unge katolske pige studerede i Washington, D.C., hvor hun mødte sin mand, Paul, med hvem hun senere flyttede først til New York og senere til Californien (grundet hans karriere i finansverdenen) for at starte en familie, der i dag tæller 5 voksne børn, som Nancy Pelosi fik i en periode på blot 6 år.
Den unge homemaker startede ydmygt med at melde sig som frivillig i et udvalg, der styrede indkøb af bøger til et af sine mange børns skolebiblioteker i San Francisco. I 1976 hjalp hun – via sin politiske families netværk i Baltimore – Californiens guvernør, Jerry Brown, med at vinde staten Maryland, da Brown uden held forsøgte at blive Demokraternes præsidentkandidat.
Det gik imidlertid ret hurtigt op for det demokratiske parti i Californien, at den skarpe husmor var både en formidabel forhandler og en ypperlig fundraiser – en egenskab, hun har fortsat med at forfine og excellere i til benefice for sit parti. Hun anses fortsat for at være den ’bedste i klassen’ til den uvurderligt nyttige disciplin i amerikansk politik, hvor dybe lommer eller generøse donorer er et et must, hvis du vil drive det til noget.
Allersenest, før Kongressen lukker og går på juleferie, og før den nye kongres bliver indsat i starten af januar 2023, har Pelosi ledet vedtagelsen af en føderal lov, der skal beskytte homoseksuelles ret til at gifte sig
Derefter gik det slag i slag, indtil hun stillede op til Kongressen første gang i et suppleringsvalg i 1987, hvor hun har siddet siden. I 2001 blev hun valgt som partiets House minority whip (indpisker for partiet eller den person, der er ansvarlig for, at medlemmerne stemmer sammen og følger partilinjen), og blot et år senere blev hun så minority leader for partiet i Kongressen.
En ekstraordinært succesfuld leder
I 2006 blev Nancy Pelosi valgt for første gang til posten som Speaker, da Demokraterne vandt flertallet i Huset efter 12 lange år i opposition.
Hun sad på posten i 4 år, indtil demokraterne igen tabte Repræsentanternes Hus til republikanerne. Pelosi vendte tilbage til posten (og vandt over flere andre demokratiske kandidater, der udfordrede hende på de indre linjer) i 2018.
Under Biden har Pelosi fået æren for – på trods af et yderst spinkelt flertal i Huset – at have fået vedtaget såvel en enorm coronahjælpepakke som et kompromis hen over midten om infrastruktur samt en vildt dyr og tung investeringspakke til forbedring af USA’s miljø og forskellige socialpolitiske investeringer (pris: over en billion dollars).
Sidste runde: Taiwan og homoægteskaber
Og allersenest, før Kongressen lukker og går på juleferie, og før den nye kongres bliver indsat i starten af januar 2023, har hun ledet vedtagelsen af en føderal lov, der skal beskytte homoseksuelles ret til at gifte sig.
Det har været en prioritet for demokraterne, mens de fortsat har flertallet i the lame duck Congress frem til starten af januar, hvor den nye kongres indsættes, fordi Højesteret muligvis vil afskaffe den føderale garanti for lovligheden af homo-ægteskaber på samme måde, som den føderale ret til abort blev afskaffet i sommeren 2022.
Det kan højesteret imidlertid kun gøre, hvis der ingen lovgivning er på føderalt niveau.
Nancy Pelosis sidste opsigtsvækkende handling fandt imidlertid sted for blot et par måneder siden, da hun fløj hun til Taiwan og forsikrede østatens indbyggere og politikere om, at USA står sammen med landet over for truslerne fra Kina, der ser Taiwan som en del af supermagten.
Og måske var det en understregning beregnet til historiebøgerne, som BBC siger i et portræt af hende i denne uge: ”the most senior US lawmaker to visit Taiwan in 25 years and may have been means to burnish her political legacy, in the twilight of her long political career”.
Nancy Pelosi har imidlertid forsvaret Taiwan over for truslen fra Kina i årevis som en del af kampen for “democracy over autocracy”, som hun udtrykker det.
Men nu er det så slut med at være leder, og hun sagde selvfølgelig også selv farvel på Twitter, inden hun i januar 2023 indtager posten som et næppe helt almindeligt, menigt medlem af Kongressen:
Læs flere artikler af Annegrethe Rasmussen om USA her
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
