HJÆLP UKRAINE // PORTRÆT-INTERVIEW – På rekordtid har ildsjælen Jakob Knudsen fået ’genoplivet’ foreningen Hjælp Ukraine. Takket være mange frivillige indsamlere sender organisationen nødhjælp til ukrainske flygtninge i både Polen og Ukraine samt udstyr til de ukrainske soldater. I dag sendes der dagligt lastbiler med nødhjælp fra Danmark mod det krigshærgede land. De kommende to lørdage samles der mad ind ved sjællandske supermarkeder til de belejrede byer og til de kæmpende soldaterne. POV’s Poul Arnedal har mødt Jakob Knudsen over telefonen.
Jakob Knudsen har engageret sig i de tidligere Sovjet-republikker, siden han som ganske ung var medlem af Venstres Ungdom, læste Human Ressource Management på CBS og skrev speciale i Letland om kulturforskellene mellem letterne og landets russiske mindretal.
Han er formand for foreningen Hjælp Ukraine, som han fik genoplivet på nul-komma-fem, da Putins tropper invaderede Ukraine om morgenen den 24. februar i år. I dag står han i spidsen for indsamling af tøj og ’overnatningsting’ som madrasser, dyner, soveposer, puder, tæpper og hygiejneartikler til de ukrainske flygtninge i Polen.
Og han får sendt hospitalsudstyr, medicin og udstyr til ”våbenføre folk” som mørkt og kakifarvet tøj, kogekar, dåsemad og årepressere, og hvad der ellers kan bruges af soldater i krig, direkte ind i Ukraine.
Senest har han arrangeret indsamling af langtidsholdbar mad ved sjællandske supermarkeder til de udsultede og belejrede byer i Ukraine. Indsamlingen finder sted den 9. og 16. april.
En fuldt læsset lastbil hver eneste dag
Hver dag forlader der mindst én fuldt læsset lastbil fra Hjælp Ukraines centrallager i Køge med retning mod Ukraine og Polen.
”I starten var det danske vognmænd, der stillede deres lastbiler gratis til rådighed for os. I dag har vi også et samarbejde med de ukrainske lastbilschauffører, der kører varer fra Ukraine til Danmark næsten hver dag,” siger Jakob Knudsen i telefonen, efter det endelig er lykkedes at fange ham i en ledig stund.
”Ukraine er jo et kæmpemæssigt land på størrelse med Frankrig og Tyskland tilsammen, og i det vestlige Ukraine går folk stadig på arbejde. Her er der bl.a. møbelfabrikker, hvor mange af de sovesofaer, som bliver solgt her i Danmark, bliver produceret, og de skal jo køres herop. Normalt kører lastbilerne tomme retur, men nu tager de vores nødhjælp med tilbage. Og fordelen er, at de kan køre direkte ind i Ukraine, i stedet for at hjælpen skal omlæsses fra en dansk til en ukrainsk lastbil ved grænsen mellem Polen og Ukraine. Det sparer en masse tid og arbejde.”
Demokratiudvikling i de tidligere Sovjet-republikker
I forbindelse med Murens fald blev Jakob Knudsen medlem af foreningen Silba, der havde Bertel Haarder som formand og arbejdede med udvikling af demokrati i de baltiske lande. I 2001 blev det udvidet til også at omfatte Hviderusland, hvor organisationen blev smidt ud i 2004, hvorefter den begyndte at finde lokale samarbejdspartnere i bl.a. Ukraine.
I forbindelse med urolighederne (nogle vil kalde det de russiske militære provokationer) i det østlige Ukraine, som i 2014 endte med den russiske annektering af Krim i 2014, var Jakob Knudsen trådt ud af Silba, hvor han sad som ’ungdomsrepræsentant’. Han var trods alt efterhånden passeret de 40 år. Men i samarbejde med herboende ukrainere fortsatte han med at samle ind til de ukrainske børn, som var flygtet pga. af krigshandlingerne og annekteringen. I 2016 dannede han foreningen Hjælp Ukraine, hvor man både sendte tøj og nødhjælp til ukrainske børn, voksne og de soldater, som var aktive i at forsvare landet i det østlige Ukraine.
”Vi havde et lager i en lade hos Roskilde Festivalen, men da festivalen selv skulle bruge laden, gik foreningen i dvale – lige indtil om morgenen den 24. februar i år,” fortæller den 53-årige ildsjæl fra landsbyen Hårlev på Sydsjælland, hvor han bor sammen med sin familie.
Første Facebook-opslag blev delt 2.900 gange
”Jeg havde været inde ved den russiske ambassade og demonstreret om aftenen den 23. Og for en sikkerheds skyld havde jeg allerede forberedt en mail til mine gamle kontakter. Det var en appel om, at vi havde brug for tøj, madrasser, soveposer, hygiejneartikler samt lokale carporte, hvor tingene kunne afleveres samt et større centralt lager.”
”Jeg endte med at lave det som et opslag på Facebook, og i løbet af halvandet døgn blev det set af 239.000 mennesker og delt 2.900 gange. Det var en torsdag morgen, og inden weekenden var omme, havde vi ikke kun over 100 carporte over hele Midt- og Sydsjælland, hvor folk kunne aflevere deres ting. Vi fik også tøj til at kunne fylde 10 lastbiler. Samtidig meldte en række vognmands- og flyttefirmaer sig med tilbud om at stille lastbiler til rådighed,” siger Jakob Knudsen.
Alt er baseret på frivillighed og donationer
Herfra var det kun et spørgsmål om at organisere indsamlingen, samle og få sorteret tingene og sendt dem mod Polen og Ukraine.
I dag mere end en måned senere råder Hjælp Ukraine over lokale lagre i Holbæk, Roskilde, Lyngby og Næstved samt et centrallager i Køge. Alt sammen stillet gratis til rådighed. På centrallagret sorteres alt det indsamlede, stables på paller og pakkes ind i plastik, inden det læsses med gaffeltrucks (som også er doneret) på lastbilerne.
Flygtningene har jo ikke kunnet slæbe på så meget, mens de var undervejs. Bl.a. har vi kontakt til dominikanersøstrene i et nonnekloster i Warszawa, hvor 300 ukrainske børn, som er flygtet uden deres forældre, er blevet indkvarteret
Jakob Knudsen, Hjælp Ukraine
På spørgsmålet om, hvorfor det lige er centraliseret på Sjælland, siger Jakob Knudsen i en gemytlige tone: ”Det er, fordi det ikke er så nemt at samle tøj ind i Jylland. Der bruger de tøjet, til det er slidt op.”
I dag er over 300 mennesker involveret på frivillig basis i forbindelse med indsamlingen, sorteringen og afsendelsen.
”Selvom jeg er formand, har jeg ikke det fulde overblik over, hvor mange frivillige vi er. Jeg tager mig fortrinsvis af indsamlingen. Andre tager sig af sortering og afsendelsen. Vi er en forening, som først blev genaktiveret for godt fire uger siden, så der har ikke været tid til at holde et bestyrelsesmøde, og vi har heller ikke haft tid og mulighed for at opdatere vores hjemmeside, så det foregår på vores Facebook-side. Vi er et netværk, hvor de enkelte dele fungerer autonomt.”
”Vi asfalterer, mens vi kører”
”Det hele går så stærkt, at man ikke ved, hvad der sker om en time. Det vælter bare derudad. Vi er sådan lidt ’Venligboerne anno 2022’ på speed. Vi ’asfalterer, mens vi kører’. Men vi er en del, som før har prøvet at stable nødhjælp på benene, så meget af det giver sig selv,” siger Jakob Knudsen.
Noget af det tøj, som bliver indsamlet, går også til de ukrainske flygtninge, som allerede er kommet til Danmark. Så sent som i sidste uge blev der åbnet en Ukrainebutik i nogle kommunale lokaler i Glostrup, hvor flygtninge på den københavnske Vestegn kan få udleveret tøj og andre fornødenheder. Og der er en tilsvarende butik på vej i Frederiksværk og andre byer.
”Udover at være udleveringssteder til flygtninge i Danmark skal butikkerne også fungere som indsamlingssteder, hvor folk kan aflevere deres tøj, madrasser, dyner osv., som skal sendes til Polen og Ukraine. Forhåbentlig vil de kunne afløse vores carporte, som jo er lidt åbne og udsatte både for vejr og vind og mennesker, som er lidt langfingrede og ikke respekterer, at det er ting som er beregnet til ukrainske flygtninge og soldater.”
”Der er især brug for tøj og overnatningsudstyr i Polen og i det vestlige Ukraine. Flygtningene har jo ikke kunnet slæbe på så meget, mens de var undervejs. Bl.a. har vi kontakt til dominikanersøstrene i et nonnekloster i Warszawa, hvor 300 ukrainske børn, som er flygtet uden deres forældre, er blevet indkvarteret.”
Samler mad ind til belejrede byer og soldater
Der sker hele tiden en udvikling i Hjælp Ukraines arbejde. Det understreges af et opslag, som Jakob Knudsen postede på sin Facebook-side sent om aftenen den 31. marts, efter at vi havde talt sammen i telefonen.
”VENNER. Så er den gal igen. Jeg skal bruge jeres hjælp… Nu samler vi ind igen, big time. Denne gang gælder det MAD!!! og Soldaterudstyr,” lyder det.
Opslaget handler om, at der skal parkeres flyttebiler uden for udvalgte supermarkeder på Vest-og Sydsjælland på ”de to store shopping-lørdage” den 9. april (som er dagen hvor Danmark blev besat af Tyskland i 1940) og påskelørdag den 16. april. Her vil man ”bede danskerne købe lidt langtidsholdbare og transportable madvarer ind til Ukraine… foruden at de forinden har tømt gemmerne derhjemme for godt udendørs herretøj… og den lokale genbrugsbutik for termoflasker og soveposer.”
Til det formål har Hjælp Ukraine brug for frivillige i Køge, Roskilde, Holbæk, Kalundborg, Slagelse, Næstved, Ringsted, Vordingborg… og Hårlev, ligesom man skal have afhentet og bemandet de flyttebiler, som skal være uden for supermarkederne, skriver Jakob Knudsen i sit opslag. Og hvis man har mulighed for at hjælpe, kan man tilmelde sig på et skema, som der er link til.
De langtidsholdbare madvarer skal især sendes til de ukrainske byer, som er under belejring af russerne, ligesom der skal sendes mad og udstyr til de kæmpende ukrainske soldater. Og mon ikke nogle af de supermarkeder, som flyttebilerne holder ude foran, også finder på at donere nogle af deres varer til formålet?
Civilt job i Mødrehjælpen
Ved siden af sit frivillige arbejde for Ukraine har Jakob Knudsen i øvrigt også et civilt job som foreningskonsulent i Mødrehjælpen, hvor han servicerer lokalforeningerne på Sjælland med bl.a. fundraising og kommunikation.
Men som han siger: ”Jeg har en meget forstående arbejdsgiver, som accepterer, at jeg ikke arbejder ud over mine 37 timer om ugen. Og det er helt rart at komme på arbejde og slappe af uden at skulle tage stilling til, hvad man pludselig skal stille op med 71 paller af et eller andet, som nogen tilbyder os i Hjælp Ukraine.”
Du kan melde dig til Hjælp Ukraines indsamlinger den 9. og 16. april af mad og udstyr til de belejrede byer og de ukrainske soldater her.
Du finder Hjælp Ukraines Facebook-side her.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her