Det er ikke specielt retfærdigt – vi kan alle have en dårlig dag. Men i kapløbet om at blive USA’s præsident er det før set, at en enkelt kikset bemærkning eller en nedsmeltning – et såkaldt blackout – kan torpedere en politikers kampagne. Det skete f.eks. op til præsidentvalget i 2012, da Texas’ daværende guvernør, Rick Perry, var ude af stand til at huske hvilke ministerier, han agtede at lukke, når han var blevet valgt.
Han kom aldrig tilbage, og hånen på især de sociale medier var massiv. Avisen Washington Post har opsummeret og beskrevet effekten af det pinagtige øjeblik således:
“Rick Perry served 14 years as the governor of Texas. He ran for president twice. But it was 48 seconds on Nov. 9, 2011, that will forever define his brief time as a national figure.”
Det tåkrummende flop kan (gen)ses her:
Og i går skete der så noget lignende for den libertarianske kandidat, Gary Johnson. I en liveudsendelse på MSNBC’s morgenprogram “Morning Joe” blev han spurgt om, hvad han agtede at “gøre ved Aleppo (Syriens oldgamle by med over to millioner indbyggere)”, hvis han skulle ende i Det Hvide Hus.
Spørgsmålet – og situationen i Syrien i det hele taget – er relevant for enhver præsidentkandidat, men fordi libertarianerne er kendt for at afvige fra de to store partier, når det gælder udenrigspolitik, især når det gælder det libertære princip om non-intervention i internationale konflikter medmindre USA’s sikkerhed er direkte truet, er spørgsmålet ekstra vigtigt for Johnson.
Så da han svarede : “What is Aleppo?”, kunne resten af panelet og interviewer Mike Barnacle knap tro deres egne ører. “Your’e kiddin’?” lød modspørgsmålet.
Men nej – Johnson jokede ikke det mindste, klappen var gået ned og han anede ikke, hvad der blev spurgt om. Så Barnacle blev nødt til kort at fortælle den tidligere guvernør, hvad Aleppo er for noget.
Se med her:
Reaktionen online kom prompte, Twitter eksploderede, hasthtagget #whatIsAleppo blev skabt øjeblikkeligt, men Johnsons faux pas blev også noteret i alle de tungeste og mest respekterede medier i USA som Washington Post og New York Times.
Ledende demokrater holdt sig ikke tilbage.
Hillary Clinton jokede — “you can find Aleppo on a map”. Præsident Obamas tidligere toprådgiver og spindoktor David Axelrod tweetede: “Maybe a good spot to play the ‘Sorry, I was high’ card” – libertarianerne går ind for fri hash.
Den republikanske leder af Repræsentanternes Hus, Paul Ryan, stemte også i: “Well, he is an isolationist. Let’s give him the credit of the doubt on that.”
Og så videre og så videre. Johnson anførte, at han “simpelt hen troede, at ‘Aleppo’ var et akronym.” Og hvem kan bebrejde nogen, hvis de farer vild i urskoven af forkortelser i amerikansk sikkerhedspolitik? Hvem kan f.eks. på stående fod forklare alle de her: LAS (The League of Arab States), ASEAN (Association of Southeast Asian Nations), AU (African Union), BRIC (Brasilien, Rusland, Indien og Kina – China på engelsk), CARICOM (Caribbean Community), EEZ (Exclusive Economic Zone), OAS (Organization of American States), NAFTA (North American Free-Trade Agreement) …
Billeder der limer sig fast til nethinden
Da Johnson blev spurgt på det populære talkshow, The View, om, hvorvidt han kunne komme igen efter nedsmeltningen, svarede han:
Gosh, I guess people will have to make that judgment, but I will say that it is a process and I respect the process and for those that believe this is a disqualifier, so be it. But you know, I’ve been really well-served in my life by always telling the truth and if you tell the truth you don’t have to remember anything, and I think the one unforgivable in life is hypocrisy — saying one thing and doing another.
Men Johnson var derudover ydmyg og undskyldte hele dagen lang – “hvis nogen mener, at dette diskvaificerer mig, so be it,” lød det.
Og der kan der jo være noget om, at der er langt større problemer i politik end om man kender navnet på en by, en politiker eller et land. Eller om man kan stave for den sags skyld. Problemet i politik i denne digitale 24/7 nyhedsstrøm er snarere, at der er billeder, som ender med at klistre til en, uanset om det er retfærdigt eller ej. Tidligere statsminister Poul Nyrup Rasmussen (S) huskes f.eks. af mange for en noget for lille cykelhjelm. Men hvem husker indførelsen af Skandinaviens mest omfattende arbejdsmarkedsreform?
For Johnsons vedkommende kan man lidt kynisk konkludere, at han ikke – med tilslutning fra mellem 8-10 procent af vælgerne i meningsmålingerne – havde nogen chance for at blive præsident under nogen omstændigheder. Men derfor kan det gøre ondt alligevel. Igen er det et citat fra førnævnte artikel fra Washington Post, der siger det mest elegant:
“The English language lacks a good way to describe something that was already in very bad shape and then, somehow, becomes far worse rather dramatically. Like if the Titanic had begun sinking but then blew up.” Ak ja.
Topfoto: Skærmbillede fra MSNBC.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her