
FILM & TV // INTERVIEW – Det skulle have været lidt af et scoop. Et solointerview, der ville vække genklang, om ikke andet så i film- og journalistkredse hjemme i Danmark. For det var yderst sjældent, at skuespilleren Helen Mirren gav interviews. Og hun var kendt for at være meget sparsom med, hvad hun fortalte til journalister – ikke mindst om sit eget liv og sine private følelser. Læs Poul Arnedals beretning om hans møde med den Oscar-belønnede engelske skuespiller på en café ved ’Verdens Ende’.
Det var inden, hun havde spillet dronning Elizabeth II nærmest til perfektion i filmen The Queen, fået en Oscar for sin præstation og var blevet slået til ridder og kunne kalde sig Dame Helen Mirren. Men hun var allerede en stor stjerne.
Ti år tidligere havde hun modtaget prisen som bedste kvindelige skuespiller på filmfestivalen i Cannes for sin hovedrolle i filmen Cal. Og hun havde oplevet nærmest kultstatus i tv-rollen som kriminalinspektør Jane Tennison i serien Mistænkt, som med høje seertal også var blevet sendt på dansk tv gennem indtil videre tre sæsoner.

Forsøgte gennem flere år at få et interview
Lige så længe havde jeg forsøgt at få et solointerview med den britiske stjerneskuespiller. Det var ikke alene en journalistisk skalp, jeg gerne ville have i bæltet, men også en historie, der var sikret afsætning for. Og det betyder en hel del, når man er freelancejournalist.
Og det var blevet en fast rutine at kontakte hendes agent for at få et interview, når jeg cirka hver fjerde måned var på en længere reportagerejse til den britiske hovedstad. Men hver gang blev jeg afvist enten med ordene: ”Helen kan ikke, hun er i USA,” eller som oftest: ”Helen ønsker ikke at lave flere interviews om Mistænkt.”
ØV!
Selvfølgelig, Poul. For hun er netop hjemme i London i denne her måned. Jeg skal lige snakke med hende, så hører du fra mig
Jeg blev dog ufortrødent ved, og efterhånden fik hendes agent og jeg et ret afslappet og humoristisk forhold til hinanden, når jeg ringede. Og en dag, hvor agenten for Gud ved hvilken gang havde givet mig afslag, fortsatte hun efter en kort pause: ”Poul, hvis du nu spørger, om du kan få lov at interviewe hende om Prinsen af Jylland, så tror jeg, at hun siger ja.”
Et ’scoop’ af et premiere-interview
Det passede perfekt. Prinsen af Jylland var Gabriel Axels første store internationale film efter Babettes Gæstebud, som han – som den første dansker nogensinde – havde modtaget en Oscar for syv år tidligere i 1986. Prinsen af Jylland var baseret på Saxo Grammaticus’ beretning fra middelalderen om den jyske prins, Amled, der også havde været inspirationen til Shakespeares Hamlet.
Det var en film, som Gabriel Axel havde arbejdet på i næsten 20 år sammen med historikeren Erik Kjærsgaard. Den havde Helen Mirren i en hovedrolle som Amleds mor, Geruth. Ud over hende var der på rollelisten også stjerner – og stjerner i svøb – som Christian Bale, Gabriel Byrne, Tom Wilkinson, Brian Cox og Kate Beckinsale.
Filmen havde allerede haft verdenspremiere i Paris et halvt år tidligere, men ville komme i flere danske biografer, samtidig med at jeg skulle til London. Så mens jeg stadig havde agenten i telefonen, spurgte jeg hende selvfølgelig pænt, om jeg muligvis kunne få et interview med Helen Mirren om Prinsen af Jylland.
”Selvfølgelig, Poul. For hun er netop hjemme i London i denne her måned. Jeg skal lige snakke med hende, så hører du fra mig,” svarede hun på sin typisk britiske underspillede måde. Inden dagen var omme, havde jeg en aftale. Og lige så hurtigt fik jeg en aftale med et stort dansk dagblad om at skrive interviewet og sende det hjem, straks efter jeg havde mødt den britiske skuespiller.

På café i ’Verdens Ende’
Knap en uge senere begav jeg mig en lun tirsdag formiddag i slutningen af august ned ad Londons King’s Road i Chelsea. Jeg var ankommet i weekenden, hvor Gabriel Axels film havde haft danmarkspremiere om fredagen.
Hellen Mirren havde sat mig stævne på caféen The Dôme, som ligger helt nede i den fjerneste ende af den legendariske gade, hvor den slår et sving og bliver til New King’s Road. Hele området kaldes World’s End og er opkaldt efter en historisk pub, som ligger lige henne på den anden side af svinget og har fået navnet, fordi den, da den blev grundlagt tilbage i 1700-tallet, lå langt uden for London.
Men allerede dengang var nabolaget et sted, hvor kunstnere og gøglere holdt til og har været det lige siden. Designeren Vivien Westwood havde i næsten to årtier haft sin berømte butik SEX blot et par numre længere nede ad gaden. Og I dag bor bl.a. forfatteren Ken Follett og Rolling Stone-guitaristen Ron Wood lige om hjørnet ned mod Themsen.
Blev forelsket i Gabriel Axel
På slaget elleve dukkede Hellen Mirren som aftalt op på The Dôme. Der var kun få andre gæster omkring ved bordene, men Helen betroede mig, at caféen var et sted, hvor mange af Chelseas lokale kunstnere og skuespillere holdt til.
Hun havde selv sin London-lejlighed lige nede ad en af sidegaderne og kom her ofte og drak en kop kaffe eller spiste frokost. Men det var også alt, hvad hun ville fortælle om sit privatliv. Og ethvert diskret forsøg på at komme ind på Mistænkt fik hun elegant drejet over til at fortælle om optagelserne til Prinsen af Jylland, som bl.a. var blevet optaget på det militære skydeterræn ved Jægerspris i Hornsherred.
Jeg drukned min Sorg og fandt min trøst på bunden af … tomatsuppen
Ud over at rose sine berømte medspillere fortalte hun også, hvor meget hun kom til at holde af det barske og åbne historiske naturlandskab ved kysten ud mod Isefjorden vest for Jægerspris. Men med størst hengivenhed talte hun længe og varmt om Gabriel Axel.
”Han var fantastisk. Sådan en charmerende og intelligent mand, der forstod skuespillerne og talte engelsk med den mest indtagende franske accent. Jeg blev så forelsket i ham, at jeg var helt bange for, at hans kone skulle blive jaloux på mig. Så du må lige passe på, hvad du skriver,” sagde hun med et glimt i øjet.

”Hvem gider læse om en fiasko?”
Efter en times tid var seancen forbi. Helen Mirren skulle videre, men på vej ud ad døren siger hun: ”Hvis du har tid, så skulle du blive og prøve deres frokost. De har en absolut fantastisk tomatsuppe her på stedet.”
Den opfordring kunne jeg ikke sidde overhørig, og mens jeg nød The Dômes pikante tomatsuppe, ringede jeg hjem til avisen i København for at fortælle, at de kunne få interviewet med Helen Mirren allerede samme aften.
”Snakkede du med hende om Mistænkt?” blev der spurgt, og det måtte jeg jo sige nej til.
”Nå, men så kan du godt glemme alt om det. Det er ikke aktuelt længere. Filmen er allerede taget af plakaten, for der kom ikke nogen ind og så den, så det er der ikke nogen historie i. Hvem gider læse om en fiasko?” lød beskeden.
Jeg prøvede straks et par andre aviser og blade, men her var beskeden nøjagtig den samme.
Måske skulle jeg have læst de internationale anmeldelser af filmen, da den havde premiere i Paris. Her skrev det toneangivende amerikanske underholdnings- og filmmagasin Variety bl.a.: ”Det her ligner en film uden et publikum.” Anmelderen begrundede det bl.a. med de noget ”sparsomme” omgivelser, filmen var optaget i (”its spare look”), som ville komme ”som et chok for et publikum, der var vant til en mere farverig og storladen” filmversion af middelalderen.
Med andre ord: Varietys anmelder var ikke særlig imponeret over skydeterrænet ved Jægerspris.
Et solo-interview, der aldrig blev bragt
Og da jeg godt ti år senere interviewede Gabriel Axel i forbindelse med en tv-dokumentar i anledning af Nordisk Films 100-års fødselsdag, havde han, selv efter kameraet var slukket, ikke megen lyst til at tale om Prinsen af Jylland. Da jeg kunne fortælle ham om Helen Mirrens forelskelse i ham under optagelserne, lykkedes det dog at få ham til at rødme og gengælde sin beundring. Men det var også alt.
Så selvom det godt nok lykkedes mig at lave et solo-interview med Helen Mirren, så blev det bare aldrig hverken skrevet eller trykt. Til gengæld var den tomatsuppe, hun havde anbefalet, så god, at det var lige før, den opvejede det hele. Og med en lettere omskrivning af slutningen på Christian Winters Flugten til Amerika skrev jeg på min nu ubrugelige og i dag for længst forsvundne notesblok, mens jeg sad der ved World’s End:
”Jeg drukned min Sorg og fandt min trøst på bunden af … tomatsuppen.”
Ovenstående artikel blev første gang bragt i sin oprindelige og noget kortere form i POV International den 3. juni 2016 under overskriften “Helen Mirrens tomatsuppe fra ’Verdens Ende’ “.
Derfor bringer vi også den opskrift på tomatsuppen, som fulgte med artiklen.
Helen Mirrens tomatsuppe fra ’Verdens Ende’
Ingredienser:
8 fed hvidløg
1 bundt forårsløg
2 dåser hele flåede tomater
8 store solmodne friske tomater
1 stort bundt bredbladet persille
2 stilke frisk rosmarin
5 blade frisk salvie
1 hel rød chilifrugt
Peber
Salt
Jomfruolivenolie
Hønsebouillon
Tilberedning:
Kernerne fjernes fra chilifrugten (med løs hånd alt efter temperament og smagsløg – kernerne er særligt kraftige i smagen) og hakkes i fine stykker.
Hvidløgene pilles og hakkes fint.
Blade fra rosmarin og salvie hakkes fint.
Forårsløgene vaskes. Det kedeligste af den grønne top fjernes. Løgene og toppen skæres i tynde skiver.
Persillebladene hakkes halvfint – det samme med stænglerne.
De friske tomater skæres i halve.
De to dåser flåede tomater og de friske halverede tomater samt stænglerne fra persillen kommes i en blender og blendes groft, så der stadig er lidt konsistens – det skal nærmest blive en tynd grød.
To spiseskefulde olie kommes i en tykbundet gryde.
Den hakkede chili brændes lidt af i den varme olie. Hvidløgene tilsættes den varme olie og vendes i nogle sekunder, inden de udskårne forårsløg også tilsættes og vendes i den varme olie, inden de blendede tomater kommes i gryden sammen med den hakkede rosmarin og salvie.
Det hele får lov at koge op. Der tilsættes en halv terning hønsebouillon samt salt og groftkværnet peber.
Suppen får lov at stå og simre i et kvarters tid med låg. Kan evt. fortyndes med lidt vand undervejs.
Få minutter inden retten serveres, tilsættes de hakkede persilleblade, som lige får lov at koge lidt med og afsætte sin friske smag og fylde.
Serveres med groft surdejsbrød og rødvin i rustikke glas.
En dejlig frokostret både på en bagende varm sommerdag eller en kold vinterdag foran pejsen.
Kan også serveres som forret i forbindelse med kraftige kødretter. Fx som optakt til ossobuco eller lammeskank.
Velbekomme.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.