NYHED // OVERBLIK – Det amerikanske hangarskib USS Abraham Lincoln lagde onsdag morgen til i havnen Laem Chabang ved den thailandske ferieby Pattaya. Ombord er omkring 5.000 søfolk og marinesoldater, som efter en usædvanligt lang udsendelse nu får nogle dages fri, inden skibet fortsætter hjem mod USA.
Hangarskibet forlod Californien i november sidste år og har siden tilbragt måneder til søs, først i Asien og siden i Mellemøsten, hvor det blev sat ind i USAs krig mod Iran. Den lange udsendelse har vakt kritik i USA efter meldinger om mangel på blandt andet mad og hygiejneartikler og om psykiske problemer blandt besætningen.
I Pattaya har myndighederne sat ekstra politi på gaden og indsat busser til at transportere amerikanerne mellem havnen og byen. Besøget vækker samtidig minder om Vietnamkrigen, da hundredtusinder af amerikanske soldater tilbragte deres orlov i Pattaya og var med til at forvandle den daværende fiskerby til en af Thailands største turistbyer.
USS Abraham Lincoln sejlede onsdag morgen ind i Laem Chabang i Chonburi-provinsen omkring 100 kilometer sydøst for Bangkok. AP’s journalister fulgte det atomdrevne hangarskib ind i havnen sammen med andre dele af den amerikanske flådestyrke.
Ifølge den amerikanske ambassade i Bangkok er det USS Abraham Lincolns første fulde havneophold efter 286 dage siden udsendelsen begyndte sidste år. “Vi er alle meget begejstrede for, at Thailand bliver det første havnebesøg på vores historiske udsendelse”, siger skibets kaptajn Dan Keeler.
USS Abraham Lincoln forlod San Diego i november 2025. Oprindeligt skulle hangarskibet på en seks måneder lang mission i Stillehavet og Det Sydkinesiske Hav, men planerne blev ændret, da USA og Israel indledte krigen mod Iran i slutningen af februar. Skibet blev sendt til Mellemøsten og har siden været en del af den amerikanske krigsindsats. Først i august blev USS Abraham Lincoln afløst af hangarskibet USS George Washington og kunne begynde turen hjem over Det Indiske Ocean og Stillehavet.
Den meget lange udsendelse har sat besætningen under pres. Amerikanske medier har berettet om mangel på fødevarer og hygiejneartikler, toiletter, der ikke fungerede, og voksende psykiske problemer blandt besætningen. Der har også været meldinger om selvmordsforsøg ombord.
Flere medlemmer af den amerikanske Kongres har rejst spørgsmål om forholdene. Den amerikanske flåde har erkendt, at arbejdsforholdene har været hårde, men fastholder, at besætningen har fået den nødvendige støtte. Præsident Donald Trump har omvendt afvist kritikken af udsendelsens længde og sagt, at den “ikke var nær lang nok”.
Opholdet i Thailand bliver derfor først og fremmest en mulighed for hvile. Hangarskibet ventes at forlade Thailand igen søndag 6. september og fortsætte mod sin amerikanske hjemmebase.
I Pattaya har myndighederne forberedt sig på, at tusindvis af amerikanere kommer ind til byen de kommende dage. Omkring 600 embedsmænd og betjente er ifølge provinsens guvernør sat ind for at sørge for sikkerhed og praktisk hjælp. Søfolkene bliver sendt fra borde i mindre grupper, og omkring 40 busser kører mellem Laem Chabang og Pattaya.
Myndighederne har samtidig advaret restauranter, barer og andre forretninger mod at tage overpriser. Borgmester Poramase Ngampiches siger, at byen først og fremmest vil sørge for sikkerhed og rimelige priser. “De kommer for at slappe af. Vores forberedelser fokuserer på sikkerhed og på at sikre rimelige priser, så vi ikke udnytter dem”, siger han ifølge The Guardian.
Den amerikanske besætning har også fået regler for, hvad den må foretage sig under opholdet. Cannabis er forbudt for de amerikanske militærfolk, ligesom de ikke må deltage i blandt andet jetski og paragliding. Flere hundrede politifolk vil være synlige i Pattayas turist- og nattelivsområder.
Amerikanske soldater på orlov er langt fra noget nyt syn i Pattaya. Da USA optrappede Vietnamkrigen i 1960’erne, blev Thailand en vigtig base for det amerikanske militær. Havnen i Sattahip omkring 50 kilometer fra Pattaya og den nærliggende U-Tapao-luftbase fik stor betydning for de amerikanske operationer. Samtidig begyndte amerikanske soldater at tage til Pattaya på såkaldt R&R – rest and recreation – når de havde orlov fra krigen.
Ifølge turismeforskeren Pipatpong Fakfare fra Bangkok University kom titusindvis af amerikanske militærfolk gennem byen hvert år, da trafikken var på sit højeste. Den amerikanske tilstedeværelse var med til på få år at forvandle Pattaya fra en stille fiskerby til et internationalt centrum for turisme og natteliv.
Læs mere AP, The Guardian, BBC, Berlingske
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og