BRASILIEN // ANALYSE – Brasiliens tidligere præsident Bolsonaro rejste til Florida, lige før han blev afløst af landets nuværende præsident Lula. De fleste forventede, at han hurtigt ville vende tilbage, men en større skandale om indsmuglede juveler for millioner har ramt forsiderne på de brasilianske medier. Spørgsmålet er derfor nu, om Bolsonaro nogensinde sætter foden på brasiliansk jord igen?
SÃO PAULO – Bolsonaro og de mystiske juveler. Det lyder som titlen på en Tintin-tegneserie, en engelsk børnekrimi fra 1940’erne eller en tvivlsom spændingsfilm optaget i sort/hvid i 1950’erne. Bag titlen gemmer sig da også en historie, der er mindst lige så kulørt og fantastisk, som hvis den havde været en af disse tre fiktive fortællinger.
Historien startede i oktober 2021, hvor en brasiliansk regeringsdelegation var på besøg i Saudi-Arabien. Formålet var at deltage i de såkaldte Saudi & Middle East Green Initiatives, som Saudi-Arabien har lanceret som sine forsøg på at forhindre klimaforandringer samt øge brugen af grøn energi.
På dagen kendte tolderne ikke gavernes værdi, men den viste sig efterfølgende at være på 16,5 millioner brasilianske reais, hvilket svarer til cirka 22 millioner kroner
Den brasilianske delegation blev ledet af admiral Bento Albuquerque, som på det tidspunkt var minister for energi og minedrift. Det er en relativt betydningsfuld post i den brasilianske regering, da energi og minedrift er meget vigtige sektorer i den brasilianske økonomi. Det statskontrollerede olieselskab Petrobras omsatte for cirka 850 milliarder kroner i 2022, mens landets mineindustri omsatte for tæt på 450 milliarder kroner i 2021.
Albuquerques besøg i Saudi-Arabien var dog udramatisk og tiltrak sig ikke den store opmærksomhed tilbage i 2021. Dramatikken startede først, da delegationen landede i Brasilien igen.
Snuppet i tolden
Da den brasilianske delegation landede i São Paulos internationale lufthavn, Guarulhos, trak tolderne en af ministerens rådgivere – Marcos André Soeiro – ud til en stikprøve. Brasilien har ret skrappe grænser for, hvad man må indføre uden at betale told, og man må som hovedregel slet ikke indføre fødevarer. Det er derfor ganske almindeligt, at tolderne laver stikprøver i lufthavnene.
Da de tjekkede Marcos André Soeiros håndbagage, fandt de en æske fra det eksklusive schweiziske juvelérfirma Chopard, som indeholdt juveler og et ur. Soeiros medbragte også en lille ædelstensudsmykket statuette af en hest.
Da Soeiro blev stoppet, var Albuquerque allerede kommet gennem tolden. Soeiro fik ham imidlertid tilbage til toldområdet, så han kunne forklare tolderne, hvad det var, de havde fundet. Det var, forklarede Albuquerque, en gave fra regeringen i Saudi-Arabien til Michelle Bolsonaro, præsident Bolsonaros kone. Hverken han eller Marcos André Soeiro vidste, hvad gaverne indeholdt, forklarede ministeren, de havde blot taget dem med til præsidentparret.
Svaret fra tolderne var, at ministeren godt kunne få juvelerne med ind i landet. Han skulle dog først betale 50 % af værdien i told plus en bøde på 25 % af værdien, fordi varerne var forsøgt smuglet ind. Soeiro og Albuquerque fik lov til at gå, men tolderne beholdt juvelerne.
På dagen kendte tolderne ikke gavernes værdi, men den viste sig efterfølgende at være på 16,5 millioner brasilianske reais, hvilket svarer til cirka 22 millioner kroner. Dermed skulle der betales godt 12 millioner reais – mere end 16 millioner kroner – i told og bøde for at få varerne ind i landet.
Selvom sagen var spektakulær, holdt de involverede tand for tunge om episoden. Offentligheden fik ikke noget at vide. For en tid.
Gaver til staten?
I Brasiliens futuristiske hovedstad Brasília ligger Præsidentpaladset, Højesteret og Parlamentet tæt sammen på Praça dos Três Poderes – De Tre Magters Plads. Som beskrevet i en tidligere artikel i POV International blev de tre bygninger hærget 8. januar 2023 af tilhængere af tidligere præsident Bolsonaro.
Videooptagelser fra dagen viser, hvordan ruder blev smadret, og interiøret blev raseret, inden politiet fik kontrol over situationen efter nogle timer. Det kostede et to-cifret millionbeløb at udbedre hærværket, og listen over ting, som blev ødelagt, omfatter blandt andet kunstværker, møbler samt gaver givet til de tre institutioner.
Ifølge den store brasilianske avis O Estado de São Paulo forsøgte Bolsonaro adskillige gange at presse toldvæsenet til at udlevere juvelerne uden at betale told og bøde
Når man er på rundvisning i de tre bygninger, kommer man forbi en række montrer, som indeholder et udvalg af disse gaver. Nogle er imponerende, mens andre er mere kuriøse. Nogle ser ud, som om de er købt i hast af den yngste fuldmægtige i et ministerium, hvor man kom i tanke om, at det er kutyme at give en gave, når man er på officielt besøg. De saudiarabiske juveler ville være et scoop i den kuriøse og eklektiske samling. Det krævede imidlertid én ting.
Hvis Bento Albuquerque havde oplyst i tolden, at de værdifulde juveler var en gave til den brasilianske stat, var sagen aldrig blevet til en skandale. Ministeren havde nok fået besked på, at han burde have sendt juvelerne som en diplomatforsendelse via den brasilianske ambassade i Saudi-Arabien eller – i det mindste – have tolddeklareret juvelerne på forhånd.
Men hvis der var tale om en gave til den brasilianske stat, skulle staten ikke betale told til sig selv, og ministeriet havde heller ikke fået en bøde. Til gengæld ville juvelerne ikke tilhøre Michelle Bolsonaro, men den brasilianske stat.
Pres på toldvæsenet
Da juvelerne først var konfiskeret af toldvæsenet i lufthavnen i São Paulo, var der i princippet tre måder, hvorpå de kunne blive frigivet på igen. Den første var, at Albuquerque eller Soeiro betalte de skyldige 16 millioner kroner. Det var næppe en realistisk løsning, da det ikke var deres juveler.
Den anden måde var, at gaven blev defineret til at være til den brasilianske stat i stedet for en personlig gave til Michelle Bolsonaro. Det ville imidlertid betyde, at Michelle Bolsonaro kun havde brugsret over smykkerne i den tid, Jair Bolsonaro var præsident. Den tredje mulighed var, at Bolsonaro-parret betalte tolden og bøden.
Bolsonaro valgte imidlertid en fjerde mulighed. Ifølge den store brasilianske avis O Estado de São Paulo forsøgte Bolsonaro adskillige gange at presse toldvæsenet til at udlevere juvelerne uden at betale told og bøde. Det skete vel at mærke uden at overføre ejendomsretten til den brasilianske stat.
Sidste forsøg på at få juvelerne ud af tolden skete en af de sidste dage i Bolsonaros præsidentperiode. 29. december dukkede en sergent fra flåden ved navn Jairo Moreira da Silva op på toldkontoret i São Paulos lufthavn og bad om at få juvelerne udleveret. Dokumentation fra flyvevåbnet viser, at Bolsonaro havde sørget for, at Jairo Moreira da Silva kunne flyve fra Brasília til São Paulo med et militærfly.
På en overvågningsvideo fra toldkontoret kan man høre, at sergenten siger, at det haster med at få juvelerne udleveret. Lula skal indsættes som præsident få dage senere, og det gælder om at få alt med ud inden da. Tolderen svarer imidlertid, at han kun kan udlevere juvelerne, hvis han får en attest, som viser, hvem modtageren er.
Hertil svarer Jairo Moreira da Silva, at han godt nok ikke lige har papiret med, men at det var ved at blive skrevet under i Brasília. Han spørger derfor, om papiret kan blive eftersendt. Tolderen forklarer imidlertid, at han ikke kan udlevere juvelerne uden attesten. Sergenten rejser derfor tomhændet retur til Brasília.
Dagen efter forlader Bolsonaro landet og slår sig ned i Florida. Som beskrevet i den nævnte artikel i POV International, rejste han for at undgå at være fysisk til stede i Brasília, da Lula blev indsat som præsident 1. januar 2023.
Lækket til pressen
Indtil dette tidspunkt havde sagen kørt i stilhed, uden at offentligheden havde fået kendskab til, hvad der var sket. Sagen ramte først forsiderne på de brasilianske medier i marts. Det skete, da O Estado de São Paulo bragte den første artikel om historien.
Avisen offentliggjorde også en artikel med en tilhørende lydfil, hvor Albuquerque bekræfter historien frem til det tidspunkt, hvor han efterlader juvelerne i tolden i São Paulo. I de efterfølgende dage dukker der flere detaljer op.
Den konfiskerede gave var imidlertid ikke den eneste gave, som den saudiarabiske regering havde sendt til Bolsonaro-parret. Avisen Folha de São Paulo afslørede, at den brasilianske delegation fik to gaver med til Bolsonaro-parret, og at det kun var den ene, som blev fanget i tolden. Den anden var nået frem til Bolsonaro.
Gave eller returkommission?
Bolsonaro-parret har forsøgt at nedtone skandalen. Michelle ironiserede i et opslag på Twitter over, at hun skulle have noget med dette at gøre. Hun vidste overhovedet ikke, skrev hun, at juvelerne eksisterede. Bolsonaro selv sagde den 4. marts til den brasilianske tv-station SBT, at han blev ”korsfæstet” af pressen for en gave, som han ikke aldrig havde modtaget. Alt er gået efter reglerne, tilføjede han. Det fik dog ikke historien til at forsvinde.
For det første er Rigsrevisionen – Tribunal de Contas da União – gået ind i sagen og har beordret Bolsonaro til at udlevere den gave, som det lykkedes at få igennem tolden. Da der er dokumentation for, at Bolsonaro har modtaget denne gave, var den svær at snige sig uden om. Den 13. marts skrev Bolsonaros advokater til Rigsrevisionen og forklarede, at Bolsonaro ville udlevere disse juveler til Rigsrevisionen, mens sagen blev undersøgt.
Bolsonaro ville også svare på spørgsmål fra det Føderale Politi, hvis de ønskede det. Advokaterne skrev endvidere, at reglerne var komplekse, og at det selvfølgelig aldrig havde været Bolsonaros hensigt at snyde. Toldvæsenet er også gået i gang med at undersøge, om reglerne blev fulgt i dette tilfælde.
For det andet er pressen begyndt at stille spørgsmålet, hvorfor Bolsonaro-parret fik gaver for et tocifret millionbeløb. For den saudiarabiske stat har det selvfølgelig bare været et greb i lommen, og måske er saudierne bare generøse?
Men – og der er et men – tidsmæssigt faldt gaverne sammen med, at Petrobras afsluttede en handel om at sælge et olieraffinaderi i delstaten Salvador til Mubadala-kapitalfonden. Det er en statsejet fond i De Forenede Arabiske Emirater, et land, som traditionelt har tætte forbindelser til Saudi-Arabien.
Den omstændighed har ført til, at et medlem af det brasilianske senat nu vil se på, om der er en forbindelse mellem salget af raffinaderiet og gaverne til Bolsonaro. Hvis der er tale om returkommission i forbindelse med salget af raffinaderiet, er sagen naturligvis af en helt anden og alvorligere karakter end “blot” et forsøg på at smugle smykker for et tocifret millionbeløb.
Hvad nu Bolsonaro?
Bolsonaros valgsejr i 2018 var i høj grad skabt på et postuleret opgør med Brasiliens omfattende korruption. Hvis det viser sig, at han selv er blevet snuppet med fingrene i kagekassen, vil det derfor ikke kun være et juridisk problem for Bolsonaro. Det vil i høj grad også være et politisk problem. Det er derfor tænkeligt, at Bolsonaro ikke har lyst til at vende tilbage til Brasilien lige med det samme.
For det første fordi han juridisk set nu er en helt almindelig brasiliansk statsborger. Han er ikke længere præsident, og han har heller ikke parlamentarisk immunitet, da han ikke er medlem af parlamentet.
Bolsonaro har den tidligere amerikanske præsident Trump som sit idol. Han er mange steder omtalt som ”tropernes Trump”, og de minder da også på mange måder om hinanden
For det andet fordi det brasilianske retssystem notorisk er langsommeligt. Det betyder, at selv hvis han er uskyldig, så kan der gå lang tid, før det bliver afklaret i retten. Indtil da er der udsigt til, at medierne vil svælge i levende billeder af ham først på vej til og fra afhøring og siden under en eventuel retssag. Det vil nemt kunne erodere hans image.
På den anden side er det også problematisk at blive længe i Florida. Jo længere tid han opholder sig der, jo flere vil sætte spørgsmål ved, om han nogensinde kommer tilbage til Brasilien. Hans fortsatte ophold i Florida vil efterlade et magttomrum på den brasilianske højrefløj, som andre politikere givetvis vil forsøge at udfylde frem mod valgkampen i 2024. Så hvad gør han nu?
Bolsonaro har den tidligere amerikanske præsident Trump som sit idol. Han er mange steder omtalt som ”tropernes Trump”, og de minder da også på mange måder om hinanden. På det sidste har de endda fået endnu flere ting til fælles. De bryder sig dog næppe om karakteren af disse ting
De tabte begge forsøget på at blive genvalgt, deres tilhængere lavede begge et mislykket forsøg på at ændre valgresultatet ved at storme parlamentet, de har begge juridiske problemer, og endelig bliver deres respektive kontrol med deres politiske bagland udfordret indefra. Så måske har de også en fælles fremtid foran sig som fortidens politikere bosat i Florida?
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
