NY BOG // ANMELDELSE – Tre års arbejde ligger nu hos boghandlerne. Tysklands mangeårige forbundskansler, Angela Merkel, har udgivet et mammutværk af erindringer, Frihed, på over 700 sider. Det er en væsentlig samtidsfortælling, men Merkel skuffer kritikere, der havde ventet et selvopgør.
Angela Merkels liv er skarpt opdelt. Hun levede i 35 år i et diktatur og har foreløbig levet 35 år i et demokrati. Da hun gik af som tysk forbundskansler i 2021, var hun blevet fejret som verdens mest indflydelsesrige kvinde, som dronningen af EU-topmøderne og som symbol på stabilitet og sikkerhed.
Siden er der blevet rokket ved billedet. Angela Merkel bliver kritiseret for en hel række beslutninger: Det tyske farvel til atomkraft, åbningen af grænserne i 2015, den voksende import af russisk naturgas, hendes veto i 2008 mod, at Georgien og Ukraine fik status som ansøgerlande til Nato, de stramme sparekrav til Sydeuropa under finanskrisen og endelig hendes indførelse af den skrappe tyske Schuldenbremse (gældsloft) i 2009.
Som andre erindringsskrivere er Angela Merkel meget lidt for at give indrømmelser.
Læsere og anmeldere, der forventer et dramatisk selvopgør, bliver skuffede
Hun motiverer og fastholder de fleste beslutninger, men beklager, at hun ikke gjorde mere for at virkeliggøre genforeningen; der er stadig alt for store forskelle mellem øst og vest. At det tyske forsvarsbudget kun var på 1,33 pct. af BNP, da hun fratrådte, undskylder hun.
Og hun er også ked af, at hendes Schuldenbremse begrænsede investeringer i infrastruktur og teknologi. Tyskland halter bagefter. Blot et eksempel: Elever i 8. klasse blev spurgt, om de bruger deres pc hver dag i skolen. I Danmark sagde 85 pct. ja. I Tyskland var det kun 22 pct.
Den lille frue fra øst
Læsere og anmeldere, der forventer et dramatisk selvopgør, bliver skuffede. Men med Merkels centrale placering gennem mere end 35 år er erindringerne væsentlige som et tidsbillede. Det er præcis historieskrivning, og de fortæller også om Merkels personlige forurettelse, fordi hun synes, hun stadig bliver set ned på som kvinde og østtysker. Det er den stærkeste del af erindringerne. Hun må leve med at være ”den lille frue fra øst”, som hun et sted betegner sig selv. På mange måder er Frihed et stærkt selvportræt.
Angela Merkel passer stadig på med, hvad hun siger
Her, 35 år efter murens fald, er det også værd at blive mindet om, hvordan hverdagen var i et diktatur. Især i disse år, hvor borgeres frihedsrettigheder og ytringsfrihed begrænses, også i stater, der er medlemmer af EU. Merkel kan også læses som en advarsel.
I erindringerne giver Angela Merkel også et sjældent indblik i sin karakter og tankegang. Det har hun ellers været tilbageholdende med, og privatliv er privat.
Angela Dorothea Kasner blev født i Hamborg i 1954, og kort tid efter fødslen tog faren, pastor Horst Kasner, til DDR for at fremme samarbejdet mellem kirken og den socialistiske stat. Han gik under tilnavnet ”Røde Kasner”, men mistede i 1980’erne sin tro på systemet.
Og Angela blev af både ham og moderen Herlind opmuntret til at tænke frit, men også til at holde munden lukket uden for hjemmet. Angela Merkel passer stadig på med, hvad hun siger.
Kunsten at leve i et diktatur
Angela Merkel var 25 år og nyuddannet fysiker, da hun i 1979 traf en afgørende beslutning. Angela, ægtemanden Ulrik Merkel og et lægeægtepar havde diskuteret, hvordan man skulle forholde sig i et diktatur: Skulle man yde sit yderste og dermed styrke diktaturet? Eller skulle man forsøge at slå sig igennem som mere eller mindre blind passager?
”Jeg kom frem til, at jeg ville gøre mit bedste på mit arbejde, også under de givne omstændigheder, og at jeg ville gøre det af egen fri vilje, så jeg ikke risikerede at blive sur og bitter eller afstumpet i en ung alder.”
Hun skriver, at hendes holdning blev et problem i forhold til ægtemanden, uden at komme nærmere ind på hvordan. I hvert fald pakkede hun sin kuffert og flyttede ind hos en veninde. Senere boede hun i to år som slumstormer i en faldefærdig ejendom, der ventede på sanering.
Som præstedatter lærte Angela Merkel allerede som barn, at der var grænser for, hvad man sikkert kunne sige uden for præstegårdens vægge. Fx måtte man aldrig omtale udsendelser fra vesttysk tv. Og der skulle ikke skiltes med en religiøs baggrund. POV har tidligere beskrevet, hvordan unge Angela undgik at omtale faren som Pfarrer (præst), men mumlede Fahrer (chauffør). Hun bekræfter historien.
Inden Muren blev bygget i 1961, havde Angela besøgt familie i Hamborg. Det gav hende tidligt et blik for forskellene mellem øst og vest. ”Faktisk var DDR for mig indbegrebet af mangel på kvalitet, alting var fladt. Lutter kunststoffer, dårlige materialer, ingen glade farver, alt var gråt i gråt.”
Forsøgt hvervet af Stasi
To gange var Angela Merkel i problemer med styret. I afgangsklassen i folkeskolen skulle hun med kammerater lave en forestilling. Den levede ikke op til kommunisternes standard, hvilket førte til offentlig udskældning og skole-hjem-samtaler. Som præstedatter blev hun nægtet adgang til en uddannelse som psykiater. Nærmest for at udfordre sig selv valgte hun fysik.
Efter at være uddannet som fysiker blev hun nægtet en stilling på universitetet i Ilmenau. Først var hun til samtale med universitetets ”kadreleder”, der blev ved med at udspørge hende om aktiviteterne i en evangelisk studentermenighed.
Et liv i DDR var ensbetydende med kontrol døgnet rundt. Borgerne kunne aldrig vide, om den ven, nabo eller kæreste, som de talte med, straks informerede Stasi
Da hun gik derfra, blev hun passet op af to Stasi-medarbejdere, der stillede hende jobbet i udsigt, hvis hun som IM (uformel medarbejder) ville fortælle Stasi om menigheden. Hun afslog, men lykkedes alligevel med at få forskerjob i Berlin, som hun bestred til DDR’s sammenbrud.
Et liv i DDR var ensbetydende med kontrol døgnet rundt. Borgerne kunne aldrig vide, om den ven, nabo eller kæreste, som de talte med, straks informerede Stasi. Organisationen havde ved sammenbruddet 90.000 fastansatte og 200.000 IM, det vil sige civile meddelere. Angela Merkel betegner styret som komplet uden humor og meget nøjeregnende.
Angela Merkel beskriver den daglige forsigtighed: ”Om en dag begyndte nok så ubekymret, så kunne den lynhurtigt ændre sig ved en overtrædelse af de politiske begrænsninger og true hele ens eksistens. Så kendte staten ingen pardon, men slog nådesløst til. Den egentlige livskunst var at finde ud af, hvor disse begrænsninger lå. Min, på visse måder forsonlige, karakter og min pragmatiske fremgangsmåde hjalp mig, men afgørende var, at jeg hjemme hos familien kunne få luft. Jeg blev hjulpet af, hvad jeg vil kalde en følelse af overlegenhed. Denne stat formåede ikke at fjerne min ubekymrethed. Den havde jeg haft fra helt lille. At DDR ikke kunne tage den fra mig, ser jeg som en af mine største personlige sejre over systemet.”
Den ufuldendte genforening
Angela Merkel skildrer, hvordan hun i 2009 stod og kiggede ud ad vinduerne i kanslerbygningen og tænkte over, at genforeningen aldrig er blevet fuldt gennemført.
Det er den stadig ikke, det tidligere Østtyskland halter på væsentlige områder efter det tidligere Vesttyskland, økonomisk og lønmæssigt, og Merkel skriver, at hun skulle have sat sig mere igennem.
Hendes karriere som forbundskansler er enestående med hendes baggrund. Endnu har ingen østtysker opnået at blive retspræsident eller universitetsrektor. Af de første er der lidt over 200, af de andre 108.
Hun var klar over, at alene økonomien gjorde en genforening nødvendig, men hun mødte også vesttysk overlegenhed og nedladenhed
Så sent som i 2020 blev Merkel i Die Welt angrebet for ikke at være en rigtig tysker: ”Hun er ikke født som borger i Forbundsrepublikken og i Europa, men har blot tillært sig det.”
Angela Merkel skriver rasende, at hver gang der opstod en kontrovers, så blev hendes baggrund i DDR brugt imod hende: ”Flygtningekrisen var ikke første gang, det havde været sådan helt fra begyndelsen, for eksempel under debatterne om den private ejendomsret (i DDR) og omformuleringen af paragraf 218 (abortlovgivningen) i begyndelsen af 1990’erne. Det var, som om mine argumenter pludselig ikke talte. I stedet rystede folk på hovedet og spurgte: Hvordan kan hun dog sige sådan? Det må jo skyldes, at hun er vokset op i DDR. Hun forstår ikke for alvor vores værdier.”
Genforeningen var nødvendig
Det er en kendt historie, at Angela Merkel kun foretog en kort udflugt til Vestberlin, da muren faldt i november 1989. Hun skulle skrive videre på sin disputats næste morgen.
En måned senere var hun aktiv i Demokratisk Opbrud, en bevægelse, som faldt igennem ved det første frie østtyske valg i marts 1990. Men Angela Merkel blev overraskende udnævnt til stedfortrædende regeringstalsmand.
Tidligt opgav hun enhver tanke om en østtysk socialisme med menneskeligt ansigt. Hun var klar over, at alene økonomien gjorde en genforening nødvendig, men hun mødte også vesttysk overlegenhed og nedladenhed.
På et møde om en sammenslutning af Demokratisk Opbrud og CDU forklarede en vesttysk politiker omhyggeligt, hvad en nødvendig beslutning med to tredjedeles flertal var for en ting.
Nedladende vesttyskere
Rasende sagde Angela Merkel: ”Der er sikkert ganske meget, vi ikke ved her i DDR. Men også her har to plus to altid været fire, og to tredjedele har altid været mere end 50 pct. Vi har endda et ret godt kendskab til valgresultater omkring de 99 pct., det behøver ingen at belære os om.”
Efter genforeningen optog forbundskansler Helmut Kohl to østtyskere i sin regering, Günther Krause som trafikminister og Angela Merkel som minister for kvinder og børn, men hun avancerede i 1994 til miljøminister og ansvarlig for atomenergi.
Hun er sparsom med personlige kommentarer om sin velgører, Helmut Kohl, men da han i 2000 blev afsløret for at have modtaget sorte penge til valgkampe, var det Merkel, der fik ham væltet som æresformand. Og kort efter blev hun partiformand uden modkandidat.
Da var den nuværende kanslerkandidat, Friedrich Merz, fraktionsformand. Merkel smed ham ud. ”Vi var to, der ville have magten,” skriver hun kort.
Valgt til forbundskansler
I 2005 stillede Angela Merkel op som kanslerkandidat og vandt valget knebent. Det førte til en meget ophidset debat på tv samme aften. Taberen, forbundskansler Gerhard Schröder, slog vildt om sig med beskyldninger.
Endnu inden Trump var tiltrådt som præsident, hældte han store skidtspande ud over Angela Merkel. ”Jo stærkere fjender, jo større ære,” skriver hun ironisk
”Jeg tænkte vanvid, hvad sker der her? Hids dig ikke op, tal kun, hvis du bliver spurgt, se hvor det fører hen. Hele tiden sagde jeg til mig selv, gå ikke i clinch med de andre, så begynder du bare at miste den gode tone. Jeg tvivler meget på, at Gerhard Schröder ville have optrådt sådan over for en mand.”
Valgnederlaget sendte Schröder ud af politik, og efter måneders forhandlinger kunne Merkel indgå den første GROKO, en stor koalition mellem CDU/CSU og SPD, nu under ledelse af Franz Müntefering, der er kendt for udtalelsen ”opposition er lort”.
Barnlige Vladimir Putin
Angela Merkel skriver om de mange kriser i sine 16 år som forbundskansler. Hun gennemgår grundigt forløbene, men røber ikke alverden. Og hun er stærkt tilbageholdende med at kritisere andre topledere. De eneste undtagelser er Vladimir Putin og Donald Trump.
Om Putin skriver hun, at han er en mand, som ”hele tiden var på vagt for ikke at blive dårligt behandlet, hele tiden parat til at slå igen, og altid ude på at lade andre vente på sig. Det kunne man finde barnligt og forkasteligt, man kunne ryste på hovedet over det, men dermed forsvandt Rusland ikke fra landkortet”.
Endnu inden Trump var tiltrådt som præsident, hældte han store skidtspande ud over Angela Merkel. ”Jo stærkere fjender, jo større ære,” skriver hun ironisk. Hun bemærker, at Trump er ”tryllebundet af statsledere med autokratiske eller diktatoriske træk”, og skriver, at han er uden blik for internationalt samarbejde. ”For ham var alle lande i konkurrence, og det ene lands succes var det andet lands fiasko.”
Trods 16 år som magthaver, så har Angela Merkel bevaret jordforbindelsen, og hun og ægtemanden siden 1998, Joachim Sauer, har en stor vennekreds uden for den politiske verden. Merkel steger selv julegåsen og forretter andet husligt arbejde, og hun var nysgerrig over, om andre statsledere gjorde det samme.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
